Вторая волна торпедоносцев атакует HMS Queen Elizabeth и «Королева» стала крениться на левый борт. Вновь потери. В этот раз три. Спасшихся нет. Воды океана поглотили всех. Удалось ли нанести критический ущерб системам наведения — это покажет дальнейший ход боя. Но, то, что такой налёт не пройдет бесследно — это к бабке не ходи. Капитан Васильев привычно делал штурвалом манёвр, выводя торпедоносец из боя, когда снаряд ПВО эсминца вспорол кабину его самолёта… * * * ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. СИТУАЦИОННЫЙ ЦЕНТР. 25 декабря 1921 года. Явление зевающей Маши было очень кстати, как, впрочем, и её вопрос: — Я ничего не пропустила? Пожимаю плечами в ответ: — О, нет, всё только начинается. Уж поверь мне… * * * БРИТАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. АВСТРАЛИЯ. БАССОВ ПРОЛИВ. СУПЕРЛИНКОР «PRINCIPESSA IOLANDA DI SAVOIA». 26 декабря 1921 года. — Небо держать! Небо! Нечего глазеть! Там и без нас разберутся!!! Мичман Романов прикрикнул на своих итальянских подчиненных, которые с любопытством следили за происходящим во время прохода через Врата. Что ж, вчерашний успешный рейд к Мельбурну расслабил многих и задача младших командиров поддерживать дисциплину. Особенно во время боя. Спаренная 20-мм автоматическая пушка хлопала по ушам, посылая в небо снаряд за снарядом. За сегодня они сбили целых два самолёта противника. А может, и не они. В пылу боя пойди узнай и докажи. Но, уж один-то сбили точно! «Иоланда» била главным калибром куда-то за строй противника. Из-за дыма и расстояния видно было плохо, но вроде целью был один из авианосцев англичан. Залп передней башни вновь ушёл в сторону горизонта. Налёт со стороны неба продолжался. Сколько же их, прости Господи! Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!!!!!!!!! Небо наполняется новой волной свинца. Несколько торпед сброшены в их сторону, но британцы суетятся. Мимо. Новая волна воздушной атаки. Хорошо хоть основной целью является «Пантократор», уже прошедший Врата и присоединившийся к основной эскадре, так что все удары идут мимо «Иоланды». Господи, что он такое говорит?! Что значит «хорошо»? Это же наш, свой родимый «Пантократор»! Там брат родной в конце концов!!! — Пали, черти!!!!!!!!! Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!!!!!! В небе вспух огненный цветок, превращающийся в пламенный цветок, за которым через небо тянется черный дымный хвост. Приближается кильватерная колонна противника. Уже совсем близко. Даже видны очертания и пожары на первых двух линкорах. Но они продолжают идти и продолжают стрелять. Жерла орудий «Иоланды» холодно движутся вслед за проплывающими кораблями противника. Жерла вражеских орудий нацелены прямо на них. Кому там в столицах не хватает острых ощущений??? Добро пожаловать в наш салон высшего света!!!!!!!! Мощный всплеск прямо рядом с бортом. Кричат раненые, молчат убитые. Кровь на палубе и в море. Идущий впереди «Пантократор» разворачивается и прикрывает своим корпусом «Иоланду». Могучий залп всем бортом и снаряды накрывают идущую во главе строя «Куин Элизабет». Взрывы, ВЗРЫВ (!!!!!!), флагманский линкор вспухает и переламывается. — Да, да!!!!! Вот вам, суки!!!!!! Получите!!!!!!!!! Князь Императорской Крови Ростислав Романов орал вместе со всеми, наплевав на приличия и прочий паркетный этикет. В воздухе пахло не только порохом и кровью. В воздухе всё более явственно ощущался воздух победы. * * * БРИТАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. АВСТРАЛИЯ. БАССОВ ПРОЛИВ. СУПЕРЛИНКОР «ПАНТОКРАТОР». 26 декабря 1921 года. Лишившиеся флагмана британцы как-то засуетились. «Малайя» крепко горела и явно получила серьезные повреждения. Один из авианосцев, очевидно, подорвался на мине или поймал бортом торпеду кого-то из эсминцев и опрокидывался на бок. Основная же часть русско-итальянской эскадры уже выходила из стеснения минных полей на открытую воду, суперлинкоры вышли из Врат и уже полным ходом своими 406-мм орудиями участвовали в сражении, которое явно склонялось к поражению британцев. Бой принёс много потерь и союзникам, и британцам. Линкор «Полтава» горел и вынужден был выброситься на отмель, затонула авиаматка «Акула», затонул крейсер «Адмирал Спиридонов», получил прямое попадание линейный крейсер «Измаил» и явно будет требовать серьезного ремонта. Сколько затонуло русских и итальянских эсминцев, лидеров и подводных лодок, сколько сбито самолётов пока неизвестно, но ясно что потери серьезные. Но британцев явно потрепали больше. Но главное, что они по факту лишились двух линкоров, авианосца и командования. Английская эскадра явно покидала место сражения, держась всё более мористее. Но и у русской эскадры не было сил продолжать сражение. Каждый остался при своём. Но британцы отступили с поля боя, оставив место морской сечи за русскими и итальянцами. * * * БРИТАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. АВСТРАЛИЯ. БАССОВ ПРОЛИВ. ВОСТОЧНЕЕ ОСТРОВА КИНГ. ПОДВОДНАЯ ЛОДКА К-1 «МОСКВА». 26 декабря 1921 года. Капитан первого ранга Иноземцев перебирал в перископ силуэты кораблей. Эсминцы всё ещё прикрывали потрёпанный строй британцев и сунуться туда было не так просто. Но нельзя же так все проспать! Он и так явился к шапочному разбору!!! Внезапно в поле его зрения появилась жирная туша авианосца… * * * ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. СИТУАЦИОННЫЙ ЦЕНТР. 26 декабря 1921 года. Маша мирно спала, свернувшись калачиком в своём кресле. Осторожно укрываю её пледом. Она сонно спрашивает: — Как там?.. Шепчу: — Наши выиграли. Как и всегда. Давай я тебя лучше отнесу на диван в комнату отдыха. Спи. До утра ещё далеко… * * *