- А клад выкапывать чем? Твоим топором? - Тут фермер один на отшибе живет, у него инструмент арендуем, - бородач перевел взгляд на Найденыша, - капустки заработать хочешь? - Чего? - не понял парень. - Ну бабла поднять, деньгами обмазаться? Парень опять неуверенно кивнул. - Супер! Мы за кладом идем, карта есть верная. Но там нас животина хитрая ждет, в инвиз уходит. Без тебя не пройдем. - Животина? Такая же, как эта?! - кивнул Найденыш на уже начавшие исчезать останки кошки. - Да не, намного меньше и не такая опасная, - успокоил Найденыша бородач, - хочешь, оставь лук себе. И колчан. Чтобы не чувствовать себя безоружным. Маг начал активно размахивать руками, показывая бородачу, что с ними сделает лучник, если узнает, что они отдали его сокровище какому-то проходимцу. - Конечно, навсегда мы тебе его отдать не сможем, но пользуйся и владей на время нашего путешествия. Кстати ты неплохо стреляешь - учился? - Нет. - Неважно. Я один в клочки размотаю ту зверушку. Ты только под ногами не путайся. Найденыш взял из рук бородача лук и колчан. Поддаваясь непонятному порыву, паренек погладил полированное дерево. - Красивый. Бородач хлопнул его по плечу. - Ага. И весь твой. На время квеста, конечно. Так, выдвигаемся, сделаем небольшой крюк до одного хуторка. Всю дорогу до хутора Найденыш доставал из колчана стрелы и рассматривал их. У охотника была неплохая коллекция. У него были стрелы с желчью саламандры, поджигающие цель и стрелы с кровью ледяного тролля, которые цель замораживали. В колчане были широкие наконечники с острозаточенными гранями, вырезающие из жертвы огромные куски мяса. И тонкие игловидные наконечники, предназначенные для причинения неприятностей врагам в броне. Найденыш нашел даже стрелу с крюками, которая могла использоваться как кошка с веревкой. Они еще даже не приступили к поиску и завоеванию клада, а пареньку уже ох как не хотелось возвращать лук с колчаном его владельцу. К одиноко стоящему хутору путники вышли через пару часов. Обходя бревенчатый дом с соломенной крышей, бородач бесцеремонно заглянул в его окна и громко забарабанил в дверь. Ответом ему была гробовая тишина. Но хозяин дома все-таки отыскался в саду - хмурый мужик в свободной домотканой одежде окапывал деревья. - Боги в помощь! - поприветствовал бородач крестьянина. Тот разогнулся, явив миру довольно объемный живот, подпоясанный грубой двойной веревкой, утер ручьи пота с лица широкой ладонью и, подозрительно глядя на появившихся в его саду вооруженных людей, ответил: - Спасибо, мессер! И вам счастливой дороги! - вежливо и прозрачно намекнул крестьянин, что на постой в его доме рассчитывать не стоит. - Нам кирка нужна или две, - решил не устраивать долгих переговоров бородач и сразу перешел к делу. - Так ведь нету, - крестьянин развел руками. - Плохо, что нету, - потер лоб бородатый воин, - лопата хоть есть лишняя? Крестьянин покачал головой и приподнял свое орудие труда. - Тоже нету. Одна вот всего. - Слушай отец, одолжи нам ее на время, а? - Одолжи им, ага, - пробурчал крестьянин, - а потом бегай за ними по горам и долам, чтоб вернуть. - Да не, мы честные, - бородач достал кошель и вывалил на ладонь десяток серебряных монеток, - мы залог оставим. Крестьянин жадным взглядом посчитал монеты на ладони. - Маловат залог будет. - Маловат?! Мужик ты обалдел, на эти деньги ты себе новую лопату купишь! - Дык для этого в город ехать надобно, время терять, да пыль дорожную глотать. А меня и старая полностью устраивает. Золотой давай в залог, тогда и подумать можно. Тут удивился даже неискушенный в делах коммерческих Найденыш. Золотой меняли один к ста серебрушкам, а столько денег сразу паренек за всю свою жизнь не видел. Это же целый мешок набитый серебром! - Золотой?! - поперхнулся воин, - а алмазов тебе не отсыпать за эту корягу?! - Можно и алмазов, - невозмутимо ответил крестьянин, - но золотого хватит. Воин повернулся к магу в рясе. - У тебя денег много с собой? Маг развел руками. - Все что были, в снарягу вложил. Воин перевел взгляд на Найденыша, но одумался и даже спрашивать не стал - откуда у дурачка с собой столько деньжищ? - М-да, клад зачарованный, - расстроился маг, - сегодня здесь, завтра уже нет. А мы пока в Амони смотаемся, пока лопату купим... день и пройдет. Не успеем. Воин снова повернулся к крестьянину. - Мужик, вот двадцать семь монет. Больше нет. Дай лопату на день, а? По-хорошему ведь просим. Крестьянин