— Ладно, неважно, — я отмахнулся. — Дальше. Кара сверилась с экраном смартфона. — Подавляющим большинством жители решили не идти на конфликт, выбрав мирный вариант выхода из ситуации. При этом некоторые радикальном настроенные группы во главе с неким Йоном Эйнарссоном попытались организовать гражданские акты неповиновения призывая к бойкоту властей и объявлению новых выборов. Новых выборов. Ха, они там совсем с катушек слетели. Что за кретины? — Последствия? Еще один взгляд на дисплей со стороны Кары. — Все участники задержаны. Их оказалось не так много. Почти всех потом отпустили, за исключением особо агрессивных. Альтинг и кабинет министров уже осудили радикалов, не согласным с мнением большинства населения страны. — Альтинг — это местный парламент? — уточнил я. Кара кивнула. — Президент выступил с обращением к нации и призвал к порядку, в первую очередь напирая на сохранения человеческих жизней, — она повернула пластинку смартфона ко мне. — Не желаете посмотреть запись? Я отмахнулся. — Неважно. Главное сделано, — помедлил и чуть тише задумчиво проронил: — Выходит сработало, даже странно. Кара вопросительно приподняла бровь. — Простите? По моему лицу пробежала слабая улыбка. — Ты была не в курсе всех деталей операции. Престон предложил подкупить кое-кого из правительства, чтобы направить мысли министров в нужное русло. И судя по мирному исходу — взятка сработала. Девушка нахмурилась, непонятно то ли от досады, что ей не доверили всей информации, то ли от того, что не заметила по косвенным признаком самого факта «покупки» нужного человека. Ведь она отслеживала ситуацию с самого начала. — И кого вы подкупили? — Кара извиняющее улыбнулась. — Если, конечно, мне будет позволено узнать. Я пожал плечами. — Это уже не так важно. Деньги заплатили некому Эйдуру Хинриксону, главному полицейскому на острове. Согласно прогнозам Артура, как человек лучше прочих осведомленный о состоянии вооруженных сил, он хорошо понимал, что сопротивление бесполезно. На этом и сыграл эмиссар нашего британского друга, когда назначал исландцу встречу. Как видишь, получилось. Пара интервью, немного сместить акценты, мимоходом оценить состояние армии, указать на отсутствие готовности призывников воевать за родину, подчеркнуть низкий уровень боеготовности остальных подразделений, акцентировать внимание на недостаток вооружений — и вуаля, народ убежден, что начинать войну настоящее самоубийство. Диверсия на уровне социума, военная психологическая операция, саботаж общественных настроений — названий много, суть одна — победить не воюя. Полицмейстер точно последовал рекомендациями засланного агента, разрушив саму идея возможности сопротивления. Иногда лучше купить одного человека, чем действовать напролом с применением силы. Проще, эффективнее, дешевле. «Осел, груженный золотом откроет ворота любой неприступной крепости» — так кажется в древности говорили. — Что-то еще? — я шевельнул ладонью. Кара в очередной раз сверилась с телефоном. Планшет в машине что ли оставила? С другой стороны, какая разница, все устройства соединены в единую экосистему через облако, что присутствует на одном, то есть на другом. — Новостной фон с утра изменился. После выступления Папы СМИ частично переориентировались на католическую церковь. Я ухмыльнулся. Да уж, видел. По ТВ и в сети запустили компанию разоблачения. Католические священнослужители в роли педофилов. Журналистам ничего даже придумывать не пришлось, брали факты из недавнего прошлого и раскрывали подробности, незаметно вплетая интересные подробности об участии самого Папы и кардиналов, как они отмазывали извращенцев-священников, переводя тех в другие приходы. По сути, тем самым давая последним новый «контингент» для совращений из числа «свежих мальчиков». Потом пошли дальше, углубились в историю. Про женские средневековые монастыри, превращенные в бордели, про индульгенции за деньги, про похоть, алчность и стяжательство. Вытаскивались реальные истории: молодую маркизу принудил к сожительству под угрозой обвинения в колдовстве, настоятель аббатства согнал в собственный гарем молодых крестьянок и пользовал их по очереди, а когда кто-нибудь приезжал отдавал их гостям, заставляя выполнять все желания. Отравления, убийства, изнасилования — грязное белье католической церкви выставлялось на показ, призывая к обсуждению. Надо отдать специалистам по пиару кланов должное, сориентировались быстро. Перестроились на ходу, приспособились и нанесли ответный удар, выставив оппонентов в самом неприглядном свете. Европу также не обошли вниманием. С легкой руки какого-то репортера западные страны уже обозвали Еврорейхом с упоением принявшись вспоминать планы по геноциду на востоке и освобождению «жизненного пространства» в дикой России. Все это вызывало нужные ассоциации. Люди уже не призывали, а требовали разобраться с евроублюдками, отплатив им той же монетой, действуя по принципу: как аукнется, так и откликнется. Лично у меня подобный подход не вызывал возражений, наоборот, встречал полное