– Сейчас будем пить чай с осенним вареньем, – говорила меж тем Елена Андреевна. – Вы знаете, из ягод и фруктов, которые собирают осенью, получается отличное варенье. Оно обладает насыщенным вкусом и ароматом и, кроме того, еще и необычайно полезно. Вы какое хотите? У нас есть яблочное с клюквой, тыквенное с айвой и облепиховое. – Я с айвой, – сообщила Ника. – А я с клюквой, – попросил Митя, дошагал со своей ношей до стула в столовой, куда их провели хозяева, и бережно усадил партнершу на стул. – А ты, Клав? – А я все буду, – мрачно ответила она. – Мне теперь вес перед соревнованием держать без надобности. Митька, ты прости меня, дуру, что я так тебя подвела! – Вы обязательно должны нам все рассказать, – сказала Елена Андреевна, споро и ловко накрывая на стол. – Мы, признаться, так и не поняли, как эта бедная девочка оказалась на улице, откуда она сбежала и как повредила ногу. Было ясно, что она в беде, поэтому мы, разумеется, поспешили помочь, но нам все же интересно, что случилось. И при чем тут ты, Никочка. – Да, а ты, кстати, кто? – спросила Клавка, глядя на Нику сузившимися глазами. Митина партнерша была той еще собственницей, и любая его пассия обязательно проходила через ее строгое согласование. Вот только слушать ее сейчас Митя вообще не собирался. Он уже точно знал, что никуда Веронику Юдину из своей жизни не отпустит, что бы там Клавка ни думала. – Сейчас мы все вам расскажем, – заверил он. И они действительно все рассказали. Клавка поведала свою часть приключений. Два дня назад ей позвонила Мария Березкина и предложила приехать в гости, чтобы обсудить очень важный вопрос, касающийся Мити и его долгов. Мария велела сохранить свой визит в строгой тайне, и Клавка послушалась. – Вот ты дурында, – мягко упрекнул ее Митя. – Позвонила бы мне, я бы ни за что тебя не отпустил или с тобой бы поехал, и не сидела бы ты сейчас с перевязанной конечностью. – Я не ждала подвоха, – сказала Клавка, шмыгая носом, и поморщилась, видимо, подвернутая нога болела. Когда она приехала в Рождественский, то оказалось, что в огромном доме они вдвоем, не считая прислуги. Мария предложила Клавдии отказаться от участия в «Осенней Москве», предложив за это вполне весомую компенсацию – три тысячи долларов. – Ты же понимаешь, что я не откажусь, – сказала ей Клава. – На кону Митькины пятнадцать тысяч долга, и кидать его из своего шкурного интереса я не буду. Я понимаю, ты хочешь ему отомстить за то, что он тебя бросил, но мне ему мстить не за что. Так что извини. – Да в том-то и дело, что не угрожает ничего твоему Митьке, – засмеялась Мария. – Я в этом пари на его стороне. Просто я встану с ним в пару вместо тебя. Мы выиграем турнир, он погасит долг, а я докажу отцу, что могу побеждать. Просто в паре с Сашкой это невозможно, а Митя – победитель по натуре. – Мы с Митей пара и на турнир пойдем вместе, – заявила Клава. – Я, Маша, тебе не доверяю. Мне с самого начала идея с этим пари не нравилась, а сейчас я и вовсе не могу быть уверенной в том, что ты накануне состязания не учинишь какую-нибудь каверзу. Так что нет, я отказываюсь. Пока, поехала я. У нас тренировка. – Да хоть чаю выпей, – усмехнулась Мария. – Зря, что ли, в такую даль каталась. Выпьешь, и поедешь. Видимо, в чай она и подмешала сильнодействующее снотворное. По крайней мере, в столовой Клава отключилась, а пришла в себя в одной из спален наверху. Настенные часы показывали десять вечера, дверь в комнату заперта, мобильного телефона нет. Клава поняла, что стала пленницей. – Я начала орать и стучать в дверь, пока Машка не подошла и не сообщила металлическим тоном, что это бесполезно. Она сказала, что мне дважды в день будут приносить еду, но выйду я из этой комнаты только после турнира. – Но это же подсудно – удерживать человека против его воли, – возмутилась Елена Андреевна. – Машка убеждена, что деньгами ее папочки можно решить любой вопрос, – пожал плечами Митя. – Она была уверена, что, выйдя из заключения, Клавка не будет связываться с судами и адвокатами Березкина, а мирно возьмет предложенную ей материальную компенсацию. – Ну да, только я ждать не стала, а сбежала, выпрыгнув из окна. Надо было раньше, но я боялась, все-таки второй этаж. И так вон ногу повредила. – Хорошо хоть, ничего не сломала, например