– Вот оно как! – Радость быстро сменилась непониманием. – И что мне с этим знанием делать? – По сути твои эксперименты с психикой были глупостью, – неожиданно припечатал его Сенсеич. – Но с их помощью ты, сам не зная этого, учился управлять выработкой нейромедиаторов, поэтому я и не стал тебя останавливать. И кстати, если бы не эти твои эксперименты, то у меня бы не получилось принудительно ввести тебя в состояние сатори. Поэтому советую тебе воспользоваться полученным опытом и новыми знаниями, чтобы свести оба состояния в единое целое и наконец найти гармонию с самим собой. – Я попытаюсь, – неуверенно кивнул Алекс. Он уже собрался уходить, когда Сенсеич остановил его: – И еще одно. – Да? – Наверняка есть причина, по которой ты смог самостоятельно воздействовать на нейромедиаторы при разделении личностей. И, видимо, эта же причина теперь мешает тебе двигаться дальше. Я считаю, что все вы уже готовы раскрыть свой полный потенциал, но каждому из вас мешают какие-то внутренние ограничения. И если вы не справитесь с ними, то вся многолетняя подготовка будет напрасной. Войдя в свою комнату, Алекс еще некоторое время стоял, глядя в одну точку, и пытался понять слова Сенсеича. Он-то, понятно, со своими экспериментами сам себе в результате только хуже сделал. Но какие могут быть внутренние проблемы у Темы? Он же всегда спокоен, всегда в хорошем расположении духа. Даня – вообще ходячий оптимизм. Вот разве что Машка… но и с ней все вроде бы в порядке, даже с драконом общий язык нашла и тренируется вовсю. Очень странно. Но Сенчеич не стал бы говорить такие серьезные слова просто ради шутки. Вряд ли процесс очищения организма мгновенен, наверняка требуется определенное время, и чем раньше он сможет начать, тем быстрее закончит и сможет использовать огненную энергию дракона. Все-таки Тема был не совсем прав, помимо сатори у Алекса было еще одно преимущество – заемная сила дракона. Может, это не слишком спортивно, но когда речь идет о жизни и смерти, то выбирать особо не приходится. Поэтому пришло время вызвать Духа Хранителя! Глава 3 Увы, тигр на зов так и не явился, а «дергать за поводок», как их пытался научить Иван, Алекс пока еще не умел. Спать ему совершенно не хотелось, видимо, действительно хорошо выспался за три дня в клинике. К тому же, хоть Селин и не желал признаваться самому себе, он не смог бы уснуть до тех пор, пока Машка не вернулась со своей свиданки. Возможно, это было глупо, но парень ничего не мог с собой поделать. А еще и где-то на краю сознания мелькали слова главы «Серебряного Дракона» о том, что с точки зрения закона Алекс является самым настоящим убийцей. С того самого боя с «рептилоидом» Алекс старался вообще не думать о произошедшем, быстро найдя для себя оправдание: «рептилоид» заслужил смерть за убийство Славика и многих других, и вообще, его убил не совсем Алекс, а бушевавшая в нем огненная энергия дракона. Но даже несмотря на эти довольно логичные оправдания, факт оставался фактом – он действительно стал убийцей. А самое страшное, что вскоре ему предстоял еще один бой насмерть. И это было еще одной причиной, помимо опасности погибнуть от рук психованного друга детства, – не дать никому из друзей в нем участвовать: пока из всех учеников «Рыжего Дракона» забрал чужую жизнь только он один и пусть так будет оставаться как можно дольше. К счастью, денек выдался не только насыщенным на события, но и богатым на получение новых знаний. Сенсеич вывалил на них столько информации, что у Алекса до сих пор голова шла кругом. Нейромедиаторы, медитации, управление ци и управление нейромедиаторами с помощью ци. «Чем больше я знаю, тем меньше я знаю, – подумал Алекс, стараясь переключиться с пессимистичных мыслей о смерти на что-то более практичное. – Пожалуй, стоит заняться самообразованием!» В результате все то время, что Машка отсутствовала в тренировочном