– Мы бы и рады, но это невозможно. – Дмитрий Миронов покачал головой. – Мы не выйдем отсюда, пока не вычислим убийцу. И лично у меня в связи с этим очень нехорошие подозрения. Среди нас есть человек, который совсем не тот, за кого себя выдает. В зале поднялся гул. – Митя, тебе что, нехорошо? – Вера Воронцова подошла и потрогала его лоб. – Да тут все, кого мы знаем. – Не совсем. Госпожа Перцева, – обратился он к Инне, – правильно ли я услышал, что это ваш псевдоним и на самом деле вас зовут Инна Полянская? – Абсолютно правильно, – спокойно сказала Инна. – И что, мое двойное имя представляет какую-то проблему? – Разумеется, нет. Под именем Инессы Перцевой вас знает весь город, и только некоторым известно, что вы – жена господина Полянского, владельца самой лакомой сети супермаркетов, да и вообще большого бизнесмена. Так? – Совершенно верно. – Губы Инны тронула легкая улыбка. Кажется, она начала догадываться, к чему ведет Миронов. – Видите ли, уважаемая, проблема в том, что Георгий Полянский настолько большой бизнесмен, что его, так же как и вас, знает каждая собака. Особенно в том кругу, в котором вращаюсь я. Так вот смею утверждать, что пришедший с вами господин – вовсе не ваш муж. Согласитесь, в ситуации с убийством это выглядит крайне подозрительно. – Не соглашусь, – возразила Инна лукаво. – Я ни разу не представила своего спутника как супруга, так что ни в чем вас не обманула. Действительно Гоша, мой муж, сегодня остался дома, где не без приятности проводит время перед телевизором со стаканом виски. Ему, в отличие от меня, не нужно выступать в роли сыщика, распутывающего сложное преступление. – А вы распутываете? – Несомненно, Алла предупредила вас об этом еще в самом начале вечера. Я отправлялась на день рождения, на котором было «объявлено убийство», и именно мне предстояло его распутать. Поэтому я предпочла пойти не с мужем, а со своим старинным приятелем и мужем моей подруги. Его зовут Иван Бунин, и он возглавляет городское управление внутренних дел. Так что полиция, которую вы хотели вызвать, господа, уже давно здесь. – Бунин? Черт, точно, я вас не узнал в штатском, – расхохотался вдруг Владимир Гридин. – Полвечера мучился, кого вы мне напоминаете. Просто вас представили как спутника госпожи Полянской, а так как я, в отличие от Мити, никогда не видел ее мужа, то и решил, что вы – он и есть. Уж простите великодушно. – Прощаю, – склонил голову Бунин. – В этом вся мама, позвать на дружескую вечеринку начальника городского УВД, чтобы тот расследовал придуманное убийство! – воскликнул Саша Миронов. – Уважаемый, а вам-то это зачем было нужно? Детективов в жизни не хватает, что решили в игрушки поиграть? – Меня Инна попросила составить ей компанию, – объяснил Иван вежливо. – Тем более, как мы видим, преступление тут действительно произошло. Я не проводил настоящий осмотр, потому что не имею для этого никаких полномочий, но, как профессионал, могу сказать, что с вероятностью в девяносто процентов жертву отравили. И вы знаете, молодой человек, как раз к вам у меня в связи с этим есть вопросы. – Ко мне? – неприятно поразился Саша. – Да, к вам. Ваша девушка, то есть теперь уже бывшая, – поправился он, – сказала: вы были обижены на мать из-за того, что она не хочет разделить свою квартиру, и вы вынуждены ютиться в съемной. – И что? Вы считаете, что я отравил маму из-за квартиры? – Из-за пятикомнатной квартиры в центре города. Не самый последний мотив, я бы сказал. – Это чушь, дикость, бред! Конечно, мы с мамой часто ругались. Я злился из-за квартиры, это правда. Меня бесило, что она так легко отпустила отца, когда он решил уйти, и не позволяла ему вернуться. – То есть ты знал, что твой папаша собирается меня бросить? – уточнила Марина с кривой улыбкой. Глаза ее лихорадочно блестели. – Ну да, я так и думала! – Знал, разумеется. И мы вместе строили планы, как вернуть мамино расположение. Она была не самым простым человеком, но так всегда с теми, кто по-настоящему талантлив. Боюсь, я тоже был не лучшим сыном, но никогда, слышите вы, никогда бы не поднял на нее руку! – Будем считать, что вы меня убедили, – кивнул Бунин, – но тогда хочу