-Хорошо, - послушно согласилась. Вениамин попрощался и оставил меня в подвешенном состоянии. Я не могла есть, хотя и не собиралась этого делать. Не хотела спать, читать или смотреть сериал. В голове крутилась лишь одна мысль: вдруг он прав? Вдруг разговора с Никитой было бы достаточно? Глупое сердце трепетало от воспоминаний и надежд, а разум в это время холодно твердил: “Нет! Он знает о деньгах, знает обо всём! И никогда не простит!” Через сутки поезд прибыл в Москву, и я без промедления купила билет на поезд до Владивостока. С ужасом отсчитывала дни в пути и пыталась подбодрить себя тем, что сэкономлю немного денег. А они были нужны как никогда. Как только зашла в вагон, сразу же подумала, что мне крупно не повезло: на нижней подо мной полке сидела та самая злая бабуля. Она с коварной ухмылкой поглядывала в мою сторону, будто ждала, как я начну отвоёвывать нижнюю полку. Мне удалось купить только верхнее место, поэтому скандал отложился. Я надеялась, что ко времени отправления хоть кто-то заявится в купе и попросит старую нахалку покинуть вагон. Однако поезд медленно тронулся, а нарушительница спокойствия сидела внизу и пялилась в окно на проплывающие дома. Я боялась с ней заговорить. Бабуля словно и сама не желала общаться, нацепила на нос толстые очки в роговой оправе и упорно отгадывала кроссворд. Конечно, я тоже взяла себе в дорогу судоку, но на верхней полке это делать было неудобно. К вечеру, когда все в вагоне стали ужинать, бабуля достала из сумки на колёсиках контейнер с копчёной курицей и варёные яйца. Разложила солёные огурцы, колбасы, коробки с лапшой быстрого приготовления, встала и со вздохом сказала: -Спускайся, чего там сидишь весь день. Пообедаем. -Да я не… - попыталась отказаться от столь заманчивого предложения, ведь желудок при виде вкусностей сделал предсмертное сальто и призывно заурчал, но бабуля взмахнула рукой и прервала. -Слезай давай, с голоду помрёшь. Вон, кожа да кости. Нехотя спустилась вниз и присела на край пустой полки. -Да не жмись ты, всё равно никого нет, - суетилась женщина. Она доставала из бездонной сумки фрукты и конфеты, следом на стол отправилась шоколадка. Потом бабуля всучила мне две баночки картофельного пюре и отправила за кипятком. Стоило мне вернуться, как она тутже достала из сумки пару раскладных стаканов, закинула в них чайные пакетики и снова отправила в сторону проводников и печки с горячей водой. Мы сели с разных краёв стола и принялись за трапезу. Конечно, я старалась есть только картошку, но суетливая бабуля подкидывала мне в баночку то кусок курицы, то огурчик, то хлеб. И я растаяла. Как оказалось, она ехала повидаться с сыном, но тот не очень любил такие встречи, поэтому бабуля не предупредила о своем визите. И на девушку с грудничком она взъелась не просто так - та мадам на её глазах толкнула собственную мать и отругала за отсутствие денег на ребёнка. Наталья Андреевна оказалась очень интересным человеком, хоть и со своими причудами и достаточно сложным характером. Она в шутку называла себя генеральшей и говорила, что сын точно унаследовал её дурной характер и благодаря этому добился в работе небывалых высот - по её словам, он имел несколько крупных бизнесов. Конечно, я рассказала ей о своей ситуации. В подробностях и красках описала, что у меня произошло в жизни за последние пару месяцев, особенно уделяя внимание дню в больнице. Бабуля кивала, не перебивала, иногда уточняла что-то и в итоге вынесла вердикт: по её словам, Никита ревнивец и дурак. Что он слетел с катушек, как только решил, что я могу встречаться с его другом. А потом и вовсе решил, будто специально совершила диверсию, которая привела к тяжелым последствиям. На счёт моей махинации Наталья Андреевна только махнула рукой и попросила не волноваться, ведь если мужчина любит, то точно не станет “стучать” на любимую. Мои доводы, сводящиеся к тому, что это могла быть всего лишь вспышка эмоций, ни к чему не привели. Она была твёрдо уверена, что Никита не только не станет заявлять куда-то или привлекать полицию. При случае наоборот начнёт защищать и выгораживать. -Тогда я совсем его не понимаю, - пробормотала я. -Он же влюблён, - отмахнулась женщина, снова водрузила очки на нос и стала взглядываться в серую странице кроссворда. - Он тебя по всему городу наверняка