– Ушам своим не верю! – А я тебя сюда ни хрена не звал. – Какая жалость, что ты здесь не хозяин, – пожала я плечами, пытаясь показаться безразличной к происходящему и умирая от того, что все на меня смотрят. – Я остаюсь. И вообще, пойду-ка я долью себе в стакан. Так что прошу меня извинить… Собрав в переносном смысле ошметки своей гордости, я развернулась и пошла в другой конец зала, зная, что Карли меня не оставит. Похоже, я получила ответ. Мы с Уэстом не друзья. Отнюдь. Толпа расступилась, завороженно следя за каждым моим шагом, как вдруг меня подхватили сзади и подняли вверх. – Ну какая же ты вредина! Уэст сгреб меня в охапку и закинул себе на плечо, неся как пожарный. Он быстро стал подниматься по ступенькам на третий этаж. «Администрация», как он его назвал. – Куда ты ее несешь? – смеясь, кто-то выкрикнул в толпе. – Хорошенько отшлепай, а потом выкинь в окошко. От ярости кровь стучала в висках. Уэст не только каждую неделю трахал разных девушек, но и решил, что я каким-то образом стала его собственностью. Хватал меня, раздавал приказы, вынуждал чувствовать себя публично отверженной. Я заколотила кулаками по его спине и плечам. – Отпусти меня, засранец! Уэст проигнорировал мои слова, взбираясь по ступеням. Меня испугало, что он нес меня с такой легкостью. Уэст мчал наверх так, словно весом я была с упаковку пива. Я услышала, как Карли кричит мое имя, и увидела, что Рейн и Ист перегородили ей дорогу с вежливыми улыбками. Это выглядело более жутко, чем ощущалось на самом деле. Зная, что мы с Уэстом сейчас просто поссоримся, я решила тайком показать подруге два больших пальца, обозначая, что умирать от его рук не собираюсь. – Карли вызовет полицию, – на всякий случай сказала я и вцепилась ему в волосы. Боже. Я вела себя как дикое животное. Вместе с тем мне не хотелось оставаться с Уэстом наедине. Я знала, что не устою перед соблазном. Приму все, что он мне предложит. – Заткнулась быстро, – рявкнул Уэст. – Не заткнусь, пока ты меня не опустишь. – Нет уж, спасибо. Хватает тех, кто уже это для тебя делал. – Кто ты такой, черт возьми, чтобы меня осуждать? – Единственный человек, который замечает твое существование. – А мне оно и не надо! – Вообще-то, выбора у тебя нет и, к несчастью, у меня тоже. Уэст опустил меня на пол и прижал спиной к стене. Он со знанием дела вправил вывихнутый локоть, и раздался щелчок вернувшейся на место кости. Я поморщилась. Сент-Клер вел себя так, словно для него это привычное дело. – У тебя есть два способа отсюда уйти. По лестнице или через окно. Зависит от того, будешь ли ты слушаться следующие пару минут. Поэтому предлагаю ответить на мои вопросы и придержать свои дерзкие комментарии для того, кто их оценит. Вопрос первый: какого черта ты тут забыла, Техас? Уэст обнажил зубы как дикий зверь. Я скрестила на груди руки, ухмылкой пытаясь скрыть расшатанные нервы. – Любуюсь боем. Выбираю парня на ночь, если удастся найти кого-то интересного. А что? Тебе какое дело? Мы друг другу никто. – Неверно. – Уэст встал ко мне близко-близко. Что-то подсказывало мне, что он и сам понятия не имеет, почему так на меня вызверился. – Мы не никто. Ты мой друг, а я предупреждал тебя и близко не подходить к этой помойке. – Это твоя помойка. – Я и есть мусор. А ты нет. Мы играем по разным правилам. Я запрокинула голову и расхохоталась, для пущей убедительности вскинув руки. – Ты не имеешь права диктовать мне свои правила. Моя жизнь касается только меня. Ты-то тут при чем? Я хотела прийти. И угадай что? – Я горела жаждой мести и совершенно себя не контролировала. Адреналин ударил мне в голову. В эту минуту мне просто хотелось обидеть Уэста так же, как он обидел меня. Безвозвратно. Вырвать из груди его сердце и смотреть, как оно истекает кровью у меня в кулаке. – Я имею право сюда приходить и искать на вечер парня. Думаю, самая пора. Выбор предостаточный. Я понимаю, почему тебе так нравится в «Плазе», – присвистнула я и демонстративно оглянулась по сторонам. – Отличное место для того, чтобы перепихнуться. Уэст заскрежетал зубами и свел брови вместе, хмуро на меня глядя. – Если думаешь, что можешь прийти в мой клуб и потрахаться с левым парнем, то глубоко ошибаешься. – Почему бы и нет? Ты постоянно так делаешь. Куда подевался твой феминизм? – Я не снимаю тут телок. – Ну разумеется, – улыбнулась я. Уэст провел пальцами по волосам и громко вздохнул. – В последнее время нет. – Уточни, с какого момента, Уэст. – Ведешь учет? – До меня слухи доходят. Так значит, Мелани тут не было в последнее время, – не удержалась я, хоть и знала, какой