Девушка кивком дала понять, что приняла мой приказ, за а затем, практически стелясь над землёй, двинулась к рептилоидам. Я невольно залюбовался её грациозными движениями, пришлось даже мысленно отвесить себе оплеуху, чтоб вновь сосредоточиться на деле. Руолан тем временем м почти приблизилась к ящерам. У тех глаза хоть и располагались по сторонам башки, но заметить девушку не смогли. Стремительный перекат, а мгновение спустя гибкая фигура напарницы вырастает за спиной расположенного справа противника. И хотя солнца здесь не видно из-за постоянно висевших облаков, я все же увидел смертельный блеск стали. Башка первого врага ещё только падала, когда Руолан оказалась возле следующего, вонзая тому один клинок в шею, а вторым пробив череп. Тело второго затряслось в конвульсиях, рухнув на голубовато-серый песок. Я, подхватив оружие напарницы и, не боясь быть замеченным, переместился к девушке. Та, смахнув кровь с клинков, протянула один мне, убирая второй в ножны. — Мололец! — Похвалил я напарницу, — теперь зачищаем группу, что выдавливает окруженцев к скалам, а затем ждём, чем закончится противостояние остальных. — Хорошо, — согласилась Руолан с моим планом, — действуем так же безшумно? — Нет, в группе около десяти гладиаторов должно быть, отработаем на расстоянии, — вот же кровожадная напарница мне попалась, всех готова убить, — тебе раньше доводилось стрелять из огнестрельного оружия? — Да. У дедушки была старая винтовка, он меня учил, — ответила Руолан, а я подумал, что не удивлюсь, если она ещё и отличный стрелок, — тогда переведи на одиночный режим, как я тебя учил. И запомни, сделала один-два выстрела, сменила позицию, лишь потом продолжай стрельбу. Девушка кивнула в знак согласия и мы, двигаясь как можно незаметнее, сначала отошли назад, метров на пятьдесят, а затем по дуге стали заходить в тыл очередной группе врагов. У воюющих уже пару минут было относительно тихо, лишь изредка раздавался одиночный выстрел с одной из сторон, да по прежнему слышались стоны, крики и подвывания раненых. Расположение гладиаторов мы обнаружили быстро, и двухсот метров не прошли. Кого там только не было! И жуки, которые встретились нам с Михаилом первыми, и похожие на лягушек-переростков, даже инсектоиды, выглядевшие, как прямоходящие мухи. Численность их составляла ровно десяток, как мне и сообщил Электроник. — Если уверена, что точно попадешь на таком расстоянии, то старайся выбить тех, которые с дальнобойным оружием, — шепнул я на ухо напарнице, указав ей на удачное место для стрельбы. Отсюда до противников было чуть больше ста метров и наваленные россыпью большие камни создавали хорошее укрытие с возможностью сменить позицию. Сам сместился в право, метров на пятьдесят, укрывшись за приличным куском скалы, метра три высотой, предварительно предупредив девушку, — огонь открывай только после моего первого выстрела. Все возможности стрелкового комплекса пока решил не использовать, а то разбегутся ещё, лови их потом. Навёл прицел на жука с плазмометом, целя тому чуть ниже маленькой головы и одиночным выстрелом свалил его. Тут же, от попадания Руолан, пошатнулся и осел противник, похожий на лягуха, а затем мне уже некогда было смотреть за результативностью стрельбы. Сосредоточившись на гладиаторах, я раз за разом нажимал на спуск оружия, выбивая врага одного за другим. Они тоже начали отстреливаться, пытаясь при этом залечь, но их позиция не располагала такой возможностью. В живых осталось двое инсектов, которые постоянно метались из стороны в сторону, не давая прицелиться, когда по моей броне словно молотом ударили, вышвыривая мою тушку на открытое пространство. Правая рука, сжимающая рукоять стрелкового комплекса, онемела, да и ребра похоже мне изрядно помяло. Одетый на предплечье, под бронёй, автодоктор Пиреев, адаптированный под землян, ввёл мне в кровь мощный стимулирующий коктейль, возвращая подвижность тела и притупляя