Иван смерил толстяка скептическим взглядом. – Без шансов. – Но я и не планирую побеждать в соревнованиях, – осторожно сказал Смирнов. Огромный охранник настолько пугал толстяка, что тот даже боялся поднять на него взгляд. – А с таким настроем ему вообще там делать нечего, – припечатал Иван. – А как же знаменитое: «Главное – не победа, а участие»? – встал на защиту товарища Алекс. – И вообще, его цель – выиграть всего один бой. – Чушь. Это придумали слабаки и неудачники. Полная и безоговорочная победа – это то, ради чего ты участвуешь в любых соревнованиях. Победитель один, а остальные – неудачники. – А второе и третье место? – с интересом спросил Тема. – Они же тоже как бы победители… почти. – О-о, нет, это особые неудачники, недотянувшие до первого места совсем чуть-чуть. Чаще всего им не хватает не сил или умения, а просто стремления к победе. Если хочешь развиваться, то никогда не должен оказаться среди них. Только победа любой ценой. – Любой ценой? – переспросил Алекс. – А не слишком ли это… – Любой, – твердо повторил Иван. Тема поморщился. – Даже обманом и против правил? – Не-эт, только по правилам, – неожиданно зло рявкнул охранник. – Ты должен победить честно, чтобы не было и тени сомнения в том, что ты лучший. – И нельзя обманывать, даже если никто не узнает? – Это будешь знать ты. Сможешь ли ты быть уверен в себе, зная, что где-то прошел обманом? – Иван почему-то выразительно посмотрел на Алекса. – Главная прелесть победы – это ощущение того, что ты лучше всех, что ты смог, достиг и сумел. А кубки и призы… да кому они нужны? Куски бесполезного железа и несколько листиков красивой туалетной бумаги. После разговора с Иваном Смирнов ушел в себя и покинул зал с очень задумчивым выражением лица. А ребята отправились в столовую, чтобы узнать последние новости от Елены, и, увы, они оказались неутешительными. – Состояние Виктора все еще остается без изменений. – А кто стрелял, так и неизвестно? – спросила Машка. – Пока нет. «Радужная Черепаха» роет носом землю, но все безрезультатно. Зато, как выяснилось, в тот вечер они задержали одного безбилетника, им оказался ваш старый знакомый. – Стас, – кивнул Алекс. – Мы его видели. – Именно. Но им пришлось его отпустить по просьбе мастера «Серебряного Дракона», мол, парнишка просто хотел посмотреть поединок. На «черепах» так надавили, что они вообще сделали вид, что никого не ловили. – Он может быть как-то связан с покушением? – Думаю, нет. Мальчик просто помешан на учителе, который, как он полагает, от него отказался, – покачала головой Елена. – Он хочет доказать, что чего-то стоит, а сделать это, если Виктор умрет, будет довольно проблематично. Но кто-то мог воспользоваться им, чтобы отвлечь внимание охраны. – И какие у нас дальнейшие планы? – спросил Тема, устало потерев переносицу. – Ничего не поменялось, – вмешался в разговор Иван. – У вас полторы недели, чтобы получить мое благословение на Поединок Духа. А если никто не сможет пройти испытание, то мы закроем клуб. Так что тренируйтесь и ни на что не отвлекайтесь, остальные вопросы будем решать мы. – Нет ли опасности, что тот, кто стрелял в Виктора, нападет и на нас? – проявил неожиданную прозорливость Даня. – Если бы кто-то хотел вас убить, то давно бы уже это сделал, – ехидно ответил Иван. – Нападение на Виктора требовало очень серьезной подготовки и идеальной выверенности по времени, а вас специалист такого уровня мог убрать в любой момент. – Звучит не слишком успокаивающе, – хмуро заметил Алекс. – Не волнуйтесь, ребята, – сказала Елена. – Я уверена, что в течение двух дней найду того, кто стрелял в Виктора, и мы закроем этот вопрос. Остаток вечера прошел в запоздалом обсуждении