– Чтобы пригласить тебя на свидание. – Пригласить меня? Пригласить ее? – Да. Собирался сделать это еще несколько недель назад, но тренер следил за нами, как сержант строевой подготовки. Тренировки, сама понимаешь. Может, хочешь перекусить? Сходить в кино? На этой неделе вышел новый фильм с Кейт Хадсон. – А тебе нравятся фильмы с Кейт Хадсон, потому что?.. – Она не закончила вопрос. Я все так же стоял к ним спиной. Меня разрывало от желания высмеять ее безразличие к навязчивому флирту Иста и от желания ударить головой о гравий своего лучшего друга. Отмена – бывшего лучшего друга. – Мне не нравятся фильмы с Кейт Хадсон, Грейс. Но мне нравишься ты. А ты женщина. А женщинам почему-то нравится эта актриса. Теперь стало яснее? – спросил Ист. Я повернул голову и снова уставился на него. Он больше на меня не смотрел. Его взгляд был направлен на Техас. Что именно этот засранец пытался доказать? Что он может встречаться с девушкой, которая меня заинтересовала? Что она мне нравилась? Даже если так, я не завожу отношений, и Истон прекрасно это знал. Грейс постукивала пальцами по лотку с начинками. – Это не станет проблемой для твоего соседа, учитывая, что мы вместе работаем? – Нет. Я спрашивал его. Вообще-то три раза. – И он не против? – В голосе Грейс не было удивления. Повернись и посмотри мне в лицо, будь ты проклята. И увидишь, что я предпочел бы, чтобы тигр сожрал мои яйца, чем видеть, как ты идешь на свидание не со мной. – Да, сама его спроси. – Без надобности, мы сейчас не разговариваем. – Техас помолчала. – Я согласна. Ауч. Спорю, это неприятно. Какая жалость, что Истон не слушал, когда я сказал ему, что она никогда… Погодите-ка. Она согласна? Я открыл рот, чтобы вмешаться, но не смог ничего выдавить. У меня нет аргументов против и оснований запрещать им встречаться. Вообще-то, я сказал Истону, что Грейс меня не интересует. А еще между прочим они оба свободны. Мне никак на них не повлиять. И это сводило с ума. Они обменялись телефонами, пока я тихо закипал. Потом Исту хватило дерзости задержаться и потрепаться с Грейс. Десять минут слушая увлекательную историю, как несколько недель назад Рейн чуть не вывихнул лодыжку, исполняя победный танец после тачдауна, я вальяжно подошел к окну и отпихнул Грейс в сторону, положив локти на подоконник. – Извини, дружище, этот фургон тебе не сайт знакомств. Может, эвакуируешься, пока к нам покупатели не набрели? – Мой тон был небрежным. Скучающим. Истон пожал плечами. – Мой косяк, мужик. – Возвращайся, только если захочешь что-нибудь купить. – Принято к сведению. Увидимся дома? – А куда я еще могу пойти после работы? – Вот те на! Кое-кто сегодня особо обидчивый. – Пошел прочь отсюда. Истон ушел. Я прокрался обратно к грилю, прекрасно зная, что Грейс бросает на меня взгляды, прожигая дырки в спине и желая сгореть в аду. Выдержки моей хватило ровно на три минуты, после чего я поделился с ней непрошеным советом. – Черт, Техас, не знал, что ты такая наивная, – я злобно хохотнул. – Истона Брауна интересуют только легкие интрижки, если ты не в курсе. – А кто сказал, что меня не интересует то же самое? – Она опустила окно, закончив работу. Уже так поздно? Похоже, время летит быстро, когда фантазируешь о новых, креативных способах убить друга детства. Техас продолжала стоять ко мне спиной. – У меня была интрижка с тобой и – вот чудеса! – я еще цела и невредима. – Техас, – предостерег я. Она резко развернулась, и оскорбленное выражение на ее лице вонзилось в меня как ржавый крюк. – Не называй меня так. И не смей притворяться, что между нами все в порядке. – Скажи, как я могу это изменить. Поверить не могу, что я только что это сказал. Мне не полагалось волноваться. Волнения в моем словаре больше не было. Ни за родителей, ни за девчонок, ни за так называемых друзей… – Может, будешь вести себя как приличный человек? – с сарказмом предложила Техас. – Предложи что-нибудь в рамках моих возможностей, – пошутил я, испытывая ее терпение. Грейс хлопнула руками в перчатках по лотку с начинками и начала чистить каждый контейнер в отдельности. – Почему ты согласилась? – спросил я. Стоило разрешить ей остаться на кофе, когда приехала мама. Стиснуть зубы. Поведать мой секрет. А потом всю оставшуюся жизнь пытаться вернуть ее доверие, когда она поняла, что я натворил. – Почему бы и нет? – фыркнула она. – Тебе не нравится Истон. – Ты мне тоже не нравился. А потом на какое-то время понравился. Мнения меняются. Постоянно. Когда она произнесла эти слова, в моей груди произошло что-то странное и нежеланное. Яблочный леденец макнули в яд. Приятные новости: я ей нравился. Неприятные новости: я облажался. – Ты об этом пожалеешь, – предупредил я. Но точно не знал. Ист мог изменить свое поведение и отнестись к ней всерьез. А потом что? Я не смогу смотреть на них вместе. Не могу представить, как она держится за руки с другим парнем. – Возможно. – Грейс обошла меня, держа серебристый контейнер и направляясь к мусорному ведру. – Но я жалею, что вообще была знакома с тобой. И знаешь что? Я еще жива. Глава 13 Уэст – Теперь точно: Эпплтон хочет реванш. – В столовой Макс шлепнулся напротив меня, держа свой ланч сальными пальцами. Я пытался понять, что за хрень в сэндвиче, купленном мной пять минут назад в университетской столовке. Я столько времени провел на свете, презирая мокрые сэндвичи с омлетом от Истона, но даже не задумывался, что еда в кафе может быть еще хуже. Но сэндвичи Истона из меню уже исключены. Для этого нужно с ним разговаривать, а мы последние три дня официально враждовали. Во-первых, моему бывшему лучшему другу хватило наглости вести себя как ни в чем не бывало. Он пытался разговорить меня футболом, потом парочкой университетских сплетен, потом рассказом, как Тесс всем растрепала, что ей нагадали на картах Таро свадьбу с парнем из Мэна. Взяв на вооружение стратегию Грейс, я обращался с ним так, словно он пустое место. Я скорее буду жить в сточной канаве и с вросшими ногтями, чем заговорю с предателем. Я не смягчился, даже когда Истон напомнил, что получил от меня однозначное разрешение встречаться с Техас. И без того ясно, что он проявил к ней интерес назло мне.