недобро сузил глаза и плюнул под ноги бородачу. - А как еще можете? - По-разному, - набычился воин. - Шли бы вы мессеры, отсюдова. Пока я вас не проводил. Тоже по-разному, - сказал крестьянин и с угрожающим видом перехватил черенок лопаты двумя руками. Бородач умиротворяюще поднял руки. - Хорошо, мы уходим. Можешь своей лопатой подавиться. Воин завернулся, чтобы уйти. - Валите, валите, - пробормотал ему в спину крестьянин. В глазах воина вспыхнули злые огоньки. - Э-рааа! - рыжебородый воин вытащил из-за спины топор и в развороте рубанул крестьянина. - Вот так! Пошло веселье! - вскинул свою ветвь маг, а крестьянин подставил под удар топора черенок лопаты. Не зря он ее так дорого оценил - черенок удар выдержал. - Ах ты курва! - заорал работник сохи и плуга. Лопата описала круг, пытаясь вбить голову воина по самые плечи. Но если один из бойцов всю жизнь землицу копал-перекапывал, а другой смертоубийствами занимался, то как бы силен первый не был, но исход такого поединка предугадать несложно. Воин проворно пригнулся, и штык лопаты просвистел над его головой. Потом воин резко распрямился и врезался бронированным плечом в брюшину крестьянина. Тот охнул и грохнулся на задницу, выпуская лопату из рук. Тут бы ему и пришел конец, потому что бородач уже занес над ним свой топор. Но к потасовке решил присоединиться еще один участник. Из стоявшего возле сада покосившегося сарая с воплем вылетела немалых объемов женщина, державшая в руках деревянный кол. - Ааа! - прокричала она, приголубливая колом наблюдавшего за схваткой мага. - Ааа! - заорал он, подскакивая и озираясь. Женщина, появившись из ниоткуда, напугала мага и, тот долбанул по ней самым смертоносным заклинанием из своего арсенала. Вокруг женщины закрутился вихрь полный песка. Песчинки, разогнанные до огромной скорости, врезаясь в тело женщины, работали как наждак, сдирая кожу и оставляя небольшие порезы. Но таких порезов на коже женщины возникли тысячи за считанные мгновения! Женщина выронила кол и закричала жутко и надсадно, песок прошелся по ее глазам, ослепляя. Она прижала ладони к кровоточащему лицу и завалилась набок. Истошный крик женщины вырвал Найденыша из прострации, в которой он пребывал с начала боя. Парень не понял, как торговля за какую-то лопату за одну минуту превратилась в жуткое побоище. Паренек увидел упавшую, корчащуюся от боли женщину и стоящего над ней ухмыляющегося мага. Решение он принял моментально, достал из колчана первую попавшуюся стрелу, наложил ее на лук и выстрелил в спину мага. Не долетая нескольких сантиметров до цели, наконечник стрелы разлетелся на десяток острых лезвий, которые впились в спину мага, высекая из нее кровавые фонтанчики. - Да чтоб вас! - взревел маг, которому за сегодня до чертиков надоели подлые и болезненные удары в спину. Он волчком развернулся на месте и увидел Найденыша, который накладывал на лук следующую стрелу, - Тыыы?! Ах ты тварь неблагодарная! - Я не хотел! Я просто не мог... - объяснить, что он не мог смотреть на то, маг уродует крестьянку, Найденыш не успел. Маг взмахнул ветвью и Найденыша окутал зеленоватый туман. Висевшие в нем капельки какой-то дряни начали разъедать кожу Найденыша, а когда он вдохнул, то почувствовал, как в его легкие заливается натуральный кипяток. Он схватился за горло, выронив лук. Когда он протер слезящиеся глаза, он увидел, что маг снова поднимает свою ветку. - Сейчас ты у меня попляшешь, сучонок! Все что мог сделать слепнущий и задыхающийся Найденыш - это просто пригнувшись бежать. Бежать в сторону от мага. Бежать от обжигающего ядовитого тумана. Бежать, закрыв глаза, продираясь через кустарник и ветви деревьев. Во время этого сумасшедшего броска он услышал предсмертный хрип крестьянина и торжествующий клич бородача. Тут земля ушла у ослепшего Найденыша из-под ног, он упал и покатился кулем по какому-то склону, безбожно отшибая ребра о кочки. Его падение остановилось в куче прошлогодней листвы, Найденыш открыл слезящиеся глаза и осмотрелся. Он лежал на дне заросшей балки, скрытый мощными кронами и ветвями растущих по краям балки деревьев. - Хо-хоу! У нас теперь есть лопата! - услышал он довольный крик бородача. - Зато теперь у нас нет охотника! - зло ответил маг, - этот мелкий ублюдок напал на меня! - И че? - Ниче! Долбанул его слегка. Он лук вон уронил и сбежал. - Как сбежал?! Что мы теперь делать будем? - Что-что, искать. Он вон туда ломанулся.