-С чего вдруг я должен ставить свою мать в известность? - холодно чеканил Люцифер. - Она к таким вопросам отношения не имеет. -Ещё как имеет! - заорала девушка ультразвуком. - И она, и я давно ждём, когда же ты наконец поймёшь всё. Ведь это я тебя люблю со школы, а не она! И зачем, спрашивается, если ты спишь со всякими секретутками? Чем она лучше? В животе что-то сжалось и больно кольнуло. Секретутками? Кто же мог устроить такой скандал боссу, если уж он не женат и даже подружку не завёл? Хотя он признался, что есть дама, которая ему нравится. Может, она? "Подслушивать нехорошо, надо уходить," - уверяла себя и не двигалась с места. Не могла, ноги отказывались идти. Потому что речь шла определённо и обо мне. -Всем лучше, - отрезал Люцифер. -Платья ей покупаешь, - начала перечислять девушка, и я сразу вспомнила, почему голос показался знакомым. Это ведь она работала с салоне и оформляла аренду платья! - В отпуск возишь, а я? Мы с твоей мамой так надеялись, что ты наконец поймёшь. -Да что поймёшь, Наташа? Что я должен был понять? - взревел Никита Алексеевич истошно. Его настроение выходило из-под контроля, и это обычно заканчивалось очень плохо. Уж я-то знала. Хотелось окликнуть девушку и посоветовать бежать из здания, города и возможно даже страны. Потому что бомба замедленного действия могла рвануть в любой момент. -Поймёшь, что твоё счастье находится совсем рядом, - голос девушки сорвался. Наверное, она плакала. Кузьмин громко хмыкнул. -Оно и правда рядом, Ната. Только не с тобой. Глава 20 Кажется, она зарыдала в голос и бросилась на выход: застучали каблуки, и я быстро полетела в сторону кухни, чтоб остаться незамеченной. Ставить девушку в неудобное положение не хотелось. К счастью, тот факт, что в качестве обуви надела именно кеды, придал скорости, уверенности и грациозности. Впрочем, вряд ли бы незнакомка меня смогла заметить, она прикрывала глаза ладонью и явно плохо ориентировалась в пространстве. На удачу, вниз она поехала на лифте, иначе бы пришлось покидать укрытие и помогать несчастной не переломать все кости на лестнице. Я стояла и задумчиво постукивала по крышке кофемашины, когда вкрадчивый голос поинтересовался: -Что вы забыли в офисе? Подпрыгнула от неожиданности и обратила внимание на мужчину. Он лениво опирался плечом о дверной косяк, сложив руки на груди, и хмуро пялился на меня, сканировал своими черными лазерами с макушки до пяток. Выглядел Люцифер необычайно паршиво: под глазами залегли круги, щеки впали больше чем необходимо, а губы не кривились в привычной едкой ухмылке. Он определенно устал и выдохся. Вспомнила о пакете в руках и отчего-то вдруг мысленно пристыдила сама себя: ведь Никита Алексеевич пытался помочь затянуть корсет, да и аренду оплатил, а я планировала вусмерть уставшего шефа с притупившейся реакцией тащить в салон. Ну, какова нахалка? -Да так, забежала вас проведать, - пожала плечами безразлично. - Вы не один были, и я решила кофейку попить прежде чем идти дальше по делам. Он не поверил. Один уголок губ слабо недоверчиво дернулся, а сам босс медленно по-кошачьи начал приближаться ко мне. Когда между нами осталось всего полметра, в лёгких закончился воздух. Сердце отбивало чечётку где-то в районе горла, пот полез через уши. Единственное, что радовало - наличие солнцезащитных очков. Они помогали скрыть от Кузьмина ужасающую истину - он мне нравился. Настолько сильно, что рассудок моментально помутнел в опасной близости с генеральным. -Его не получилось сдать? - прошептал задумчиво Люцик и кивнул на пакет. Я успела только открыть рот и пару раз закрыть, как рыба на суше, потому что в голову лезли пошлости и глупости, но никак не стоящий ответ. - Платье нужно выкупить? Снова попыталась выдавить хоть слово и не смогла. -Понятно, - огорчился Никита Алексеевич. - Сколько оно стоило? Словно провинившаяся школьница покорно пригнула голову и упавшим голосом призналась: -Сто тысяч. Мужчина деловито поцокал и, кажется… обрадовался? Широко улыбнулся и тепло пообещал: -Я оплачу, это ведь моя вина. Съездим сейчас? -Нет! - рявкнула испуганно и судорожно втянула воздух. Оправдания резкому отказу не находилось. Принялась лепетать невнятно. - В смысле, обязательно съездим, куда ж вы денетесь с подводной лодки. Только не сегодня, у вас там работа стынет, да и я на автобус опоздаю. Заторопилась на выход, но шеф ловким движением своих длинных рук выхватил пакет с платьем и безапелляционным тоном заявил: -Не перечьте, Василиса Владимировна, у меня не то настроение. И стремительно зашагал прочь с кухни. С отчаянными просьбами замедлиться мне пришлось семенить следом и надеяться на судьбу. Потому что нас определенно намотало бы на столб. -Там ведь ваша знакомая… - аккуратно подбирая слова, пыталась остудить пыл шефа и отменить поездку. -Тем лучше, - кивнул он, словно не понимал, что так лучше не делать. Или же наоборот: знал лучше всех и предугадывал наперед. Попытка схитрить и притвориться, что кто-то очень важный звонит, провалилась с треском в лифте. Я только успела приложить гаджет к уху, как всезнающий Люцифер подсказал, что связь в кабине не ловит. Проклятая железная коробка! Мы вышли из бизнес-центра, и только тогда до меня дошло: это не подземная парковка! Он не собирался ехать на своем большом пикапе! Видимо, прозрение так легко читалось на лице, что мужчина усмехнулся и сухом прокомментировал: -Я ещё не выжил из ума, чтоб в таком