– Доигрались! – Не игры уже это. Сам ведь лучше меня понимаешь. А Миля нам еще совсем скоро понадобится. Посторонних людей к перегрузке ТВЭЛ в хранилище нельзя привлекать. Так что мы вчетвером – еще механик с АПИСа – и будем основной и единственной рабсилой. Плохо, конечно, что ни у одного из вас ни малейшего опыта перегрузки нет. Ладно, разберемся. Сергей оперся здоровой рукой на борт и стал смотреть, как с плавбазы выгружали на причал обгоревшие покореженные щиты, кожухи, скрутки проводов и кучи всякой почерневшей дребедени. Со «Свияги» разъехались последние пассажиры. Если присутствие на ней Редина можно еще было объяснить травмами, полученными при аварии, то московский журналист явно вызывал если не подозрение, то удивление. А это никак не входило в планы друзей. Надо было торопиться. Но Сергей никак не мог придумать комбинацию, позволявшую бы с максимальной тайной погрузить их «карандашик» в береговое хранилище. – Понимаешь, – поделился он с Талеевым, – с одним начальником смены здесь у меня вполне приятельские отношения, но уж больно он ненадежный товарищ: пить-гулять – это пожалуйста, а вот сохранить тайну… – Значит, надо работать втемную и воспользоваться этим «пить-гулять». – Логично рассуждаешь, только от него же и действия кое-какие потребуются. А вот тут я не уверен, что он не заложит потом. Ладно, черт с ним. Прогуляюсь-ка я к ним в гости, разведаю обстановку. Спустившись по трапу, Сергей направился в сторону двухэтажного здания береговой базы, находящегося метрах в двухстах от причала. Обратно он появился часа через два, был прилично навеселе, но не позволял себе расслабиться. – Гера, мне сейчас некогда в подробности вдаваться. Предстоит еще один заход, и на этот раз со мной будет крупный начальник из состава комиссии, отвечающий за техническое обеспечение. – Ты где такого отыщешь? – Эх, нам бы Милю с его фактурой! Но… фактура снаружи подпорчена. Тебе прическа не позволяет военного изображать. Значит, остается механик с АПИСа. То, что он угрюм и немногословен, только добавит ему веса. Сейчас нарядим его в форму капитана второго ранга, дадим в руки папочку с документами, накладными, бланками разными, я его быстренько проинструктирую и вперед, «к стакану». Удачи можешь не желать, все равно по-моему будет. Я их дожму! На этот заход, как выразился Сергей, потребовалось не больше часа. Все это время журналист продолжал почти непрерывно курить на верхней палубе, сосредоточенно поглядывая в сторону конца пирса, где скрылась пара представительных парламентариев. – Талеев! – Голос возвратившегося Редина был торжествующим. – У тебя в артистических кругах столицы есть хорошие знакомства? – Кое-кто есть… – Вот! – Широкий жест в сторону еще поднимающегося по трапу механика. – Искра божия, король эпизода, гроссмейстер мизансцен, магистр жеста и позы! Он развалит к чертям привычные стереотипы «Кушать подано!». Рука механика молча легла на плечо Сергея. – Да ладно-ладно. Талант всегда скромен. Он даже проинспектировал могильник. В общем, расклад такой: у нас на плавбазе есть кое-какое оборудование, которое в процессе исследовательских работ при непосредственном контакте с объектом слегка «загрязнилось». Знаешь, Гера, что навело меня на мысль подать все под таким соусом? А вот эти обгоревшие конструкции, выгруженные на причал. Конечно, потом их увезут и выбросят просто на свалку в сопках, но мы кое-что приготовим для могильника, так, пару ничего не значащих корявых железок. А главное – элемент конструкции манипулятора с АПИСа в форме длинного тонкого стержня. Для его доставки как раз потребуется спецконтейнер. – Но ведь мы-то собираемся загрузить им ТВЭЛ, – Гера недоверчиво покачал головой, – уж тут-то они разберутся, это их хлеб. – А