Если подумать: а за что собственно наказывать? Никакого превышения средств самообороны в кодексе колдовских кланов в принципе не существовало. Для защиты собственной жизни позволялось использовать все что угодно, вплоть до применения массовых заклятий. Эти положения проистекали из традиций клановых войн, когда не слишком смотрели на побочные жертвы. Надо снести целый город для уменьшения промышленного потенциала врага? Да пожалуйста, никаких проблем. — Этот финт ушами создаст тебе репутацию полного отморозка, — заметил Дмитрий, неспешно подходя к нам. Я раздраженно дернул плечом. Как будто до этого меня считали агнцем божьим. — Пошли они, — огрызнулся я. Настроение окончательно испортилось. Полицейские наконец-то начали реагировать. Но только не так, как мы рассчитывали. Хранители из числа патрульных стали стягиваться к нам. Откуда-то опять вынырнули гвардейцы Мамонтовых. И вся эта братия постепенно окружала нас. — Вот тебе еще один финт ушами, — хмыкнул я, кивая на силы правопорядка, наконец-то приступивших к своим непосредственным обязанностям по поддержанию закона на улицах города. Проблема в том, где эти ублюдки были до этого? Почему не рассеяли толпу до того, как она стала агрессивной? Вопрос из разряда риторических. Ждали, сволочи. И похоже специально. Я с прищуром оценил количество нового противника. Фамильяр потек по руке, превращаясь в белый клинок. Пьющий Души. Многие хранители и гвардейцы машинально притормозили. Слышали о легендарном мече, как и о его хозяине. Кажется, до них только сейчас дошло против кого они собрались выступать. Заминка не продлилась долго. Спустя несколько мгновений кольцо вновь начало стягиваться. Знали против кого вышли и все равно шли? Я мысленно пожал плечами. Идиоты. Сами виноваты. Лягут все. И плевать на отношения с Мамонтовыми. Позволять арестовывать себя не собираюсь ни при каких обстоятельствах. Сильно подозреваю, что неведомый супостат именно на это и рассчитывает. Оправдано с точки зрения логики. Здесь активы, компании, банковские счета. Глупо все это терять из-за дурацкой гордости. Вот только один нюанс: дать себя захомутать сейчас, значит поставить гигантский крест на своей репутации. Потом ноги начнут вытирать кто ни попадья. И доказать что-либо станет намного сложнее, хоть всех подряд убивай. Лучше уж сейчас один раз устроить хорошенькую бойню, чем потом отмываться от позора. Дмитрий Билецкий сделал шаг, вставая со мной плечом к плечу. Дети Вьюги не бросали своих. Банальная истина, которая никогда не нарушалась. Кара оттянулась чуть вбок. Будет прикрывать спины. Гвардейцы в техно-броне перехватил поудобнее штурмовые винтовки, часть разошлась по дуге, занимая удобные позиции. Вот любопытно, это же солдаты элитного подразделения. Они не могли не знать, чем закончится стычка с двумя боевыми магами Холодного Предела. И ничего идут, прутся как ни в чем не бывало. Или надеялись на наше благоразумие? Что в последний миг опомнимся и отступим, позволим поставить себя на колени, заковать в наручники? Тогда они полные кретины. И избавив мир от их присутствия, мы только сделаем благое дело, повысив средний уровень интеллекта среди населения на пару сотую пунктов. А может все проще? И эти болваны, как придворные шаркуны, ни разу в жизни реально не воевали? Экипировка красивая, спору нет, но когда и где ее применяли на практике? В тире? Мамонтовых трудно назвать воинственным кланом. Каковы хозяева, таковы и солдаты. Я коротко переглянулся с Билецким. С его стороны последовал неспешный кивок. Пойдем по классике. Сначала врежем «белым безмолвием», потом добьем остатки выживших в ручную. В лучших традициях ударных групп Детей Вьюги. — Немедленно поднимите руки! Вы арестованы! — заорал один из командиров-гвардейцев. Усиленный встроенным в шлем микрофоном голос разнесся далеко по улице. Репортеры застыли соляными статуями, боясь пропустить хоть мгновение. Ладно, хватит разговоров. Сами виноваты. На моих губах заплясала злая улыбка. Хотели по-плохому, будет им по-плохому… Глава 14 Златоград. Владения клана Мамонтовых. Центр города. Площадь перед бизнес-центром «Жемчужина». 13:05 — Ты снимаешь?! Снимаешь?! — Карина возбужденно теребила плечо напарника по «выездам в поле». Оператор, мужчина лет сорока с окладистой бородой, в джинсах, клетчатой рубашке, жилетке с множеством карманов и бейсболкой козырьком назад, раздраженно дернулся и сделал попытку отодвинуться. Бесполезно. Настойчивость начальницы, гранитная скамейка и тяжелая камера на плече не давали достаточного пространства для маневра. — Снимай! — возбужденно шептала Карина, в экстазе вонзая коготки в руку оператора. — Какие кадры! Какие кадры! — Если я уроню камеру, никаких кадров не будут, — хмуро откликнулся Степан и сделал движение. Массивная камера опасно накренилась. Это мгновенно отрезвило журналистку одного из центральных каналов. Девушка замолчала и послушно качнулась назад, давая больше простору. Но не смолкла. — Неужели будут драться? — тихо прошептала она. Степан ей не ответил, нацелив объектив на площадку перед зданием солидного бизнес-комплекса. — Не будут, — донеслось откуда-то сбоку. Карина с досадой обернулась, уже зная кого увидит. Анжела, старая соперница с конкурирующего канала. — Думаешь? — с сомнением протянула она, неосознанно подмечая, что за время последней встречи давняя приятельница здорово похудела и вообще, выглядела очень неплохо. Прошла омолаживающие процедуры в клинике магов? — мелькнула завистливая мысль. Это же стоит, как целое состояние. Потом Карина вспомнила, что ходили слухи о том, что Анжела умудрилась подцепить кого-то из клановцев. И не обычную сошку, а кого-то из иерархов. Вот откуда деньги и новые возможности. Зависть скакнула на пару градусов выше. И не к самому факту отношений, а к умению выгодно подавать себя. Чего у Анжелы не отнять, так это способности «продать» себя. Мужики на нее слетались как мухи на мед, позволяя вертеть собой, как хочется. Карина так не умела. — Конечно, — убежденно заявила старая приятельница и не менее старая соперница. — Почему? — поневоле включились инстинкты репортера. Анжела с видом превосходства окинула знакомую снисходительным взглядом. — Оглянись вокруг. Что ты видишь? — она повела рукой. Подпирающие небеса небоскребы, — хотелось ответить Карине, но она не стала ничего говорить. Догадалась куда клонит собеседница. — Строгановы не Мамонтовы, — сказала она. — Никто не позволит… Степан не дал ей договорить, поудобнее перехватив камеру он резко бросил: — Начинается! Начинается! Обе девушки мгновенно замолкли, прикипев жадными взглядами голодных до сенсации акул к парадному входу торгового центра. Группировавшиеся до последнего момента полицейские вместе с солдатами клана банкиров в темной броне сформировали полукруг, окружив стоящую у стеклянных дверей троицу. Главный среди стражей правопорядка Златограда что-то повелительно выкрикнул. К сожалению, ветер унес смысл слов, но интуиция подсказывала, что речь шла о сдаче. Принц Виктор с кривой усмешкой выслушал говорившего. В эти мгновения в его правой руке формировался тяжелый клинок из удивительного белого сплава.