– Примерно в половине одиннадцатого, – ответил Ватагин. – То есть вы все к тому времени уже разошлись? – Аленка требовательно смотрела на своих новых друзей. – Да, но мы еще не спали, – ответила Анна. – Мне хотелось посмотреть фильм, я привыкла делать это перед сном, поэтому, вернувшись в комнату, включила телевизор. Слава богу, тут нормальные – с выходом в интернет. Свет и телевизор я выключила где-то в районе двенадцати. Сережа к этому времени уже спал. Он вообще хотел спать и даже сначала попросил меня не смотреть фильм, но я отказалась. Не понимаю, почему я должна жертвовать своими привычками, если Сережа прекрасно научился спать при свете. Это было настолько в духе Анны, что Аленка мимолетно улыбнулась. Нет, на месте Сергея она бы уже давно сбежала от этой невозможной женщины! В конце концов, от предателя-мужа она же сбежала. Укол-воспоминание почему-то не был болезненным, просто констатация факта, никакой трагедии. – Что ж, значит, уехать на машине ваших друзей Сергей не мог. – Аленке показалось или на лице Игната реально отразилось облегчение? – Поступим так, – решительно сказал Ватагин. – Артем, насколько я понимаю, одна из вахтовок ваша. Возьмите Анну и Ольгу и поезжайте в Петропавловск. Вдруг Сергей действительно там, в квартире. Заодно осмотрите остальные вещи, не пропало ли что-нибудь еще. Лень, мы с тобой сформируем две поисковые бригады. Одна осмотрит дорогу к источникам и всю территорию вокруг, включая лес. – Он покосился на Аленку, которой вчера расписывал все ужасы прогулок в этих местах. – Вторая пусть идет вдоль Ключевки и ищет какие-нибудь следы. Слава богу, до вечера далеко, так что на свету успеем понять, был там Сергей или нет. – Мне что, ехать одной? Без Володи? – возмутилась Ольга. – Но он плохо себя чувствует! Если криз повторится, а рядом не будет меня, это бог знает чем может кончиться. – Я останусь здесь и помогу ребятам, – безапелляционно отрезал Клюев. – Ничего со мной не случится! И слушать ваши стенания я не намерен. От них точно давление повысится. Интересно, почему он так раздражен и явно не хочет уезжать вместе с женой и ее подругой? Загадок становилось все больше. Сердитая Ольга, заплаканная Анна и невозмутимый Артем собрались, сели в машину и уехали. Оставшиеся мужчины, как и предложил Алексей Ватагин, разбились на группы и отправились на поиски. На вахтовке Игната, севшего за руль, Леня и Николай поехали к источникам. Алексей Ватагин и Володя пошли к реке, Аленка увязалась за ними, даже самой себе не признаваясь, зачем. – С обедом девочки и без меня управятся, – безапелляционно заявила она. – Правда ведь? – Ира и Марина послушно закивали. – А ваша группа на одного человека меньше, плюс еще Володя не очень хорошо себя чувствует, так что вам лишние руки и глаза точно не помешают. – Да мы и не спорим, – пробормотал Ватагин. – Вы большие расстояния пешком легко преодолеваете? – Смотря насколько большие, – честно призналась Аленка. – Но километров двадцать пройду. – Больше, я думаю, и не потребуется, – успокоил ее новый знакомый. Вдоль реки, быстрой и холодной настолько, что у Аленки заломило пальцы, как только она опустила их в воду, шли около часа. Володе было дано поручение осматривать берег, Аленке – внимательно смотреть в воду, сам Алексей то и дело нырял в лес, оглядывая одному ему понятные вехи и возможные знаки, которые мог оставить на своем пути горе-путешественник. Помня о медведе, Аленка особо не расслаблялась и, когда Алексей исчезал из виду, прикидывала, можно уже начинать волноваться или еще не стоит. Сотовая связь давно пропала, поэтому позвонить оставшимся на базе и спросить, нет ли новостей от второй поисковой группы или из города, было невозможно. Аленку не покидало странное чувство, словно все, что они в данный момент делали, не имело никакого смысла. Скучающим выглядел и Володя. Конечно, он исправно вертел головой по сторонам, но делал это так, будто просто любовался красотами, а не высматривал заплутавшего