– Вы лучше мне скажите, пастух-то в селе? Или куда скотину на выпас погнал? – Пастух-то? Вилька? Так он в кузне, поди. Он подмастерьем к кузнецу хочет устроиться. – А тебе зачем? – спросила вторая и уставилась на меня взглядом контрразведчика. – Оруженосца ищу, – сказал я. – Ну все, прощевайте, бабаньки! Натурально, пастух был у кузни. Я слил ему координаты буренки, получил экспу, маленько золотишка и большое спасибо. И что особенно приятно – апнул уровень. А кузнец вообще удивил – в качестве комплимента забесплатно мне снарягу починил. Поблагодарив этого хорошего человека, я потихоньку пошел к старосте, обмозговывая по пути прочитанное в Сети. По богам, кстати, инфы имелось немного. В официальной части, описывающей теологическую базу Файролла, говорилось, что были некие сущности – творцы. Их так и звали – сотворившие мир. Они создали планету с морями, континентами, лесами и долами. И населением – гномами, эльфами, людьми, гоблинами… Просто сотворили и потом не руководили, не вмешивались. Но к базовой комплектации мира они после создали дополнительное приложение – кучку богов, видимо рассудив, что все-таки руководить этим всем кому-то надо, поскольку без направляющей длани или все разворуют, или поубивают друг друга. Но вышло по-другому. Богов они сотворили невероятно паскудных, поскольку вместо того, чтобы установить мир во всем мире и вести разномастное население к Золотому веку, большинство из них начало делить сферы влияния, присваивать себе титулы отцов наций, всячески друг другу гадить – и по мелочам, и по-крупному, да и вообще дело запахло мировой войной, а смертоубийство стало нормой жизни. Сотворившие мир одно время это терпели, потом им это надоело, и они сказали богам: – А ну брысь в параллельную вселенную! К нехорошей маме! Те посопротивлялись, но оказались слабы, огребли от создателей, практически лишились божественной силы и скрылись в закате, оставив после себя пару конфессий, малахольных бродячих жрецов, рыцарский орден, некоторое количество предметов и, как выяснилось, скрытые квесты. Может, конечно, и еще чего осталось, но про это широкой публике было ничего не известно. Относительно квеста, который мне выдала дриада, на форуме не было вообще никакой информации. То есть за все время о таком квесте вообще никто не слышал. Зато кто-то слышал от разработчиков, что есть задания, связанные с ушедшими богами. И тот, кто получит эти квесты, озолотится или станет мегакрутым папкой, поскольку, если повезет, может заполучить магическую силу, богами утраченную. Ну и вообще получит разные прикольные плюшки. Хотя была еще инфа, что, мол, не только к плюшкам ведут квесты. Но и к страшным потрясениям, бедствиям и геноциду. Ну, что до плюшек – тут я согласился. Если за самый первый, вообще пустяковый квест, мне обломился нехилый меч, пусть и с изъяном в виде уровня, так представьте, чего ж там дальше. Хотя надо еще десять раз подумать, лезть в это дело или нет. Тем более пока это проходит под грифом: «Иди туда – не знаю куда». И кстати – я взглянул на карту – пятна по квесту не было. Я все увеличивал и увеличивал масштаб, и только тогда оно появилось. Жила эта дриада номер два на востоке, за невесть сколько верст от деревни, где я сейчас находился. И даже неясно, какого уровня там локации, – я сам там не был, и поэтому карта отражала только названия земель. В общем, живет моя дриада в высоком терему… Так что не все так однозначно по этому квесту. К тому же появилась у меня одна замечательно гаденькая мыслишка, которую надо додумать. Клану я вообще ничего говорить не собирался. Я тут не в игрушки играю, мне еще статью сдавать. Им скажешь – потащат паровозом по всем дриадам, а в перерывах под замок будут сажать. Ну их… А голову старосте сдам прямо сейчас. Вот, кстати, и он. Староста увидел меня, просиял и спросил: – Ишь