шею, – мрачно сказал Митя. – Да без толку это только, – Клавка горько вздохнула, – танцевать-то я все равно не могу. Так что остается только дождаться Машкиного звонка и согласиться на ее условия. Тебе надо выиграть этот турнир, во что бы то ни стало. – Ну уж нет, – возмутился Митя. – Я ни за что не соглашусь выиграть такой ценой. Нельзя, чтобы Машка чувствовала себя победительницей. Придумала подлость, и все получилось? Нет уж! Я лучше влезу в долговую яму, чем пойду на поводу у этой мегеры. – Да деньги-то мы найдем, – сообщила Ника. – Я попрошу у папы, а ты за пару лет вернешь, это не проблема. Вот только противно, что эти Березкины действительно будут считать, что победили. Взяли вас с Клавой на слабо. – С Клодией, – с достоинством в голосе сообщила та. – Меня зовут Клодия. – Да брось ты, – махнул рукой Митя, – не сейчас. Надо признать техническое поражение и разойтись по домам. Спасибо вам за чай и за то, что приютили Клавку. – Погодите, – остановила их Елена Андреевна. – Никочка, девочка моя, мне кажется, что ты можешь выручить ребят, раз уж они оказались в таком положении. Ника, Митя и Клава в недоумении смотрели на пожилую женщину, не понимая, что она имеет в виду. – Ну, ты же танцовщица, прекрасно танцуешь, ты бы могла выступить в паре с молодым человеком вместо Кла… Клодии. Митя даже рот открыл: черт, как это ему самому в голову не пришло? – Нет, тетя Лена, – покачала головой Ника. – Это невозможно. Ребята выступают в европейской программе, а я ею не владею. Квикстеп, медленный вальс, танго и медленный фокстрот я исполняла только в танцевальной школе. Единственное, в чем я тренировалась, потому что снималась в эпизоде одного из фильмов, – это венский вальс. Но и им я не владею на том уровне, чтобы состязаться с чемпионами. – У нас есть три дня. Ты – профессионал, Митька – чемпион, а я чертовски хороший тренер, – заявила вдруг Клавка. – И у нас всех есть железная мотивация, чтобы надрать Березкиной задницу. Слушай, Ника, соглашайся! – Боюсь, на одной мотивации турнир такого уровня не выиграешь. Когда у тебя за спиной уроки в танцевальной школе, глупо выходить на паркет с сильнейшими танцевальными парами мира. – Но, – начала было Клавка, но Митя не дал ей договорить: – Все. Тема закрыта, в турнире мы не участвуем. Нестрашно, я буду искать другой выход. Ника сделала глоточек остывшего чая из чашки и положила в рот ложечку варенья, зажмурившись, словно от наслаждения. Она была такая красивая, и Мите немедленно захотелось, чтобы все остальные люди в комнате исчезли, оставив их наедине. Надо же, они первый день знакомы, а она и Клавку бросилась выручать, и с папой своим поговорить готова. Удивительная девушка. – Стоп, – сказал в этот момент предмет его тайных мечтаний. Девушка распахнула глазищи и отложила ложечку на стол. – Всем стоп. Митя, у тебя договор с Березкиным с собой? – Да. – Митя полез во внутренний карман куртки и достал бумагу, которую машинально прихватил, когда они отправлялись на выручку Клавки. – А зачем он тебе? – Хочу проверить одно предположение. Минуты две она внимательно читала договор от первой строчки до последней, после чего сложила листы, протянула их Мите и подняла указательный палец. – Вот, я знала, что лазейка, которую не учли Березкины, есть! Мить, ну-ка повтори, по каким направлениям проходит турнир «Осенняя Москва». Митя послушно повторил, хотя и не понимал, что именно она задумала. – Вот, – снова подняла тоненький, изящный пальчик Ника. – В договоре нет ни слова о том, что Дмитрий Фриш должен выиграть турнир именно в европейской программе. Здесь говорится только об «Осенней Москве», без уточнения категории. – А в какой еще программе я могу его выиграть? – удивился Митя. – Мы с Клавкой именно в этом виде спортивных танцев выступаем. Я латину танцевать умею, конечно, но точно не на том уровне, чтобы на чемпионате победить. В ответ Ника деловито затыкала тонкими пальчиками в экран телефона. – Смотрите, – сказала она. – В «Осенней Москве» есть категория Pro-Am для пар, в которых один из участников – профессиональный спортсмен, а другой – любитель. А в ней подкатегория Аmerican smooth, в которую входят четыре обязательных танца: американский вальс, американский фокстрот, американское танго и венский вальс. В