Полностью погрузившись в поиски мало-мальски приличного варианта недалеко от требуемой локации, не заметила притаившегося за спиной шефа. Едва не выронила телефон после того, как мужчина вкрадчиво поинтересовался: -Куда-то собрались? Моментально поставила гаджет на блокировку, фальшиво улыбнулась и откинула голову назад, максимально задрала её, ведь мужчина стоял позади кресла. Он вопросительно выгнул бровь и устало ухмыльнулся, так как вместо внятного ответа я безразлично пожала плечами и не нашла в себе сил и наглости покушаться на финансы генерального. -Идём, - снова перешёл на “ты” мужчина. Под прицелом любопытного взгляда парнишки со стойки регистрации мы отправились к лифту. Никита Алексеевич тащил вещи, я едва поспевала следом. - Нам нужно успеть приготовиться к вечеру, дорогая. Как только двери лифта захлопнулись и железная коробка быстро повезла нас на самый верх, ласковый тон и обходительность испарились. На их место явились язвительность и резкость. Люцифер без стеснения всучил мне в руки свой портфель с вещами и дорожную сумку - к счастью, те оказались совсем лёгкими. Помимо этого мужчина подтолкнул ко мне чемодан и отпустил ручку с явным намёком. -Хоть какое-то наказание для вас, - проворчал шеф. - Вы, Василиса, превзошли себя. Люкс и сумасшедший водитель? Что будет дальше? Какие сюрпризы? Говорите сразу, иначе моё ангельское терпение закончится. -Прям оно ангельское, вы же сущий дьявол, - буркнула себе под нос и уверенно добавила. - Не понимаю, о чём вы. Но уверяю, что никаких неожиданностей не предвидится. Он облегченно вздохнул, ослабил галстук и вышел из остановившегося лифта. Я обрадовалась, что надела кроссовки, перехватила вещи удобнее, забрала тоскливо стоящий чемодан и поплелась за шефом. Никита Алексеевич шёл быстро, порывисто, что позволяла длина ног, мне приходилось почти бежать за стремглав отправившимся по коридору шефом. Так же внезапно мужчина остановился перед ничем не примечательной дверью, вставил ключ-карту и замер. -Дамы вперёд, - галантно махнул рукой, хотя я точно знала - он опасался того, что могло находиться внутри номера. Я фыркнула от превосходства, едва толкнула плечом начальника, хоть и дотянулась только до груди, гордо прошествовала внутрь и замерла. На полу дорожкой до кровати были рассыпаны лепестки роз. На столике стояла бутылка шампанского с красивыми бокалами. На комоде, тумбах и полу были расставлены электронные свечи. Насыщенно-бордовые шторы, атласное красное покрывало на кровати, сердечки из полотенец на банкетке подтолкнули меня к грани сердечного приступа. Я совсем забыла, что заказала дополнительную услугу. И уже была готова сгореть со стыда. Счёт шёл на секунды. Промедление равнялось явно чему-то нехорошему и совсем не увольнению по соглашению сторон. Однако деваться было некуда, и я натянула маску безразличия и сделала вид, будто ничего не случилось: -Вот видите, ничего страшного, - пожала плечами, пристроила чемодан у стены и отправилась исследовать номер. Люкс и правда был шикарен. Выше всяких похвал. Просторный и светлый, с замечательным видом на центр города. И самое главное - с большим велюровым диваном, на котором мне и предстояло протирать бока. Правда, одна существенная деталь заставляла нервничать - гостиная и спальня были разделены полупрозрачной перегородкой из деревянных реек. В целом, это вписывалось в интерьер, но не в мои планы. Спать под взглядом Люцифера - то ещё испытание. Пока я инспектировала номер, Никита Алексеевич с максимально раскрытыми от ужаса глазами наблюдал за обстановкой и мной. Конечно, он и не подозревал о таком перформансе. Случайно заметила небольшую корзинку на тумбе рядом с кроватью и едва не побелела: внутри лежала целая куча презервативов. В голове проносились миллионы мыслей, и одна хуже другой. Начальник и без того уже на меня точил зуб, временно проверка прочности его нервов стала строжайшим табу - мне хотелось просто дожить до конца мероприятия и оказаться в родных пенатах, прежде чем снова начать доводить Люцифера. Он мог подумать невесть что и решить, будто нерадивая недалёкая подчинённая пытается его соблазнить, пробить повышение в должности через постель. Наверняка этот гад бы решил, что я и с Коробковым проворачивала тот же фокус, только не вышло. Тяжело сглотнула, сняла с себя лёгкий кардиган и бросила на тумбу, прикрыв всё непотребство трикотажем. Сама тем временем упала на кровать, раскинула руки в стороны и недовольно доложила: -Если это извинения от отеля за оплошность, то совсем недурно. Правда, я бы не отказалась