Спустя час после обеда мы вышли на тренировочную площадку. Встали на расстоянии шести метров. Я с одной стороны, демоны — с другой. Молча переглянулись. О том, как будет проходить тренировка, мы договорились еще в столовой. Высшие станут кидать в меня заклятия поначалу средней тяжести, затем усиливая натиск. Я же должна попытаться их развеять. Причем, как подчеркнул Кеорсен, именно развеять, а не бегать и уклоняться. Интересно, понял ли он, что тогда, в его замке, я бегала не от плетений, а от части его самого — от его магии? Еще раз переглянувшись, молчаливо спрашивая друг у друга о готовности, мы начали тренировку. Кеорсен и Рейшар почти одновременно выпустили в меня заклятия. Одно из них походило на каплю теплого меда, лениво перекатывающуюся в воздухе. Другое — на утыканный иглами шар. Тонкие жала то выскакивали вперед, будто атакуя, то втягивались. И если первое заклятие вызвало скорее интерес, то от вида второго что-то внутри меня испуганно сжалось. На уровне инстинктов я желала убраться с пути шара. Отскочить, пригнуться, уклониться — сделать что угодно, но не позволить пугающей магии меня коснуться. — Сатрея, разрушай! — Громкий окрик Кеорсена вывел меня из оцепенения. Я нервно взмахнула рукой, но оба заклятия даже не дрогнули. А в следующий миг, поддаваясь усиливающейся панике, я кувыркнулась в сторону. Затем вскочила на ноги, убедилась, что оба плетения рассеялись, не встретив жертву, и повернулась к демонам. — Не впечатляет. — Рейшар скорчил недовольное лицо. — Как и твой выбор, — процедил Кеорсен сквозь зубы. — Я же сказал: начинаем с заклятий средней тяжести! — А до этого уверял, что Сати нужно тренировать на пределе возможностей! Стоило Артенсейру услышать мое сокращенное имя из уст Морграна, как серебро радужки тут же затопило алым. — Это для ее же блага, — мягко, явно отступая, произнес Рейшар. — К тому же магией ее все равно не убьешь… — И именно поэтому ты решил швырнуть в нее заклятие четвертой категории запрещенных?! Я мало смыслила в демонской магии, но поняла, что у недовольства Кеорсена есть причины. А еще поняла, что не хочу позволять этим двоим ссориться. — Да ладно, было даже забавно! — произнесла я, стараясь заставить голос звучать максимально весело. — Сати, — Кеорсен повернулся ко мне, — заклятия четвертой категории запрещенных относятся к убийствам с особой жестокостью. Но запрещены они не поэтому. — Он нахмурился. — Эти заклятия — совсем иной уровень магии. Они бьют сквозь щит, в обход защитных амулетов. И я не представляю, как они могут повлиять на тебя. Если у твоей невосприимчивости есть ограничения, я не хочу выяснить это таким способом. Я перевела ошарашенный взгляд на Рейшара. Тот казался растерянным. — Не подумал, — признался он. — Просто не подумал… — Это мы уже поняли, — бросил Кеорсен, возвращаясь на позицию. — Итак, продолжим. И на этот раз без самодеятельности! Смертоносные заклятия первого уровня, — распорядился он. Моргран согласно кивнул, а в следующий миг оба демона начали стягивать к себе потоки. Внутренним чутьем я вдруг поняла — пощады не будет. Даже разрешенная магия может быть очень пугающей. В попытке сосредоточиться я задышала глубже и сфокусировалась на летящих ко мне заклятиях. Оба были знакомы: лезвия режущей магии и лепестки огненного вала. Вскинув руки, я направила антипоток на плетения, мысленно придала ему силы, но в последний момент отвлеклась. Мой поток дрогнул и лишь ослабил демонскую магию. В следующее мгновение оба заклятия с силой ударили меня в грудь. По телу пробежала ледяная волна, кожа покрылась мурашками. Ну и гадость! Передернув плечами, я посмотрела на высших. Кеорсен замер, скрестив руки на груди, Рейшар вновь скорчил недовольное лицо. — Да-да, в курсе, — заметила я, не давая им заговорить, — не впечатляет. Заново! Демоны почти синхронно хмыкнули и встали на изготовку. Я последовала их примеру. Мы прозанимались до самого ужина. Под конец, устав физически и морально, я чувствовала себя пружиной — надави сильнее, и она резко распрямится, ударяя по носу. Собственные результаты удручали. В лучшем случае мне удавалось избавиться от одного заклятия. Второе же всегда достигало цели. Снять щит с низшего, пока он задумался, или расставленную на поляне ловушку — это одно. А вот остановить на лету нечто, призванное раскромсать бренное тело, — совсем другое. Я старалась, злилась, но никак не могла разрушить оба плетения сразу. Под конец занятия недовольство клокотало в груди, точно закипающее молоко. Казалось, отвернись на секунду, и оно вырвется из-под контроля. Не желая давать себе шанс на очередной эмоциональный всплеск, я отказалась от ужина, извинилась и ушла наверх. Там скинула одежду и набрала ванну с пеной. Теплая вода успокаивала, аромат персиков и мяты расслаблял. Я наслаждалась все сильнее наваливающейся негой и лениво притоптывала ногой, пуская по воде мелкие волны. Пальцы сами то зарывались, то выныривали из упругой пены, щекоча ладонь лопающимися пузырьками. В какой-то момент я даже мысленно похвалила себя, что в этот раз смогла справиться с эмоциями самостоятельно, а уже в следующий миг ослепла от взорвавшегося перед глазами фейерверка. Тело скрутило судорогой, мышцы стянуло в один гигантский комок. С шумным плеском я ушла под воду. Попыталась закричать, но голос не слушался. Захотела вынырнуть, но руки и ноги налились свинцом. Легкие заполыхали от нехватки воздуха. Сердце грозило пробить грудную клетку. Меня захлестнула паника. Не хочу умирать! Не так! Не сейчас! Дикое, первобытное желание жить затопило каждую клетку моего тела. Поддаваясь ему, я изо всех сил дернулась. Так отчаянно, словно вырывала право на существование у самого Великого. Шла против него. Тело отозвалось — распрямилось, точно спущенная пружина, и я с размаху врезалась в край ванны. Разбила ее, вылетела наружу и приземлилась на холодный пол, где снова сжалась, дрожа и плача. В тот же миг дверь с грохотом распахнулась. ГЛАВА 49 Я не видела вошедших, не беспокоилась о собственной наготе и почти не ощущала пульсирующих порезов на плечах и спине. Я просто дышала. Жадно, отчаянно, как будто пыталась надышаться впрок. Плакала, дрожала, но старательно наполняла грудь воздухом. От быстрых шагов по полу шла мелкая вибрация. Я не увидела, а скорее почувствовала приближение. Меня бережно накрыли полотенцем, а потом с еще большей осторожностью подняли с пола и прижали к себе. Сильные руки Кеорсена и его запах я узнала даже в полубезумном от страха состоянии. Схватилась дрожащими пальцами за его кофту и притиснулась изо всех сил. — Позови женщину, — коротко распорядился он. — Пусть приберет. — Помощь нужна? — Голос Рейшара прозвучал обеспокоенно. — Нет. Спасибо. С тихим скрипом подошвы сапог тот развернулся и вышел. Кеорсен же направился в спальню. Там, не выпуская меня из крепких объятий, опустился на кровать. — Все хорошо, мышонок, — прошептал он. Немного отстранился и осторожно стер с моих щек слезы. — Я с тобой, ничего не бойся. Я рядом. Я продолжала дрожать. Просто не могла совладать с собственным телом и успокоиться. Страх держал мое сердце ледяными пальцами, ощутимо сдавливая. — Уже все прошло, — нашептывал Кеорсен. — Ты в безопасности. Никто и ничто тебя не обидит. Я не позволю. Слышишь? Никому не позволю навредить тебе. Тихие слова достигали даже не разума — сердца, постепенно растапливая сковавшие его ледяные объятия. И медленно, явно нехотя, дрожь отступала. Я задышала ровнее. — Что случилось? — Не знаю, — ответила растерянно. — Тело скрутило, сжало в комок. Я не хотела… не хотела! Но меня затянуло под воду. Воздуха не хватало. И было страшно… — Ты справилась, моя смелая мышка. — Меня сильнее прижали к широкой груди. — Ты выжила, это главное. В дверь постучали. — Махр? — прозвучал голос Тины. — Какие будут указания? Воду я убрала, осколки тоже. — Подай сорочку Сатреи и можешь быть свободна. Без лишних вопросов Тина метнулась к резному комоду, вытащила оттуда нужную вещь и с поклоном передала высшему. Потом тихо, не привлекая к себе внимания, покинула спальню и притворила за собой дверь. Кеорсен осторожно отнял полотенце от моей спины, осмотрел. — Порезы неглубокие. С демонической регенерацией затянутся уже к утру, не переживай. Я не переживала. По крайней мере, по этому поводу. Единственное, что меня по-настоящему страшило, — снова остаться одной. А если приступ повторится? Да, сейчас вокруг меня воды нет, но вдруг он проявится иначе? Еще хуже? Тревожные мысли затянули настолько, что я почти не отметила, как Кеорсен откинул на пол полотенце и осторожно надел на меня сорочку. Потом перехватил поудобнее, поднялся с края кровати и, обогнув ее, опустил меня головой на подушку. Он уйдет? Оставит меня наедине с темнотой и страхами? — Кеор! — испуганно выдохнула я, вновь стискивая пальцы на его кофте. Даже то, что с губ вдруг сорвалось короткое имя демона, как звала его только Амарелия, почти не отпечаталось в памяти. — Да, Сати. — Не уходи. — Мой голос дрогнул. — Не оставляй меня, пожалуйста! Не бросай… Ты нужен мне. Высший не ответил. Вместо этого отстранился на несколько секунд, вызвав в моей душе панику, скинул сапоги и сырую от моих прикосновений кофту. Потом опустился на покрывало. — Я рядом, — мягко произнес он. — Ничего не бойся. Но мне было этого мало. Разделяющая нас ткань не давала ощущения его близости. Откинув ее, я спрятала лицо на груди демона и втянула носом запах его кожи. — Ох, Сати. — Кеор вздохнул, потом без лишних слов устроился под одеялом и, едва я прижалась к нему всем телом, крепко обнял. Я молчала. Он рядом — и это главное. А больше мне ничего и не надо.