— По косвенным? То есть прямых доказательств нет? — уточнил я. — К сожалению да. Наши юристы не смогли на сто процентов доказать причастность указанного клана к неприятностям на заводе. Чисто работают, не светятся. И предъявить нечего. Ах как сладко было бы заявить о прямом давлении. Потребовать объяснений. Заручится поддержкой соседних кланов и довести до прямого столкновения. Благо есть уже должники из числа спасенных «спящих красавиц» из ледяного грота. Организовать общий фронт (пусть и хлипкий, главное видимость), додавить, поставить перед фактом и потребовать компенсаций. Ясень пень, до прямых столкновений не дойдет, никто не позволит устраивать новую свару в границах русских владений, но стрясти N-ую сумму денег явно бы удалось. За попытку силового давления. — Хитрые задницы, — проворчал я, не заметив, как сказал это вслух. Михаил дипломатично «не заметил» некорректного замечания. Пусть Гагарины и потенциальные враги, но они все еще великий род и грубить им просто неприлично. — Поиграть значит хотят. Хорошо будут им игры. Заодно дадим пищу для размышлений, — я на мгновение заколебался, просчитывая варианты. Не слишком ли? А-а, плевать. Сами первые напросились. — Значит так, Миша, слушай меня внимательно… Я подробно обрисовал порядок действий для управляющего, особенно акцентируя внимание на способах подачи материала и, что особенно важно — методах распространения информации. — Главное, это ни в коем случае не должно выглядеть официальной позицией, — напутствовал я. — Слухи, пересуды, случайные разговоры, пьяная болтовня. Все в таком роде. Ясно? — Конечно, ваше сиятельство. Сделаем в лучшем виде, — бодро отрапортовал Михаил. Черт, слишком уж взбудоражен, осознал значимость событий, к которым дали возможность прикоснуться, вот голову немного и вскружило. Надо охладить пыл, а то наломает дров и правда все плохо закончится. В таких делах холодный разум важнее знаний и умений, потому что позволяет объективно смотреть на реальность. Оценивать и грамотно реагировать. — Учти, мы сейчас ступаем по тонкому льду, если что не так… — я взял красноречивую паузу: — Сам должен понимать, чем может закончится. Говорить, что последствия для меня и его будут совершенно разными по масштабу, не стал, не дурной, сам догадается. Я-то при любых раскладах соскочу (ну будем надеяться), а вот ему так просто отделается не получится. Конечно, в случае чего постараюсь прикрыть, вплоть до отлета в жаркие страны с существенной суммой денег, но неизвестно получится ли еще унести ноги вовремя. — Я понимаю, ваше сиятельство. Все будет сделано в лучшем виде. Не сомневайтесь, — пообещал Михаил. Отлично. Я нажал кнопку отбоя, отмечая, что никаких признаков нервозности в голосе управляющего незаметно. А еще это отличный шанс для него отличиться. Ставки повышаются, а с ними и награда за преданность и умелость. — Ты случайно не знаешь, чего это на меня Гагарины взъелись? — я повергнулся к Полине. Сестрица на мгновение оторвалась от дисплея планшета. — Из-за твоих атлетических клубов, — сказала и снова в экран. Ну что за привычка? Пришлось давить, добиваясь внятных ответов. Оказалось, идея рекрутинговых центров, замаскированных под спортивные секции, застала многих врасплох. Никто не ожидал, что кто-то будет действовать столь дерзко, нагло и напористо, практически на грани фола. — А почему не закрывают? Хватило бы обычного княжеского указа. Полина внимательно на меня посмотрела через край приспущенного планшета. — Пока не мешают, вот и не трогают, — она помолчала. — Да и слегка опасаются ответной реакции. Я удивился. — В смысле? Еще один внимательный взгляд. — У тебя же репутация отморозка. Кто знает, что взбредет в твою дурную голову. Подгонишь свою летающую ледяную коробку и начнешь штурм по всем правилам осадного искусства. И все из-за какого-то вшивого запрета на деятельность мелкой организации. Я прибалдел. Вот оно значит как. А я и не в курсе. Вот что значит вовремя пообщаться с человеком, вхожим в высшие сферы колдовской элиты. Я из-за известных событий в последнее время как-то выпал из «светской тусовки». — Разумеется, если прижмет, церемониться не будут. Но пока терпят, потому как не критично. Предпочитают спустить на тормозах, вместо разжигания очередного конфликта, — Полина жестко усмехнулась. — Плюс, ты все еще Строганов. А у князя Кирилла, репутация еще хуже, чем у тебя. Тут ее усмешка стала совсем ехидной. — Ну да, одна ты у нас божий одуванчик, — слегка растеряно промямлил я. Проклятье! Стоило обдумать последствия открытия клубов на чужой территории. А то, как обычно: трах-бах, быстрей, давай, шевелитесь канальи, чтоб все было готово как можно скорей. Деньги выделены, сделано должно быть вчера. Ну Михаил и сделал. Он же не просчитывал ситуацию с точки зрения других кланов. Мда, а вот Престон бы указал на ошибку. Просчет с моей стороны. Все-таки недостаток опыта межклановых до сих пор периодически давал о себе знать. Кстати, о плюшках, стоит прощупать ситуацию насчет последней задумки. И кто как никто лучше подойдет для этого, как не съевшая собаку на похожих делах сестрица? — Слышала последние слухи? — невинным тоном осведомился я. Не помогло, глаза Полинки сразу стали подозрительными-подозрительными. — Какие слухи? — медовым голоском осведомилась княжна. Заметив заминку с моей стороны она подбодрила: — Давай, братец, не тушуйся, выкладывай. А я вдруг подумал, что идея, казавшаяся такой гениальной пять минут назад, на самом деле выглядит глупой и чрезвычайно опасной. — Ну, — Полина нетерпеливо приподняла брови. Я небрежно обронил, будто речь шла о сущей безлице: — Говорят, наша свадьба со Светозарой Бельской снова на повестке дня. И что княжна, как последняя из рода Владык Темной Дубравы, вскоре потребует от Гагариных вернуть свой домен… Мда, никогда еще не видел у сестрицы такого яростного взгляда. Черт, неужели переборщил?.. Глава 19 Где-то над Атлантикой. Частный бизнес-джет семьи Строгановых. 16:30 — Какие еще слухи?! Кто говорит?! — рассерженной кошкой прошипела Полина. Блин, похоже и впрямь перебор. Я с независимым видом пожал плечами. — Люди говорят. Вместо ответа в меня полетела подушка с дивана. Без труда отбив бежевый снаряд, я рассмеялся. — Да успокойся ты. Чего разоралась? Полинка просверлила меня злым взглядом, затем взяла вторую подушку и снова швырнула в моем направлении. Координация тренированного тела княжны не подвела, мягкий снаряд угодил мне точно в лоб. На этот раз я решил не перехватывать брошенную подушку, надеясь, что удачное попадание слегка успокоит сестренку. — Совсем обалдел?! — зарычала Полина. — Думаешь, тебе это сойдет с рук?! Я аккуратно подхватил обе подушки, засунул их себе под спину и спокойно откинулся в кресле, с удовольствием отмечая, как выгибается уставший позвоночник. — Может хватит уже орать? — хладнокровно спросил я, кладя руки на подлокотник. — Привлекаешь внимание. От меня последовал кивок в сторону передней части салона, где Кира и Павел отвлеклись от беседы, повернув головы в нашу сторону.