Однако моя настороженность почему-то не встретила у сестрицы понимания. — В закрытые области порталы не построить. Плюс никто не отменял искусственные помехи в магическом фоне. Любой переход можно смять на другом конце направленным импульсом. И для этого не надо особой подготовки или высокого ранга Силы. — Но согласись, это даст им много возможностей. Я не говорю про атаки на Цитадели или клановые земли. Порталы можно использовать в мирных целях. Полина рассмеялась. — Да разве я спорю? Разумеется, открытие повлияет на многое. Но для этого нужны особые условия. И прыгуны это прекрасно понимают. Я вопросительно приподнял правую бровь. — Угадай, чей представитель вышел на резидента нашей разведки в Боготе? Новость застала врасплох. — Но зачем? — я не понимал логику амеров. Точнее одного клана из Штатов, кто стоял за созданием новой технологии. — У них серьезные проблемы с процессом интеграции. Война с Мексикой и поглощение Канады не придало импульса к объединению, как они рассчитывали. И с каждым месяцем становится только хуже. Раздробленность, нежелание подчиняться. Знакомая картина. — Каждый тянет одеяло на себя? Сестрица хмыкнула. — Даже не представляешь как. Почти каждый клан заявляет о приоритетном праве на верховенство. Ван Хоторны сначала пытались бороться, но быстро поняли, что это только приводит к консолидации в стане оппонентов. — Заняли выжидательную позицию, — догадался я. — Вроде того. Морганы и Ллойды сейчас считаются лидерами мнений, но все это, как говорится — вилами на воде писано. Любой толчок и место займет кто-нибудь еще. У них там очень напряженное соперничество. Угу, соперничество, которое скорее всего кто-то искусно подогревает со стороны, — мысленно закончил я, однако вслух ничего говорить не стал. — Выходит, джамперы предлагают союз? Мы же еще вчера с упоением резали друг друга. Полина пожала плечами. — Ну и что? Вчера резали, сегодня сели за стол переговоров, завтра будем вместе сражаться. Это политика. Забавно. Клянусь всей магией мира, это невероятно забавно. Неожиданный шаг со стороны пиндоского клана. И если подумать — весьма умный. Заручиться поддержкой недавних врагов. Очень хитрый ход. И дальновидный. — Нам нужна их технология, им нужна наша боевая мощь. Это взаимовыгодное сотрудничество. Тем более в условиях противостояния с Орловыми, стремительно набирающими силу, — опять про себя закончил я, и опять ничего не сказал вслух. Строгановы тоже те еще хитрецы, сначала крутят шашни с Морганами, потом быстро сливают последних, когда необходимость сотрудничества отпадает. Теперь принялись за ван Хоторнов… Стоп… по словам Полины это прыгуны первыми вышли на ледышек. Возникал логичный вопрос: почему на не огненных? Опасались попасть под давление? Орловы сейчас на коне, могут указывать, ставить условия для сотрудничества. Со Строгановыми больше шансов в плане равноправных отношений. И ван Хоторны прекрасно понимают данный нюанс. — Помнишь ее, — Полина увеличила картинку на экране планшета, крупным планом выступило женское лицо. Острые скулы, темные волосы туго стянутые в плотный хвост, глаза подведены черной тушью. Худое выразительное лицо, отличающееся завораживающей хищной красотой. — Нет, не припоминаю. А должен? Полина как-то неопределенно хмыкнула и уменьшила изображение, теперь камера охватывала трибуну, где находилась незнакомка. Хмм… рядом с верхушкой вашингтонского клана. Прямо сказать среди высших иерархов. И тут меня, как молнией шибануло, перед глазами встал широкий коридор бункера Пентагона, выходящая из портала стройная девушка, одну ее руку скрывала тяжелая перчатка с металлическими заклепками — боевой артефакт, усиливающий силу удара. Высокая, подтянутая, в обтягивающих одеждах, она вихрем ворвалась в бой, едва не убив нас с Полиной в первые секунды развернувшейся схватки. — Она неплохо нас тогда потрепала, — проворчал я. — Но мы все равно выиграли, — парировала сестрица. — В конечном итоге, ноги пришлось уносить ей. Правда. «Белое безмолвие» затопило коридор жгучим холодом, боевому магу ван Хоторнов едва удалось вырваться из-под удара. Не без последствий, кажется зацепить ее все же удалось. Пусть и не смертельно. — Она Повелитель Пространства, — сказал я. — Да, Теона, родная внучка лорда Рассела. Говорят, на нее произвел сильное впечатление наш дебют на американской земле. Из горла княжны вырвался короткий смешок. Я усмехнулся. Дебют — если это можно так назвать. По сути мы устроили настоящую бойню, вырываясь на поверхность из катакомб Пентагона. Что интересно, в тот раз атаковать Вашингтон нам помогали Морганы. Судьба не лишена иронии. Только при чем здесь эта девчонка? У меня вспыхнули подозрения. — Только не говори, что князь опять вернулся к планам с женитьбой. Кажется, я уже достаточно четко дал понять… — Да успокойся, — Полина махнула рукой, отбирая планшет. — Никто не угрожает твоей свободе. Дело в другом. Теона заявила, что будет говорить только с нами обоими и ни с кем иным. Учитывая, что лорд Рассел поставил ее главной в деле налаживания взаимодействия между нашими кланами, сам понимаешь, у нас возникли проблемы. Я раздраженно дернул подбородком. — Ну так сама с ней поговори. Какие проблемы? У меня и без ваших тайных операций забот полон рот. — В том-то и дело, что она требует встречи с обоими Близнецами. Бульдозеры продолжали снимать слой грунта, вскоре к ним присоединилась парочка экскаваторов, борясь с особо упорными неровностями рельефа местности. — Ну окажи мне услугу, съезди на встречу, — Полинка подергала меня за рукав пиджака, состроив умилительную рожицу. Я не выдержал и рассмеялся. Видел бы ее сейчас кто-нибудь из свиты. Вот бы удивился. — Ладно-ладно, уговорила, считай договорилась, будешь мне должна… — я резко замолк и обернулся. — А это еще что такое? Со стороны города к воротам аэропорта подъехало два автобуса, двери раскрылись и наружу высыпала небольшая толпа народа… Глава 2 Златоград. Владение клана Мамонтовых. Частная взлетная полоса «Белая гавань». 10:20 — Твои поклонники? — ехидно осведомилась Полина. Зараза, все бы ей шуточки. Я с неудовольствием наблюдал, как толпа формируется в подобие порядка. Вверх взлетают транспаранты с надписями, еще через мгновение люди начали что-то скандировать. Слишком больше расстояние не позволяло расслышать, о чем конкретно орут, долетали лишь отдельные слова. — … справедливость… — … нет жестокости… — … произвол… Сестрица добросовестно прислушалась, даже прищурилась, пытаясь разглядеть лозунги на плакатах. — Что они кричат? — с непониманием спросила она и повернулась ко мне. — Ты в курсе? Неохотно кивнул. Стоило увидеть автобусы, сразу догадался, что последует дальше. Это их второе выступление. Первое случилось несколько дней назад перед зданием штаб-квартиры «Инферно». — Дебилы, — буркнул я. — Лучше бы занялись чем-нибудь полезным, — помолчал и с чувством добавил: — Идиоты. Полинка пригляделась к выступающим. На митинг, или правильнее сказать пикет, приехало не больше тридцати человек. Но благодаря организованности и грамотной расстановке, действо выглядело более многочисленным.