спросить: а кого подозреваете вы? – Я? Рафаэля, разумеется, – ответил молодой человек, не раздумывая, и кивнул в сторону парня, до настоящего момента не проронившего ни звука. – Видите ли, Рафик полгода назад занял у мамы довольно крупную сумму. Точнее, он занимал несколько раз по чуть-чуть, а в итоге набралось достаточно. Маме стало интересно, зачем ему столько. Она подозревала, что он подсел на наркотики, и переживала, потому что и Иринка, и Рафик – ее крестники. – Что ты несешь, я не наркоман! – закричал Рафаэль, а Вера подошла и крепко-крепко обняла его голову, прижав к своей могучей груди. – Ну, разумеется, нет, деточка. Только такой испорченный человек, как Алла, мог это придумать. Но про деньги я не знала. Это правда? Почему ты не пришел ко мне? Разве я когда-нибудь ограничивала тебя в средствах? Да у меня их в разы больше, чем у Алки. Она – содержанка. Всегда была и, подавшись в писательницы, ею и осталась. А я крепко на ногах стояла с двадцати пяти лет. – Мам, он не сказал, потому что играет, – спокойно сказала Ирина. – Тетя Алла всегда была упертой, если хотела довести какое-то дело до конца. Она действительно считала, что Рафик колется, и попросила Инессу Перцеву выяснить. И вы, Инна, узнали, что мой брат – не наркоман, а игрок. Вот только это не делает его убийцей. Да, Рафуш? – Конечно, я ее не убивал. Она отказалась дальше давать деньги и грозила рассказать маме. Но я бы и сам признался, потому что совсем запутался, а мама меня всегда понимала: я был уверен – она что-нибудь придумает. – Ну да, ну да, мама же всегда что-нибудь придумывает, – пробормотала себе под нос Инна. – Сыночек мой, конечно, мы все решим, я всегда тебя пойму и помогу, – заворковала Вера. – Я, конечно, понимаю, почему в трудную минуту ты обратился к крестной, но все-таки помни, что у тебя есть мать, которая всегда будет на твоей стороне. – Я знаю, ма, поэтому мне и не было никакой нужды убивать тетю Аллу. Так что я бы предложил не переводить стрелки, а сосредоточиться на человеке, который уже фактически себя выдал. Ну, что вы на меня так смотрите? Вы слышали то же, что и я. Марина спросила у Сашка́, знал ли он, что дядя Дима хотел вернуться к тете Алле, и, когда он ответил утвердительно, воскликнула, что она так и думала. То есть она знала о планах своего мужа вернуться к первой жене. Как по мне, это идеальный повод для убийства. – Сыночек, какой же ты у меня умный! – воскликнула Вера и снова порывисто обняла сына. – Конечно, Маринка в свое время столько сил потратила на то, чтобы увести Митю из семьи, что вряд ли захотела бы остаться у разбитого корыта. Ну-ка, отвечай, это ты убила Аллу? Она наконец прекратила обнимать сына, повернулась к Марине Мироновой и зависла над ее стулом всем телом. Выглядело это, признаться, устрашающе. Марина отпрянула, стул с противным визгом поехал по плиткам пола. – Ты сумасшедшая? – осведомилась она. – Извини, но это тебя как в молодости заклинило на собственном муже, так до сих пор и не отпустило. Трясешься над своим драгоценным Валей, сильно боишься, что он другую найдет. Как будто не понимаешь: никуда он от тебя и твоей тугой мошны не денется. Привык в масле кататься, не работая, так что вряд ли такую жизнь на другую поменяет. Он бы, может, и не сопротивлялся, да товар-то уже подпорчен, с истекшим, так сказать, сроком годности. Пузо, лысина, щечки обвисшие – все в комплекте. Какая нормальная состоятельная женщина такой прицеп на баланс поставит? Да никакая, кроме тебя, Вер. Но только ты забыла, что я – не ты, за мужиков никогда не цеплялась и не цепляюсь. Конечно, о Димкином выверте я понятия не имела. А когда говорила, что Сашка в курсе, имела в виду, что отец и сын очень близки, не более. А убивать Аллу мне нужды не было, за свой брак я не цепляюсь. Уйдет Дима, так тому и быть. Тем более что я люблю совсем другого человека. Я бы давно и сама на развод подала, да стыдно было, что я Диму из семьи увела, а получается, напрасно. Но раз и он мной тяготится, все к лучшему. Разойдемся, как в море корабли, без всякого смертоубийства. – Ты любишь другого? – с изумлением в голосе спросила Ирина. – Ну, Марина, ты даешь! И кого же это? Дядя Митя у нас такой мачо, на него всегда все девушки заглядывались. Марина молчала, видимо, не собираясь отвечать на вопрос. – Признаться, мне тоже интересно, – с долей веселья в голосе сообщил Дмитрий Миронов. – То есть все то время, пока я обдумывал, как тебе признаться, что я не смог забыть Аллу, ты тоже хотела меня бросить? Господи, какое облегчение! Хотя кто мой соперник, я предпочел бы знать. – По-моему, это совершенно очевидно, – вмешался в разговор Бунин. – Разумеется, у Марины роман с адвокатом Гридиным. Правда же, Владимир Петрович? – Какого черта, как вы… Откуда вы знаете? – В начале нашего импровизированного расследования Ирина обвинила вас в том, что вы встречаетесь с Александрой. – Полковник легко кивнул в сторону каждой из девушек. – В свое оправдание вы произнесли очень любопытную фразу: «Разумеется, с ней у меня не было никакого романа». – Ну и что? – нервно спросил адвокат. – С ней не было, – мягко пояснила Инна. – С Сашей. Значит, был с кем-то другим, точнее, с другой. Кроме того, я заметила, что с самого начала вечера вы не бросили в сторону Марины ни одного взгляда и не обменялись с ней ни словом. Это странно, потому что со всеми остальными вы здоровались и общались, а о вашей вражде я никогда не слышала. – Марина же, признаваясь в том, что любит другого, не удержалась и бросила на вас мимолетный взгляд, – безжалостно продолжал Бунин. – По-моему, тут все очевидно. Будете отрицать? – Не буду, – со вздохом ответил Гридин. – Я адвокат, и я знаю, как подозрительно выглядит вранье, тем более если под ним нет никаких оснований. Да, у меня действительно был роман с Мариной, который длился последние три месяца, если быть совсем точным, с сентября. Получилось все случайно: мы с Аллой должны были приехать к Мироновым на дачу, но она задержалась в издательстве, и я поехал один, а Дима застрял на каких-то переговорах. Я и сам не заметил, как все произошло. – Вы убили Аллу, потому что она узнала о вашей интрижке? Или просто боялись признаться и предпочли освободиться таким образом? – быстро спросил Бунин. – Да господь с вами! Я – адвокат, приличный человек, хорошо знающий и соблюдающий законы. Если бы я хотел уйти от Аллы, то спокойно бы сделал это. У нас не было никаких взаимных обязательств, мы жили вместе, потому что нам так удобно, а еще интересно и спокойно друг с другом. В том-то и дело, что я не собирался никуда уходить. Наш роман с Мариной был легкой интрижкой без всякого продолжения, поверьте. – Володя, что ты говоришь? – воскликнула Марина, побледнев. – Правду, моя дорогая. Говорить ее не всегда легко и приятно, но, как правило, необходимо. Я тяготился нашими отношениями, потому что не хотел терять Аллу. А ты… Говоришь, что любишь меня, но на самом деле это же не так. – Я тебя люблю, – упрямо сказала молодая женщина. – Нет, у тебя просто есть потребность самоутверждаться, уводя мужиков у такой состоявшейся женщины, как Алла. Сначала ты увела Димку, теперь нацелилась на меня. Ты ей завидуешь, поэтому и пытаешься доказать в первую очередь самой себе, что лучше: свежее, моложе, сексуальнее. Но это не так. – Сволочь! – выкрикнула Марина, и щеки ее заполыхали. – Будь ты проклят! Вы оба, будьте прокляты, и ты, и Митенька! Подлецы, предатели! – Ну, конечно, ты завидовала, – снисходительно согласилась Вера, с усмешкой глядя на соперницу подруги. – Ты просто светилась от гордости, когда вышла замуж за Димку, хотя на самом деле он бы никогда не ушел от Аллы. Это она его выгнала, узнав про измену. Выкинула за ненадобностью, как старую, использованную тряпку, а ты подобрала и носилась с этой тряпкой как со знаменем. – Я завидовала? – вскинулась Марина. В этот момент она была похожа на раненую тигрицу. – Да это ты ей завидовала! Всю жизнь, с самой молодости. Ее таланту, самодостаточности, умению жить просто, ни о чем не заботясь, легкому отношению к деньгам, которые у нее всегда были, хотя она и не превратилась в бульдозер, как ты. Ты сама только что сказала: она – содержанка. Только никто, кроме тебя, не считал, что это плохо. Мужчины ее обожали и на руках носили – настоящие мужчины, а не твой безвольный