боль. Перекатившись на спину я огляделся и тут же заметил противника, здоровенную тварь, чем-то похожую на медведя. Он держал в руках нечто, похожее на гигантское ружье и сейчас вновь целился в меня, рассчитывая добить, видимо. Руолан не могла его видеть, от неё гладиатора скрывал крупный валун, так что если не я его убью, то он меня точно. Перевожу оружие в режим для стрельбы из гранатомета, а затем, морщась от боли, собрав всю волю в кулак, делаю три выстрела подряд: зажигательный, осколочный, зажигательный. Следом, слыша рёв боли, отсреливаю длинную очередь по мечущейся горящей фигуре медведя-переростка. Противник падает, словно подрубленный, а я начинаю погружаться в бессознательное состояние. Видимо организм, видя угрозу жизни, помимо стимулятора, сам подстигнул какие-то внутренние резервы, дав мне возможность нейтрализовать противника, а когда опасность миновала, решил, что после такого напряжения нужно обязательно отдохнуть. Все это успел подумать краем сознания, ускользающим в небытие. Окутывающая тьма сгустилась надо мной, а затем я отключился. Глава 19 М'Бата Планета Арена. Руолан. Громкий, оглушающий выстрел справа от позиции Фёдора заставил девушку вздрогнуть. В гарнитуре послышался сдавленный хрип и Руолан поняла, что русского ранили. Затем раздалось несколько разрывов, сопровождаемых рёвом, тут же прерванным негромким звуком очереди из оружия Федора. Живой, поняла девушка и, не отвлекаясь, расстреляла последнюю тварь, попытавшую скрыться. Те несколько дней, что они с дедушкой находились в этом аду, приучили её к предельной осторожности. Поэтому Руолан сначала убедилась, что все противники мертвы и лишь после поднялась и пошла к месту, где должен был находится русский. Фёдор лежал на спине, сжимая оружие в руках и не подавал признаков жизни. Девушка, позабыв об осторожности, бросилась к мужчине, схватила шлем и попыталась осторожно снять его, но это оказалось не возможно. — Госпожа Руолан, — раздался в гарнитуре голос искина, — первое, не вздумайте мне отвечать ни при каких обстоятельствах, просто слушайте, что я говорю. Я фиксирую сигналы вашей системы связи и капитана практически в одной точке и предполагаю, что вы сейчас пытаетесь снять с него броню. Настоятельно не рекомендую этого делать. Данные, поступающие с универсального реанимационного комплекса говорят о сильном ушибе правой части груди капитана. Необходимые действия уже были проведены, требуется подождать, чтобы комплекс провел регенерацию повреждённых участков. Через час-полтора капитан должен прийти в себя. Девушка еле сдержалась, чтоб не задать несколько вопросов. Сейчас ей предстояло принять какое-то решение и Руолан не знала, как поступить. Продолжить сражение или остаться на месте и держать оборону до тех пор, пока русский не придет в себя? Она понимала, что сейчас каждая секунда на счету и нужно что-то делать. Вновь раздавшиеся выстрелы помогли принять решение и она, прихватив оружие Фёдора, от укрытия к укрытию двинулась к месту боя. Мало какой подготовленный боец смог ты так двигаться, девушка буквально сливалась с местностью, словно хамелеон. Первыми, кого она увидела, оказались похожие на людей гладиаторы, отличающиеся лишь цветом кожи. Они продолжали яростно отбиваться от наседающего противника. Тот, в свою очередь, всеми силами пытался выдавить обороняющихся из укрытия, подставляя под фланговый удар второй группы. Только, кроме Руолан, нанести этот удар было некому. Девушка расположилась поудобнее за своим укрытием, прицелилась в того, кто показался ей наиболее опасным и короткой очередью срезала его. Отсутствие грохота или иного шумового эффекта сохранил позицию Руолан нераскрытой. Оружие убитого противника тут же подобрал другой гладиатор, а затем, прокричав что-то невнятное, бросился вперёд, продолжая при этом интенсивный огонь по позициям врага. Остальные, используя укрытия, стали отступать. Ну уж нет, никуда вы не уйдёте, подумала