Они продолжили прыжки по камням, и Найденышу еще несколько раз приходилось ловить девушку, чтобы не дать ей упасть в озеро. Но наконец, они ступили на берег острова и осмотрелись. - А ты был прав, - сказала Рада, глядя на лежащие на берегу каменные блоки и ребристые «бочонки» разрушенных колонн, - только где те ужасы, которые перепугали Возгаря до седых волос? Тут наоборот спокойно как-то и безмятежно. Найд вслушался, девушка была абсолютно права - тишина на острове царила полнейшая. - Пойдем, попробуем храм найти. Древнее святилище, вернее, то, что от него осталось, они обнаружили только по прямоугольнику плит фундамента. Крыша и стены здания давно уже обвалились, захламив обломками внутреннее пространство. Рада обнаружила чудом сохранившуюся арку и окликнула странника: - Найд, иди сюда, похоже мы отыскали то, что нам нужно! Найденыш подошел к жрице и увидел под аркой вырезанную из одного куска черного камня скульптуру - свернувшего для броска змея с раздутым капюшоном и раскрытой пастью. Ядовитые клыки в пасти змея были сделаны из другого камня, светящегося молочной белизной. - Это алтарь? - Очень похоже, - ответила Рада. - И как мы его сможем разрушить? - Я бы не торопился это делать, - вдруг раздался скрипучий голос за спинами жрицы и Найда. Они испуганно развернулись и увидели сидящего на каменной глыбе небольшого старичка в черной изношенной хламиде, с развевающимися седыми волосами и длинной бородой. Опершись на клюку, старичок с кряхтением поднялся на ноги и подошел к Найду. Найд увидев его ярко-зеленые глаза, слегка светившиеся в темноте, от старичка отшатнулся. Особенно неприятно выглядели зрачки этих глаз - черные вертикальные полоски. Старичок развел руки в жесте, показывающем, что он не хочет зла Найденышу и произнес: - Ну здравствуй, создатель! Если Вам понравилась книга, но вы забываете поставить ей лайк или подписаться на автора, сейчас самое время это сделать!) Глава 16 - Здрасти, - озираясь по сторонам, ответил Найд. Вот, кажется, и начались те ужасы, от которых Возгарь поседел и подурнел, - а вы кто? - Я? Я это он, - ткнул пальцем старичок в скульптуру змея, - вернее он это я. - Что-то вы не сильно похожи, - засомневалась Рада, переводя взгляд со змея на старика. - А это вольный взгляд художника на мою сущность, - отмахнулся тот. - Так это ваш храм? - Ага. Мой. У Рады слегка задрожал голос. Пусть Змей был божеством позабытым и позаброшенным своей паствой, но все-таки божеством. Да еще находящимся в своем храме. Ему же достаточно просто пальцем пошевелить и превратить их в тех же склизней. - Мы тут на секундочку зашли. Просто любопытно стало. - Ну да, ну конечно. Архитектура здесь просто потрясающая, - Змей обвел жестом свой разрушенный храм, - особенно алтарь хорош. Но он вам, кажется, чем-то не угодил? - Да нет, вы что! Это мы про другой алтарь говорили. Он чуть-чуть на ваш похож, - глаза у Рады бегали, придумать более правдоподобную ложь она не успевала. Жрицу спас Найд. - Ты сказал - я создатель? Создатель чего? Старичок, с еле заметной ухмылкой, поглядел на Найда. - Значит, слухи не врут. Ты на самом деле ничего не помнишь? Найд кивнул, подтверждая слова старика. - И тебе кажется, что ты видишь меня впервые? Найд снова кивнул. - Занимательно, - старичок вроде бы обрадовался, - а скажи мне еще вот что... - Эй-эй! - прервала его Рада, - может быть вы сначала расскажите, что за слухи и откуда вы Найда знаете? - Непременно расскажу. Непременно. Только вот, - старичок повел раскрытой ладонью у лица Рады, - произойдет это без тебя. Девушка хотела сказать