от обеда в номер вместо всего этого антуража. Ну что, вы первый в душ? Мужчина, будто завороженный, прошёл к дивану, взял с него свою сумку, опасливо прижал к груди и кашлянул. -И как только вы до такого догадались? Конечно, я поняла сразу, что вопрос совсем не о моих выводах или предложении помыться. Он имел в виду коварный план с общим номером. Только никто не собирался ему отвечать. Потому что это сразу подвело бы нас к роковой черте, за которой стояло либо тихое увольнение, либо два дня плотских утех и увольнение с позором. Открывать этот ящик Пандоры мне не улыбалось. -Парнишка на ресепшене уж очень волновался и писал что-то в телефоне, думаю, они сразу это организовали, как только вы согласились заселиться. Кузьмин очень медленно подошёл к кровати, снова превратясь из испуганного мальчишки в злого, хмурого босса, окинул меня подозрительным взглядом и замер. Это противостояние взглядов я надеялась выиграть и выйти сухой из воды. Однако Никита Алексеевич сощурился, поджал губы и неожиданно поднял кардиган. Его глаза на мгновение стали круглыми, как у сов, а брови взлетели вверх. -Хотела вас уберечь от этого зрелища, - прошептала тихо и с напускным безразличием пожала плечами. - Наверное, парень решил, что нас ждёт бурное примирение. Вы слишком уж долго собираетесь, пойду плескаться первая. -Нет-нет! - вскинул ладонь он и метнулся к двери в ванную. - Я быстро. Он не обманул: за каких-то двадцать минут не только помылся, но и облачился в свой смокинг. Признаться, в чёрном мужчина выглядел шикарно, и чтоб не закапать слюнями ковёр на полу, я ломанулась в уборную. Вскочила с кровати, схватила трясущимися пальцами ручку чемодана и потащилась в ванную. Время поджимало, поэтому в ускоренном темпе собралась, сделала небольшую завивку, макияж и застопорилась на самом ответственном моменте: дурацком платье с корсетом, затягивающимся позади. Шеф всё равно уже составил своё не самое лучшее мнение обо мне, поэтому я решила опозориться по полной программе и вышла из ванной, придерживая атласную ткань на груди рукой. Никита Алексеевич стоял около окна, спрятав ладони в карманы брюк, покачиваясь с пятки на носок и задумчиво пялясь на уже вечернюю Москву. Он с улыбкой повернулся и замер с открытым ртом. -Мне нужна помощь. Глава 15 -Вы, Василиса Владимировна, одно сплошное недоразумение. Оружие массового поражения! - удручённо воскликнул шеф в попытках затянуть на мне платье. Его горячие ладони то и дело касались моей спины, а один раз завороженный мужчина провёл кончиком пальца по моей татуировке с драконом: она растянулась вдоль всего позвоночника. Впрочем, это наваждение его быстро отпустило, и мужчина уже через секунду принялся отчитывать меня за расточительство, ведь в таких шикарных платьях не ходят на обычные конференции, за эпатажность, ведь мы должны были привлечь внимание всех гостей, и за непродуманность. Конечно, мне удалось купить платье с корсетом, который затягивался только при посторонней помощи. - Не вздумайте учудить что-нибудь внизу! Тихо фыркнула и промолчала, мысленно напомнив себе, что ссориться с шефом в шатком положении не стоит. -Вот зачем, позвольте узнать, вам понадобилось именно это платье? - наседал начальник. -Вообще-то вы сами сказали, что нужен соответствующий вечерний наряд, - упрекнула в ответ, вспомнив слова шефа. Он ведь и правда предупредил об этом и даже выдал карту ради таких нужд. Кроме того, сам отвёз в салон и точно видел, что его ожидало. Именно этим железным аргументом я приперла к стене нервного мужчину. -Я надеялся, что там не только свадебные платья продаются, - пробурчал Люцифер и сильно дёрнул за шнуровку, отчего раздался тихий, но совершенно отчётливый звук треснувшей ткани. Испуганно отскочила от генерального, одной рукой прижала лиф к груди, а второй принялась ощупывать ткань в поисках повреждений. -Что вы… - протянул ко мне руку шеф и сделал короткий шаг, а я взвизгнула и отпрянула. -Не подходите! - взревела отчаянно и изогнулась, как змея вокруг дерева, чтоб только найти дырку и оценить масштабы бедствия. Выкупать платье совсем не хотелось. Пока я пыталась остановить катастрофу, Кузьмин непонимающе таращился на происходящее. -Что вы делаете? - уточнил он. - Давайте помогу. -Не надо, - воскликнула как-то уж слишком жалко и сбивчиво, хотя гордость во все горло убеждала заткнуться. - Если платье порвётся, его не возьмут обратно! Мне придется его купить! -Так вам и надо, нечего такие шикарные платья брать, - ляпнул Никита Алексеевич. День выдался слишком долгим и нервным, наверное, сказался