девушка и стала отстреливать гладиаторов, словно в тире, одного за другим. Ей удалось убить ещё одного и серьезно ранить другого, когда противники поняли, что их убивают и следует сменить тактику. Трое успели залечь среди разбросанных кругом валунов, а вот раненый замешкался и очередной выстрел заставил его ткнуться лицом в песок. Глупо было прятаться среди камней, что девушка тут же и доказала, сделав несколько выстрелов разрывными гранатами. Небольшой филиал ада, развернувшийся на паре десятков квадратных метров не оставил шансов для выживания противников, не имеющих серьезной защиты. Вопль одного раненого и громкие стоны второго на какое-то время перекрыли шум боя. Где-то впереди, за нагромождением скальных осколков, единственный, ушедший на встречу нападавшим давал последний бой, чтобы его соплеменники могли оторваться, уйти как можно дальше от противника. Руолан, прижимаясь к земле, змеёй скользнула в сторону, по кругу обходя только что обстрелянное ею из гранатомёта место. Пара контрольных выстрелов прервали крики и стоны врагов, а девушка двинулась вперёд, планируя зайти во фланг сражающимся. Она кралась, как кошка, учуявшая добычу, умело используя любые укрытия. И лишь благодаря своим умениям девушке удалось первой засечь похожего на человека гладиатора, который медленно, но все же приближался к противнику, который сейчас стоял на пути всего отряда. Почти неслышимый на фоне боя выстрел проделал небольшое отверстие в голове приземистого существа, покрытого чешуёй, сливающейся с окружающим миром. Чешуйчатая тварь бесшумно опустилась на песок бесформенной тушкой, а девушка решила занять позицию здесь, за большим осколком скалы. Внезапно инопланетянин, похожий на человека, упал на колени, выронив оружие и схватился руками за живот. Тяжело закашлившись, он рухнул на бок и задергался в конвульсиях. Не жилец, поняла девушка, продолжая внимательно осматривать окрестности в прицел комплекса. Вдруг кто-нибудь захочет повторить манёвр чешуйчатого. К тому же появилось странное чувство, буд-то кто-то ненавязчиво наблюдает за происходящим. Нет, не лично за ней, направленное внимание ученица мастера Фенга почувствовала бы, а за всем, что происходит здесь. Группа противников тем временем, ликвидировав единственного врага, стала двигаться вперёд, рассыпавшись в этом ирокую цепь. Руолан ещё раз похвалила себя, что предвидела такое развитие событий, а затем прикинула, как ей лучше всего действовать. Решила начать с тварей, находящихся ближе всего к её укрытию, чтоб оставшихся прижать к скалам, не давая им возможность можности для манёвра. Она не знала, много ли ещё у неё патронов, или того, что их заменяет, поэтому поставила комплекс на стрельбу одиночными. Вших, голова ближайшей твари, похожей на демона, резко дёргается, а затем рогатый гладиатор заваливается на спину. Вших, многоногое существо, сжимающее в коротких лапках какую-то трубку, спотыкается, неловко падая на бок и открывая волосатое брюхо. Вших, вших, два добивающих выстрела отправляют таракана-переростка в небытиё. Вших, затылок следующего уродца, уже понявшего что к чему и пытавшегося укрыться, расцветает фонтаном ядовито-зеленой жидкости. Четверо оставшихся быстро улепетывают в сторону скал. Девушка, внимательно осмотревшись и добив выстрелом в маленькую голову пауко-таракана, вновь заскользила между скальных осколков, валунов, россыпей камня и песка. Девушка не видела, как за её спиной, метрах в ста, мелькнула не высокая черная фигура. Она целенаправленно двигалась вперёд, подмечая, где мелькнёт очередной противник, а так же временами бросая косые взгляды по сторонам. Очередную тварь, решившую притаиться и напасть на девушку, Руолан сначала выгнала на открытое место зажигательной гранатой, а затем точным выстрелом в голову добила. Осталось трое, самые хитрые и шустрые, вот с ними придется повозиться. — Госпожа Руолан, противники попали в зону видимости моих