прошедшего боя Сенсеича. Иван и Елена вновь объяснили, какие именно техники использовали мастера, и даже дали пару советов по тренировкам. Если бы не последние события, ребята бы даже порадовались такому удивительному подарку, но теперь им приходилось делать усилие, чтобы сконцентрироваться на обучении. Следующий день прошел точно в таком же напряжении. Состояние Сенсеича не менялось, ребята продолжали тренироваться еще более ожесточенно, чем до этого. Чтобы хоть как-то отвлечься от дурных мыслей, Тема и Даня бросили вызов Ивану, и оба не продержались и двух минут, но этот результат все равно был лучше, чем у Алекса. Селин же попытал свои силы второй раз, но не смог продержаться даже полминуты, да к тому же еще и получил легкий перелом руки. Как оказалось, скорость – это еще не все, или же Иван нарочно дал Теме и Дане больше времени, чем Алексу, чтобы его унизить. С него бы сталось, хотя Алекс до сих пор не понимал, почему Иван так к нему относится. Половину следующего дня Селин провел в клинике, восстанавливая руку, а заодно пройдя очередное обследование внутренних каналов. Благодаря этому он узнал, что восстановление идет даже лучше, чем предполагала Надежда Сергеевна, что не могло не радовать. Возможно, благодаря этому обострились его чувства, или же это была случайность, но ночью Алекс проснулся от ощущения сильной тревоги. Такое бывает, когда снится какой-нибудь напряженный сон и тебя резко выдергивает из него в реальность, но сейчас Алекс был уверен, что ему не снилось ничего подобного. Вообще, когда начинались серьезные тренировки, он всегда спал крепко, практически полностью исключая быструю фазу сна, и поэтому восстанавливался быстрее. Во всяком случае, он так думал в те времена, когда не знал о сильных способностях своего организма к регенерации. В коридоре действительно слышались какие-то звуки, поэтому он быстро натянул штаны с футболкой и осторожно выглянул из комнаты. В полумраке коридора промелькнула фигура и исчезла на лестнице. «Кто-то решил сходить в столовую? – предположил он. – А если нет? Лучше проверить». Алекс осторожно прокрался по коридору и лестнице на первый этаж, чувствуя себя при этом немного глуповато. Но он логично решил, что лучше лишний раз подстраховаться, вдруг это воры или кто-нибудь еще опаснее, ведь после выстрела в Сенсеича можно было ожидать уже чего угодно. И действительно, на полу возле входа в столовую он увидел большую темную тень, подозрительно напоминающую человека. Осторожно приблизившись, Алекс мгновенно убедился в том, что это действительно был человек. Причем именно «был», ведь быстрый осмотр показал, что он совершенно точно мертв, причем убит не каким-то оружием, а голыми руками – никакой крови под ним не было. Алекс никогда не понимал эту глупую реакцию на найденные трупы в фильмах. Ну неожиданно, конечно, гадко, но чего все эти персонажи орут-то как резаные? Даже мужчины трястись начинают и шарахаются, как будто это не обычный труп, а зомби какой-то. Алекс ничуть не испугался. Его скорее искренне заинтересовало, кто же мог пробраться в тренировочный центр и с какой целью. Под защитой Елены и Ивана им вряд ли стоило опасаться простых воров или даже убийц. «Жизни нет, смерти нет…» – мысленно повторил он свою мантру, мгновенно взвинтив состояние сатори на максимум. Немного подумав, он взял тело за руку и затащил в столовую. Просто на всякий случай. Затем осмотрелся по сторонам в поисках оружия, и ему в глаза тут же бросились столовые приборы. Конечно, в метании предметов умения Алекса существенно уступали Машкиным, но уж попасть в человека с нескольких метров он точно смог бы. Использовать ножи он не рискнул, слишком легко