друга. Он даже останавливался, чтобы, как и положено туристу, фотографировать наиболее живописные пейзажи. Через час Алексей подал знак сделать привал и достал из рюкзака за спиной термос с горячим чаем. Аленка жадно припала к металлической крышке. Чай пах травами и был удивительно вкусным. – Еще час идем вперед, потом заворачиваем в лес примерно на полкилометра и возвращаемся через него. Пока никаких следов, что тут блуждал кто-то неопытный, нет. Идти дальше не имеет смысла. Вернемся на базу и, если новостей не будет, позвоним спасателям. Принимается? – Может быть, вернуться прямо сейчас? – предложил Володя. – Честное слово, я уверен, что от спасателей будет больше толку. Они же с вертолета могут местность осмотреть. – Для того чтобы поднять вертолет в воздух, нужно время, – спокойно сказал Ватагин. – А вы что, уже устали? У нас даже девушка не жалуется. – Нет-нет, я готов идти дальше, – поспешно ответил Володя. – Просто, если честно, не вижу смысла. – Володь, – тихонько сказала Аленка, дождавшись, пока Алексей отойдет к реке, чтобы вымыть чашки, – мне кажется или вы на самом деле знаете, куда подевался Сергей? Клюев вздрогнул: – С чего вы взяли? – Вы разговаривали с ним вчера на крыльце, а о чем – предпочли сегодня умолчать. Видимо, он очень вас расстроил, потому что у вас даже давление поднялось. – Как не подняться давлению, когда человек, который приехал к тебе в гости с материка, бесследно пропадает! – Нет, Володя, не выйдет. Давление у вас поднялось до того, как Анна подняла шум. И, простите, вы совсем не выглядите встревоженным исчезновением вашего друга с материка. Вы словно не в поисковой операции участвуете, а в легкой необременительной прогулке. В город с женой и ее подругой не поехали только потому, что вам перед ними неловко. Дальше идти не видите смысла. Так что из своих наблюдений я делаю вывод: вы что-то знаете. – Скажите, а вам знакомо такое понятие как «честное слово»? – Да, я умею хранить чужие тайны. Правда, мне кажется нечестным делать это, даже когда Анна сходит с ума от тревоги и беспокойства, а все остальные наши товарищи тратят время и силы на бесплодные поиски. Вы сохраняете свою честь за счет других, а это бесчестно. Последние ее слова были услышаны Алексеем. – О чем речь? – О том, что мы действительно можем возвращаться на базу после нашей приятной прогулки, – сказала Аленка. – Владимир знает, куда пропал Сергей, но не может рассказать, потому что пообещал другу сберечь его тайну. Не уверена, что мне она интересна, но главное, как я понимаю, – Сергей в полной безопасности. – Это правда? – Да, – с вызовом сказал Володя, – вчера Серега по-человечески попросил его прикрыть. Ему надо было поговорить по телефону так, чтобы никто не мешал. Он уже пытался дома, но Анна в любой момент могла услышать, в общем, я пошел с ним на улицу и невольно услышал, как он договаривался. – О чем? – Исчезнуть. – Ничего не понимаю. Зачем? – Ватагин начинал сердиться. – Кажется, я понимаю, – мрачно сказала Аленка. – Вы просто не проводили время с нашей компанией, а потому очень поверхностно знакомы с Анной. Это ужасная женщина: капризная, властная, бесцеремонная. Думаю, что Сергей использовал поездку на Камчатку как возможность сбежать от нее. – Куда? – Не куда, а к кому – к другой женщине, разумеется! Когда Леня упомянул, что Сергей говорил о горе Аю-Даг, Анна дернулась. Правда, она не призналась, что Гурзуф и его достопримечательности вызывают у нее какие-то воспоминания, но было видно, что это действительно так. С той женщиной он познакомился в Гурзуфе? Володя затравленно кивнул. – Да, Сергей никогда не ездил в отпуск один, но прошлым летом Анне подвернулась бесплатная путевка в Арабские Эмираты, с подругами. Она улетела, а Володя поехал на машине в Крым и там встретил эту женщину. Я не знаю, как ее зовут, правда. Уж что там между ними произошло, не могу сказать, знаю только, что все случилось на Аю-Даге. В общем, Серега влюбился как мальчишка. Он даже рискнул