тряпка-муж. А в последние годы ты еще и ее писательской славе завидовала, да и внешности тоже. Ты посмотри, на кого ты похожа! Бабища шестидесятого размера, хотя вы с Аллой ровесницы, ты еще и младше на полгода. Так что, если Аллу убили из-за зависти, то сделать это могла только ты, а не я. – Я? Убить? Из-за зависти? – Воронцова расхохоталась вдруг громко, отчаянно. – Да я Алку не ненавидела, а презирала. Бабочка легкомысленная, которая только и умела, что тратить. А я за людей всю жизнь отвечала – семью, коллектив, партнеров. Не порхала, как она. Дружили мы, потому что с юности вместе. Хотя и зубы у меня иногда скрежетали, когда я на нее смотрела. Но убить? Ну уж нет. – Но тем не менее Алла сейчас мертва, – жестко сказала Инна. – И кто-то ее убил. – А почему вы решили, что это кто-то из нас? – пошла в наступление Вера. – Почему вы, к примеру, не подозреваете его, – она ткнула пухлым, тщательно наманикюренным пальцем в сторону стоящего в стороне Антонио Алесси, на которого до этой минуты никто не обращал внимания. – Меня? – пролепетал он. – Почему? – То есть, с вашей точки зрения, версия, по которой владелец только что открытого ресторана травит свою клиентку, хотя видит ее первый раз в жизни, не выглядит сомнительно? – уточнил Бунин. – Вынужден с вами не согласиться. Как мы уже поняли, у каждого из вас есть своя причина не любить именинницу, а значит, был повод для убийства. Но не у случайного человека, просто оказавшегося хозяином сегодняшнего вечера. – Да в том-то и дело, что он – вовсе не случайный человек! – воскликнула Вера торжествующе. – Когда-то, много лет назад, он был Алкиным другом, воздыхателем, таскался за ней везде. Так смешно лопотал, мешая русские слова с английскими и итальянскими! Я просто его сегодня не сразу узнала, потому что больше тридцати лет прошло. Смешно, но и Алка тоже, так и умерла, не зная, из чьих рук получила яд. – Я не отравлял Аллу, то есть по-русски правильнее сказать не травил! – вскричал повар и потряс вздетыми над головой пухлыми руками. – Я не мог ее травить и убивать, я ее любить. Любил. Рано. Тогда. Я ее увидел и обомлел. Я ее сразу узнал. Она не изменилась за эти тридцать лет. Все такая же красивая. – Он ей в юности песню посвятил, представляете? – хохотнула Вера. – Ей тогда все девчонки на курсе завидовали. Кроме меня, конечно, потому что я уже тогда с Валей встречалась, и с песнями у меня было все в порядке, сами понимаете. Алка так гордилась, смешно смотреть было. – Да-да, песня, – закивал Антонио и кинулся к одному из стеллажей, на котором стоял допотопный проигрыватель, такой, на каких крутили виниловые пластинки дети семидесятых годов. – Я тогда записал ее на диск. О-о-о, это было очень непросто и довольно дорого, но я записал, чтобы подарить Алле. Я хотел, чтобы у нее осталась память, да. Пока он говорил, его руки, не переставая, двигались. Раскопав пачку пластинок, он вытащил одну, поставил на проигрыватель и аккуратно опустил иглу. Заскрипела пластинка, и медленная мелодия, довольно красивая, заполнила комнату, в которой по-прежнему лежал под щедро уставленным яствами столом труп, накрытый белой скатертью. Инна нахмурилась – мелодия была ей смутно знакома. – Эта запись вышла в студии? – спросила она у Алесси. – Ее могли крутить, скажем, на радио или в ресторанах? – Нет, никогда, это была только наша мелодия, моя и Аллы, – горячо сказал повар. – Я ей ее подарил, а потом она ушла. Вторая пластинка осталась у меня, а Алла в моем сердце. – Как она могла вас не узнать? Ну ладно внешне, но по имени и фамилии… Неужели Алла не знала, у кого заказывает ресторан на свой день рождения? – Я думаю, она знала. Алла никогда ничего не забывала. Думаю, что, придумывая свое «объявленное убийство», она учитывала, что оно случится именно в моем ресторане. Это в духе Аллы. Да. Она приходила в рестораны, где я работал, – всегда приходила, потому что это были лучшие рестораны в вашем городе, да. Она была со спутником. Сначала с одним, – он кивнул на Дмитрия Миронова, – потом с другим. – Кивок в сторону Владимира Гридина. – И никогда не замечала меня. – Почему вы расстались? Повар пожал плечами: