Антон вышел на балкон и, глянув вниз через перила, увидел двор. Вернее, не двор, а пустое пространство между двумя длинными панельными домами: три огромных лужи, бетонное кольцо с отломанным как у Царь-колокола куском, кучи мусора и незасыпанные траншеи. На новую квартиру Антон переехал вчера. Раньше он жил в старом двухэтажном деревянном доме возле метро. И двор там был совсем другой: пятачок, обнесенный забором, тополя до самой крыши, грядки, гараж. Дом, в котором Антон прожил всю свою жизнь, где родилась мама и даже бабушка, сломали, чтобы расширить территорию соседнего завода, а жильцов переселили в новые районы. Серега Карасев, верный и надежный друг, который всегда выручал Антона в трудную минуту, ничего для него не жалел, живет теперь в Зимилево. Это совсем на другом конце города, чтобы съездить туда, нужен целый день. И все же на новом месте Антону нравилось больше. Здесь полным ходом шла стройка. Тянулись к облакам небоскребы по шестнадцать и даже двадцать этажей. Рядом с ними — широкая асфальтовая река-автострада, бесконечным потоком бегут автомобили самых разных марок. Эх, если бы можно было переехать сюда вместе с Серегой… Антон вздохнул и отправился на кухню. Здесь лежала записка от мамы, короткая, как телеграмма: «Завтрак на окне, сиди дома, буду в шесть». На подоконнике он нашел свежий батон и сыр. Поставил на плиту чайник, вместо стула принес из прихожей чемодан. Мебели на кухне никакой не было: старую отец решил выбросить, а новую еще не купил. Позавтракав, Антон опять вышел на балкон. Во дворе было все так же безлюдно. Только у соседнего подъезда появился желтый автофургон с надписью «Мебель», а возле него крутились мальчишки. Судя по росту, каждому было не больше тринадцати лет. Антон помчался в прихожую и, взяв велосипед, спустился на лифте во двор. Фургон уже уехал, мальчишки сидели на скамейке возле подъезда и играли в значки. Один из них был совсем маленький, белобрысый, в тренировочных штанах и футболке. Второй — немного постарше, чернявый, в батнике и брюках клеш. Игра шла по обычным правилам. Мальчишки подбрасывали значки в воздух. Тот, чей значок падал на скамейку застежкой вверх, получал право первого хода и, нажимая на краешек, старался перевернуть значок соперника лицом вверх. Ведя велосипед за руль, Антон подошел поближе. — Обточенные не ставим! — воскликнул белобрысый, отбросив в сторону значок, который поставил на кон его приятель. — Почему? — недовольно поморщился старший. Он знал, что значок с обточенными краями почти невозможно перевернуть, и рассчитывал, что белобрысый ничего не заметит. — Не положено. — А если у меня других нет? — Играй в долг. Потом отдашь. Немного поколебавшись, чернявый одолжил у приятеля два значка и тут заметил наконец Антона. — Смотри, ве́лик! Белобрысый тотчас вскочил со скамейки. — Э, не наглей! — взревел старший мальчишка и в два прыжка оказался возле велосипеда. У него было курносое, совсем детское личико, с которым никак не вязался его низкий мужской голос. — Дай прокатиться! Антон молча кивнул: велосипед-то он и вытащил во двор специально для того, чтобы познакомиться с мальчишками. Огромная пятерня чернявого уверенно легла на руль. — Ты что, будешь здесь жить? — спросил белобрысый, приветливо улыбнувшись Антону. — Да, я вчера только переехал. — А мы вон там, — белобрысый показал в сторону шоссе, где утопали в зелени старые, уже потемневшие от времени деревянные дома. — Акила, заверни штанину! — приказал чернявый, перекинув ногу через раму. — Сам завернешь — не маленький… — А кто мне три желания должен? — Кто должен? — возмутился Акила. — Я с тобой вчера рассчитался, на пляже. Забыл? — Ты с Витьком не спорь! — солидно сказал чернявый, почему-то величая самого себя по имени, и, ткнув себя в грудь, подмигнул Антону. Белобрысый промолчал. Витек стал закатывать штанину сам, и дальнейший спор не имел никакого смысла. — Акила — это что, имя такое? — спросил Антон, когда Витек, запрыгнув в седло, покатил вперед по дорожке. — Нет, просто меня так все ребята зовут, Акила, — объяснил белобрысый таким тоном, что нетрудно было догадаться: он любит, когда его называют по кличке. Глаза у него были серьезные и строгие, совсем как у взрослого. Витек тем временем приближался к трансформаторной будке. Здесь асфальтовая