центре, Алекс просидел за компьютером, изучая информацию о нейронных связях и нейромедиаторах. И только когда под окнами появился черный «мерс» девушки и она зашла в здание, Алекс позволил себе расслабиться и лечь спать. Проснулся он очень рано утром удивительно посвежевшим, бодрым и с четко оформившейся в голове мыслью: а ведь Сенсеич вчера так и не ответил на их вопрос. То есть ответил, но лишь частично. Если он хочет, чтобы их клуб стал лучшим в российском Рейтинге, то это, конечно, здорово. Хочет отправить своих учеников на международный турнир – это тоже понятно. Но зачем? О своей конечной цели Виктор Михайлович Тропов так ничего и не рассказал. – Ты слишком много хочешь, – раздался рядом ехидный голос. Алекс дернулся от неожиданности, но сразу успокоился, увидев сидящего на прикроватной тумбочке небольшого черного тигра. Сейчас, сидя и демонстративно вылизывая лапу, он выглядел как самый обычный кот. Разве что мощные, нехарактерные для котов лапы и слишком длинные клыки выдавали в нем тигриную породу. – Ты о чем? – озадаченно спросил Алекс. – Я же чувствую твои мысли, когда ты думаешь достаточно громко, – напомнил Бьяко Тэн. – Будь реалистом – ваш учитель говорил и будет говорить ровно столько, сколько нужно для дела. Таковы все учителя. – Знать бы еще, что это за дело, – пробурчал Алекс. – Мы… – Мне твои метания не очень интересны, – раздраженно перебил его Бьяко Тэн. – Лучше давай быстрее займемся приготовлением отвара для так называемого «детокса». Насколько я понимаю, ты собрал все ингредиенты? – Ну не прям я, но собрал, – подтвердил Алекс. – Тогда беремся за дело, у нас очень мало времени. Я не могу долго находиться в вашем мире. Из-за тебя, кстати, ты еще слишком слаб. Алекс быстро вскочил с кровати и натянул штаны. – Говори, что делать! Алексу совершенно не хотелось затягивать приготовление волшебного эликсира, ведь не так часто Духи Хранители по своей воле приходили к нему с помощью. К тому же этот момент не стоило упускать еще и по той причине, что во время приготовления появится возможность чуть больше пообщаться с тигром и задать уже давно интересующие его вопросы. – Бери ингредиенты и бегом на кухню. Я говорю, ты – делаешь. Тигр прыгнул на руку Алексу и превратился в подвижную двумерную татуировку. – Так я смогу максимально сэкономить твои силы. Буду командовать отсюда, – пояснил Бьяко Тэн. Алекс влетел в столовую и направился к барной стойке. – Тщательно промой все ингредиенты, – скомандовал тигр. – Затем поставь вариться вон тот корень, ровно на десять минут после закипания воды. Нагрей нож докрасна и порежь До Хонг Ся Сяо[9] на мелкие кусочки… да не это, вон тот гриб в форме гусеницы. Послушно выполняя все требования тигра, Алекс особо не задумывался над логикой происходящего. Слишком странными были инструкции по готовке: резать только вдоль, обязательно на три ровные части, окунуть в кипящую соленую воду на тридцать три секунды. В помещении он был один, поэтому мог не отвлекаться и полностью сконцентрироваться на готовке волшебного зелья «детокса» и общении с тигром. – А зачем я эту штуку готовлю, не напомнишь? – неуверенно спросил он тигра в процессе. То есть Алекс понимал, что это необходимо для дальнейшего развития. Но как конкретно должен действовать отвар и как именно ему это поможет? – Очистить организм, чтобы твои энергетические каналы стали немного крепче, – с неожиданной готовностью ответил тигр. – Правда, тебе придется и самому постараться, чтобы их развить. Но благодаря этому ты сможешь уменьшить урон от огненной энергии дракона. Понятно? – Общий смысл понятен. А немного больше конкретики можно? – Попробую использовать упрощенные формулировки, которые будут тебе понятны. Помнишь фильм «Назад в будущее»? Все-таки было очень необычно слышать название классического фантастического фильма от тигра. Хотя Алекс и понимал, что Дух Хранитель берет