– Я бы, может, и согласился, но у парнишки нет столько времени. Поэтому мы можем дать вам максимум две недели. – Десять дней, – поправил его Стас. – У меня есть десять дней. Виктор осмотрел парня с ног до головы, понимающе кивнул каким-то своим мыслям и согласился: – Хорошо. Через десять дней один из моих учеников сразится с тобой на Поединке Духа. – Отлично, – довольно ухмыльнулся Стас. – Увидимся через десять дней. – Он помахал рукой Теме, Дане и Алексу. – Пока, парни. Возможно, мы могли бы подружиться в других условиях, но кое-кто решил все за нас. – Никто бы не стал дружить с таким психом, – зло ответил Даня. Стас вместе с двумя молодыми представителями клуба «Серебряный Дракон» вышел из здания, а Сергей немного задержался, чтобы кинуть Виктору ключи с пластиковым брелоком-пультом. – Машину отдайте девушке, в знак извинения от меня. Виктор не стал делать широких жестов и швырять ключи обратно, очевидно оставив решение о судьбе машины Машке. А Елена тем временем внесла хрупкую девушку в тренировочный центр. К огромному облегчению Алекса и остальных, девушка была в полном порядке. Во всяком случае, внешних повреждений на ней не заметно и дыхание ровное. Похоже, она просто спала. – Ее вырубили парой сильных ударов, – пояснила Елена. – Возможно небольшое сотрясение. При этом Елена держала Машку так легко, словно та не весила практически ничего. – И что нам теперь делать? – спросил Алекс, озабоченно глядя на девушку. – Мы действительно пойдем на поводу у этого психа? – Конечно, мы можем отказаться, – сказал Виктор, осторожно проводя рукой по шее Машки и проверяя ее пульс. – Но «Серебряный Дракон» взял на себя обязательства проследить за исполнением договора. Если мы не сдержим слово, то об этом узнает весь Рейтинг, а «Серебряный Дракон» будет иметь полное право объявить нам войну. Алекс сжал кулаки. – Я сделаю это. – Нет, я! – тут же вклинился Тема, и его примеру последовал и Даня. – Посмотрим, – отмахнулся Виктор. Он задумался на какое-то время, потом его взгляд сам собой переместился на Ивана. – На поединок выйдет тот из вас, кто сможет продержаться в спарринге с Иваном хотя бы пять минут. – Оп-па, – обрадовался здоровяк. – Этот вечер становится томным. А если никто из них не пройдет испытание? – Тогда мы откажемся от боя, – твердо сказал Виктор. – Но последствия… – Будут минимальными, если я закрою клуб и уеду из России. На самом деле это единственное, чего хочет Сергей, остальное лишь предлог. Интерлюдия 4 Поздний вечер этого же дня Виктор постучал в дверь комнаты Елены и, дождавшись приглашения, вошел внутрь. Женщина сидела на кровати в поле лотоса и деловито раскладывала перед собой детали снайперской винтовки. – Ну что, доволен? – не поднимая глаз, спросила она. – Очень, – не стал спорить Виктор. – Никак не ожидал, что он сможет достичь такого уровня. Ты чувствовала эту силу? – Да, для своего возраста он очень силен. Не жалеешь, что отказался от мальчика в детстве? Возможно, сейчас он был бы даже сильнее твоих учеников. Виктор сел в кресло напротив кровати и откинулся на спинку, с удовольствием вытянув ноги. – Ты преувеличиваешь, до моих учеников ему очень далеко. А еще он слишком непредсказуем. Резкие смены настроения, отсутствие инстинкта самосохранения, и это я еще не говорю о в принципе больной психике. Елена вставила последнюю деталь в паз и перещелкнула затвор. – Но в другой клуб Рейтинга ты его все же отправил. – А зачем такому таланту пропадать? – пожал плечами Виктор. – Я договорился, чтобы его отцу предоставили хорошее место в крупной компании недалеко от Екатеринбурга. Как раз рядом с секцией «Стального Когтя», это малоизвестный, но