– Давай я тебя провожу, – скорчил мину Истон. Я понимал, что веду себя как козел экстра-класса, но решил, что любой устроенный мной беспорядок можно поправить с помощью Грейс. Если я попрошу прощения и объяснюсь, мы по-прежнему сможем гулять и вместе работать. А вот если она узнает от матери правду обо мне, то даже не глянет в мою сторону. Ист и Грейс пошли к двери. Мать резко повернулась ко мне, ее лицо исказилось от ужаса. – Бедная девочка. – Это ведь ты кепку с нее стащила, – безучастно произнес я. – А ты ее выгнал. Никогда бы не подумала, что ты можешь быть таким жестоким. А ты вообще меня знала, мама? – Знаешь, что на самом деле жестоко? Что ты сюда приехала. Вмешиваешься в мою жизнь, будто мы общались последние пять лет. Ты не наверстаешь упущенное за эти годы, приготовив мне пасту с фрикадельками, Кэролайн. И пока ты не начала нести чушь, что специально от меня отдалились… – Я поднял руку, чтобы остановить маму, потому как знал по ее уже открывшемуся рту, что она готова открыть ответный огонь. – Это тебе положено быть ответственным человеком. Тебе положено было связаться со мной. Я каждую неделю отправляю вам деньги. Окажи мне чертову услугу и перестань мне звонить. Глаза матери наполнились слезами. Нижняя губа затряслась. – Да, – прошептала она. – Это правда. Ты поддерживаешь нас финансово. Чем ты там занимаешься, напомни? Репетиторством? Она находилась на грани истерики. Я наврал родителям, что подрабатываю в свободное время репетитором. Они купились на эту чушь, потому что у меня от природы были способности в математике и статистике, но время шло, денег становилось больше, и у них, наверное, появились сомнения. – Не знала, что репетиторством можно так хорошо зарабатывать, – сказала мама. Я одарил ее снисходительным взглядом. – Знала бы, если бы училась в колледже. – Возможности не представилось. – На ее лице появилось что-то мрачное и порочное, и она стала похожей на меня. – Ты прекрасно об этом знаешь. – Твоя правда. – Я щелкнул пальцами. – Ты залетела в семнадцать, верно? Отлично просрала свою жизнь. Пожалуйста, дай еще совет о том, как мне наладить свою хренову жизнь. Я прошел мимо нее в свою комнату. Мама погналась за мной, и из ее горла вырвался сердитый крик. Истон где-то шлялся. Сволочь, наверное, воспользовался возможностью проводить Грейс до дома. Теперь-то он наконец обратил внимание, какая она красивая. Ты сам дал ему «добро» пригласить ее на свидание. Отличная работа, болван. – Уэст! Пожалуйста! – следовала за мной по пятам мама. Я хлопнул дверью перед ее лицом. Потом снова открыл, поняв, что так не получится нанести последний словесный удар. – Пошла прочь из моего дома, – указал я на дверь. – Ты не имела права покупать билет на деньги, которые я зарабатываю потом и кровью и отправляю вам каждую неделю. Бездумные траты мною же заработанных денег не делают тебя хорошим родителем. Я схватил один из пакетов с пола и, перевернув его, высыпал содержимое у ее ног. Футболки и носки высыпались кучей дешевой ткани. Я протопал к двери, открыл ее и показал на выход. – Уэст. – Мама еще стояла в коридоре с подгибающимися коленками. Ей пришлось опереться о стену, чтобы устоять. Мать казалась беспомощной, хрупкой и расклеившейся. Проблема в том, что она всегда была беспомощной. Долгие годы моя мать принимала помощь, но никогда не отвечала взаимностью. Долгие годы родители ничего мне не давали, тогда как я давал им все. Но я усвоил, что бывает мало даже этого «всего». Меня достало жить как нищеброд, заходить каждую пятницу в смертельную ловушку, ограниченную картонными коробками, и даже не иметь возможности уединиться. Родителям мало моих денег – теперь им еще нужно заявление, что у меня все классно. – Вон! – заорал я, чувствуя, как от моего пронзительного ора в груди сотрясаются легкие. Мама выбежала из дома как пугливая мышка. Я смотрел на нее с порога и дышал так, словно