информацию прямо из его мозга. – Вот ты – это поезд из третьей части. – Э-э… что? – А огненная энергия дракона – это усиленные дрова, – продолжил тигр. – И с тобой происходит примерно то же, что и с тем поездом, – ты не выдерживаешь мощность этого топлива и начинаешь разваливаться. Более того, чем чаще ты используешь энергию дракона, тем хуже в результате будешь чувствовать свою. Вот скажи, оно тебе надо? Алекс помотал головой. – Нет, конечно. – Вот именно. С другой стороны, если ты будешь постепенно закалять сталь котла минимальными порциями усиленных дров, то он станет только крепче. – Тигр замолчал на некоторое время. – Я не полностью понимаю смысл всех тех слов, что говорю, но даже мне кажется, что аналогия идиотская. Эй! Мельче режь! – Я все-таки не профессиональный повар, – огрызнулся Алекс. – А у меня лапки, но я и то мог бы лучше порезать! – фыркнул тигр. – Вот так, тоньше, тоньше. Так вот, об огненной ци нашего чешуйчатого друга: в малых дозах ее даже полезно использовать для тренировок внутренних каналов. К тому же она ощущается в организме как что-то инородное, и поэтому ею легче управлять. Со своей ци ты живешь всю жизнь, она часть тебя, и ощутить ее значительно сложней. В целом все было понятно. Хотя зачем было использовать сложные киноаналогии, когда можно просто сказать, что энергия дракона в малых количествах полезна? – И ты сможешь меня научить чувствовать огненную ци и управлять ею? – уточнил Алекс. – После того как мы подготовим твое тело с помощью вот этой вкусняшки, ты сможешь без особо сильных побочных эффектов взаимодействовать с небольшим объемом энергии дракона. С очень небольшим объемом. И тогда за твое обучение возьмется глупая ящерица, поскольку это его право. Алекс вздохнул. – Значит, еще и с ним предстоит договариваться. Разумеется, он помнил о словах Ивана: можно было бы шантажировать дракона разрывом духовной связи. Вот только перед вероятным боем со Стасом идти на конфликт с поставщиком мощной огненной энергии было не самой лучшей идеей. – Это уже не мои проблемы. К тому же я слышал, тебя вызвали на Поединок Духа? – Тигр выглянул из татуировки и изучил приготовленные Алексом ингредиенты. – Неплохо. Теперь переходим к основной части. – Вызвали, – подтвердил Алекс, невольно затаив дыхание. Неужели тигр наконец-то поделится действительно полезной информацией? – Честно скажу – мне вообще все равно. Судя по твоим воспоминаниям, этот парень хочет заполучить дракона, а значит, тот и будет насильно перемещен на другого носителя в случае твоего проигрыша. По слухам, это больно. Я-то просто потеряю метку на тебе, как будто ты умер, и все, а вот летающей ящерице пора начинать нервничать. Так что вполне вероятно, что дракон сам прибежит тебя тренировать. В столовую заглянула Елена и, увидев, что Алекс занят приготовлением варева, тихо села за стол и стала наблюдать за процессом. – Доброе утро, – бросил Алекс, мельком взглянув на нее. – Доброе. Не отвлекайся. Алекс приготовил каждую часть отвара в особых условиях: что-то залил кипятком, что-то варил десять минут, а один корень, наоборот, охлаждал в холодильнике. И потом все ингредиенты объединились в единое целое в большой трехлитровой кастрюле, превратившись в нечто кашеобразное и очень вонючее. – И я все это должен выпить? – ужаснулся Алекс. – Спокойствие. Жидкость еще нужно профильтровать и дать ей остыть, и тогда запах немного изменится, – обнадежил его тигр. – Пить нужно каждые три часа в пропорции два миллилитра на килограмм веса в течение двух дней. Алекс озадаченно осмотрелся по сторонам, пытаясь понять, чем отфильтровать жидкость. – Для фильтрации можно использовать салфетки вон из того ящика, – подсказала Елена, продолжая с любопытством наблюдать за Алексом. – Благодарю, Мадам Смерть, – поблагодарил ее тигр, на мгновение высунувшись из татуировки. Алекс удивленно уставился на Бьяко Тэна.