Кевиан взялся за церемониальный багор, повернув рожки-глаза в сторону Подгорецкого. Назревал чудовищный межпланетный скандал. Скорее отвлечь этого чванливого чикальтинана! – Скажи, почему Вита разумна, а никто до сих пор этого не замечал? Ведь она открыта двадцать лет назад! – быстро спросил я Подгорецкого. – А кто должен был замечать? – отозвался он, крутя пальцем мираж грависвязи над пультом. – Аппаратура возле колодцев загибается в один момент, а нас, биополевиков, никто на Виту не допускал. Да, по закону Вита – владение ССП, а на территории ССП биополевик может появляться только в шлеме. Много ли в нем услышишь? Впрочем, кажется, Подгорецкий этот закон постоянно и успешно обходит. Я посмотрел на биополевика, но он сделал вид, что на этот раз мои мысли ему совершенно недоступны. – Разумная Вита никому не была нужна, ни вашему «Энергосектору», ни каутильцам. Даже пресловутый аппарат был только страховкой на случай скандала, – продолжал он. – Планета без разумной жизни – колония, сплошной доход и прибыль. А разумная жизнь – это контакты, изучение, в общем, одни затраты без результатов. И если всеми правдами или неправдами на такой планете установить энергостанцию или завод, комиссия Галактического Арбитража должна была немедленно остановить производство. Как и в случае недопустимого воздействия предприятия на природу. В Галактическом Арбитраже еще будет расследование вашего дела с поддельными записями, господин Балиани! – Если юридически и биологически я являюсь самостоятельной дееспособной личностью, значит, я не отвечаю за действия своего оригинала! Это он нарушал закон и провоцировал на противоправные действия сотрудников вашей организации! – мстительно глядя на Подгорецкого, сообщил двойник-Балиани. Ответственность «Энергосектора», взяточников и Балиани меня не беспокоили. Но станцию мне было жаль – труд, вложенный в нее, надо было беречь, уважать и находить ему применение. А какое применение можно придумать энергостанции, построенной специально для Виты? И Виту вполне можно понять – на нее наступали два сильных противника. Один из них не признавал за Витой никаких прав, кроме права быть ограбленной и убитой с помощью энергостанций. И не важно, кто представлял на Вите этого противника – государство ССП, объединение «Энергосектор» или Фред Гонта – результат был один. Другой противник действовал деликатнее, признавая разум Виты и собираясь ее убеждать – но точно с тем же результатом. И вот Вита нашла доступный и относительно безопасный для себя способ борьбы. И как это было исполнено! Никто даже мысли не допускал, что двойники – не настоящие солдаты Каутильи или ССП. Я и сам ничего не понимал, пока сам не стал двойником, светящимся и слышащим внушающий голос Виты. – Хотел я Виту сейчас убедить в том, что я ей мысленный родственник, да слов не нашел! – засмеялся Подгорецкий, услышав мои мысли. – Верхний слой океана Виты – вот настоящий биополевик! И внушает, и слушает мысли. Потому двойники и выходят настоящие – все бойцы знают боевые приемы, все гражданские помнят родной язык, никого не надо кормить из ложки и учить ходить. Вита все сохраняет, когда делает двойника. – А Нина? – Нину Робертс Вита изначально хотела сделать диверсантом, даже чертежи запомнила – частично, правда. Диверсант получился качественный, послушный, готовый взорвать по первому слову. Но тут вмешался я с внушением, Нина-двойник начала что-то понимать, и Вита приняла меры… И он снова посмотрел на мираж связи. Чего он ждет? – Единственное, что ей не удалось сделать – уничтожить ее микрокомп с миражами. – сказал Калюшенко. – Вы, командир Хальс не так уж были неправы, когда срочно обыскали ее комнату и перепрятали его. В нем был заинтересован и рейдер Гонта. Он пытался искать микрокомп, но не нашел, к тому же хотел уничтожить тело умершего под пытками Борского, а потому при первой же возможности сжег строительный модуль. Вспоминать искалеченного и убитого Борского было жутко, но оставалось еще много вопросов. – А двойник самого Гонты? Мы же видели его около каутильской базы! – спросил я. – Это Гонта сам устроил! Рейдер! Мальчишка! – потерял самообладание двойник-Балиани. – Сначала устроил эксперимент на мне, то есть моем оригинале! Потом и себя раздвоил! Не