Фрэд проигнорировал угрозу Макса и указал пальцем на Джои. — Только для того, чтобы прояснить, Бреанна не отдаст своего ребёнка на усыновление. — И если ты не можешь с этим смириться, — перебил его Макс, — можешь начинать искать любую терапевтическую помощь... — Как советовала тебе его девушка, — добавил Дэн. — Или ты поднимешь паруса, — вмешался Фрэд, — и исчезнешь из жизни Бреанны. Беспорядочно рассредоточившись по комнате, они все сидели в разных положениях. Джои опёрся локтями о колени и медленно опустил голову на руки. Несколько минут все молчали, прежде чем Фрэд заговорил: — Иметь ребёнка не так уж и плохо. — Ты просто должен будешь придерживаться основных правил, — отметил Дэн. — Смена подгузников, кормление, отрыжка, успокаивание. Потом ты прибираешь, и всё начинается сначала. — Точно, — согласился с ним Фрэд. — Просто не совершай те же ошибки, что и мой отец. Все ожидали, чтобы Фрэд объяснился. — Вы и так уже знаете. Никаких подзатыльников, если они становятся старше. И маленьких детей не бросают в глубокий бассейн, чтобы сделать их мужественней. — И никогда и ни при каких обстоятельствах не забывайте, что ребёнок легко проживёт с помощью других людей, — добавил Дэн. — Это самый важный пункт, — согласился Макс. Джои поднял голову. — Мы не можем позволить себе ребёнка, — сказал он, его лицо стало ещё бледнее, чем раньше. Дэн рассмеялся. — Да, если в приоритете у тебя подгузники, детское кресло, хорошенькая одежда и другие детские вещи, то можешь вычеркнуть «БМВ» из своего списка желаний. Но, поверь мне, нет ничего более прекрасного, чем вырастить собственного ребёнка. — Только первое время приходится отказываться от отпусков и ужинов в ресторанах, — продолжил Фрэд. — Большинство из нас прошли через это. Глаза Джои покраснели. Он был похож на заморыша. — А что насчёт секса? — спросил он. Дэн и Фрэд обменялись обеспокоенными взглядами. Макс покачал головой. Благие намерения его зятьёв не оказали большой помощи. — Конечно же, вы снова будете заниматься сексом, — попытался Дэн успокоить Джои. — Просто всё будет не так как раньше. Фрэд грустно нахмурил брови. — И не так часто. — Заботься просто о том, чтобы она достаточно отдыхала. — И принимала длительные, горячие ванны. Постепенно Макс стал испытывать сочувствие к Джои. Если бы он знал, что Дэн и Фред перечислят весь список причин, почему мужчины никогда не должны заводить детей, он не привёл бы парня в свой кабинет. Когда ему в голову, наконец, пришла новая яркая идея, Фрэд ударил рукой по столу Макса из красного дерева. — А ещё будет много ласк. Прежде чем ты поймёшь, что произошло, либидо твоей жены придёт в норму, и вот вы уже снова занимаетесь этим в саду под звёздами. — Точно, — согласился Дэн со своим свояком, — или в лифте, если ты снова сможешь позволить себе отвести её в ресторан. Салли, например, нравится, когда ... — Всё ясно, — прервал его Макс, — достаточно. Мы сейчас говорим о моих сёстрах, в конце концов. Я думаю, на сегодняшний вечер Джои получил достаточно терапевтических советов. Боюсь, что теперь я тоже нуждаюсь в одном из них. — Вы позволите мне сейчас поговорить с Бреанной? — спросил Джои. — Нет! — ответили они одновременно. Все поднялись на ноги. Макс положил руку на плечо Джои и, выйдя из кабинета, провёл его через коридор к входной двери. — Я поговорю с Бреанной и постараюсь всё уладить, договорились? Джои не выглядел особенно счастливым, но всё равно кивнул. — И забудь о том, что только что услышал от Дэна и Фрэда. Если бы на самом деле всё было бы настолько