О том, кто приходится мне отцом, я знаю крайне мало. Благодаря занятиям с Кеорсеном я прекрасно ориентируюсь в географии земель шестого рода, их порядках, понимаю в сложившихся взаимоотношениях с ближайшими по иерархии семьями… но совсем ничего не ведаю о Маорелии как о личности. — Вот уж на кого бы никогда не подумал, так это на него, — заметил себе под нос Рейшар и одарил меня внимательным взглядом. — Наследница Рингвардаадов? — догадался он. Кеорсен кивнул, подтверждая. Несколько секунд Рейшар молчал, явно обдумывая услышанное, потом широко улыбнулся. — А ведь чутье меня не подвело! — заметил он, светясь довольством. — Вокруг тебя действительно разразится буря! Я восторгов демона не разделяла. Скорее даже, наоборот, предстоящая буря меня пугает. Хотелось найти убежище и переждать ее в безопасности, но только я понимала: если ураган все же разразится, он либо уничтожит меня, либо отступит. И я не собираюсь сдаваться без борьбы. В этот момент, вырывая меня из размышлений, на пороге гостиной появилась Тина и сообщила, что обед подан. Мы переместились в столовую, а Тина поспешила скрыться. Если к присутствию Кеорсена она потихоньку привыкала, то Рейшар ее заметно пугал. В тарелках, дразня насыщенными ароматами, нас ждало сытное жаркое из кролика. В низкой плетеной корзинке лежал ореховый хлеб, а на овальном блюде — теплый салат. — Теперь твой черед рассказывать, — напомнила я, когда мы сели. Рейшар на несколько секунд задумался, точно решая, с чего начать, потом заговорил: — Давно, когда я еще не разменял даже первые пятьдесят лет, у меня был учитель по боевому искусству. Темный демон Леройлен. Мы не особо ладили. По крайней мере, поначалу. Лерой казался мне излишне строгим, я же в его глазах, уверен, выглядел ленивым бездарем. Он требовал от меня послушания, а мне претила сама идея слушаться темного. Это только потом я понял, что в своем деле Лерой был одним из лучших, но в начале нашего общения мы едва ли не воевали. — Губы демона дрогнули в ухмылке. — Позже… не знаю… Не могу сказать, что мы вдруг подружились и стали вместе ходить в увеселительный квартал. Но если общаться с Лероем достаточно долго, его невозможно не начать уважать. В нем чувствовался несгибаемый стержень, и в то же время он обладал просто колоссальным терпением. Сейчас, вспоминая себя юного, я вообще не понимаю, как Лерой меня выносил. А уж учить… Пфф! — Рейшар шумно выдохнул. — Со временем я привязался к нему. Нет, я не видел в нем отца… — А где он? — перебила я, вспоминая, что никогда о нем не слышала. — Хочется верить, что с Великим, — криво дернул уголком рта Моргран. — Хотя он был порядочной сволочью, так что не удивлюсь, если подняться на последних крыльях Великий ему не позволил. Я на мгновение нахмурилась. Он, что же, умер? — Около ста лет назад Райсер бросил мне вызов, — сухо произнес Кеорсен. Других пояснений не требовалось. В поединке силы выживает всегда один. Я украдкой глянула на Рейшара. Интересно, злится ли он на Кеорсена за смерть отца? Или победителю вызова прощают смерть противника? — В любом случае, — продолжил Моргран спокойно, — речь сейчас не о нем. Леройлен, кстати, сволочью не был. Может, именно поэтому и не смог уберечь свое… — добавил он тише. Несколько секунд Рейшар молчал. Хмурился и невидящим взглядом смотрел куда-то мне за плечо. Я не торопила. Кеорсен тоже. — У него была дочь, — наконец заговорил златоглазый демон. — От человеческой женщины. Раньше я и подумать не мог, что такое возможно… Точнее, мне просто казалось это диким, а тут Лерой… — Он снова замолчал. Рейшар выглядел растерянным. Словно до сих пор, даже спустя столько лет, не смог смириться или хотя бы понять выбор наставника. — Когда о полукровке прознали, ей едва исполнилось шесть, — продолжил он спустя некоторое время. — Она мало чем отличалась от обычных человеческих детей. Разве что радужка казалась слишком темной и почти сливалась по цвету со зрачком. Полукровку и ее мать поймали, а потом без лишних церемоний приговорили к смертной казни. Исполнить приговор поручили мне. — Что?! Но почему? — Отец решил, что я достаточно взрослый, чтобы понимать, насколько важно поддерживать порядок. Воспитательная мера. — Голос демона прозвучал глухо. — Ты… выполнил приказ? Рейшар одарил меня кривой усмешкой. — Разумеется. Волю старшего в роду не оспаривают. Я прикрыла веки, не в силах вынести тяжелый взгляд золотых глаз. В нем горело слишком много