ищет. Позвони ему. Я сжала в руки телефон и замерла, не в силах решиться на серьёзный шаг. Глава 42 Поездка на Дальний Восток из Москвы далась настолько сложно, что в конце я едва ли не бегом вылетела на перрон. Наталья Андреевна посоветовала мне не дурить и связаться с моим благоверным, а сама тем временем побрела к вокзалу. Женщина не любила долгих прощаний и вообще показалась мне слишком уж суровой. Первым же делом я связалась с Бубликовым и с пятой попытки дозвонилась до мужчины. Он тяжело дышал и, кажется, бежал куда-то. Бизнесмен признался, что совсем забыл о нашей встрече и со всех ног летит из аэропорта в кафе, адрес которого он мне присылал ранее сообщением. Конечно, я попала в заведение раньше, так как оно находилось совсем рядом с вокзалом. Я сидела за круглым бежевым столиком в углу, кирпичные стены вокруг были небрежно покрашены в белый и увешаны искусственной зеленью. Официантка на мой вопрос о стилистике только пожала плечами и скрылась за прилавком. Когда вместо какао мне принесли густой и невкусный горячий шоколад с комочками чего-то невразумительного, я поняла, что обедать в заведении не стану. Даже если Бубликов решит заставлять. Рисковать здоровьем ради сомнительного удовольствия не хотелось. Хотела позвать администратора, чтоб уладить проблему, как вдруг заметила Наталью Андреевну. Она притаилась в другом углу и спокойно хлюпала горячим чаем из большой кружки. -Это всего лишь милая бабуля, - уговаривала себя тихонько, - вряд ли она следит за мной. Не мог же Кузьмин заставить её ехать через всю страну ради меня! Или мог? Нахмурилась и рассмотрела женщину настолько внимательно, насколько могла. Ничего необычного. Тёмно-бордовая сумка на колёсиках, трость, обычное цветастое хлопковое платье-халат, чёрные ортопедические туфли. Никакого макияжа, седые волосы убраны в дульку на макушке. На носу очки, в руках - газета. Женщина медленно перевернула страницу и вдруг подняла на меня взгляд. Всего мгновение - и она тепло улыбнулась, махнула рукой и что-то сказала официанту. Тот кивнул и скрылся на кухне. Та девушка, что обслуживала мой столик, скривилась и презрительно усмехнулась. -Да ладно, это кафе близко к вокзалу, - вдруг вспомнила я ещё один аргумент. К счастью, женщина потеряла всякий интерес ко мне и снова уткнулась в серый лист бумаги. Она очень любила читать. -Буду думать, что это всего лишь совпадение. Однако это было не совсем так. Я поняла, что Наталья Андреевна не просто сидит в кафе, а ждёт человека, далеко не сразу. Перед этим появился Бубликов. Веня, красный и с виду злой, влетел в кафе, просканировал суровым взглядом зал и диким голодным коршуном метнулся ко мне. Он навис над столом и резко поздоровался: -Василиса. Кивнула от неожиданности и пропищала: -Здравствуйте, Вениамин. Такое настроение и поведение мужчины было для меня в новинку. До этого он казался добрым, улыбчивым и беззаботным. Сейчас же был переполненным яростью и странной злобой. -У меня есть буквально пятнадцать минут, чтоб с вами поговорить, - протараторил он, плюхнулся со скрипом на стул, вытащил из кармана платок, промокнул блестящую лысину и махнул официанту. Тот со скоростью света образовался рядом с инвестором и встал по стойке смирно. - Жареную форель с базиликом, салат “Купчиха” и сок апельсиновый. Парень кивнул и так же быстро скрылся за дверью с надписью “Кухня”. Миня тем временем просканировал меня от макушки до пояса, недовольно поджал губы и кашлянул. -Если вы хотели просто поболтать, Василиса, то сейчас не самое удачное время. -Я всё понимаю, - пробормотала неуверенно, хотя на самом деле не знала главного - как начать. Как именно сменить гнев на милость и отношение к себе? Зажмурилась и выпалила на одном дыхании. - Мне нужны деньги. Много. Три миллиона. В ответ звучала лишь тишина и звуки готовки. Звон столовых приборов, льющейся воды и писк кофемашины. Приоткрыла глаза и наткнулась на задумчивое выражение лица мужчины. Он жевал губу и внимательно разглядывал меня. -Не возьму в толк, - заговорил спокойно и местами резко, - я что, похож на благотворительный фонд? На фонд исполнения желаний? Только и смогла открыть рот от неожиданности, потому что его слова словно обухом по голове ударили. Почему-то я не ожидала этого от Бубликова. Будто его Кузьмин покусал. Что такое