камер, — внезапно раздалось в ухе, от чего девушка вздрогнула. На связь вышел искин русского крейсера, — три гладиатора, двое вооружены кинетическим оружием. Рекомендую занять удобную позицию и ожидать ответного действия. Медкомплекс сообшил, что капитану на восстановление понадобится еще час времени. Если противник примет какие-нибудь действия, я немедленно сообщу вам. Руолан решила оставаться на облюбованном месте, к тому же отсюда был виден русский, лежащий на спине без движений. Потянулись минуты ожидания, во время которых девушке пару раз приходилось стрелять по противникам, делающим попытки подобраться. Их оружие не позволяло на таком расстоянии попасть даже в обломок скалы, не то, что в Руолан, поэтому твари и не лезли. Планета Арена. М'Бата. Вот уже вторые сутки малой преследовал стаю демонов. Это были глупые демоны, совершенно не чувствовавшие его запаха, хотя воняло от него сейчас, как от дохлой гиены. Воды оставалось пара глотков на дне фляжки, но малой давно привык экономить живительную влагу. С пищей было попроще, правда, в другое время паренёк вряд ли бы стал есть подобное. Но здесь, в этом чистилище, любая пища являлась божественным даром, пусть это и мясо убитого им демона. Когда был жив старший, он носил с собой странный прибор, показывающий, что можно пить и есть, а что нельзя. Но, малой не умел читать и после гибели боевика просто выкинул необычную коробочку, чтоб не таскать лишнюю тяжесть. Оружие старшего он забрать не успел, уж больно неожиданно напали демоны, а оставшись с одним тесаком, не решался напасть на врага. Хорошо, что тайник с мясом был недалеко от места нападения и М'Бата успел прихватить его, прежде чем демоны двинулись куда-то. Крупного, лохматого зверя, следовавшего на значительном расстоянии от врага, малой увидел сразу, как только двинулся по следу. Это заставило изменить свои планы. Теперь приходилось скрываться ещё и от зверя, но М'Бата быстро сообразил, как нужно действовать, пристроившись позади лохматого преследователя. Шел второй день преследования, когда впереди послышались первые выстрелы, быстро прекратившиеся. Но, спустя какое-то время возобновились с куда большей интенсивностью. Зверь, оказавшийся хитрым демоном, почти обманувшим малого, двинулся в сторону сражающихся. Когда он начал целится в кого-то, М'Бата увидел человеко-подобного с огромными ушами. Громкий выстрел из ружья звероподобного демона был оглушающим, но едва у малого пропал звон в ушах, как раздался ещё более сильный грохот. Зверь взревел и заметался, превратившись в пылающий факел, но тут же споткнулся и рухнул в песок, превратившись в воняющую палёной шерстью кучу. Сначала ничего нельзя было разглядеть из-за черного, с копотью, дыма, лишь звуки выстрелов и крики раненых демонов, но вскоре дым рассеялся и М'Бата увидел, как к ушастому, без сил откинувшемуся на песок, подбежал человек и попытался поднять демона но не смог. Тогда девушка, а это была именно она, подхватила оружие человекоподобного и двинулась в сторону боя. Малой, выдерживая приличное расстояние, скользнул за ней. То, что стало происходить дальше, сильно порадовало М'Бату. Девушка стала убивать демонов одного за другим, словно ангел мести. Сначала расстреляла похожих на людей, но малой видел, что это всё те же демоны, хоть они и скрывались под личиной. Затем не знающая промаха винтовка божьей посланницы, не иначе, стала отстреливать разных тварей, которые в ужасе разбежались от гнева божия. Малой уже почти уверился, что это действительно ангел, посланный ему в помощь, когда заметил движение чуть в стороне от позиции посланника бога. Что-то ловкое, гибкое приближалось к ангелу со спины и М'Бата не сомневался, с какой целью. Перехватив поудобнее тесак, малой двинулся на перерез хитрому демону, решив не дать тому убить посланника бога. И хотя тварь оказалась очен быстрая, он успел. Последние несколько метров до цели демон настолько увлекся