ты. Не убила тебя страховидла-то. Везучий ты, видать. – Кому повезет – у того и гоблин несет. Держи голову! – Она, – осмотрев трофей, обрадованно сказал староста. – Точно она! «Вами выполнено задание «Убить болотную тварь». Награды за задание: 250 золотых; 1000 опыта». – Так, и бумажку сейчас составим, чтобы честь по чести, – суетился староста. – Пиши вот: «Получено 300 золотых». – Давай твою бумажку. Ох и хитер ты! – Так жить-то надо… Выйдя от старосты, я заглянул еще к торговцу-полурослику, лениво поторговался с ним и скинул весь хлам, накопившийся за предыдущий день. Оставил только левую клешню Буррига – вещь прикольная, мало ли где пригодится. В принципе, больше мне тут делать было нечего. Оставался, правда, еще квест на кабанов, но мне было лень его делать. Я вызвал текст квеста, нашел кнопку «отказаться» и нажал ее. Ну да, неспортивно. Только сыт уже я по горло сельскими пасторалями. Меня ждет город. Там цивилизация, рыцарский орден и учитель классовых навыков. Я открыл карту, сверился с направлением и зашагал в сторону Фладриджа. Глава 11 Между «до» и «после» (начало) Все-таки пешие путешествия – это не мое. Елки-палки, ну почему нельзя было сделать в этой игре так же, как в старых добрых играх моей безмятежной юности? Там все было просто и понятно – в каждом мало-мальски приличном населенном пункте стоял одетый в черт-те что погонщик грифонов или небритый конюший с табуном верховых лошадей, или бородатый маг с посохом и открытым порталом. И все они были готовы переместить тебя в любую, ну или почти в любую точку мира. За умеренную плату, понятное дело. Просто, быстро, удобно. А тут – фиг тебе. За эффект присутствия надо платить. Нет, когда ты становишься крут, у тебя, конечно, появляется возможность сокращать путь. Ты можешь купить, например, лошадь, но для этого надо набрать семидесятый уровень, пройти недешевое обучение у мастера и купить эту самую лошадь, сопоставимую по цене с легковым автомобилем. А если ты совсем крут, можешь завести себе персонального орла. Сия пташка не слишком разнится в цене с собственным самолетом, но зато статусно. Не знаю уж, купил его себе кто или нет, я ни разу не видел пока. Неплохо, кстати, еще магам-воздушникам. У них после восьмидесятого уровня есть возможность заклинание «Портал» выучить. Единственный класс в игре, которому доступны прямые перемещения. Но там ограничений море: только в рамках исследованного игроком мира, да плюс маны жрет море, и откат сутки. Ну а самый демократичный способ – одноразовый свиток-портал. На первый взгляд вроде недорого – полторы тысячи золотом. Прочел, указал пункт, перешел. Только для начинающих игроков полтора косаря – это не слишком-то и дешево. Правда, народ кооперируется, сбрасывается. Но пока компанию найдешь подходящую да чтоб всем до одного пункта… Плюс порталить можно только в те места, где ты сам уже побывал. Вот поэтому я уже третий час шагал по дороге из желтого кирпича. Разработчики постарались, чтобы на этой дороге игрок не заскучал, создав квесты, которые были призваны разнообразить странствия. Сначала, когда я отошел от деревни километров на семь, ко мне привязалась откровенно безумная девочка в красной беретке, махавшая руками и слезливо причитавшая: – Отведи меня домой, смелый воин. Мне страшно, я боюсь темного леса. Я, конечно, из вежливости спросил, где ее дом. Оказалось, что она живет с мамой в избушке в очень темном лесу, до которой час хода в одну сторону, и мне это совсем не по пути. Туда час да обратно. Плюс знаю я этих девочек в красных шапках. Поведешь ее, сначала волк привяжется – его убивай, потом пара охотников припрется – их завали. И еще неизвестно, что там за мама. А ну как выйдет с двумя тесаками в руках, еще и с ней воюй. И за все про все дадут очков триста – пятьсот экспы и полсотни золотых. Да ну неохота. Я вон