эмоций. Нерастраченных, запертых в ловушке демонской гордости. Задушенных самоконтролем и правилами. — Сколько тебе было? — спросила едва слышно. — Шестьдесят четыре. В груди защемило. Лишь немногим старше Луны… — Что стало с Леройленом? — подал голос Кеорсен. — Его отправили на рудники, заставив работать наравне с рабами. Там он и умер спустя сто двадцать восемь лет. Я читал отчет по этому делу, — сухо произнес Рейшар. — В нем же упоминалось, что полукровка не могла менять цвет глаз. И ее внешность почти не отличалась от людской. Твоя же… — протянул он задумчиво. Я заставила себя вынырнуть из оцепенения и сосредоточиться. — Ты изменилась. На вечере в моем замке ты выглядела иначе. Сейчас твои черты… в них есть что-то демоническое. Не могу понять, что именно. Но я бы сказал, что теперь ты больше походишь на нас. Если бы только не глаза… — вздохнул он, а я улыбнулась. В отличие от Рейшара меня мои человеческие глаза более чем устраивают. Вслух, однако, я не стала этого озвучивать. — Но почему ты вдруг изменилась? — Раньше демоническая половина спала, теперь пробудилась. — Сама? — Я создал условия, с которыми ее человеческая часть не могла справиться, — пояснил Кеорсен. — Чтобы не сломаться, организму пришлось задействовать скрытые резервы. Когда тяжелая тема о прошлом Морграна осталась позади, мы вернулись к обеду и сосредоточились на еде. — Впрочем, — продолжил Кеорсен, накладывая себе на тарелку немного салата, — я сомневаюсь, что произошла окончательная разблокировка. Что-то мне подсказывает, что способности Сатреи продолжат развиваться. С твоей помощью мы можем ускорить этот процесс. — Что ты предлагаешь? — деловито уточнил Рейшар, накалывая на вилку отрезанный кусочек кролика. — Можно попробовать усилить магический натиск… — Хм, звучит интересно. Внезапный поворот темы ошарашил. Я сидела, переводя взгляд с одного высшего на другого, и силилась понять, не шутка ли это. — Нужно только продумать уровень заклинаний… — Если Сати невосприимчива, может, не имеет смысла сдерживаться? — Хм, не уверен. Ей еще не доводилось работать с двумя одновременными потоками. — Ты же сам хотел усилить давление… Спокойный разговор двух высших взбесил. В секунду мир перед глазами затянуло алым, а пальцы сжались в кулаки. Я не кукла! Не игрушка! Со мной можно было хотя бы посоветоваться! В ушах зашумело, во рту поселилась колючая сухость. Опасаясь, что сейчас сорвусь и, как тогда с Тиной, наговорю лишнего, я вскочила со стула и вылетела из столовой. Мне почти удалось добежать до выхода во внутренний двор, как вдруг меня схватили и рывком прижали к крепкому мужскому телу. ГЛАВА 48 Я дернулась. Сильно, отчаянно. — Отпусти, — прошипела змеей и снова дернулась. Но меня удержали. — Дыши, мышка, — потребовал Кеорсен. — Не сбегай, борись. — Я не справляюсь! Эмоции слишком сильные! — Борись, — повторил он, крепче прижимая меня к своему телу. — И ничего не бойся. Я рядом. Я не позволю тебе навредить ни себе, ни Тине. Так что не думай ни о чем, сконцентрируйся только на эмоциях. Заглуши те, что не желаешь испытывать, возьми их под контроль. Голос Кеорсена направлял меня, точно лента заклятия или путеводная нить, указавшая путь к безопасному убежищу. Доверившись, я закрыла глаза и задышала. Медленно, глубоко, взывая к своей человеческой половине, прося у нее помощи. И она отозвалась. Помогла заглушить полыхавший в груди гнев и вернула мыслям ясность. — Все, — шумно выдохнув, я развернулась в объятиях демона. — Спасибо тебе. Он улыбнулся, а потом тихо, но вместе с тем очень уверенно произнес: — Прости. Я должен был спросить твое мнение, прежде чем предлагать совместные тренировки Рейшару. На секунду показалось, что я ослышалась. Демон просит прощения? У меня?! Вгляделась в красивое лицо и убедилась — никаких шуток. В груди затрепетало, тело охватила удивительная легкость, а губы… требовали поцелуя. И осознание этого заставило мои щеки полыхнуть стыдливым румянцем. Высвободившись из объятий Кеорсена, я отошла на шаг и неловко приобняла себя одной рукой. — Нужно возвращаться, — произнесла, глядя в сторону. — Нехорошо заставлять Рейшара ждать. — Действительно, — иронично хмыкнул Кеорсен, но покладисто развернулся и первым зашагал к столовой. Несмотря на вспышку недовольства, я все же признала правоту высших и согласилась на совместную тренировку. Да и, по правде сказать, мне самой хотелось узнать, как далеко у меня получится зайти. Чему еще я смогу научиться?