своей охотой, что не заметил, как сам стал жертвой. Ангел что-то почувствовал и начал разворачиваться, но не успевал отразить атаку твари. А вот М'Бата успел! Сделав два сильных прыжка он сумел таки догнать демона и со всей силы рубанул тесаком в район шеи мерзкому отродью. Лезвие до середины перерубило тощую шею твари и та, увлекая за собой единственное оружие малого, полетела кубарем вниз, с трехметровой высоты, а М'Бата остался один на один с ангелом. Нет, все же человеком. Девушка с испугом в глазах молча смотрела на малого, наведя на того ствол оружия. Пауза стала затягиваться и парень, стоя с поднятыми руками, решился заговорить первым. — Я не причиню тебе вред, госпожа, я с Земли, меня зовут М'Бата. Ты тоже с Земли? — Девушка облегчённо выдохнула, но при этом не отвела оружие в сторону. — Как ты здесь оказался? — Строго спросила она малого, — ты один? Где твой напарник? — Госпожа, я один, — М'Бата решил обращаться к белой как можно почтительнее, — старшего убили демоны, пару дней назад. Я преследовал их, в надежде убить хотя бы одного, благодаря вам и тому ушастому демону, мне удалось это. — Это не демон, а человек, — улыбнулась девушка, наконец отведя оружие чуть в сторону, — слушай, давай поговорим позже, а сейчас мне нужна помощь, или хотя бы не отвлекай, хорошо? — М'Бата поможет тебе, госпожа, — улыбнулся малой. Похоже, его жизнь постепенно налаживалась, ещё бы теплую одежду, а то этот проклятый холод доконает его когда-нибудь. Окинув место сражения, он вдруг увидел знакомые очертания оружия, — госпожа, М'Бата может взять вон то оружие, оно пренадлежало старшему. — Ты умеешь им пользоваться? — Удивлённо спросила девушка, а получив утвердительный ответ, сказала, — тогда давай составим план взаимодействия. Планета Арена. Фёдор Басов. Первой мыслью было: "Это где ж меня так угораздило вчера нажраться?" Во рту кака, голова болит, при малейшем движении весь правый бок простреливает тупой болью. Твою ж дивизию, упал что-ли по пьяной лавочке? Вроде не замечал за собой такого, всегда после гулянки помнил, что говорил и делал, в отличии от некоторых. Открыл глаза, но это мало помогло, вся видимость, это грязное стекло в нескольких сантиметрах от глаз. Попытался левой рукой убрать помеху, но натолкнулся на что-то твердое. Шлем? И тут я все вспомнил! Меня окатило жаром, бросив в пот. И в это же время в ухе раздался спокойный голос Электроника. — Капитан, постарайся успокоится, у тебя пульс зашкаливает. Ты сейчас в безопасности, противник уничтожен. — Как уничтожен? Они что, друг друга поубивали? — Я опять было дернулся, чтобы подняться, но прострелившая в боку боль умерила мой пыл, — млять, гребаная чупакабра, чуть не уконтрапупил меня. — Нет, по моим сведениям, госпожа Руолан перебила их всех, за исключением двух, которых уничтожил чёрнокожий человек маленького роста, скорее всего один из твоих, капитан, соплеменников. Нет, всё таки придется подниматься, подумал я, потихоньку переваливаясь на здоровый бок. Левой рукой нажал на кнопку за правым ухом и стекло шлема ушло вверх, давая мне возможность осмотреться. И сразу увидел их, стройную, с аппетитными выпуклостями, фигурку девушки, а недалеко от неё худющего, чернокожего мальца, лет тринадцати от роду. Оба были заняты сбором трофеев, вернее, они их уже собрали и сейчас частично несли, а частично волокли по песку, неспешно приближаясь ко мне. Руолан, увидев, что я пришел в себя, тут же побросала все и побежала на встречу, а вот малец, белозубо улыбнувшись на поступок девушки, продолжил тащить свой груз. — Федор, как твое самочувствие, где болит, — она опустилась передо мной на колени, — дышать тяжело? — Фляжка, на поясе, пить хочу, — ответил я хриплым голосом. Черт возьми, как же приятно видеть её взволнованное лицо и слышать тревогу в голосе! Девушка поднесла ко рту флягу и я сделал несколько глотков. Самочувствие резко улучшилось, всё-таки витаминный коктейль, подобранный искином специально для землян, исключительно полезная вещь, — уф-ф, спасибо. Теперь рассказывай, где Маугли нашла? Открытый космос. Личная яхта одного из Первых игроков. Шиид сидел в своей роскошной каюте, откинув голову на спинку кресла. На его волчьей морде застыло выражение блаженного удовлетворения. Буквально несколько минут назад он позволил себе расслабиться, употребив дозу сильнейшего в Федерации миров наркотика, производством которого в основном и занимались его предприятия. Причина, по которой он решил расслабиться, была весомой, ведь он уже мог считать себя победителем Игр в этом году. Его фаворит не больше часа назад уничтожил последних гладиаторов, находившихся на его кластере. А как он это сделал! Шиид чуть с ума не сошел за эти пару дней, а последние три часа так вообще стали для Первого игрока сильнейшим стрессом. Шутка ли, сначала гладиатор вышел с одной помощницей на несколько десятков противников, имея крайне невысокие шансы на победу. Затем смог убить самого непредсказуемого противника, хотя и сам сильно пострадал при этом. Шиид уже было решил, что всё, можно забыть про свои планы, но тут вмешалась сама судьба. Сначала помощница проявила себя с неожиданной стороны, в одиночку почти уничтожив всех врагов. Затем к ней на помощь пришел странный чернокожий хуман, обычным ножом убив самого хитрого и коварного из врагов, который пришёл из соседнего кластера. Этот гладиатор, похожий на лысую, прямоходящую ящерицу, был главной надеждой другого Первого игрока, от чего Шииду стало на некоторое время легче, что победителем вышел хуман. А потом его боец, фаворит игры, всё-таки пришел в себя и даже смог, хоть и с трудом, подняться на ноги. Живой! Все, теперь можно начинать воплощать свой план в жизнь. Но, сначала нужно расслабиться как следует, что Шиид и проделал, отправив себя в Нирвану на ближайшие три часа. Глава 2 °Cерьезный просчёт Мы не шли, а буквально ползли, как мухи. Мой внутренний хомяк, который присутствует в каждом нормальном мужике, хоть раз занимавшимся сбором трофеев, заставил меня собрать всё ценное, что обнаружил на поле боя, иначе это место гибели почти полусотни гладиаторов не назовешь, а затем тащить эту гору добра на базу. Вот и тащили, надрываясь и матеря про себя одного жадного мужика, которому стало жалко бросать нажитое таким трудом. Даже я, каюсь, периодически ругал, морщась от боли в правом боку, но все же пёр волокушу, скрепя зубами. Хорошо, что на мне был экзоскелет, так бы я и идти не смог, шкандылял бы потихоньку, изогнувшись в три погибели. Хоть автодоктор и залечил самые серьезные повреждения, но хорошо отбитая правая сторона всего торса сейчас представляла сплошной синяк. Так, покряхтывая и тащил нажитое в честном бою, а потому не сразу понял, чему радуется идущий впереди М'Бата. Маугли был признан самым зорким и тут же поставлен на должность разведчика, с которой справлялся блестяще. — Масса, там машина, вон за теми камнями, — произнес чернокожий мальчишка негромко, — давайте спрячемся, вдруг это верховные демоны спустились с небес, чтоб покарать нас! — Я тебе, млять, дам сейчас масса, — тут же разозлился я, — тоже мне, нашел рабовладельца. Командир, или дядя Федя, на крайний случай, усёк? — Хорошо, старший, — потупил взор Маугли. Ну, хоть не господином обозвал, так что ругаться я не стал, а жестом подозвал Руолан, замершую в нескольких шагах впереди. — Сейчас окружаем с двух сторон вон то нагромождение камней, вы занимаете позицию и ожидаете от меня сигнала. Если начнется стрельба, бейте противника, но, до первого выстрела ничем себя не выдавайте. Я с завистью посмотрел, как мои помощники, словно тени, растворились за естественными укрытиями, мне до них ой как далеко. Ну да ничего, зато у меня характер добрый и отходчивый. — Электроник, какие будут предложения? — Спросил я ИИ, медленно двигаясь по намеченному маршруту, чтоб зайти с лева от увиденной Маугли техники.