с ними всеми? Не успела возмутиться и хоть как-то отреагировать, потому что по прямо над нашими головами раздался недовольный женский возглас: -Миня! Я обернулась и увидела Наталью Андреевну, выходящую из уборной комнаты наперевес со своей сумкой. Она сурово сдвинула брови, упёрла руки в бока и поджала губы. Только сейчас я поняла, что они очень похожи, а раз женщина ехала к сыну-бизнесмену… -Прекрати издеваться над бедной девушкой! - воскликнула бабуля. Вениамин скукожился, пригнулся и как-то сразу стал похож на нашкодившего мальчишку. -Тебе лучше не лезть, ма, - пробурчал мужчина, подтверждая мою догадку. Я спрятала улыбку и пересела на соседний стул, освободив место Наталье Андреевне. Та без промедления поставила сумку с тростью и медленно села. Смерила строгим взглядом мужчину и начала отчитывать: -Как не стыдно, Василиса к тебе через всю страну ехала не просто так денег одолжить! У неё сестра болеет, деньги нужны на операцию, да и она наверняка всё отдаст, верно? Женщина зыркнула на меня, отчего я машинально закивала, как китайский болванчик. Лишь бы добиться своей цели. -Я же не знал, - досадливо выдавил из себя Вениамин и тотчас получил морщинистой ладошкой по лысине. - Ай, за что?! -Вечно ты не разберёшься и ерунду делаешь. И ведёшь себя, как дурак, - отрезала Наталья Андреевна. Прибежавший с подносом официант замер на месте и не решался подходить. Быть в эпицентре событий - сущий кошмар. Я тоже чувствовала себя неловко. -Простите, Василиса, - в голосе мужчины сквозило сожаление, он спрятал взгляд и вообще отвернулся. - Я даже не спросил, зачем вам такая крупная сумма. Хотя мог бы догадаться. -Не страшно, - отмахнулась. Ещё десять минут Наталья Андреевна отчитывала Вениамина, как школьника, и ругала, на чём свет стоит. Она не забыла упомянуть тот факт, что ехала к нему на встречу через всю страну, а он вообще забыл об этом и едва вырвался с работы. Наверное, её запал не закончился бы и через час, только Миня прервал её и пообещал обязательно провести вместе время. Женщина успокоилась и попросила меня рассказать сыну всю ситуацию. Некоторые моменты я упустила. Через пять минут рассказа мужчина превратился в весёлого и задорного Бубликова, с которым я и познакомилась на конференции в столице. Он крякал, уточнял и хитро щурился, когда речь заходила о наших с Кузьминым отношениях. -Очень жаль вашу сестру, - заключил Веня, глянул на наручные часы и вздохнул. - Можем сразу поехать в банк, сниму вам деньги. Сейчас только позвоню им, уточню, где такая сумма есть. Пока мужчина общался по телефону, Наталья Андреевна положила свою морщинистую ладонь на мою руку, легонько сжала и ободряюще улыбнулась. Вскоре мы пообедали и втроём отправились в два банка. Как оказалось, целой суммы нигде не смогли найти, пришлось делить по половине. Как только мы вышли из второго отделения банка, я заказала такси до аэропорта - чётко успевала на рейс до нашего города. Вениамин клятвенно пообещал помочь в случае неудачи и попросил не экономить на себе, помог заказать билеты и отправил в добрый путь. На прощание я даже приобняла его мать и поблагодарила. Она в своей манере махнула рукой и стала отчитывать сына по какой-то другой ерунде. Начался новый забег. Я едва не опоздала на самолёт и столкнулась со стюардессой, из-за чего получила ушиб головы. На лбу быстро вылезла шишка размером с половинку грецкого ореха. С пересадкой в Москве пришлось добираться двенадцать часов, из-за чего в приземлились в родном городе мы только ближе к одиннадцати ночи. На улице было душно и жарко. Сразу по прилёту включила свой телефон, написала сообщение Вале и помчалась домой. Мне хотелось быстрее увидеть сестёр, обнадёжить, сказать, что я добыла деньги. Что теперь точно всё будет хорошо. Что мы не обречены, как думали раньше. Словно по мановению волшебной палочки мой мобильный сразу же стал разрываться от звонков и сообщений от Никиты. Он атаковал с невиданной скоростью, просил поговорить и не уезжать, обещал, что будет себя в руках. Хотел объясниться, всё расставить по полочкам. Но мне было некогда. Мчалась на всех парах, игнорируя его послания, и мысленно представляла, как заявлюсь в квартиру родителей, как обрадую Валю и уже точно сделаю так, что всё-всё будет отлично. Мы заслужили счастье. Сестра заслужила его.