состоянии садиться за руль. И действительно, водитель словно знал о приближении начальника, поэтому ожидал у открытой задней двери седана. Я нырнула следом и задумалась на мгновение: неужели Федор Константинович всегда наготове? Тяжёлая работа. Правда, не сложнее моей собственной. Мы на удивление быстро доехали до салона, куда Кузьмин молниеносно поскакал. Как настоящий джентльмен придержал дверь и пропустил меня вперёд, даже галантно рукой махнул, что совсем не вязалось с его образом не слишком внимательно к подобным вещам босса. Когда я огляделась в необычайно тихом зале, поняла истоки изменений Люцифера: на одном из диванов сидела так называемая Наташа. Девушка с красными от слез глазами таращилась на нас пару секунд, тихо икнула, схватила вещи со столика и ураганом пронеслась мимо нас в подсобку. Я знала, что Никита Алексеевич добивался именно этого эффекта, но решила промолчать. Это должно было остаться на его совести. Без лишних разговоров начальник поставил пакет и предупредил, что мы желаем выкупить это чудесное платье. -Конечно, желает он, сам же порвал, - ворчала себе под нос. Люцик только блистательно улыбался женщине-администратору и нервно крутил карту в руках. -Вы ведь в курсе, что платье нужно ремонтировать? - проскрипела дама, выгнула идеально выщипанную бровь и бросила на меня предупреждающий взгляд. То ли пыталась сдать со всеми потрохами, то ли просто имела странную манеру общения. - На нём дыра. Мужчина, к счастью, кивнул и тихонько прошептал: -Моя вина, хотел помочь снять и испортил. После очередного уничтожающе-презрительного взгляда от женщины я точно поняла, что в этот салон больше ни ногой. Меня тут явно невзлюбили. Впрочем, одежда по такой цене могла только сниться. С кислой улыбкой нас проводили из салона. Босс буквально затолкал меня в машину и попросил водителя ехать в сторону моего дома. К тому моменту я поняла, что сопротивляться бесполезно, и блаженно расслабилась. -Это была её мать, - признался вдруг мужчина. Тихо играло радио, с улицы раздавался шум машин, гул колес, детские визги и смех. И хоть он говорил едва слышно, я сумела различить слова и удивлённо распахнула веки. Укоризненно уставилась на мужчину и недовольно поджала губа, намеренно копируя его мимику, которую наблюдала каждый день на работе. Кто бы мог подумать, что милый Никита Алексеевич способен на такую подлость? -И вы не соизволили сказать? Он задумчиво посмотрел в окно и вздохнул. -Не считал нужным, - вернулся старый добрый Люцифер с холодным тоном и полной отстраненностью. До самого конца поездки он не проронил больше ни слова, достал телефон из кармана пиджака и что-то усердно печатал. Да и на прощание только кивнул, полностью переключив внимание на шофера. Меня его поведение не смущало. Разве что иногда раздражало, а самого босса хотелось придушить. Девочки в чате устроили настоящую охоту на ведьм: к поискам меня подключили родителей и двоюродного брата. Все пытались дозвониться и неустанно обрывали телефон. Мама, конечно, накричала, что я совсем никого не уважаю и не люблю, ведь даже не соизволила отзвониться после поездки в Москву. Брат только попросил угомонить мою мать и тетю, которые его третировали и заставляли раз за разом набирать мне на мобильный. Дядя отказался разговаривать, как только понял, что со мной всё прекрасно. А подруги сразу оживились. Они жаждали подробностей. Я выдала им примерно такую же сказочку, как и Вале, приправив историю щепоткой романтики и интима. Сделала вид, словно у нас что-то намечалось и сорвалось. Но уже совсем скоро мы переведем наши отношения из вертикальной плоскости в горизонтальную. Пищали от счастья все. Даже вечно недовольная Ирка. Только Саша написала мне в личку и уверенно заявила, что на эту чепуху не купится. Конечно, мне пришлось обнажить душу и выплакаться подруге. Рассказать обо всех обуревающих эмоциях, обо всём, что произошло на самом деле в номере отеля, а также после, уже в городе. Вывалила информацию о некой Наталье - то ли подруге детства, то ли просто однокласснице Кузьмина. В общем, всё, что смогла вспомнить. Конечно, Алексеева убедила меня, что Люцифер попросту играется с бедной и несчастной мной. Выводит на эмоции с тех самых пор, как нанял. Может, он - энергетический вампир? Подобный вариант не исключался, к тому же с его наполеоновскими замашками это очень походило на правду. Ведь мужчина относился ко мне хоть с какой-то заботой только в первые два дня, а после начался самый настоящий ад. Подруга посоветовала не думать хотя бы какое-то время о Кузьмине и постараться игнорировать на работе, а уж там будет видно, что замышляет шеф. И я бы даже последовала её совету, если бы только не тот факт, что в моём трудовом договоре красовалась совершенно чёткая должность и соответствующие обязанности, одна из которых - составление сводных отчетов и обсуждение с начальником. К тому же спикерфон очень часто противно пищал, оповещая о звонке от Люцика. Игнорировать его казалось не только глупо, но и самоубийственно. Впрочем, это способствовало увольнению, поэтому утром вторника я натянула на шею тонкий нежно-сиреневый шарф, нашла самую непрезентабельную одежду - растянутую старую футболку и потёртые джинсы - и отправилась на работу с очередным гениальным планом. Специально опоздала на десять минут, чтоб немного потомить босса и добиться нужного эффекта, а потом под дикий кашель ворвалась в приёмную.