-Скину сообщением, - отрезал он и сбросил звонок. Перцы как раз приготовились, поэтому я завернула блюдо в фольгу, чтоб оно дольше оставалось тёплым, написала десять карточек с инструкциями и разложила на всех поверхностях - босс не мог не заметить. Забрала один пакет с продуктами и побежала к себе. Пришлось вызвать такси, чтоб успеть на гонку - она начиналась уже через сорок минут, а мне нужно было добраться домой, переодеться и доехать до автодрома. Времени хватило впритык, ведь когда я ворвалась на трек, ребята уже становились на метки. Мою счастливую “шестёрку” никто не занял, что несказанно радовало. Я встала на точку, как вдруг мужчина впереди меня стянул шлем и повернулся: -Васька! - восторженно воскликнул Вовка и приветливо махнул рукой. Мы крепко дружили в былые времена, я частенько наведывалась в гости к нему и его жене, они приходили ко мне. Но потом Володя с семьёй перебрался в новенький спальный район, и наше общение постепенно сошло на нет. -Какие люди! - воскликнула удивлённо и едва стянула шлем. - Почти не изменился! Но я бы всё равно не узнала. Как дела? Как Лена? Он немного спятился назад на своём дорогом мотоцикле и с грустной миной ответил: -Не знаю, уже год в разводе, не общаемся. -Как так? Ты же сам говорил, что это у вас на всю жизнь. Мужчина лениво отмахнулся. Его задевали разговоры на эту тему, и я не решилась настаивать. -Лучше расскажи, как ты поживаешь? - с печальной улыбкой вежливо справился Вова. Когда-то давно мы встречались. Совсем недолго, пару месяцев. Он хотел семью и детей, я честно призналась, что не готова - и Володя сразу пропал с радаров. А позже, через полгода, вновь появился на гонках с обручальным кольцом на безымянном пальце и счастливой новостью о том, что женился. Я не удивилась, нет. Немного взгрустнула, но не более того, и сразу предложила остаться хорошими друзьями. Соврать? Приукрасить унылую жизнь? На мгновение я подумала о том, что живу только работой и мыслью о том, что однажды можно будет вылечить сестру. Вова это знал и принимал ещё в те времена. И наверняка догадывался, что дела у меня так себе. Снова окунулась с головой в размышления и поняла, что всё в целом не так уж плохо. Я прилично зарабатывала и каждый день общалась с мужчиной, который мне серьёзно нравился. Не так уж и отстойно. -Знаешь, - протянула и улыбнулась сама себе, - у меня всё хорошо. Даже замечательно. Жива, здорова. -Да неужели? - за спиной раздался до боли в сердце знакомый голос, от которого по коже пробежали мурашки, а улыбка сползла. - Действительно, просто чудо какое-то, если уж вы так быстро вылечились. Глава 22 У меня и раньше бывали в жизни моменты, когда в голове пульсирует лишь одно желание - провалиться под землю. Но сейчас я мечтала оказаться на другой планете. Даже непригодной для жизни человека, плевать. Лишь бы не чувствовать себя идиоткой, четыре дня подряд обманывающей и эксплуатирующей шефа. На мгновение прикрыла глаза. Мозг тем временем судорожно искал выход из патовой ситуации. А он был только один - сдаться и идти напролом. Собрала силы в кулак, резко обернулась к боссу и выпалила на одном дыхании: -Вот и мой любимый муж пришёл! Озадачились все - и это ещё мягко сказано. Люцифер по-кошачьи мягко подошёл ко мне вплотную. Понять, какие эмоции скрываются в его глазах, не представлялось возможным - он нацепил солнцезащитные очки в дополнение к кожаной куртке и белой футболке, которые ему очень шли. Он словно собрался сам участвовать в заезде. Никто не смел нарушать тишину, даже соседние гонщики притихли и стали на нас косо поглядывать. И им явно было известно нечто важное, о чём я не догадывалась. Потому что или я окончательно сошла с ума, или они и правда оценивающе пялились на меня и пытались понять, что такая девушка может делать