довольно жесткий клуб, мастер которого практикует максимально жесткие тренировки. Это именно то, что было нужно парню, в свои семь лет он уже едва не покалечил нескольких детей. – И нашел он тебя и ребят именно сейчас наверняка не случайно? – Разумеется, – не стал спорить Виктор. – Так или иначе, я подкидывал ему информацию о нашем клубе, но, если честно, не думал, что он выберет такой агрессивный способ заявить о себе. Но все равно это неплохой стимул для ребят. – А «Серебряный Дракон»? Как ты смог надоумить его обратиться за помощью к Сергею? – Это он сам. Все сам, – восхищенно сказал Виктор. – Мальчишка молодец. Елена нахмурилась. – Но мальчик все равно умрет? Судя по его состоянию, болезнь зашла очень далеко и ему осталось жить в лучшем случае две недели. – Все мы когда-нибудь умрем, – уклончиво ответил Виктор. – Я не уверен, что он выживет, даже если получит Духа Хранителя, о котором так мечтает… Они некоторое время посидели в тишине, прерываемой только скрипом затвора винтовки. – А зачем это испытание? – наконец поинтересовалась женщина. – Ведь ни один из твоих учеников не сможет продержаться против Ивана даже минуту. Или ты действительно не собираешься проводить этот бой и планируешь покинуть Россию? – Не недооценивай ребят, – усмехнулся Виктор. – К концу срока они все пройдут это испытание. – В течение десяти дней?! Серьезно?! Да ты их даже не тренируешь толком. Ребят в первом же бою Рейтинга убьют! – Их сейчас тренировать – только портить. Просто подожди немного – и сама все увидишь. И кстати, о смерти: ты же не растеряла свои навыки? – Справлюсь, – раздраженно ответила женщина, взвешивая на руках винтовку. – Это как езда на велосипеде: один раз научился и никогда не забудешь. А вот готов ли ты сам использовать такие методы? Ведь за применение огнестрела на тебя может ополчиться весь Рейтинг. Ты помнишь, что бывает в таких случаях? Виктор Тропов зевнул и потянулся всем телом. – Да, да, все знают правила. Абсолютно всех участников клуба убьют. Но это произойдет только в том случае, если тебя поймают. Так что ты уж не подведи, Ведьма. Изящные губы женщины сжались в тонкую линию, и один из лежащих на кровати длинных патронов вдруг был отправлен щелчком пальца точно в лицо Виктору. Обычный человек бы даже не заметил этого движения, но мужчина с легкостью поймал патрон двумя пальцами за пару сантиметров до попадания в лоб. – Не называй меня так, даже если нас никто не слышит, – прошептала Елена. – Она мертва, пусть так для всех и остается. – Как скажешь. Кто я такой, чтобы спорить с самой знаменитой убийцей в Европе. – Почему это только в Европе? – приподняла тонкую бровь женщина. – На Востоке есть Тунгар, да и еще несколько имен звучат все громче. Попрячься еще несколько лет – и тебя вообще забудут. У Елены явно взыграла гордость, и она хотела было возмутиться, но быстро взяла себя в руки. – Что ж, к этому я и стремлюсь, – устало вздохнула она и вновь начала медленно закипать. – И ты со своими играми мне эту задачу совершенно не облегчаешь! – Один выстрел, – успокаивающим тоном сказал Виктор. – И больше я тебя ни о чем подобном просить не буду. Женщина навела на него ствол винтовки и прищурила глаз. – Поверь. Я не промахнусь. Часть третья Сила напрокат Идиотская фраза: «Живи, как в последний день». Ну кто в свой последний день будет нормально жить? Хрень он будет творить или весь этот день жалеть себя любимого, депрессовать, срывать злость на других или ныть в подушку. Вариантов много, но я бы не выбрал ни один из них. Я лучше проведу сегодня так, чтобы завтра мне не было стыдно ни за мои действия, ни за их отсутствие. Запись в дневнике Алекса Селина