отличие от европейской программы, здесь допускается довольно значительная степень импровизации, да и драйв только приветствуется. – Ну и что? – снова не понял Митя. – А то, что в этих четырех танцах, в отличие от европейской программы, я чертовски хороша. Простите мне мою нескромность. Я прожила в Америке пятнадцать лет, я там училась танцевать, поэтому просто поверьте, что говорю правду. Митя вдруг вспомнил, как сегодня утром впервые увидел Веронику, танцующую в осеннем парке вальс-бостон. Да, она действительно была чертовски хороша. Ему казалось, что это видение девушки в голубом трико с развевающимся шарфом на фоне золота деревьев явилось к нему давным-давно, а на деле еще и пяти часов не прошло. Ему вдруг ужасно, до той самой дрожи в ногах, которую не мог допустить ни один уважающий себя танцор, захотелось встать с ней пару и закружить в танце. – Я, конечно, знаю движения, – сказал он медленно, – но никогда не выступал в категории Аmerican smooth. Ника пожала плечами тем самым неповторимым жестом, который он про себя прозвал американским. – У нас есть три дня. Я – профессионал, ты – чемпион, Клава – отличный тренер, и у нас у всех прекрасная мотивация. Мы ж ничего не теряем, если просто попробуем. Зал, в котором проходило открытие второго дня турнира «Осенняя Москва», утопал в цветах. Участники категории Pro-Am изрядно волновались, и Митя, как ни странно, тоже. На самом деле волноваться ему было совершенно не из-за чего, поскольку сегодня утром ему позвонил Виктор Березкин, сообщивший, что договор на победу в турнире расторгается, а долг Мити списывается и возврату не подлежит. – Ты уж прости эту дуру, мою дочь, – рокотал баритон в трубке. – Я ведь, когда на ее просьбу заключить с тобой это дурацкое пари соглашался, даже не думал, что она что-то подобное может учудить. Ну, это надо же, партнершу твою похитить. Хорошо, что девчонка не робкого десятка оказалась и сбежать смогла, но все равно это уму непостижимо! Слушай, Дмитрий, давай так, мы забываем о пари, я рву твою расписку, и будем считать, что никто никому ничего не должен, но за это, не в службу, а в дружбу, пусть партнерша твоя заявление из полиции заберет. Я все понимаю, травма у нее, и все из-за Машки моей, танцевать вы сегодня не сможете. Но я ж неплохую компенсацию предлагаю, можно вывих вылечить. Не губите вы Машке жизнь, а я все сделаю, чтобы дурь из нее выветрилась, ты уж мне поверь. Клавка действительно написала заявление, причем ее интересы представлял очень солидный адвокат, с которым помог отец Ники. Адвокату Митя и перезвонил сразу после разговора с Березкиным. Так что к старту турнира все формальности были соблюдены, заявление из полиции отозвано, договор расторгнут, расписка о том, что Дмитрий Фриш больше не должен Виктору Березкину ни рубля и стороны не имеют друг к другу претензий, подписана. На состязание в новой для себя программе можно было не выходить. «Я желаю участникам легкого паркета, а зрителям незабываемого вечера. Прекрасные декорации, завораживающий свет, лучшие судьи, высококвалифицированные специалисты, ведущие тренеры, пленяющая музыка, и, конечно, эмоции, страсть, красота и грация. Это и есть наша «Осенняя Москва». Главная задача – создать неповторимую атмосферу и для танцоров, и для зрителей, чтобы эти несколько дней стали настоящим танцевальным праздником, который вспоминаешь и ждешь целый год!» – услышал он из динамиков голос распорядителя турнира и улыбнулся стоящей рядом Нике. – Ну что, готова? – Готова, – спокойно и серьезно ответила она, поднялась на цыпочки и поцеловала Митю в губы. – Наш первый танец вальс-бостон. Послесловие Из ленты новостей: «Российские танцоры успешно проявили себя на очередном этапе Кубка мира по спортивным танцам, который состоялся в рамках фестиваля «Осенняя Москва». В категории Pro-Am в программе Аmerican smooth в этом году абсолютными победителями Кубка мира стали Вероника Юдина и Дмитрий Фриш. Танцоры Ольга Кузьмина и Юрий Зайцев заняли первое место в категории «Профессионалы. Латина», а танцевальная пара Мария Березкина и Александр Клюев – на четвертой позиции в программе «Профессионалы. Стандарт». По завершении фестиваля Березкина и Клюев заявили об окончании своей спортивной карьеры». Подарок от Деда Мороза