задержаться в Гурзуфе и вернулся домой, только когда его возлюбленная улетела сюда, на Камчатку. – То есть она местная? – Да. Серега проводил ее и поехал в Самару, а Аня была уже дома, и вышел ужасный скандал. Конечно, он не признался жене в измене, но ему все равно влетело за то, что он осмелился уехать к морю один. В общем, он целый год вынашивал планы слетать на Камчатку, чтобы встретиться со своей любовью. Но это же непросто: сначала Анна была очень зла, потом Новый год, который они всегда с детьми встречают, потом пандемия эта проклятая, все рейсы отменили. В общем, только сейчас срослось, в сентябре. – А жену он зачем с собой захватил? – Так она ни в какую не соглашалась его одного отпускать. Мы уж с Ольгой ее уговаривали, что тут типично мужские развлечения – рыбалка, вулканы, а она уперлась: или вместе, или никак. – То есть ваша жена тоже в курсе? – Оля? Нет, конечно. Она искренне считала, что это путешествие мужику интереснее, да и я ее накручивал, разумеется. – Так-так, и что было дальше? – Они прилетели, мы им программу развлекательную устроили, все чин чинарем, как положено. К зазнобе у него еле-еле вырваться получилось – Аня как репей на нем висла. Я под предлогом того, что мне в гараже подсобить надо, все-таки увел его из дома. Час он у этой дамы провел, вышел на улицу – аж светится. «Все, говорит, Володька, я тут остаюсь. Мне другой жизни не надо, а чем к старой возвращаться, лучше в океане утопиться». – А база моя при чем? – мрачно спросил Алексей, который, похоже, думал о чем-то своем, невеселом. – Так с базы сбежать проще, чем из квартиры. Я же говорю: Аня Серегу ни на шаг не отпускала. Вот он и решил, что ночью отсюда уедет. – На чем? – Так на машине этой женщины. Она же вчера здесь была – сумела договориться и приехать. – Погоди, мужик, так это Лика? Та самая, что со мной вчера на источниках была? Аленка сразу вспомнила стройную, черноволосую, ослепительно-красивую женщину, которую вчера чуть-чуть, но все-таки приревновала к новому знакомому. – Ну да. Она друзей каких-то попросила ее привезти. – Да, один из них мой приятель, – сообщил Ватагин. – Позвонил внезапно, спросил, можно ли приехать небольшой компанией, и я, разумеется, согласился. – То-то Сергей, когда мы на источниках были, с этой самой Лики глаз не сводил, – вздохнула Аленка, – тайком от Анны, конечно, но я заметила. – Да вы вообще наблюдательная. – В голосе Алексея звучало какое-то непонятное удовлетворение. – Просто сыщик в юбке. То есть сейчас без юбки. То есть… – Он запнулся, замолчал и отчаянно покраснел. Аленка рассмеялась. – Ладно, пора отправляться в обратный путь и рассказать всем остальным, что волноваться больше не надо. Мне только интересно: когда Сергей вообще собирался сказать жене, что уходит от нее? Или он что, собирался всю оставшуюся жизнь числиться без вести пропавшим? – Он был уверен: Анна сразу поймет, что он ее бросил, – признался Володя. – Еще просил меня вчера, чтобы мы ее поддержали, шутка ли – почти тридцать лет брака. – Не шутка, – двойным эхом откликнулись Аленка и Алексей и покосились друг на друга. – А она даже не заподозрила, что он просто сбежал. Ей такое даже в голову не пришло! Утонул, заблудился в лесу, встретился с медведем – Аня готова поверить во все, кроме того, что она неидеальна. – Все мы неидеальны, – буркнула Аленка. Обратная дорога показалась короче, и минут через сорок путники уже подходили к дому, где их ждали все остальные. Лица у всех были возмущенно-мрачные, только Игнат выглядел виноватым и даже сидел чуть в стороне. – Как же хорошо, что вы вернулись, – сказала Ирина. – Я уж хотела Леню за вами отправлять. Вы представляете, с Сергеем, оказывается, все в порядке! Он просто решил сбежать от Анны. Выбрал время, мерзавец! – А вы откуда знаете? – удивленно спросила Аленка. – Он что, объявился? – Нет, просто Игнат все рассказал ребятам, когда они приехали на источники и, разумеется, никого там не нашли. – Игнат? А вы что, тоже в курсе?