— А успешное завершение трансформации без фатальных последствий? Головы качнулись отрицательно. — Понятно, — протянул я. Какое-то время провели в тишине, молча разглядывая окутанное трубками и проводами тело на больничном ложе. — О, совсем забыл, — Кнабе неожиданно взмахнул руками. — У нас есть и хорошие новости. — Мда? — я с сомнением покосился на жизнерадостного старичка. Сантос поддержал коллегу. — Точно. У нас получилось синтезировать антидот. В процессе перевода нейтрализатора в газообразное состояние, мы выявили некоторые закономерности влияние этого соединения на организм. А так как яд в основе структуры имел свойства… Я приподнял руку. — Так стоп. Вы про отравленных молодых магов из ресторана? Кнабе кивнул. — Тех самых, что сейчас лежат у меня на леднике в Цитадели? Профессор замешкался. Кажется, старичок не в курсе, что замороженных пострадавших в дальнейшем перевезли в Обитель Стужи. — Ладно. Неважно, — я отмахнулся. — Но про антидот — это точно? — Абсолютно, — Генрих Богданович показал куда-то назад рукой. — У нас есть рабочие образцы. Уже проведены испытания на животных. Результаты положительные. Полное разрушение молекулярной структуры токсина. Активный фермент… Опять двадцать пять. Любят же они тут поболтать. — Я понял. Не нужно подробностей. Остановился. Черт, новость вроде хорошая. Но в свете последнего прокола, выглядела не очень обнадеживающей. — А если мы вколем эту вашу чудо-микстуру, а больные через пару недель того? — я выразительно перевернул большой палец вниз. На лице профа промелькнула растерянность. — Но это же же совершенно другое дело. Тут идет речь о банальном поражении организма. Не надо заниматься глубокой перестройкой клеточной структуры… Я замахал руками. — Ладно-ладно, я понял. Отраву лечить легче, чем наделить мага двумя стихиями. Ясно. Помедлил, пустым взглядом обводя лабораторию. Симпатичные ассистентки в коротких белых халатиках куда-то испарились, оставляя начальство общаться наедине. — То есть вы гарантируете, что они потом не окочурятся? — еще раз уточнил я. К чести ученых, сейчас они ответили более уверенно, чем в случае со второй попыткой интеграции второй стихии. — Абсолютно. — Без всяких сомнений. Я очень внимательно оглядел обоих и медленно кивнул. Говорить еще что-то не стал. И так все понятно. Если напортачат, обоим не сносить головы. — Хорошо. Готовьте свое лекарство. Мне нужно пять доз. Оставив Кнабе и Сантоса, я вышел в коридор. Инком, выбор меню, список контактов. Листаем вниз, где же это, ага, вот она. Кнопка набора. — Доброй ночи, Маргарита Андреевна, не помешал? Надеюсь вы еще не спите. В трубке на пару секунд воцарилось молчание. Затем прозвучал хорошо поставленный женский голос: — Нет, не сплю, — пауза. — Здравствуй, Виктор. Представив ухоженное лицо с признаками растерянности, я усмехнулся. Мне явно удалось застать княгиню Волконскую врасплох. Хотя она из-за всех сил старалась не показать этого. — Бога ради, извините за поздний звонок, но я решил не ждать, чтобы сообщить хорошие новости, — дружелюбным тоном сказал я. На другом конце трубки возникла небольшая заминка. — Да? И какие же? — ровным голосом откликнулась княгиня. Я помедлил, добавляя драматизма, затем обронил: — Антидот найден. Вашу дочь можно вылечить. Сказанное вызвало замешательство у собеседницы. Все-таки удалось пробить брешь в стене беспристрастности. — Что?! Как?! — ворохом посыпались вопросы. Но урожденная Волконская быстро взяла себя в руки. — Это не шутка? Виктор, ты же понимаешь, насколько я сильно люблю свою дочь. Скажи, что это не шутка. Не верит. Или не доверяет. Что более, верно. — Это не шутка, — заверил я. — Лекарство есть. На какое-то время в трубке воцарилось молчание, затем тихо раздалось: — Спасибо, — и спустя небольшую паузу, — Виктор. Ну вот и ладненько. А теперь небольшой штрих, ради которого в общем-то и затевался разговор. — Как вам, наверное, известно, кроме Алисы среди пострадавших еще присутствуют четыре персоны: сестры Глинские, княжичи Шуйский и Нечаев. Не могли вы сообщить их семьям радостную новость? И опять на другом конце настороженность, ощущаемая чуть ли не на физическом уровне. — А почему ты не сделаешь этого сам? — с подозрением осведомилась Маргарита Андреевна. Какая недоверчивая, так и ждет подставы. Справедливости ради — не безосновательно. Я бы с большим удовольствием толкнул эту ухоженную мадам в лужу грязи, а затем еще бы и попрыгал на ее спине. Терпеть не могу эту мерзкую жабу. Но сейчас не до личных предпочтений. — Потому что это вам позволит набрать перед этими великими родами очки, — честно ответил я. — Разве не так? Пауза. Статус вестника добрых вестей позволит выставить себя сопричастным к избавлению от беды. И получить за это искреннюю благодарность от переживающих родственников. Только за эту возможность придется заплатить. — Так, — согласилась княгиня. Она не дура, сразу сообразила куда я клоню. — Что ты за это хочешь? Все-таки приятно разговаривать с умными людьми, теми кто понимает тебя с полуслова. Я выдохнул и небрежно, словно речь шла о пустяке, сказал: — Ничего особенно, всего лишь ответную услугу с вашей стороны, — и непременное уточнение, что наложенные обязательства имеют отложенный характер: — Как-нибудь в будущем. Она помедлила, обдумывая предложение, затем сказала: — Хорошо, я согласна. Надо же, получилось. Думал начнет торговаться. Видимо и впрямь жаждет освободить дочь. — Отлично. Тогда встретимся завтра. Жду вас в Златограде, — я нажал отбой. Что же, вроде вышло неплохо. Заиметь должника среди высшего руководства Ордена Крови дорогого стоит. Думаю, в нынешних обстоятельствах это будет нелишним… Глава 9