— Мне кажется мир всегда стремится к балансу. Любыми способами. Если один человек причиняет много зла, неизменно найдётся тот, кто это зло исправит. Я просто хочу сказать: будь олицетворением того мира, в котором ты хотел бы жить. Жизнь никому не даёт непосильных задач. Это моя личная религия и вера. Вера в гармонию вселенной. — Я бы сейчас поел, — ответ лорда был более чем лаконичен. Вивианна вновь закатила глаза. В который раз за этот день? Она перевернулась на живот, чтобы окатить его взглядом полным презрения, или чего-нибудь ещё, но тут же наткнулась на его довольную физиономию. Он уже давно лежал на животе, опираясь на локти и с самым невинным видом жевал травинку. Он в который раз обескуражил её. — Снова ресницы мешают? — Напоминая о том, что ничто не забыто, уточнил мужчина. — Нет. Но чем меньше ты моргаешь, тем лучше, — Вивианна с недовольной мордочкой вновь перевернулась на спину. От греха подальше. Уже через несколько мгновений вид листвы преградила его физиономия. Солнечный лучи будто нарочно обрамляли его голову, создавая впечатления нереальности происходящего, а травинка, которую он всё ещё удерживал во рту, пощекотала её щёку. — Теория о равновесии не так уж и плоха. Если не брать в расчёт факт о том, что ты в ней предстаёшь главным гармонистом этой самой вселенной. Потому что все только и делают, что нарушают равновесие, а ты его восстанавливаешь. Это сложно, долго и скорее всего обречено на провал. Но я уважаю твоё мнение. — Ты невероятно наглый. Ямочки вновь проявились на его щеках. "Слишком близко" — в панике думала Вивианна. — Не наглый, а обаятельный. И жутко голодный. — Мужчины, — вздохнула Виви. Она ловко увернулась и села. Так-то лучше. Чем дальше, тем безопаснее. Девушка была абсолютно уверена, что не хочет становиться одной из многих женщин, потерявших от него голову и страдающих по сей день. — Итак, нам небезопасно отправляться в знакомые мне места, — он сначала придирчиво осмотрел Вивианну, а потом и себя, — да и наш вид оставляет желать лучшего. — Поэтому будем импровизировать. — Пойдёшь на охоту? — Она не могла перестать поддевать его. — Для тебя всё, что угодно, — он кинул в неё травинкой. — Моя семья хотела бы с тобой познакомиться. Вивианна неловко съёжилась. То ли от ветра, то ли от собственных опасений. — Ты и так очень рискуешь. Лучше будет, если мы не станем вмешивать во всё это твою семью. — Они знают о сложившейся ситуации и о нашем решении, — его взгляд упал на кольцо. На этот раз улыбка не посетила его лицо. Вивианна с горечью подумала о том, что это не было их совместным решением. Это было его решением. Он желал расторгнуть помолвку и этого было уже не исправить. — Я отвратительно выгляжу. У меня даже волосы в песке! — Скрывая свои мысли, заявила Виви. — Если это единственная проблема, то волноваться не стоит, — его взгляд задержался где-то в районе её шеи. — Если хочешь, я лично вычешу весь песок из твоих волос. Виви тут же представила себе эту картину и ей снова стало неловко. В этом было слишком много личного, почти как прошлой ночью, когда она вывернула свою душу наизнанку. С этим пора было заканчивать. — Это было бы счастье познакомиться с членами твоей семьи. Я смогла бы поблагодарить их, — Вивианна не могла смотреть ему в глаза, — но уже завтра всё закончится. Твой отец советник императора. Своим приходом я поставлю его в ужасное положение. Инар откинул несколько травинок в сторону. — Мой отец, — лорд явно подбирал слова, — имеет точку зрения, отличающуюся от моей. Об этом он и хотел поговорить с тобой. — Я слушаю, — Виви была заинтригована. — Император его друг. Отец считает, что он имеет права узнать о тебе, и о том, что случилось с его сестрой. Он думает, что я ошибаюсь в попытке предугадать слишком многое. Отец уверен, что в этом вопросе политика отойдёт на второй план, и император никогда не заставит тебя войти в свою семью, если ты сама этого не захочешь. Но мне кажется, что в нём говорят скорее дружеские чувства, чем холодный рассудок. Вивианне отчаянно хотелось задать главный вопрос: а чего хочешь ты, Инар Навиал? — Ты считаешь, что будет правильнее, если мы будем придерживаться старого плана? — С замиранием сердца спросила она. — Так будет лучше для тебя. Она получила ответы на свои вопросы. Он хотел этого. Хотел, чтобы она ушла из его жизни и воспоминания о ней растаяли, словно туман. Разве его можно было за это винить? Никто не обязан тебя любить, Вивианна Бамаретт, как бы сильно тебе этого не хотелось. — Тогда перейдём к главной теме дня, — она вновь улыбнулась, всеми силами стараясь забыть обо всём, — где раздобыть еду? У меня есть предложение. — Удиви меня, — тень легла на беззаботное лицо Навиала, но она так этого и не заметила. Людям не свойственно замечать чужую боль, особенно когда их терзает собственная. — Ты можешь открыть ход и сходить за едой. А я буду преданно тебя ждать. Он нахмурился. — Мне бы не хотелось оставлять тебя одну. — Если кто-то решит меня украсть, то очень скоро похитители предложат тебе доплату, только бы ты вновь забрал меня обратно. Тебе ли не знать, какой проблемой я могу быть? "Ты даже и представить себе не можешь" — пронеслось у него в голове. Но её идея была одобрена, и он скрылся в тёмном ходе. *** За смехом и ничего не значащих разговорах они провели остаток дня. Уже вечером, когда солнце садилось и на морской глади виднелся его пламенный след, Вивианне удалось