– Вы знакомы? – Лично – нет, но наслышан, – уклончиво ответил тигр. – Он меня с кем-то перепутал, – ответила Елена на вопросительный взгляд Алекса. – Ты не отвлекайся. Мысленно отметив, что позже стоит подробнее расспросить тигра о зловещем прозвище их боевой горничной, Алекс занялся фильтрацией полученной кашицы. После прохождения через салфетку из спанлейса запах действительно слегка изменился на сладковато-травянистый, без каких-либо неприятных оттенков. А вкус… Сбегав обратно в комнату, чтобы взвеситься на весах, Алекс отмерил положенные ему сто семьдесят пять миллилитров жидкости, помолился и осторожно глотнул свой «детокс»-коктейль. Вкус оказался вполне терпимым, напоминая что-то вроде ромашки или шалфея. – Да пей ты, чего выпендриваешься, – поторопил его тигр. – И запомни, очень важно взвешиваться перед каждым расчетом новой порции. – Прям перед каждым? – переспросил Селин, допив свой отвар. – Вес же в течение дня настолько не меняется. – О, твой будет сильно меняться, – заверил его тигр. – Организм очищается, это совершенно нормально. Алекс удивленно уставился на тигра. – Что значит «будет сильно меняться»?! Тигр проигнорировал его вопрос. – Через два дня просто начни тянуть энергию из дракона, и он сам объявится как миленький, – с этими словами он перестал двигаться и вновь превратился в обычную татуировку. В тот же момент у Алекса громко заурчало в животе. – Вот черт! – ужаснулся Алекс. – Расслабься, ничего страшного в этом нет, – успокоила его Елена. – Прочистишься немного. – Мне тренироваться надо, а не… очищаться, – схватился за голову Алекс. К счастью, все оказалось не так плохо, как он сперва подумал. Это не было похоже на результат отравления или что-то подобное. Правда, Елена позже сказала, что по ее опыту с каждым приемом отвара эффект будет только усиливаться. В общем, подставу ему Духи Хранители устроили знатную, и оставалось надеяться, что мучения будут не напрасны. Кастрюлю с отваром и весы Алекс предусмотрительно перенес к себе в комнату, чтобы кто-нибудь случайно не вылил ее содержимое в раковину. А то будет очень обидно. Мало того что ингредиенты стоили огромных денег, так Алекс еще и не запомнил рецепт приготовления отвара. Да и никто бы его не запомнил, слишком он был странным. До прихода Смирнова еще оставалась уйма времени, поэтому Алекс спокойно сходил поплавать в бассейн, а после этого провел разминку и тренировку сорок восьмой формы тайцзи. Конечно, он надеялся ощутить какие-то изменения после приема отвара, но ничего подобного не произошло. Видимо, было еще слишком рано. Вернувшись в столовую спустя два часа, он застал друзей за завтраком. – Как я и говорила, ты определенно выспался в больнице на неделю вперед! – заявила Машка, едва его увидев. – Иначе как еще ты мог проснуться раньше меня? – Просто я по свиданкам до двух часов ночи не шлялся, – буркнул в ответ Алекс. Маша хитро прищурилась. – А ты откуда знаешь, что до двух? – Наобум сказал, – тут же смутился Алекс. Его взгляд забегал по столовой в поисках предлога для смены темы и наткнулся на Даню. – Эй, ты чего это делаешь с моим до-хонг-чего-то-там?! – Завариваю, – пожал плечами Даня. – Елена сказала – этот корешок стоит под миллион за килограмм и отвар из него очень полезен. Когда еще я такую штуку попробую? Тема отвлекся от овсянки и бутербродов. – Как-как ты корешок назвал? – До Хонг… дальше не запомнил, – честно ответил Алекс. – До Хонг Ся Сяо? – Именно. Даня, будто опасаясь, что у него отберут ценную жидкость, торопливо начал ее пить. – Ты еще сам До Хонг Ся Сяо пожуй, – посоветовал Тема. – Тоже полезно, я читал. – Точно? – подозрительно уточнил Даня. – Клянусь! – заверил его белобрысый паркурист. – Я вообще очень много интересного об этой штуке читал. Даня пожевал продолговатый кусочек и проглотил без особого удовольствия. – На вкус этот корешок – так себе. – Вообще-то это не