ими убить человека, а вот пару вилок прихватил, их было вполне достаточно, чтобы обезвредить возможных противников. Селин все еще помнил слова мастера «Серебряного Дракона» о том, что он, Алекс – такой же убийца, как Стас, и ему не хотелось случайно убить кого-то еще. Затем он осторожно пошел обратно на второй этаж, чтобы как можно скорее разбудить своих друзей. Неизвестно, сколько всего людей пробралось в тренировочный центр и со всеми ли справилась охрана в лице Елены или Ивана, поэтому ему стоило поторопиться. Неожиданно на лестнице он наткнулся на еще одно тело. Удивительно, но несколько минут назад его там еще не было. «Что тут происходит вообще?.. – напряженно думал он, осторожно поднимаясь дальше по лестнице. – Кто все эти люди и что они тут забыли?» При выходе на второй этаж Алекс уловил краем глаза быстрое движение в полумраке по направлению к себе и тут же метнул вилку, целясь во вскинутую ему навстречу руку. – Ого, вилка, – раздался удивленный голос Елены. – Опасно. Женщина с легкостью поймала необычное метательное оружие и вышла в пятно света, льющегося из небольшого окна. – Ты можешь идти спать, я уже решила проблему. Выглядела она при этом не только опасной, но и очень сексуальной. Очевидно, «навстречу» незваным гостям она выскочила в том, в чем спала, – легкой ночнушке на голое тело. «Эх, Тема, завтра ты очень пожалеешь, что так крепко спишь», – с долей ехидства подумал Алекс. Дверь в одну из комнат открылась, и в коридор выглянула Машка. – Эй, вы чего тут делаете? – подозрительно спросила она, увидев фигуры Алекса и Елены. А разглядев, во что была одета боевая горничная, девушка сжала кулаки и быстро направилась к ним. – Раз уж вы двое не спите, то поможете нам убраться, – сказала Елена, не обратив никакого внимания на недовольство девушки. – Прихватите тело на лестнице и отнесите к заднему входу. Машка застыла как вкопанная. – Какое тело? – Алекс тебе покажет, – отмахнулась Елена. – А я пойду быстро накину что-нибудь. – Она вернула Селину вилку. – В следующий раз целься в лицо, а не в руку. Серьезного бойца травма руки не остановит. – Что здесь происходит?! – зашипела на Алекса Машка, стоило женщине скрыться за дверью. – Да что б я понимал, – пожал плечами Селин. – На лестнице и в столовой лежат два трупа. Видимо, кто-то проник в тренировочный центр с недобрыми намерениями, и Елена их встретила. – И она вот так просто говорит нам – пойти отнести на помойку трупы людей? – поразилась девушка. – Ну не на помойку, а к запасному выходу, – неуверенно ответил Алекс. – Может, разбудим ребят, пусть помогут? – Нефиг, – отмахнулась Машка. – Пусть спят. Что я, трупы, что ли, не таскала никогда… – Не смешно, – нервно хмыкнув, сказал Алекс. – Ну пойдем тогда поработаем… Пожалуй, глупые шутки были не самым плохим способом справиться со стрессом. На самом деле ни Алекс, ни Машка никогда не видели мертвого человека настолько близко. Держа за ноги довольно тяжелого мужчину, Алекс пытался понять, что он при этом ощущает. Должны были быть брезгливость или испуг, но почему-то это тело никак не ассоциировалось с живым человеком. Просто пустой сосуд… У заднего входа они наткнулись на Ивана. Здоровяк деловито тащил в руке, словно какой-то баул, еще одно тело и что-то весело насвистывал себе под нос. – О, вы тоже одного уложили? – удивился он. – Молодцы. – Это не мы, а Елена, – поспешно открестился Алекс. – Ну да, что-то я вас переоценил, – немного подумав, признал Иван. – Несите его в машину. У заднего входа вплотную к двери стоял фургон с надписью «ФСБ России» и двое мужчин в военной форме. – Это все? – спросил один из них, кивнув на тело. – Да, всего было пятеро, – подтвердил Иван.