плохо, никто не захотел бы иметь больше, чем одного ребёнка. — Конечно. Ясно. Спасибо. Макс наблюдал, как Джои шёл к своей машине, и желал, чтобы Бреанна никогда в это не впутывалась. Таким образом, ему бы не пришлось переживать эту драму и, уж тем более, участвовать в ней. — Как только у меня будет план, я позвоню тебе, — крикнул он вдогонку Джои. Тот даже не потрудился повернуться. Удручённо сел в машину и уехал. Макс направился в сад. Ещё не отойдя от двери, он увидел, что Кари и его сёстры сидели вокруг стола, тесно прижавшись друг к другу. Солнечный свет играл с волосами Кари. Даттон заметил, насколько хорошо она вписывалась в его семью, и тяга к ней была настолько сильной, что отдавалась болью. И всё же он запаниковал, когда Джои назвал Кари его девушкой. Что же, к чёрту, в отношениях было такого плохого, что только об одной мысли об этом волосы вставали дыбом? Конечно, его судьбой было умереть молодым, но неужели из-за этого он должен был отказаться от обычных отношений с симпатичной, нормальной женщиной? Женщиной, которая со всеми ладила. Женщиной, улыбка которой согревала его изнутри. Внезапно Макс захотел быть на месте Джои, а его беременной подружкой оказалась бы Кари и чтобы она жила вместе с ним. Но что бы он сделал потом? Вероятно, попросил бы её выйти за него замуж. Это было бы самым лучшим решением. И как ни странно... при мысли об этом, им не овладела паника. — Что сказал Джои? — спросила Бреанна сразу, как только Макс вышел из дома. — Если ты действительно хочешь знать, о чём говорил Джои, — ответил Макс, — почему же тогда сама не поговорила с ним? Бреанна пожала плечами. — Для тебя это что-то вроде игры, не так ли? — голос Макса приобрёл странный оттенок, что не ускользнуло от остальных. Все взгляды были направлены на него. — Макс, — объясняла его мать, — если у Бреанны нет желания говорить с ним, пусть так и будет. — Хорошо, — ответил Макс и пальцем указал на свою сестру. — Но не ожидай от нас, что мы будем выполнять всю грязную работу за тебя. После разговора с твоими свояками, он, наверняка, наложил в штаны. Бреанна вытаращила глаза. — Что вы с ним сделали? — Дэн и я пояснили ему лишь пару вещей, — сообщил Фрэд. — Да вы и сами знаете, о смене подгузников, криках ребёнка и хаосе, который возникает благодаря младенцам. Глаза сестёр Макса гневно засверкали. Фрэд поднял руки. — Что? Это правда, не так ли? — Скажи им, что вы рассказали Джои о сексе, — насмешливо добавил Макс. — Ты говорил с ними о нашей сексуальной жизни? — задала вопрос Салли. — Нет, конечно же, нет. Фрэд и я всего лишь объяснили ему, что в этот период секса не бывает. Салли покачала головой и повернулась к Бреанне. — Мне очень жаль. Сейчас, вероятно, ты потеряла Джои навсегда. — Эй, народ, я приехала! Теперь вечеринка может начинаться! Макс только начал верить в то, что драма обошла их стороной. Но это было далеко не так. Его четвёртая сестра Николь производила неизгладимое впечатление своим внешним видом: на высоких каблуках, в мини юбке и откровенной блузке, которую она завязала на талии, и из-под которой выглядывал красный бюстгальтер «пуш-ап». Макс подошёл к Кари. — Это Николь, моя третья по старшинству сестра. В результате трагического несчастного случая она потеряла своего парня. И с тех пор переезжает с места на место, пытаясь понять жизнь. — Из всех твоих сестёр она больше всех похожа на тебя. Прежде чем подойти к Максу, Николь заключила в объятья Фрэда и Дэна. — Я скучал по тебе, — сказал Макс и взял руку Николь в свою. Она высвободилась из хватки.