поддается описанию, какая это была мерзость – гладенцы! Вообще-то он сам теперешний тоже был этой мерзостью. – А ваш оригинал? – спросил Калюшенко. – Погиб в колодце, Гонта сделал это у меня на глазах, чтобы я знал, чего бояться. – Он был не так уж неправ, но для чего ему потребовались именно вы, как двойник? – допытывался следователь. – Он видел покорность внушению Виты у других двойников и хотел добыть аппарат, чтобы вы были у него в полном подчинении вместе с Витой, – объяснил Подгорецкий. – Но сначала он запер оригинального директора Балиани в складе регдондита, и тот был весь пропитан регдондитовой пылью. Что-то в этом роде было и с тобой, Антон, только у тебя был сверток разлохмаченной регдондитовой обшивки. Гибель фламбойянов, окулумов или гладенцов вдали от Виты всегда происходила именно от того, что они теряли ориентацию в пространстве, у них переставали работать условные рефлексы, да и безусловные инстинкты работали вразброд. У тебя ничего подобного нет – ты сохраняешь память и нормальное мышление и внутри изолированных регдондитом модулей, и в станции, где общение с разумом и любыми ментальными проявлениями Виты невозможно. Возможно, ты сможешь и улетать с Виты. Так же и у Славицы – ты ей дал половину регдондита, и это сработало… – Как изоляция, ты изолировал себя, вообще! – воодушевленно перебил Патрик. – У нас тут на Вите был без тебя случай – мы с Брачичем закрыли двигатель регдондитом, и он заработал, хотя и плохо. Вот и ты, командир, так же! – А я думаю, просто характер у сопляка этого поперечный! – проворчал отец. – Я его и ругал, и лупил в детстве, а что толку? Все равно упрямый! Кое-какой толк все-таки был, я стал еще упрямее. – Минутку, – вступил в разговор доктор Григорьев. – Но господин криминалист Сигемон тоже оказался неподдающимся! Впрочем, учитывая размеры рейдерского склада и его любовь к регдондитовой пыли… – Пьянство позорит честь подданного Его Величества! Честь зовет! – мрачно просвистел Кевиан на долонанском, неуважительно направив на регдондского сыщика все рожки. – Зато я непод… неподдающийся… криминалист….да пройдут мои дни в тихих водах! С камнем путешественников! – Сам себя не похвалишь – как в болоте посидел! – пробормотал доктор Григорьев на долонанском, подхватывая пьяного сыщика под правый средний ласт. – Посмотрим, как на двойника подействует противорегдондитный состав! И потащил сыщика-двойника в медпункт – протрезвлять. 45 Кажется, я заснул, потому что дальше ничего не видел и не слышал, а проснулся от знакомого шума. Пульт энергостанции звенел, в техническом мираже мигали тревожные красные огоньки, а из шлюза послышался беспорядочный грохот. Что там такое? Опять цунами? Я поднял технический мираж с часами – я проспал не больше получаса. Потом в мутноватом мираже мелькнула лестница энергостанции, а потом – две фигуры в каутильских экзоскелетах с закрытыми шлемами. Судя по военному экзоскелету с золотым гербом и неудержимой решимости, это был подполковник Радхаван, второго каутильца, в гражданском, я за темной пленкой шлема не узнал. У подножия лестницы ползали три гладенца, поводя широко открытыми присосками и пытаясь взобраться по ступенькам. Подгорецкий быстро кивнул, будто только этого ждал, и я дал команду. Замки защелкали, послышался топот, хлопанье дверей, и в пультовую влетел подполковник Радхаван, сдвинув пленку шлема на затылок и грозно шевеля пышными усами. Подполковник был настоящий. – Как смеет начальник охраны так обращаться с руководителем экспедиции? – раздался придушенный голос из второго экзоскелета. Тот, кого подполковник втащил за собой, тоже отодвинул шлем, и открылось еще более мрачное, чем обычно, лицо доктора Гопала, тоже оригинала, а не двойника. – Господин Подгорецкий три часа назад вызвал собеседника, а с ним руководителя экспедиции «Сатья-Лока-3» для завершения следствия! – отрапортовал подполковник Радхаван. – Так пусть оно завершается! – Это что опять за горшок с ушами? – громко поинтересовался отец. – Начальник и научный руководитель экспедиции доктор наук Санджай Гопал требует привлечь к ответственности начальника охраны Радхавана за превышение полномочий! И ответить, какое право господин консультант Подгорецкий имеет кого-то вызывать к себе! Научный руководитель экспедиции не обязан подчиняться неизвестно кому! – Гопал дернулся в сторону двери, но Радхаван крепко держал его за плечо. – Как это – неизвестно? Очень даже известно! – Подгорецкий дал мысленную команду, и Гопал, недовольно сморщившись, воззрился на мираж с удостоверением. Перекрещивающиеся орбиты Галактического Арбитража произвели нужное впечатление. – Вы, доктор Гопал, каждый день отправляли жалобы в Арбитраж, будто в городскую управу, а теперь еще и недовольны! Кто просил разобраться в странных военных отрядах? Кто требовал оградить экспедицию и науку от мошенников и убийц? – Так где же виновные? – перешел в наступление Гопал. – Почему господин представитель Галактического Арбитража явился в экспедицию под видом ученого и почему до сих пор не представил руководству экспедиции виновных в преступлениях? Почему до сих пор обстоятельства гибели перспективного молодого ученого, главы экспедиции профессора Чандры не расследованы? Подгорецкий развернулся в кресле, Калюшенко встал около пульта, а из глубины коридора не спеша вышел ярко светящийся, но протрезвевший двойник-Сигемон. За ним, беспокойно оглядывая своего пациента, шел доктор Григорьев. – Вы полностью неправы! Эти обстоятельства уже расследованы, – громко произнес следователь. – Для полноты картины я, следователь военной прокуратуры базы Вита-Дубль Сергей Калюшенко и представитель Галактического Арбитража Джал Подгорецкий сейчас проведем опрос свидетелей. Опрос ведется под запись в непрерывном режиме, в реальном времени. Он включил свой микрокомп. – Начинай, Сигемон, я включу изображение, – сказал Подгорецкий, устроившись на месте первого пилота и включая свой микрокомп. Длинношерстный двойник, он же сыщик-криминалист, дергая рожками и прихлопывая ластами от волнения, принялся рассказывать. – Эту техническую запись камеры наблюдения, стоящей на модуле экспедиции «Сатья-Лока-2», я переписал сразу после своего…– он смущенно пошевелил рожками, – Возрождения и обновления! Запись сделана по стандартному земному календарю одиннадцатого апреля сего года. Так, одиннадцатое – это день гибели молодого профессора из «Сатья-Локи-3». Мираж увеличился, обрел яркость, и я узнал крыльцо старого модуля и утоптанную поляну перед ним. Место гибели Сигемона, Брачича и моей собственной. Около модуля стояли два высоких худощавых человека. Один из них, с молодыми быстрыми движениями, держал в руках тот самый серебристый аппарат со свернутым в моток проводником, который совсем недавно держал в руках я сам. Он повернулся к камере, и я узнал угловатое скуластое лицо профессора Чандры. Лица другого не было видно, однако Гопал дернулся, будто увидел привидение, и Радхаван насильно усадил его в свободное кресло. – Руководитель экспедиции «Сатья-Лока-3» заявляет протест против явной провокации! Эта запись – подделка, не заслуживающая доверия! – запротестовал Гопал, вцепившись в ручки кресла. – Следствие сочло нужным показать эти материалы, так пусть показывает до конца! – проговорил Радхаван. Запись продолжалась со звуком, разговор шел на неосанскрите. – Там, за мозговиком кто-то есть, – проговорил миражный профессор Чандра своим запоминающимся, резким голосом. – Это прячется сумасшедшая особа с Земли! Низменные инстинкты и пошлые страсти! Эти варвары из ССП еще омерзительнее, чем угнетатели из Индостана! – нервно и торопливо проговорил тот, кто стоял спиной к камере. – Но руководитель экспедиции может засвидетельствовать даже перед судом, что она погибла два часа назад, и руководитель экспедиции видел тех, кто это сделал! – возразил Чандра. – Это неизвестные люди в военной форме! – Руководитель Чандра ошибается! Они взяли ее в плен и спрятали, собеседник это видел. – настаивал его миражный оппонент. – Слой обломков имеет в толщину почти полтора метра, многое можно спрятать! – А что прятать здесь сотруднику экспедиции, который это видел? Разве что диссертацию, чтобы не украли соперники! – засмеялся Чандра, вглядываясь в заросли. – Соперничество низменно и не должно иметь места среди служителей науки! Диссертация, конечно, большой труд, сколько сил она отнимает, сколько лет! Собеседник хорошо понял это, когда закончил только за десять лет диссертацию о разуме этой планеты! – торопливо проговорил стоящий спиной, по каутильскому обычаю называя себя в разговоре «собеседником». Но это значит, что о разуме Виты уже десять лет назад было известно каутильцам? Гопал выпрямился в кресле, вцепившись в фиксатор, будто при выходе в засвет. – А когда и где собеседник написал эту диссертацию? И почему не отсылает в патентную службу, а только дает почитать коллегам? – продолжал миражный Чандра, теперь он уже не улыбался. – Здесь, на Вите, под руководством покойного Аджита Лала, да хранят его душу Трое Великих! И профессор Чандра прекрасно знает, что все работы о разуме Виты засекречены! – Но почему тогда эта диссертация – точный двойник второй монографии профессора Лала о разумной жизни Виты, которую он не успел зарегистрировать в патентной службе из-за взрыва «Сатья-Локи-2»? Он тоже давал читать только что написанные работы друзьям и ученикам, и его ученик Чандра тоже читал ее! А где… Профессор Чандра в мираже тревожно оглянулся, но его собеседник исчез. Где-то на краю миражного облака мелькнула полураздетая женская фигура с микрокомпом в светящейся руке. Вот когда Нина записала свои миражи! Но это был ее двойник, а не она сама! Видимо, настоящую Нину убили двойники-рейдеры по приказу Виты именно для того, чтобы природа создала двойника, и этот двойник стал единственной Ниной! Но из Нины получился полностью зависимый от Виты двойник, и диверсия получилась неудачной. Ломая стволы перьев, прошли двое рослых мужчин в экзоскелетах – скорее всего, рейдеры, потом пробежали несколько двойников-каутильцев, должно быть, те, которых я видел в Нинином микрокомпе. Чандра быстро прошел в заросли, как будто точно знал, куда идти. Нина-двойник побежала за ним. Неужели убийца – это она? Молодой профессор оглянулся, присел на корточки в глубокой ложбине и начал быстро разгребать труху руками. Но это же та самая, в которой Сигемон нашел обшивку, но тогда аппарата в ней уже не было! Запустив руку за мозговик, он вытащил рулон регдондитовой обшивки – тот самый рулон, который я носил за пазухой столько часов. Обернув аппарат регдондитом, Чандра закопал его в труху и отбежал в сторону. – Так вот где был аппарат! – проговорил Радхаван и тут же умолк. Миражный профессор Чандра дошел до угла модуля и оглянулся, не следит ли кто за ним. За ним вышел все тот же нервный каутилец в гражданском экзоскелете с открытым шлемом. Быстрое движение рукой с чем-то блестящим – но это же армейский каутильский нож, такой же, какой дал мне Подгорецкий в дорогу! Тупой стук, сверкание лезвия, еще несколько ударов ножом, и Чандра упал, а нападавший подхватил его под мышки, тяжело дыша и постанывая, потащил в сторону, за модуль. Вот кто нанес молодому профессору раны ножом! Но лучевика у этого убийцы не было, да он и не сработал бы в его руках так близко от колодца. – Вот так слюнтяй! – брякнул мой отец, глядя в мираж. – Нож держать не умеет, а туда же! – Капитан Хальс, прекратить! Идет допрос! – возмутился Калюшенко. События в мираже шли своим порядком. Через минуту убийца молодого профессора в ужасе выбежал из-за модуля. Его лицо с перекошенным ртом и остановившимися глазами стало четко видно в мираже, и я уже не сомневался, кто это. Это был доктор наук Санджай Гопал! Реальный доктор Гопал смотрел на свое изображение с таким же ужасом, не в силах издать ни звука, а в мираже послышался шум и невнятные мужские голоса. Подгорецкий ускорил запись. Миражный Гопал исчез, а на поляне появился рейдер-двойник. Он скрылся за модулем, а через минуту сверкнули вспышки лучевика. Вот откуда прожженные раны на груди профессора – это контрольные выстрелы двойника, у него-то лучевик сработал! Вита не могла оставить профессора в живых. Через полчаса, судя по таймеру ускоренной записи, два настоящих рейдера выволокли из-за модуля черный мешок. Что было в мешке, я знал слишком хорошо. Но куда они понесли его? Вроде Подгорецкий что-то говорил о посадочной площадке… – Там у них над складом – чтоб я их увидел на морском дне!– посадочная площадка, но они запускают на нее полиморфов, чтобы сверху было незаметно, – просвистел Сигемон вполне трезвым голосом. – Оттуда и вывезли тело в космос. А я совершил обновление во славу четырех стихий, отдал старую кожу морю, достал запись, и вернулся.