рядом с подобным мужчиной. Но ещё больший шок на лицах окружающих отобразился, когда Кузьмин легонько прижал меня к себе и чмокнул в макушку - благодаря кедам на моих ногах между нами пролегала огромная разница в росте. -Как же я мог пропустить такое событие? - приторно сладко пропел босс. Кажется, в этот момент он ненавидел меня и готов был сломать парочку рёбер своей тяжёлой рукой. Пожалуй, его останавливали лишь свидетели. А нарочито мягкий тон завуалированно подсказывал, с каким наслаждением он сделает это в офисе. В один миг я оказалась в теплых объятиях босса в полном одиночестве. Были лишь я, он и мой мотоцикл, в руль которого я вцепилась мёртвой хваткой. Он являлся единственной ниточкой в реальность. Иначе мне могло понравиться находиться слишком близко к начальнику. Подобное недопустимо. Не из-за правил компании или моих страхов, нет. На каком-то этапе нашей работы мне стало больше важно, поел ли Кузьмин, нежели придёт ли он в офис. Это, конечно, пугало, но не настолько, чтоб отказываться от попытки стать счастливой. Меня останавливал один факт - Люциферу уже кто-то нравится. Это, очевидно, не Наташа. И точно не я. Через силу стряхнула с себя приятный морок, улыбнулась и повернулась к Володе. Тот не просто выпал из реальности, он пялился на нас, открывал рот и не мог выдавить и слова. -А-а вы… - бормотал друг. - Я-то думал, ну… Блин, чего кольца не носите? Боковым зрением заметила, как Кузьмин медленно поворачивает голову ко мне и улыбается, как гиена. Но жизнь уже давно научила врать, поэтому я с напускным безразличием пожала плечами и лениво ответила: -Мне неудобно с ним, цепляется постоянно, а Никита за компанию снял. Володя кивнул, словно хорошо представлял подобную ситуацию. Сам он кольцо не снимал никогда и постоянно твердил, что это знак. Как чёрная метка. Чтоб не подкатывал никто. Своеобразный оберег. Только почему-то его брак это не спасло. -И как давно вы… - друг мотнул на Люцифера и прокашлялся. Эта тема его явно нервировала. -Уже полгода, - выпалила зачем-то я и прикусила губу. “Молчи, Вася! - мысленно уговаривала себя. - Иначе быстро проколешься. Просто молчи!” Все вокруг начали улюлюкать и свистеть, будто это имело хоть какое-то значение. В подтверждение слов один из гонщиков - Ваня Ломов - обратился к боссу: -Ничего себе, Никитос, а мы и не знали! Чего не проставился? Меня удивило несколько вещей. Первая: тот факт, что один из моих старых знакомых по мотоклубу обращается к Люциферу по имени. Вторая: делал это с таким посылом, будто они уже много лет вместе ездили отдыхать на дачу летом. Из чего легко строился вывод - Кузьмин здесь явно не новичок, как предполагалось. Тем временем мужчина недовольно поджал губы, чуть наклонил голову в немом ожидании и уставился на меня. Даже через очки я ощущала его полный ненависти прожигающий до костей взгляд. Вместо ответа пожала плечами и невинно улыбнулась. Он сам ввязался в эту игру. Не стоило. Можно было просто скривиться, как всегда, и признать меня сумасшедшей. Ничего необычного и удивительного. Стандартное поведение босса. -Мы не отмечали, - процедил сквозь зубы Люцик, натянув при этом самую нелепую улыбку, больше похожую на оскал. Одна из девочек, помогающих с организацией гонок, прокричала время до старта. Две минуты. Но парни не унимались. Они один за другим принялись засыпать Кузьмина вопросами, подкалывали, некто с очень длинным языком даже спросил, не ревнует ли он меня к Вовке, с которым мы встречались без году неделю. С каждым замечанием и уточнением пальцы генерального впивались в мой бок с такой силой, что приходилось кусать губу, чтоб не взвыть от боли. Стоило немного потерпеть. -Одна минута, - напомнила девушка, и я с немой мольбой во взгляде уставилась на Никиту Алексеевича. А тот словно не понимал