вот тут-то, Гера, они как раз ничего просто не увидят. Загружать ТВЭЛ будем только мы. Ребята даже обрадовались, что не придется выделять свой личный состав. Работать будем ночью: здесь это самое привычное время, сейчас светло и никто не мешает. Все их офицеры, кроме вахты, на последнем катере уедут домой. Даже мой главный знакомый Витек. – Ненадежный какой-то мужик, суетливый, до выпивки сам не свой, – оценке механика Валеры можно было верить, – даже домой ехать не хотел, готов был всю ночь тут куролесить. – Но зато как Валера описал ему в нескольких словах невозможность привлечения к нашим работам излишнего внимания! Веско и аргументированно. Но окончательно покорила его канистра шила, которую он домой отвезет. – Понимаешь, Гера, надо было убедить моего друга, что действуем мы напрямую через него, минуя начальство, исключительно в целях избежать волокиты с согласованием, утверждением, подписанием. Раз уж такая удачная оказия подвернулась и мы оказались в Ханте, грех не воспользоваться. Накладные мы ему сейчас настрочим, Валера заявку оформит, бланки с печатями есть. А в могильнике эти железки никто не считает. – Точно, – подтвердил механик, – мы туда заходили, место осмотрели: просто полуподвальная яма вон в том красном здании без окон. – Там, где ТВЭЛы хранят, еще кое-какой порядок есть. Документацию даже ведут, хотя она и ни хрена не соответствует действительности. Отыскать какой-то стержень в ячейках хранилищ – адова работа. Но мы туда якобы и соваться не будем: нам только лом железный в уголок свалить – и спасибо. В такой просьбе Витек просто не мог мне отказать. Здесь ночью в штабе остается дежурить один юный лейтенант из перегрузчиков, подчиненный Витька. Он откроет нам помещения, предупредит матроса-дозиметриста на КПП и даст шофера на машину с краном для контейнера. Кстати, на кран я сам сяду: у меня даже удостоверение есть на право работы. Наша задача: стержень из-под днища незаметно протащить до конца пирса, а оттуда, упрятав в контейнер, увезти на машине. Вот Валера говорит, что у Милецкого какая-то оригинальная идея есть, как это сделать без опасности облучения. Механик утвердительно и солидно покачал головой. – Слушай, Серж, а там внутри, – Талеев кивнул в сторону здания без окон, – что, помещения никакие не запираются? Нам же в хранилище надо попасть. – Чего там внутри запирать, если никто добровольно и сам не полезет? Не забывай, что там хранится. Но мы и от такой возможности застрахованы: эти многотонные контейнеры стоят как ракеты вдоль стены внутри самого хранилища. Его, естественно, откроют, чтобы мы забрали и поставили потом на место наш контейнер. Вот так-то! – А лейтенант этот дежурный? – продолжал допытываться Талеев. – Он же дежурит в штабе. Просто придет, подготовит нам все и отправится по своим делам, то есть отдыхать. Ты, Гера, не рассчитывай, что мы за 30 минут управимся. Дай бог, до пяти утра закончить. Надо ведь будет еще кое-какие перестановки в ячейках произвести, чтобы окончательно запутать всю картину. Сергей повернулся к механику: – Ты, Валера, иди, расскажи все Милецкому. Ну, там подготовьтесь, отдохните. Я спущусь к вам в час ночи. Оставшись вдвоем, друзья закурили. – Серж, тебе тоже отдохнуть обязательно надо. Порцию микстуры – и на бочок. Свалиться ночью ты права не имеешь. – Еще минутку, Гера. У меня не то что предчувствия нехорошие… Нет. Свое дело мы выполним. Но все больше и больше людей оказываются причастны каким-либо краем к происходящим событиям. Конечно, каждый из них конкретно ничего не знает и не может даже догадываться, но если суммировать все их отрывочные знания, проанализировать, то можно очень близко подобраться к нашим реальным целям. – Да я сам об этом постоянно тревожусь. Надеюсь