корешок, а гриб, – поправил его Тема. – Он очень интересно растет. На насекомых. А конкретно вот этот вид заражает гусениц, обитающих в Непале и Тибете на высоте трех – пяти тысяч метров, во время линьки. Постепенно захватывает их тела, вынуждая выбираться из-под земли на поверхность, и там они умирают, едва высунув голову наружу. Из нее и произрастает гриб До Хонг Ся Сяо, хотя по сути вся гусеница постепенно превращается в этот самый гриб. Круто? Даня бледнел с каждой новой подробностью и под конец просто закашлялся и выплюнул остатки «корешка». – Тфу, гадость какая! – Вот ты гад, – присоединился к нему Алекс. – Даня ладно, выплюнет и забудет. А мне отвар из этой штуки еще два дня пить. Машка одарила друзей пренебрежительным взглядом. – Что тут такого-то? Мы в Тае тараканов ели, и ничего. – Не знаю, кто это «вы»… но лично я такую гадость… никогда не ел, – проговорил Даня, старательно полоща рот. – И есть не буду. Тема подобрал выброшенный баскетболистом остаток гриба, бережно промыл водой и положил обратно на деревянную доску. – Я лично с удовольствием приготовлю себе из него отвар. Кстати, по китайской медицине, он как раз способствует развитию биоэнергетики. – Тогда и мне кружечку! – поддержала его Машка. – Психи, – переглянувшись, пришли к единому мнению Даня и Алекс. Бах! Дверь в столовую стукнулась о стену, и в дверном проеме появилась широченная фигура Ивана. – Так, кого из вас, немощей, зовут Алекс? Кого я сегодня буду тренировать? – В смысле? – опешила Машка. – Вы что, до сих пор не запомнили, как нас зовут?! – Ну тебя, мелкая, зовут Мария, – с совершенно невозмутимым лицом ответил охранник. – Просто потому, что девушка в вашей компании только одна и спутать вас сложно. А вообще, вы пока не заслужили, чтобы я запоминал ваши имена. У Алекса уже давно возникло стойкое ощущение, что Иван просто валяет дурака, откровенно издеваясь над ними. Поэтому даже не видел особого смысла обижаться или как-то реагировать на его подначки. Подняв руку, он обреченно произнес: – Это я. – О, инвалид! – обрадовался Иван. – Ну, пойдем посмотрим, что ты умеешь. Под сочувствующими взглядами друзей Алекс последовал за охранником в тренировочный зал. Сказать, что Смирнов был удивлен, это не сказать ничего. Когда Леха говорил о том, что позовет его в свой тренировочный центр, он представлял себе что-то вроде боксерского зала из фильма «Рокки»: подвальное или полуподвальное помещение, старые тренажеры, потертые боксерские груши и перчатки. Все же это больше соответствовало месту тренировок тайных мастеров боевых искусств, чем раскинувшийся перед ним современный спортивный комплекс. Игорь обошел здание кругом, чтобы убедиться, что это именно тот адрес, и в нерешительности застыл на лестнице возле входа. «Спортивно-оздоровительный комплекс «Рыжий Дракон». Курсы самообороны и специализированной физической подготовки для подразделений особого назначения», – уже второй раз прочитал он надпись на табличке. «И здесь Леха кого-то тренирует? – с сомнением подумал Смирнов. – Спецназовцев, что ли? Да нет, бред же…» Так и не решившись зайти внутрь, он набрал Алекса, но ответом ему были лишь длинные гудки. «Он же не пошутил?» – всерьез напрягся парень. Стоя на лестнице, он еще раз осмотрелся по сторонам и взгляд сам собой зацепился за стоящие на парковке автомобили. «Мерседесы» S-класса, «порше», был даже один «роллс-ройс». Но еще сильнее, чем откровенная дороговизна припаркованных возле здания машин, смущал стоящий там же автобус с надписью «ФСБ России». «Даже если здесь действительно тренируются представители каких-то спецподразделений, то машины-то явно не их? – логично предположил он. – Не настолько же хорошо у нас платят спецназовцам». Пока он размышлял, дверь спортивного комплекса открылась и из нее вышли несколько крепких мужчин в военной форме. – Меня этот охранник напрягает, – сказал один из них.