намёков и, застыв в одной позе, торчал рядом. -Вы участвуете? - едва слышно прошептала и настороженно оглянулась. Сейчас мы были под пристальным вниманием участников клуба, опозориться совсем не хотелось. Босс отрицательно мотнул головой и промурчал: -Буду ждать тебя на трибунах, любимая. Последнее слово он особенно выделил, выплюнул едко, скривился и быстро пошёл в сторону недоумевающего Семёна. Даже тон Люцифера мог поведать о многом - он не намеревался играть в кошки-мышки и уже настроился на серьёзный разговор. То есть сбегать не рекомендуется. Времени на обдумывание сложившейся ситуации не осталось, поэтому я натянула балаклаву и шлем, налезла на мотоцикл, завела своего железного друга и приготовилась. Сосредоточилась, оглянулась в поисках профессионалов на стартовых позициях и удовлетворённо отметила: участвовали только старички, ни одного незнакомого лица или мотоцикла. Образовался шанс на выигрыш, чего мне несказанно хотелось - за первое место можно было получить небольшое финансовое поощрение. И, самое главное, лицезреть перекошенного от недовольства Люцифера. Стартерша с умопомрачительно длинными ногами пересекла трек, обвела взглядом первый ряд гонщиков и величественно взмахнула “шахматным” полотном. Рёв двигателей мотоциклов шквалом обрушился на весь стадион, и я без промедления помчалась. Хотелось бы думать, что к победе, но впереди маячили четыре мужские фигуры на байках. Количество кругов ограничивалось всего десятью, поэтому я без промедления попыталась обогнать всех и выжать из своего железного коня максимум. С первыми двумя проблем не возникло - Вовка и ещё один парень успешно остались позади, зато Ваня не желал сдавать позицию. На повороте он прижимал меня к краю, когда я пыталась обойти его, и мне приходилось тормозить. Получить первое место через гору травм и переломов я не стремилась. Круг за кругом мы шли нос к носу. Сердце бешено колотилось, но я старалась не думать о том, что где-то на трибунах ожидает злой до чёртиков босс. В теории он мог бы опешить или даже смягчиться после выигрыша. К сожалению, это оказалось невозможным. Первый гонщик уже ушёл далеко на полкруга вперёд - только после заезда я поняла, что ошиблась, ведь мотоцикл старого знакомого выкупил новичок, который лихо ездил и всюду занимал первые места. Такому не жаль проигрывать. Уже на последней петле Ваня прижался к внутреннему радиусу, а я успела проскочить по внешнему и выжала из своего мотоцикла все его лошадиные силы, заняв тем самым почётное второе место. Пытаясь найти спокойное местечко сбоку, чтоб не пробираться сквозь людей и при этом поговорить с боссом, отъехала так далеко от основной компании, что со стороны могло показаться, будто я бука какая-то. На самом деле мне не хотелось выносить сор из избы и показывать проблемы на публике. А они назревали - эти самые проблемы. Потому что Люцифер уже намекнул. К сожалению, основная беда состояла не в том, что мне вдруг пришло в голову назвать его мужем. Нет. Он очень разозлился на то, что я спокойно говорю и даже участвую в заездах. Разве это поддавалась разумному объяснению? Сказать: я просто притворялась всю неделю было нельзя, только не ему. И сбегать тоже. Сама себя я загнала в ловушку. И совершенно не понимала, как выпутаться. Пока приводила мысли в порядок и пыталась выдумать мало-мальски годное оправдание, хмурый Никита Алексеевич образовался рядом со сложенными на груди руками и поджатыми губами. Он молчал минуту, я тоже не пыталась первая начать разговор. К тому же это именно Кузьмин - инициатор. -Ожидаю увидеть вас в понедельник в офисе, - проскрипел мужчина и сухо добавил. - Абсолютно здоровой. Развернулся и быстрым шагом направился к толпе людей. Неужели это всё? Банальное предупреждение? Скрытая угроза? Что это вообще было?