пробежал десять километров. Мама пробежала до конца улицы, свернула направо к единственной автобусной остановке в этом заброшенном городе. Я захлопнул дверь и впечатал кулак в стену. Может, и к лучшему, что отношения с Грейс полетели к черту. Она была покрыта шрамами. Ну а я? Я влип по полной. Глава 12 Грейс Я пришла к Уэсту пешком, поэтому после того, как он меня выставил, до дома меня подвез Истон. Он пытался отвлечь болтовней о футболе и колледже, но я могла лишь шептать, прижав кольцо к губам, и загадывать желания, как научила бабушка Савви, когда у меня появлялись трудности. Самое ужасное, что я даже не подозревала, в чем провинилась. Я заскочила к Уэсту домой, чтобы отдать ему кошелек и предупредить, что Карли знала о нашем пребывании в фургоне минувшей ночью. Я соврала лучшей подруге, чтобы не навлечь неприятностей на наши головы. Как я поняла, мать Уэста приехала без предупреждения, раз он не упоминал об этом. А еще, судя по виду Уэста, он скорее был бы рад спрыгнуть с утеса. Я пыталась сбавить градус неловкости, отвечая на беспрестанные вопросы Кэролайн Сент-Клер. Даже постаралась не устраивать трагедию из-за инцидента с кепкой, хоть и чувствовала, будто тревога высосала из меня весь кислород и запустила свои ядовитые зубы в горло. Уэста так смутил мой шрам? Или дело в моей сущности? В сломанном кольце, кепке и длинных рукавах? Моя чудаковатость выделялась в Шеридане, штате Техас, как стриптизерша в монастыре. Или Уэст пребывал в привычном ему злобном расположении духа, а я попала ему под руку, как это часто бывало? Да ладно, терзая себя этими мыслями, ответов я все равно не получу. Уэст Сент-Клер недостоин моего сочувствия, вот и все. Истон заглушил двигатель, когда подъехали к фургону, и повернулся. – Ты нравишься Уэсти. – Он странно это показывает, – пробормотала я, смотря прямо перед собой. – О да, – тут же согласился Истон. – Это для него неизведанная территория. Он либо ненавидит людей, либо к ним равнодушен. Ты просто сбиваешь его с толку. – И он меня, – ответила я. – Знаешь, что нам надо сделать? – Спалить его дотла? – буркнула я. Браун заржал и наклонил голову, смотря на меня как-то иначе. Не как на участника слезливой истории, а как будто впервые увидел во мне личность. – Забавно, обычно он выбирает покладистых девушек. Ты та еще вояка, да, Шоу? Я закатила глаза. Как же надоело слушать, что Уэст постоянно выбирает девушек, которые были моей полной противоположностью. В напоминаниях я не нуждалась. – Что ты там говорил? – напомнила я. – О том, что нам что-то нужно сделать? – Ах да, – Истон щелкнул пальцами. – Найдем его уязвимое место и надавим. – И где это место? – Я все же повернулась к нему лицом. Улыбка на лице Истона меня испугала. – Его сердце. После того самого обеда я видела Уэста в колледже всего один раз. Мы, как положено, друг друга проигнорировали. Он пронесся мимо, оставаясь верным тактике «Грейс Шоу не существует на свете», а я и вовсе притворилась, что его не заметила. Две наши совместные смены он молчал или давал односложные ответы. Я подумывала потребовать объяснений, а потом решила, что раз Уэст не спешит извиняться, то и у меня нет острой необходимости разбираться в его поведении. Поэтому я выказывала Уэсту точно такое же пренебрежение. Да и не оставалось у меня времени сидеть в раздумьях о парнях. На следующий день после ужина с Кэролайн Сент-Клер по местным новостям сообщили, что одна-единственная автобусная остановка в Шеридане закроется к концу месяца. А это приведет к тому, что предполагаемая сиделка для бабушки сможет добираться к нам только на машине. А это означало, что мне придется давать ей деньги на бензин. Деньги, которых у меня, естественно, не было. Так что я сосредоточилась на том, чтобы выкинуть из своей головы Уэста и вместо того искала лазейки и способы нанять сиделку для бабушки, которая сможет приезжать сюда более дешевым способом.