дорожка делал поворот и, замыкая круг, бежала обратно вдоль девятиэтажки. Проскочив вираж, Витек приподнялся на педалях. Он летел вперед все быстрее и быстрее. Антон никогда не думал, что на обычном дорожном велосипеде можно развить такую скорость. — А мне мать скоро гоночный купит, «Спутник» или «Старт-шоссе», — вдруг объявил Акила. — Когда? — обрадовался Антон. На настоящем гоночном велосипеде он ни разу не катался. — Когда работать пойду. — Работать? — переспросил Антон. — Разве тебя возьмут? — После восьмого возьмут. Мне сосед дядя Вася обещал. У них в гараже ученики требуются. Антон удивленно взглянул на Акилу. Сперва ему показалось, что тот пятиклассник или перешел в шестой. Витек приближался к финишу. Акила вышел на середину дорожки, но Витек промчался мимо. — Э, так нечестно! — обиженно крикнул Акила ему вслед. Витек резко затормозил и повернул обратно. На лице его играла ехидная улыбочка. Он и не собирался ехать на второй круг, а проскочил мимо просто так, чтобы подразнить приятеля. Акила забрал велосипед, разбежался, но перекинуть ногу через седло не сумел. — Слабак! — махнув рукой, заявил Витек. Антон бросился на помощь. — Я сам, — отстранил его Акила и, прикусив губу, со второй попытки все же оседлал велосипед, ловко протащив ногу над рамой. — А вы давно сюда переехали? — спросил Антон. — Давно, мы здесь с первого класса, — сказал Витек. — А сейчас ты в каком? — В седьмой перешел, — немного помявшись, сообщил Витек, и Антон понял, что он наверняка переросток. — А Акила? — Акила в восьмой. — В восьмой? — растерянно переспросил Антон. Выходило, что Акила, которого он принял за малыша, старше его на целый год. Сделав круг, подкатил Акила. — Ничего бегает. Не хуже, чем гоночный… Антон взялся за руль, но уезжать ему не хотелось. — Пошли на пляж! — вдруг предложил Акила. — А здесь что, пляж есть? — спросил Антон. — Есть — две остановки на автобусе. Там речка, а на ней плотина, — объяснил Акила. — Айда с нами. — Мне мать записку написала, чтобы я никуда не уходил, — она в пять с работы придет. — Ну и что? Мы до пяти сто раз вернемся, сейчас только двенадцать. Пошли! — уговаривал Акила. Поколебавшись, Антон решил рискнуть. Он и мечтать не мог, что на новом месте ему так быстро удастся завести знакомство с ребятами. К автобусной остановке бежала дорожка из бетонных блоков. Витек шел важно, вразвалочку, как матрос по палубе в семибалльный шторм, подметая клешами тротуар. Акила болтал, не закрывая рта. Через пять минут Антон знал о здешних местах все: что когда-то здесь стояла большая деревня, которая теперь канула в Лету, передав свое имя новому району. От нее осталось всего несколько домов, возле водохранилища, где расположен рыбхоз; что в двух шагах от дома, где поселился Антон, строится магазин, что новую школу построили еще в прошлом году; что в следующей пятилетке здесь будет кинотеатр и закрытый плавательный бассейн, которые пока что можно увидеть на картинке возле метро; что в вагончиках возле жилых домов, где строители переодеваются, хранят инструменты, есть патроны для специального пистолета размером с отбойный молоток, который в одну секунду запросто вбивает в стену гвоздь… К остановке подкатил новенький желтый, длинный как железнодорожный вагон, «Икарус». Передняя дверь у него не открывалась, но три другие гостеприимно распахнулись, приглашая пассажиров. Антон залез в салон первым и опустил в кассу пятнадцать копеек за троих. — Ты что? Зачем? — огорченно зашептал Акила. — Нам всего три остановки. — Он с жадностью смотрел на лежащую под стеклом монету, словно собирался каким-то чудом выудить ее обратно из кассы. Антон пожал плечами и оторвал три билета. Тем временем Витек — он вошел в другую дверь и всего этого не видел — вытащил из кармана какую-то бумажку и солидно на весь автобус объявил: — Проездной. Никто из пассажиров на него не посмотрел, а Витек на это как раз и рассчитывал. По всему было видно, что этот фокус он проделывает не в первый раз. Пляж находился возле автомобильного моста. Чтобы попасть на пляж, от автобусной остановки, расположенной сразу за мостом, надо было вскарабкаться по тропинке в гору. На вершине холма лежала плоская площадка, от нее в обе стороны убегал зеленый забор, оставляя в центре ворота с табличкой «Зона отдыха».