спас одну чуду зелененькую недавно – теперь разгребаю. По этой причине я послал девочку куда подальше, но она еще с полкилометра бежала за мной и орала: – Ну как же так! Ты же воин Света! Ты же борешься с теми, кто в сумраке нападает на простых людей! И с чего она это взяла? Затем, слава богу, девочка наконец отстала, но через километр мне попалась старушка, которая перла на себе вязанку хвороста, весящую, на глазок, килограмм десять. – Помог бы бабушке, – заявила она без всякого: «Здрав буде, витязь». – Небось руки не отвалятся. – Не, бабуля, – сказал ей я. – Спешу. Дела! – Что ж ты за рыцарь такой, что пожилой женщине помочь не хочешь? – Да я и не рыцарь вовсе, – тут же сказал я. – Я так, странствую. А далеко тащить-то? – Да нет, верст семь отсюда. – А чего поближе хворосту не набрала? – А я к сестре ходила. Вот по дороге и собрала. Тут веточка, там веточка. На-ка, бери! – И старая карга довольно резво попыталась впихнуть мне хворост. «Вам предложено принять задание «Добровольный помощник». Условие – донести хворост до избушки старой колдуньи Герды. Награды: 300 очков опыта; 1 зелье из запасов Герды на выбор. Принять?» – Ага, сейчас, – довольно грубо сказал я. – Не понесу я. Туда семь верст, оттуда семь верст. Нет уж, бабка, сама тащи. Да и на кой он тебе вообще нужен? На улице лето, жарища. – Ох, милок, не пожалел бы ты о словах своих. – Бабка как-то нехорошо оскалилась, и стало видно, что зубы у нее во рту острые, как иголки. «Вот так вот. До ее избушки дойдешь, а обратно – уже не факт», – подумал я. – Ты, старая, говори-говори, да не заговаривайся. – Я как бы невзначай достал палицу. – У меня ведь тоже аргументы имеются… Для мирных переговоров и урегулирования вопросов. Бабка перестала скалиться, окинула палицу и меня долгим нехорошим взглядом, легким движением взвалила хворост на плечи, засмеялась, глядя на грозного меня, и сказала: – Ништо, сынок. Ишшо свидимся. Будь уверен! И как-то очень быстро и ловко скрылась в придорожных кустах. И шло бы мое путешествие дальше легко и приятно, ну или хотя бы безобидно, если бы не выскочившее сообщение: «Внимание. Рядом находится игрок с именем «Эуыых», занесенный вами в черный список». Опаньки! Старый знакомый! Ох, не вовремя-то как. Я сиганул с дороги в кусты и было собрался рвануть в лес, как услышал голоса: – Здесь он, слушайте внимательно. Наверняка с дороги в сторону леса скакнул. Я понял, что беззвучно не убегу, и затих в кустах. – Эй, выходи, – раздался голос старого знакомого, зубастого Эуыыха. – Нас трое сейчас, все обежим вокруг – все равно найдем. Смыться успеть ты не мог, значит, тут. Ну выходи, умри, как мужчина. Не обещаю, что быстро, но без изуверств. А если сами найдем – не только долго будет, но еще и позорно. И мучительно. Я прикинул свои шансы: побегу – сто пудов догонят, орки более выносливы. Что меня услышат, не сомневался. В принципе, я ведь еще и из клана, а они об этом не знают. Меня убедили, что агры, особенно низкоуровневые, клановых игроков не очень стремятся трогать – могут обратку включить в момент. Может, и эти не рискнут? А если рискнут, ну значит, судьба. Золото только жалко и серьгу. И особенно подарок Рейнеке. От сердца чувак дарил. Меч и амулет покойного рыцаря, слава богам, точно никуда не денутся. С другой стороны – грохнут, Рейнеке первому и нажалуюсь. Вряд ли ему добавит доброты то обстоятельство, что какая-то зеленая рожа его подарок отжала. Я вылез из кустов. Орки стояли и смотрели на меня с ласково-предвкушающей улыбкой. Как коты на птичку с подбитым крылом. – Привет, ребята, – сказал им я и тоже улыбнулся. – Вот и встретились. Ну прям как не расставались! – Мм, подрос, – одобряюще покачал зеленой башкой Эуыых. – Молодец! О, и в клан даже вступил! Ну ты шустрик! – Кстати, да. И на всякий случай сообщаю, что я под защитой этого клана!