жалкой сейчас выгляжу. Уэст поджал губы. – Мелани была тут до того, как мы с моим членом неловко постановили, что он нацелен на тебя. – А как же Тесс? – А что с ней? – Уэст тут же смутился. – Она была до или после того знаменательного разговора с твоим членом? Ты сказал сегодня, что не против снова заняться с ней сексом. Господи, я только что призналась, что подслушала его разговор. Уэст даже бровью не повел. Все та же неумолимая маска жестокости. Он старался не психануть. – Ты… ты идиотка. – Уэст закрыл глаза и с раздражением почесал лоб. – Я хотел взбесить Рейна. Он на нее запал, а я до сих пор злюсь из-за того, как он с тобой обращался. – Нет. Это ты идиот, – заорала я ему в лицо, забыв, что люди могут нас услышать. Я ткнула в грудь Уэста пальцем. – Ты злишься на меня и сам не знаешь причину. Я хотя бы знаю, почему так тебя ненавижу. Ты подаешь мне противоречивые намеки. Целуешь, но потом соскакиваешь. Почему, Уэст? Все эти слова, какая Грейс красотка всего лишь притворство? Чтобы поднять мне самооценку? – Я с обидой хохотнула, но перед глазами стало все расплываться от слез. Я их предчувствовала. Настал его черед мрачно засмеяться. – Думаешь, мне есть дело до твоей самооценки? Не смеши меня, Техас. Ты не настолько важна. Я даже обижаться не стала, так как знала, что любая его фраза сейчас – ложь. Все наши чувства друг к другу – и хорошие, и плохие – сплелись во что-то большее, чем мы сами. Уэст отошел и молча окинул меня взглядом. Я знала, что выгляжу лучше, чем в первую нашу встречу, но на его лице не отразилось ни одной эмоции. – Что ты хочешь услышать? Что мне снится, как ты в том фургоне опускаешь свою прелестную светловолосую голову, расстегиваешь молнию и берешь в рот так, что начинаешь давиться? Тебе станет лучше, если я признаюсь, что хочу трахать тебя часами напролет? Что я, глазом не моргнув, прижался бы к твоей попке, если бы мы так сильно не облажались? Извини, Техас, это правда. И что я вырвусь из этой дыры сразу же, как получу диплом, и не завожу серьезных отношений? Ты ведь вроде и так все это знала. Ты знала, почему я тебя не поцеловал. Тесс, Мел, те девчонки… они понимают ситуацию. Я их не знаю. Мне на них плевать. После того, как я отымею их, меня не интересует продолжение. Я не могу поцеловать тебя, Грейс. – Уэст с грустью покачал головой и сделал еще один шаг назад. – Черт, я даже смотреть на тебя не могу. Я его теряю. Я знала. И впервые за долгое время мне хотелось побороться. Мой феникс с трудом восстал из пепла и обнажил свои великолепные перья. Я потерла кольцо с пламенем на пальце, вздернула подбородок и выдала самую соблазнительную улыбку из своего арсенала. – Бояться – нормально. Уэст сжал челюсти и сглотнул, отчего кадык дернулся. – Я не боюсь, – сухо ответил он. Но я хорошо знала Уэста и чувствовала исходящий от него гнев, от которого затуманились его зеленые глаза. – Конечно, не боишься. – Я подняла клатч, который выпал из рук, пока мы ругались, и, повернувшись к выходу, повесила его на плечо. – И я понимаю, что ты хочешь сказать. Зря я вообще с тобой связалась. Но это не значит, что я буду вести себя как монашка. Трусишь настолько, что не хочешь начинать со мной отношения? Не проблема. Я пойду вниз и найду приятного южанина для серьезных отношений, который их не испугается. И он будет счастлив дать мне обещания, которых ты так боишься. Парня, который… Уэст набросился на меня как пантера, отбросив спиной к стене. Я вскрикнула, но он заткнул меня, накинувшись на мой рот с карающей силой. Уэст схватил розовую кепку, которую купил мне, и скинул ее на пол. Я протестующе закачала головой, но он удержал меня, сильными пальцами сжав мой подбородок. Наверняка останутся синяки. – Техас, а может, дашь мне как следует тебя рассмотреть? Ты понтуешься, но, когда наступает время показать себя, то тут же даешь задний ход. Хочешь порочной интрижки с главным в городе засранцем? Твоя взяла. А теперь покажись, – прозвучало его жесткое требование, а не просьба. Я сжала губы, смотря на него исподлобья в ожидании, что он теперь будет делать. Без кепки я чувствовала себя голой и бесилась, что Уэст так пристально на меня смотрит, жадно пожирая глазами. Но я напомнила себе, что сегодня густо накрасилась, а в помещении очень темно. Уэст увидит немногое. Я затряслась в его руках как осиновый лист, но смело посмотрела ему в глаза. – Передумал? – попыталась я подколоть его тоненьким, дрожащим голосом. Уэст зловеще ухмыльнулся, напоминая сейчас самого Сатану. – Я не такой, как ты, Техас. Если определился – считай, дело сделано.