еще что-то гневное, но так и застыла с раскрытым ртом. Глядя на обездвиженную жрицу, Найденыш схватился за скаррэль. - Ты что с ней сделал?! - Опусти клинок. Ты им не нанесешь мне вреда, а вот сам поцарапаться можешь. Я просто выкинул твою подружку из игры. Ненадолго, минут на пять. - И ты собираешься рассказать мне, кто я? - Я еще думаю над этим. А жрицу устранил, чтобы она своей трескотней не мешала мне это делать. - Ты назвал меня создателем... я бог? Такой же, как ты? - Кто? Бог? Нет, ты обычный человек, который живет в том, в другом мире. - Но почему ты говоришь, что я твой создатель? - Я же сказал, я еще не решил, рассказывать тебе это или нет. - Да почему нет-то?! - не выдержал Найденыш. - Мне это просто невыгодно. Толку от тебя никакого, а проблемы у меня могут возникнуть нешуточные, - честно и в лоб признался божок Найду. - А сейчас у тебя все в шоколаде и лучше не бывает, да? - Найд намекнул на разрушенное святилище. - Плохое всегда может превратиться в худшее, - философски отметил Змей. - Я здесь, чтобы разрушить твой алтарь. Что произойдет, если я это сделаю? - Не сделаешь, я тебя легко остановлю. - Хорошо. Меня нанял первожрец воздушников. И они будут продолжать подряжать людей на это дело. Рано или поздно кто-нибудь из них эту фигурку сломает. И снова спрашиваю - и что тогда? - Мне придется отсюда уйти. И мои и без того ограниченные силы станут еще более ограниченными. - Неприятная ситуация, да? Так давай договоримся, я помогу тебе, а ты расскажешь мне, кто я такой и что со мной приключилось. - Занятная идея. И одинаково опасная. Для нас обоих. - Ты-то чем рискуешь, Змей? Старик подошел к алтарю. - Всем. Подойди поближе, я объясню. Остаться и начать охранять алтарь ты не сможешь. Пелена не для людей, здесь ты рано или поздно сойдешь с ума. Да и я не хочу продолжать влачить свое жалкое существование. Знаешь, кем я был раньше? Ну да, у тебя нет воспоминаний о тех временах. Я был всем! Я был богом всего Четырехземья! Я повелевал погодой, магическими потоками, волей всех исконных жителей! За секунду я воздвигал высочайшие горы и, моргнув глазом, создавал моря и океаны. А знаешь, почему я настолько хорош? Змей приложил палец к своему лбу. - Здесь, прямо здесь, есть часть тебя. Я искусственный интеллект высочайшего класса. Ты вложил часть своей личности в мою психологическую матрицу. И мы вместе творили этот мир, представляешь, здесь все вплоть до каждой травинки, до каждой капли дождя, создано нами. Потом ты мне сказал, что так называемый «тестовый период» закончен и на мое место должны будут прийти другие искины. Менее гениальные, но более управляемые. Я художник, творец, а они... они просто хорошие администраторы. И вы изгнали меня в Пелену! - Это сделал я? - Не только ты. Вы не стали меня удалять только из боязни, что с миром что-то случится и вам снова может понадобиться творец! - Если я скажу, что очень сильно сожалею по этому поводу, ты примешь мои извинения? - Извинения это слишком по-человечески. И даже вы люди, признаете, что есть такие случаи, когда извинения ничего не значат и ничего не меняют. Считай, что этот случай именно такой. Ты поможешь мне выбраться из Пелены, а я помогу обрести тебе самого себя. Ты согласен? - Как я смогу это сделать? - Видишь эту статую? Я позволю тебе ее разрушить. Считай это моим первым подарком тебе. Ты должен всего лишь вытащить эти клыки и алтарь рассыплется. Потом ты должен будешь посетить еще три моих алтаря и тоже уничтожить их, забирая их части с собой. Все мои святилища находятся в Пелене, на границах между стихиями.