одобрение. — Уже есть сообщения о нападениях на приезжих из западных стран на улицах городов, — сказала Кара. — Включая тех, кто недавно получил вид на жительство и гражданство. Я зевнул, аккуратно прикрыв рот кулаком. — А чего они хотели? Этого следовало ожидать, — со скукой буркнул я. — На их месте я бы вообще сейчас старался не выходить из дома. Бьют не по паспорту, а по морде. Звякнул инком на запястье, дисплей высветил сообщение от Престона: «срочно включите телевизор». Что опять? Живем как на вулкане. Ни минуты спокойствия. У Кары тоже что-то пикнуло в телефоне, она указала на один из ноутбуков на верстаке. — Разрешите? Я кивнул. Девушка раскрыла лэптоп, загорелся экран. Пришлось повозиться, чтобы найти браузер и запустить онлайн-трансляцию ближайшего канала. Эфир шел в обрамлении красной рамки экстренных новостей. — «… передаем с места событий…» Несколько минут мы молча смотрели репортаж. За первым почти сразу пошел второй, затем еще один и снова прямое включение. Теперь уже из другого места. За ним следующее. После опять смена позиции. Разброс в географии происходящего поражал. Захват заложников. Два детских сада, три школы, больница, кукольный театр, выставочный центр. И все в разных регионах русских земель. — Так, — задумчиво протянул я. — Похоже наши римские друзья сделали первый шаг. На экране брали интервью у плачущей мамаши, корила себя за то, что отпустила дочку на экскурсию в художественную галерею в выставочном центре. — Думаете за этим стоит Ватикан? — с сомнением возразила Кара. Я удивленно к ней повернулся. — А кто еще? Если отринуть эмоции, то решение оправданное. В настоящий момент Европа проигрывает нам в вооружении, координации, поставленных под ружье подразделениях, технике. Чтобы провести хотя бы первую волну мобилизации необходимо время. Вот его-то они сейчас и выигрывают. Грязно? Да. Но действенно. — Почему же Папа просто не отложил свое выступление? Он что не понимал, что спровоцирует этим русских патриархов? — с недоумением нахмурилась Кара. — Потому что князя уже стояли на низком старте, — нравоучительно заметил я. — И европейцы это видели. Они понимали, что драка состоится. Вопрос лишь на чьих условиях. Кара задумчиво кивнула, принимая объяснение. В принципе чего-то подобного можно было ожидать. Вызвать растерянность, отвлечь внимание, пока общество противника исходит гневом, нарастить силы и ударить раньше соперника — чем не классика военной науки? И то, что заложники в основном из числа детей, тоже отнюдь не случайно. Все продумано заранее. Сильнее шок, воздействие на рассудок и способность мыслить хладнокровно. Превентивный удар по вражеской территории, пускай и такими грязными методами. А затем наступление. По старой доброй европейской традиции в духе нацистского Еврорейха. Надо ведь помнить, что тогда в армии вторжения присутствовали не только германцы, но и чехи, венгры, румыны, французы, испанцы, итальянцы и другая европейская шваль. — Наши планы по Исландии откладываются? — осторожно осведомилась Кара. Я подумал и рассеяно кивнул. Высадку и впрямь придется отложить. Уверен, русские кланы ответят паптистам ответной любезностью. У князей нет разветвленной сети фанатичных последователей, зато в наличии почти неиссякаемые финансовые источники. А это наемники, ренегаты, дезертиры, уголовники и другие подонки из криминального мира. Вся эта развеселая компания в распоряжении магов. При наличии желания устроить беспорядки в нужных областях не составит труда. Отравить системы водоснабжения, нарушить поставки продовольствия, вызвать бунты в городах, грабежи, разбои, насилие. Для этого даже не придется засылать собственные диверсионные группы, достаточно переправить нужное количество хрустящих купюр в нужное место в нужное время. И это, не вспоминая про кибератаки с выведением из строя электрических систем, городских коммуникаций, нарушение систем связи, включая заурядный интернет. — Как думаете, действовали только местные активисты или были еще дополнительные посланцы? — ни к кому конкретно не обращаясь спросила Кара. Вопрос вызвал с моей стороны интерес. А ведь и правда любопытно. Для такое операции нужны подготовленные кадры. Полевые агенты с боевым опытом, навыками и соответствующим снаряжением. Кто в последнее время пускал на свою территорию больше всех иностранцев? У кого самый либеральный режим пересечения границы? Кто, не скрываясь торгует гражданством в обмен на финансовые вливания в экономику? Для кого на первом месте прибыль и лишь потом все остальное? И наконец, у кого всегда присутствовала склонность к космополитизму? Черт, а так хотелось дать Ласке разобраться по-тихому, но видимо не судьба. Я мысленно философски пожал плечами. Что поделать, так обычно и бывает. Жизнь — это ухабистая дорога, а не гладкое асфальтированное шоссе. Предубеждать Полину? Или действовать самому? С учетом общей вовлеченности и того, что именно меня пытались подставить, думаю я имею право на компенсацию. Хотя бы моральную. Ну а дальше посмотрим. Я повернулся к Каре: