Маурина закончила возиться с ногой. – А зачем тебе в Террасен? У тебя там родня? Лоркан не спросил, почему она очутилась в Морате. Не очень-то и хотелось слушать ее печальную историю. У всех свои горести. Лицо девчонки стало серьезным. – Я в долгу перед подругой. Она помогла мне выбраться из Мората. Она меня очень просила разыскать Селену Сардотин. Это моя первая задача: узнать, кто такая Селена и где находится. А потом я отправлюсь в Террасен. Он кажется мне более подходящим местом, чем Адарлан. Чувствовалось, Маурина не врет и не лукавит. Судьба по чистой случайности свела Лоркана с этой девчонкой. – А после… – глаза Маурины вспыхнули, – мне нужно найти Аэлину Галатинию, королеву Террасена. Лоркан едва удержался, чтобы не схватиться за меч: – Зачем? Маурина встрепенулась. Казалось, она забыла о его присутствии. – Я слышала, она собирает армию, чтобы противостоять самому главному в Морате. Хочу предложить ей свои услуги. – Зачем? – повторил вопрос Лоркан. В уме этой девчонке не откажешь. Ведь сумела же она не угодить илку в лапы. Но какие услуги она может оказать своей суке-королеве? Маурина поджала пухлые губы, решая, говорить или нет. – Потому что я родом из Террасена. Я много лет считала мою королеву погибшей. Но оказалось, она жива и готовится к войне. Буду сражаться вместе с нею, чтобы больше никого не забирали из дому и не увозили в Морат, обрекая на забвение. Лоркан подумывал, не сказать ли ей, что ее задача вдвое легче, поскольку достаточно найти одну Аэлину. Но тогда на него обрушится шквал вопросов, а он не был настроен отвечать. – А тебе зачем нужно в Морат? – спросила Маурина. – Оттуда все бегут. – Меня туда послала моя госпожа – остановить угрозу. Эта угроза тебе хорошо знакома. – Но ты всего один, хотя и мужчина. Она не хотела задеть Лоркана, и тем не менее он поморщился. – У тебя свои способности, у меня – свои, – сухо ответил Лоркан. Маурина взглянула на его руки, покрытые коркой запекшейся черной крови. Догадывалась ли она, какая магическая сила способна бурлить в этих руках? Лоркан ждал новых вопросов, но Маурина надела носок и сунула ногу в сапог. – Нам нельзя долго отдыхать, – сказала она. Лоркан был того же мнения. Маурина поднялась, сделала пару шагов и довольно улыбнулась. Потом нагнулась за баночкой. Растрепавшаяся коса почти закрывала ей лицо. – А когда мы доберемся до Аканта, что дальше? – спросила она, возвращая Лоркану мазь. – По равнинам ездят торговые караваны, – начал он, пряча мазь в карман плаща. – И разных странствующих лицедеев полно. Мне их по пути сюда попалось достаточно. Кому-то нужно переправляться через реку. Мы незаметно примкнем к одному из таких и переправимся на другой берег. А потом, среди равнин, наши пути разойдутся: ты отправишься дальше на север, я – на юг. Маурина прищурилась и задала вполне резонный вопрос: – Зачем тебе вообще идти со мной? Потом обратно возвращаться. – Я почти ничего не знаю про Морат, а ты знаешь очень много. Я хочу узнать все подробности. Пока мы странствуем вдвоем, я буду оберегать тебя от опасностей. За это ты расскажешь мне все, что знаешь. Каждую мелочь. Солнце клонилось к закату, окрашивая лес в золотистые тона. Услышав предложение Лоркана, Маурина чуть наморщила лоб: – Ты клянешься? Клянешься меня оберегать? – Я же не отдал тебя сегодня на растерзание илкам? Маурина смотрела на него с ошеломляющей искренностью. Лоркану даже стало не по себе. – Поклянись, – сказала она. – Обещаю, – проговорил Лоркан. Девчонка и понятия не имела, что вот уже пять веков обещания были его единственным средством расчетов. – Пока мы вместе, я тебя не брошу, – добавил он. Похоже, этого девчонке было достаточно. – Тогда я расскажу тебе, что знаю. Лоркан закинул мешок за плечи и повернулся к востоку. – Нам нельзя туда идти, – вдруг сказала Маурина. – Они будут караулить нас на каждом перекрестке. Обыскивать все повозки. Уж если они нашли меня здесь, на большой дороге и подавно найдут. Лоркан подумал, что опасность грозит и ему, если ведьмы не прекратили охоты за ним. – И ты можешь что-то предложить? Девчонка слегка улыбнулась. Невзирая на сегодняшние события и все тяготы ее скитаний по лесу, она не разучилась улыбаться. – Попробую, – сказала Маурина. Глава 11 Манона Черноклювая приземлилась в Морате, обуреваемая желанием резать глотки. Дела пошли хуже некуда. Все без исключения. Манона прикончила ту Желтоногую суку вместе с ее драконом, спасла короля с сапфировыми глазами, затем стала невольной свидетельницей того, как фэйский принц убил еще четырех Желтоногих ведьм. Итого пять. Пять Желтоногих погибли. Одна – от руки Маноны, остальные – из-за ее бездействия. Все пять были из шабаша Искары. Манона почти не участвовала в разрушении Рафтхола, оставив это занятие другим. Но она снова надела свой шлем, похожий на корону, затем велела Аброхасу подняться на самую высокую башню каменного замка, чтобы возвестить оттуда о победе и окончании боевых действий. И везде, где бы ни находились драконы, они подчинились приказу Аброхаса. Бойня прекратилась. Ни один шабаш не посмел перечить главнокомандующей. Вскоре вокруг нее собрались ведьмы отряда Тринадцати. Манона и словом не обмолвилась о происшедшем, однако Соррель и Астерина очень внимательно глядели на нее. Первая – из-за необходимости проверить, не пострадала ли Манона во время «нападения», о котором она вскользь сообщила ведьмам. Вторая – из-за того, что не так уж давно они с Маноной летали в Рафтхол и оставили для королевы Террасена послание, написанное валгской кровью. Ведьмы расположились на башнях замка, разлегшись там, словно кошки или змеи. Манона ждала появления Искары Желтоногой. В сопровождении Астерины и Соррели, со шлемом в руке шагая по сумрачным, зловонным коридорам Мората, Манона снова вспоминала разговор с наследницей Желтоногих. Искара опустилась на участок крыши под башней Маноны – единственное свободное место. Конечно же, она сразу поняла, что оно оставлено ей намеренно. Обычно Искара заплетала свои каштановые волосы в тугую косу, но сейчас они превратились в копну. Ее надменное лицо было забрызгано человеческой кровью. – Это была моя победа, – прошипела Искара. Манона, чье лицо скрывалось в тени шлема, спокойно возразила: – Этот город – мой. – Брать Рафтхол было приказано мне. Тебе предписывалось только наблюдать. Блеснули железные зубы. Астерина справа от Маноны предостерегающе зарычала. Темные глаза Искары метнули в нее ненавидящий взгляд. – Убирай своих сук из моего города, – потребовала Искара. Манона смерила взглядом Фендира – дракона Искары.