на то, что с нашими противниками злую шутку сыграли их же удачные и эффективные действия: они успокоились, перестали настороженно относиться к, казалось бы, незначительным фактам. Но картина может мгновенно перемениться. – Вот я и боюсь, что так случится. В этом случае на нашей стороне останется только одно преимущество – время. Мы их уже опережаем изначально, а сколько они еще потеряют, пытаясь разобраться… – Остынь. Пока еще ничего не началось. Тебе не кажется, что мы с тобой даже ролями поменялись, а? Теперь я ободряю, а ты сгущаешь краски. – Ладно, – Сергей хлопнул здоровой ладонью по планширю борта, – проблемы будем решать в порядке их поступления. Звонок, раздавшийся в кабинете начальника отдела УФСБ, был по внутреннему телефону, поэтому генерал вовсе не торопился поднимать трубку. Подождут. – Да! – Это полковник Квочко! – Слушаю вас, Юрий Иванович, – генерал мгновенно уловил легкую заминку собеседника и насторожился. – Я просматривал обзор донесений, товарищ генерал, и обратил внимание на в общем-то незначительное сообщение. Оно даже в нашу сводку попало, вероятно, по инерции: сейчас мы этим делом уже не занимаемся вплотную, по вашему приказанию… – Ближе к делу, полковник! – Это его чертово многословие! – Так вот, плавбаза «Свияга», завершив работы в Баренцевом море, возвращалась на базу в Североморск. На входе в Кольский залив на ее борту начался пожар. «Свияга» временно потеряла ход и была транспортирована буксирами в губу Ханта. Материальные потери незначительны, жертв среди личного состава нет. Я не был уверен, стоит ли уточнять эти данные… – Да, полковник, разумеется, уточнить, – генерал, до этого разговаривавший стоя, теперь присел на стул, переложил в другую руку трубку телефона и начал шарить в выдвижных ящиках стола в поисках сигарет. – Я позволил себе взглянуть на материалы, которые теперь передаются в третий отдел. Оперативное реагирование – это не их профиль. Поэтому докладная записка от агента на «Свияге» ничем не привлекла их внимания. – «Господи, когда же ты разродишься наконец?!» – Собственно, агент не делает никаких обобщений и выводов. Он лишь сообщает показавшийся ему странным факт, что в один из дней с утра аккумуляторная батарея АПИСа оказалась полностью разряжена, в то время как все приборы, счетчики, самописцы не зафиксировали за это время никакой работы лодочных механизмов. Батарею в течение дня успешно зарядили, что говорит об отсутствии в ней неисправностей. В экипаже АПИСа этот вопрос не обсуждался, поэтому агент не счел возможным уточнять что-либо у командира. – Полковник, – после минутной паузы, во время которой собеседник вежливо молчал, голос генерала опустился на целую октаву, а слова он выговаривал отрывисто и коротко. – Сейчас я задам два вопроса. Ваши ответы должны быть предельно короткими. Если не можете сразу ответить, скажите «нет», «не знаю». Вам понятно? – Так точно! – Первый вопрос: упоминаются ли в сводке об аварии на «Свияге» какие-либо фамилии? Можете отвечать. – Нет, не упоминаются. – Второй вопрос: разрядка батареи произошла до или после природного тектонического разрыва в Баренцевом море? – До! Генерал почувствовал, что он стоит один посередине ярко освещенной комнаты. Где ему знакома каждая вещь. Внезапно гаснет свет. В непроглядной темноте генерал протягивает руку, чтобы опереться на стол, но рука проваливается в пустоту. Шагнув по инерции вперед, он вдруг больно ударяется головой об угол шкафа, которого только что вообще не было в комнате! Его охватывает страх. Не конкретная боязнь чего-то определенного, а детский всеобъемлющий ужас, спрятаться от которого можно, лишь забившись на корточках в дальний угол и, засунув голову между колен, прикрыть ее руками. Но углов в