стресс на работе и вообще жизненные проблемы, поэтому на глазах сами собой проступили слезы, а в горле образовался большой комок. Знала же, что шеф - скряга, а мог бы и предложить помощь с оплатой такой недешевой вещи! Ведь его длинные руки тянули шнуровку как канат на ярмарке. Чтоб не казаться совсем уж размазней, отвернулась от мужчины и прошептала сухо: -Позовите кого-нибудь из персонала помочь с платьем, если вас это не затруднит. Можно того парнишку со стойки регистрации. Позади меня раздался тяжёлый вздох. Словно мы были супругами, прожившими вместе долгую жизнь, и вот жена в виде меня отчебучила очередную глупость, которая убила часть нервных клеток мужа и заставила сдерживаться, чтоб не посадить благоверную под замок. Очень обречённо. Он подкрался ко мне как ниндзя, крепко ухватился за талию и строго приказал: -Не двигайтесь, сейчас сам всё посмотрю, - и как только я нервно дернулась, зашипел по-змеиному. - Не бойтесь, ничего я не порву. Не меньше десяти минут Люцик вертел меня, как юлу, и внимательно рассматривал. Я чувствовала себя микробом под микроскопом у ученого, но ничего не могла поделать. Недовольно хмурилась, пыталась помочь и отчаянно цеплялась за лиф, хотя тот держался достаточно крепко. В итоге он уверил, что никаких проблем быть не должно, и очень аккуратно зашнуровал оставшуюся часть корсета. Пока мы собирались, время перевалило за шесть, и начальник стал абсолютно наносим. Рычал, ворчал, даже кричал по любому поводу, ведь мероприятие уже началось, и опаздывали мы только из-за моей нерасторопности. В большом зале был выключен свет и лишь прожектор с презентацией освещал темноту. В очередной раз генеральный проворчал что-то до ужаса обидное, но я даже не прислушалась, полностью растворилась в собственных ощущениях, которые подсказывали, что в такой обстановке можно легко упасть. Босс будто почувствовал мои сомнения, взял за руку и потащил куда-то в самый дальний угол. Я уже размечталась, как плюхнусь на стул и без особого внимания стану слушать гнусавого лектора, дожидаясь основной и самой вкусной части мероприятия - банкета. Однако Люцифер не был бы собой, если бы всё не испортил. Он буквально затолкал меня в промежуток между стеной и столиком с водой и отрезал единственный путь к отступлению своим телом. -Итак, Василиса Владимировна, обсудим план на сегодняшний вечер, - горячее дыхание обдало моё ухо, отчего я дёрнулась и попыталась вырваться из западни. Начальник будто специально сильнее вжал меня в укромный уголок, обхватил шершавыми ладонями за плечи и заговорил вкрадчиво. - Так, прекратите себя вести как ребёнок хотя бы минуту. Нам нужно обсудить план. -А что тут обсуждать? - пропищала испуганно. Сердце колотилось в груди так быстро, что при такой близости должно было вырваться через минуту. Чтоб только отделаться от наваждения в виде Никиты Алексеевича, протараторила выученную фразу. - Находим Бубликова, вы его очаровываете и обсуждаете финансирование. Я тем временем вас охраняю и прогоняю всех, кто был в списке выделен красным. “Жёлтеньких” аккуратно прошу подойти позже, “зелёных” пропускаю. Как два пальца об асфальт! Внезапно шеф уткнулся носом немного выше моего уха и… рассмеялся? По крайней мере в тёмном зале, где вовсю разглагольствовал лысый угловатый мужик, мне так показалось. Потом он тяжело вздохнул и зашептал спокойно. -Вы хоть помните, как выглядит Бубликов? В голове нарисовался весьма комичный образ, потому что мужчина явно соответствовал своей фамилии: кругленький, щекастый, смешной дяденька под шестьдесят с копной кудрявых рыжих волос. Из интернета мне удалось узнать, что он очень любит собак и поддерживает несколько приютов. И хоть Кузьмин предупредил, что Вениамин Дмитриевич - самая большая акула в строительном бизнесе на Северо-Западе, а в сети много ерунды, он мне всё так же казался добродушным и мягкотелым. -Да знаю я, - отмахнулась нервно и снова попыталась вырваться из захвата. -И что вы не должны делать ни в коем случае? - уточнил насмешливо Люцик. Внезапно почувствовала себя никчемной студенткой на экзамене у старого матёрого преподавателя и устало вздохнула: -Приближаться к вам, - отрапортовала браво, хотя это требование казалось бесполезным и возможно даже отрицательным для компании. Он усмехнулся, начал говорить что-то ещё, но внезапно свет в зале включился и раздались аплодисменты. Лекция закончилась. Всего на пару мгновений начальник растерянно замер, как олень в свете фар, однако быстро сориентировался, отпрыгнул от меня, как от чумной, и прошипел: