Владетели Санкт-Петербурга Прохоровы обнаружили на квартире одного бывшего чиновника некие документы, где среди прочего указывались счета. Что любопытно, владельцем выступал не один человек, а некий кооператив, организованный бывшими питерскими функционерами в коммерческое сообщество. Финансисты водного клана изучили бумаги и успешно вычислили, где в настоящий момент хранятся немалые суммы. Родиной «припаркованных» средств оказалась Швейцария. Кто бы сомневался… Дальше дело техники, банку предъявили претензии, заодно и правительству конфедерации, известной на весь мир своим нейтральным статусом. В ответ получили отказ и желание затянуть время в юридических разборках. Глупцы считали себя неуязвимыми и достаточно защищенными из-за слишком многих финансовых потоков, сходившихся в этой небольшой европейской стране. В том числе любители элитного шоколада и шикарных хронометров имели дела с несколькими колдовскими кланами, а также компаниями, входящими в пул собственности правящих родов. Думали, это их достаточно защитит. Недооценка угрозы в чистом виде. Прохоровы вышли на Орловых и Строгановых, рассказали о спрятанных деньгах и великодушно предложили поделить пирог. А те и рады. Кто откажется от халявного бабла? Три клана выдвинули жесткие требования, с условием выплаты не только выведенных денег, но и обязательной выплаты штрафных компенсации. Швейцарцы пока ерепенились, но похоже это ненадолго. Наши возьмут свое. Или на месте альпийских долин в скором времени будет гигантское озеро, на одну половину покрытое толстым слоем льда, а на другую пленкой жирного пепла. — Круто. Зашли с козырей. Судебная волокита это не про кланы, — я отхлебнул чай и захрустел новой порцией крекеров. Вдогонку к последней новости: богатые из разоренной Европы, в том числе из Швейцарии, активно скупали вид на жительство в землях русских колдовских кланов. Тем самым, претендуя в дальнейшем на получение полноценного гражданства. Забавный выверт судьбы. Ситуация развернулась на сто восемьдесят градусов. Я зевнул, махнув рукой. — Дальше. Экран мигнул, картинка сменилась, шла передача (или ток-шоу не разберешь) о нашумевшем происшествии в Екатеринбурге. Что произошло? Случай из разряда анекдотичных. Секта кришнаитов организовала концерт на центральном городском стадионе. Обрабатывали дуралеев, между делом собирая пожертвования. Люди шли добровольно, несли деньги, никто не заставлял, пистолетами не угрожал. Каждый имеет право распоряжаться собственными накоплениями. Хочешь отдать кровно заработанные непонятно кому? Да пожалуйста, твое право. Хочешь, пожертвуй, хочешь трать на себя, хочешь сходи на концерт рэпера или открытие бургерной. Никаких запретов. В этом отношении кланы давали абсолютную свободу выбора. Традиция, пришедшая из старины, времен становления дивных земель. Специфика замкнутого социума. Подданные приходили и уходили. Потому как держать насильно, слишком не продуктивно. Свобода и в тоже время жесткий порядок. Патриархи понимали, что создавать тюрьму невыгодно, найдут способ сбежать. Воины и солдаты, другое дело. Как и сами клановцы, входившие в ближний круг. Там шло целенаправленное воспитание. Для обычных жителей правила немного другие. Могли делать, что им угодно, в рамках закона. Правда и прав и возможностей они имели несравненно меньше. Но там уже свои особенности. Главное другое. Нет мозгов и воли противостоять банальному внушению? Твои проблемы. Проповедники не делают ничего запрещенного, не используют магию, не применяют препараты, действуют исключительно словом убеждения. Вот если начнут использовать что-то запрещенное, тогда да, Хранители живо подвесят за причинное место. Прямое насилие над волей под запретом. Такова философия колдовских кланов. Да, непохоже на обычные социально-общественные отношения. Другая культура, другой менталитет, другая этика и мораль. Со своими плюсами и минусами. Своих защищали, это правда. Но не делали это от них самих. Прозвучит странно, но таковы реалии. Никто не мешает быть человеку дураком. На первый взгляд, перекручено, противоречит другим установкам. Но это лишь так выглядит. На самом деле система достаточно гармонична и уравновешенна. В любом случае, скандал в Екатеринбурге в очередной раз обнажил пропасть между обычными людьми старой формации и колдунами. Когда одна тетка, участница концерта, заявила, что у нее отобрали деньги кришнаиты, офицер-маг из Хранителей спросил, показывая документ: это ваша подпись? Вас ее заставили сделать под угрозой применения насилия? На женском лице последовательно промелькнули выражения изумления, шока, возмущения и злости. Тетка открыла рот и яростно заорала, требуя вернуть ей деньги, которые она сама недавно передала лысым проходимцам в оранжевых балахонах. Ну и началось. Общественность встала на дыбы, пошло-поехало. Многие заступались за тех, кто захотел вернуть деньги обратно. Кришнаиты, разумеется, заявляли, что пожертвования сделаны добровольно и что никаких магических мер воздействия ими не применялось. Что могли подтвердить маги, присутствующие среди патрульных Хранителей. А слабая воля и дурость ненаказуема. С последним колдуны в общем-то не спорили (что поделать, их самих так воспитывали, каждый индивид отвечает за себя), тем самым по сути выступив на стороне сектантов. Что не помешало людям требовать некой справедливости. Перепалка набирала обороты и грозила вырасти в неслабый скандал. Короче, цирк с конями. — Глупость ничем не лечится, — пробормотал я, выключая телевизор. На сегодня достаточно новостей. В ту же секунду подал сигнал инком. Мазнул взглядом по экрану. А вот и вести с наших исследовательских полей. Похоже этот день никогда не кончится. Нажал на кнопку «принять». — Слушаю вас, профессор Кнабе… Глава 8 Граница владений клана Мамонтовых. Научно-исследовательский комплекс компании «Новые горизонты». Подземный уровень. Минус четвертый этаж. Сектор лабораторий. 23:25 — Вы должно быть шутите, — я потрясенно разглядывал разгромленную палату. — Мне очень жаль, ваше сиятельство, — Генрих Богданович смиренно сложил руки на животе. Жозе де Кьяна Сантос стоял рядом, скорбно поджав губы, лицо пухлого бразильского ученого выражало усталость. Стены палаты испещряли многочисленные пятна копоти, проводка искрила, две из четырех ламп на потолке взорвались, свисая вниз обрывками проводов и люминесцентных трубочек, декоративные пластиковые панели оплавились, медицинское оборудование лежало мертвым грузом убитого металла. Остро пахло озоном и жженной пластмассой. — Где он? — я повернулся к ученым. Сантос опустил взгляд, Кнабе отвел глаза в сторону. — Боюсь мы не смогли спасти пациента, — сказал профессор и покосился на коллегу. Тот неторопливо кивнул и добавил: — Остановка сердца. Мы ничего не могли сделать. Меры реанимирования не помогли. Голос прозвучал с легким акцентом. Оба исследователя избегали смотреть на меня. Я медленно выдохнул. — Отличная работа, господа, — с сарказмом протянул я. — Просто превосходная. Прошелся по комнате, ощущая завихрения магической энергии. Выброс довольно велик. Едва не локальный прорыв стихии. При прочих равных, выбора у них действительно не оставалось. Если бы процесс пошел по нарастающей, то треть бункера легко могла обратиться в пыль. Потоки шли просто чудовищные. Самородок, чтоб его. — Как успокоили? Вкололи нейтрализатор? Еще два последовательных кивка: — Вместе с выпущенным через вентиляцию газом, — Кнабе помялся и пояснил: — Детекторы магической активности зашкаливали. У нас не оставалось иного выхода…