комнате тоже нет! Под колени ударяет невесть откуда взявшийся стул. Генерал падает на него, задыхаясь, вскрикивает и… Вспыхивает свет. Все на своих местах. Он сидит на стуле у стола, только как-то странно, боком. В руке телефонная трубка: – Товарищ генерал?! Простите, не разобрал ваших последних слов. Я хотел уточнить по первому вопросу. Действительно, в сводке фамилий нет. Но я связался с Главным штабом ВМФ, а те по моей просьбе – со штабом Северного флота. В ликвидации пожара на «Свияге» участвовал, как положено, весь личный состав и команды двух спасательных судов. Непосредственно в аварийном отсеке находились матросы Бердин и Руктаев, капитан третьего ранга Казаков и капитан второго ранга Милецкий, командир АПИСа. От паники может защитить только железная дисциплина и самоорганизованность. У генерала было и то, и другое. – Юрий Иванович, документы по экспедиции заберите снова себе. Я отдам соответствующее распоряжение. Немедленно свяжитесь с агентом на плавбазе. Пусть, черт возьми, сделает наконец свои «обобщения и выводы». Мы должны иметь максимально подробную и точную информацию об аварии и обо всех последующих событиях. Действия всех главных участников должны быть расписаны по минутам. И во время пожара, и, главное, во время стоянки в Ханте. Доверить такую работу агенту на борту я не могу: он слишком неопытен. Кроме того, в процессе сбора информации очень велика возможность, что всплывет фамилия Редин. Это нежелательно, даже среди наших агентов. Поэтому в Ханту придется отправиться вам, полковник. Возьмите в помощь майора Попович из аналитического центра и какого-нибудь химика-криминалиста, знакомого с ядерной физикой. Да-да, там придется думать и анализировать, а не пиф-паф! Желательно, чтобы уже сегодня вы были на месте! Никаких проблем во время ночных работ у Сергея с друзьями не возникло. Милецкий действительно придумал и быстренько сконструировал из подсобного хлама простенькое приспособление в виде небольшого плотика со скобами на днище. Стержень, не вытаскивая из воды, буксировали вдоль пирса за веревку к месту, скрытому от случайных глаз штабелями каких-то железобетонных конструкций и ящиков. Там Сергей опустил краном с машины свинцовый контейнер прямо в воду днищем. Талеев так и рвался сам полезть к плотику, чтобы заправить ТВЭЛ в нижнее отверстие контейнера. Но полез в воду механик, резонно сославшись на полную профнепригодность журналиста в данном вопросе. Это было самое узкое место в плане Редина с точки зрения радиационной безопасности: прямой контакт с урановым стержнем, несмотря на кратковременность и естественное водяное окружение, был опасен. «Хорошо пойдет – отделаешься парой годовых доз», – успокоил Сергей. Пошло хорошо. На мокром лице Валерия было написано явное облегчение, а потом и блаженное удовольствие, когда ему тут же поднесли двойную порцию «согревающего антидота» – от простуды после ныряния в холодной воде и для нейтрализации «нейтронного потока» в организме. В здании берегового хранилища они были полными и единственными хозяевами. Перед заключительным этапом, когда осталось лишь опустить ТВЭЛ в ячейку, Сергей подошел к Милецкому: – Послушай, Володя, забирай своего механика и уходите домой. Не считай это недоверием, но я не хочу, чтобы вы оба знали, где конкретно находится стержень. Мало ли… – Михалыч, все понятно. Это абсолютно правильно. Я как-то не подумал, а то бы сам ушел. Справитесь тут? – Через полчаса на плавбазе будем. Редин с Талеевым остались одни в хранилище с многими сотнями ячеек под свинцовыми пробками. – Ну, Гера, запоминай безошибочно, где наш «карандашик» покоиться будет. Надеюсь, что недолго. Запоминай и само хранилище, и ячейку, и порядковый номер в ячейке. Все? Тогда опускаем.