невозможное: уговорить Инара рассказать о своей семье. Под уютный треск недавно разведённого прямо на песке костра, он начал свой рассказ. — Мой отец Каван Навиал уже очень много лет является первым советником императора. Они дружили с детства, так уже вышло. По сложившейся традиции, о которой я тебе уже рассказывал, в жёны ему была выбрана моя мать Агдея. По слухам это был тот ещё союз. Она была так строптива, что ему пришлось приложить немало усилий, чтобы их брак всё-таки состоялся. В результате у них появилось двое сыновей. Как ты уже догадалась, у меня есть младший брат Авен. Благодаря разнице в три года почти все переделки, в которые мы попадали, были совместные. Он счастливчик, потому что в невесты ему нарекли близкую подругу нашего детства, в которую он был влюблён чуть ли не с рождения. Её зовут Рея и она так давно стала частью нашей семьи, что родители шутят о том, что у них появилась долгожданная дочь, а я считаю её сестрой. Чуть не забыл про фундаментальную основу семьи в лице матери моего отца госпожи Иветты, которая уже много лет отчаянно и пока безуспешно борется за матриархат. Она весьма забавная, но только для своей семьи. В обществе её знают как Иветту Навиал, которая войдёт в историю, как женщина, воспитавшая не одно поколение огненных магов. В академии ни до неё, ни после не было столь строгого преподавателя. — Твой брат, как и ты, пошёл по стопам отца? — Задумчиво водя ногами по уже начавшему остывать песку, спросила девушка. — Нет. Вместе с Реей они закончили академию и стали лекарями. — Необычный выбор, — Вивианна была удивлена, что сыну первого советника было позволено стать обычным лекарем. — Если бы ты лучше разбиралась в специфике нашего общества, то поняла бы, что в этом нет ничего необычного. Но этот рассказ затянулся бы надолго, поэтому просто поверь мне на слово. Вивианна ничего не ответила. Пока солнце медленно утопало в Императорском море, она ощущала себя сказочной принцессой, прекрасная история которой подошла к концу. Уже завтра магия рассеется, на её пальце уже не будет привычного кольца, и голос Инара Навиала больше не потревожит её. Она украдкой позволила себе взглянуть на его профиль. Смогла бы она сделать его счастливым? Всего на миг она представила себе, каково это, просыпаться и засыпать рядом с ним. Беречь их дом и воспитывать детей. Впервые её не пугали подобные рассуждения, возможно из-за того, что она точно знала, что этому не суждено сбыться. Ей предстоит вернуться домой и помогать Донату восстанавливать королевство, налаживать связи в Альянсе, помогать в поисках Элиаса, даже зная, что они обречены на провал. А потом, когда пройдёт пару лет, выйти замуж за племянника короля Архана, который уж точно окажется маленьким и пузатым. Не жизнь, а мечта! Виви печально вздохнула. — Ты устала, — Инар совсем неверно понял её жест, — пора возвращаться домой. Завтра сложный день. Ни одному из них мысли о грядущем не доставляли удовольствия. Но в очередной раз, натягивая знакомые маски, они потушили огонь и шагнули в темноту хода. *** Уже перед сном Вивианна почувствовала, как в доме открылся тёмный ход. Она поднялась с кровати, накинула халат и на цыпочках направилась в сторону гостиной, куда и прибыл незваный гость. Виви с замиранием сердца остановилась у самой двери и заглянула в щель. Напротив Инара стоял высокий молодой мужчина, возраст которого было сложно определить. Его длинные тёмные волосы были собраны в хвост, а в правом ухе красовалась чёрная серьга. Небрежный стиль одежды выдавал в нём человека, не слишком приверженного правилам. Бледная кожа, тонкие черты лица и своеобразная манера поведения выдавали в нём человека аристократического происхождения. — Чем ты был занят настолько, что забыл о наших планах, — глаза мужчины сузились в хитром прищуре, — или кем ты был занят? — Есть вещи, которые даже тебе знать ни к чему, — Инар был совершенно расслаблен. Он прекрасно знал этого человека. — Она настолько великолепна? — Мужчина жаждал подробностей. — Если учесть, что ради неё я пропустил встречу с самим сыном императора, то ответ очевиден. Она определённо этого стоила. О, духи! Вивианна чудом не выдала себя. Сын императора? Её кузен? — Осталось лишь прояснить. Это я так низко пал в твоих глазах или она настолько стоящая? Если она здесь, я требую знакомства, — мужчина был явно заинтригован. — Не дождёшься, — Инару явно не нравилась его настойчивость. — Она не здесь. — Я будущий император, а не осёл, — мужчина вновь рассмеялся. — Кто бы мог подумать, что ты такой собственник? В любом случае, мне уже пора. Но это не значит, что разговор окончен. Без лишних прощаний он скрылся в тёмном ходе. — Можно сказать, что знакомство кузенов прошло в одностороннем порядке, — девушке оставалось лишь догадываться о том, в какой момент Инар заметил её появление. — Мы ни капли не похожи, — заходя в комнату, заявила она. — Он бы тебе понравился, — Инар присел на диван. — Мирион Сапиэнт не самый простой человек, но это не умоляет его достоинств. Видимо, это у вас семейное. Глава 28 — Дайте мне хоть одну причину Барышни любят время от времени разбивать сердце, — почти так же, как выходить замуж. Это дает пищу для размышлений и чем-то выделяет их среди подруг. Джейн Остин. Гордость и предубеждение Лучи рассвета ещё только застенчиво выглядывали из-за горизонта, а жизнь в доме Навиала младшего кипела. Пока Инар, который так и не смог уснуть этой ночью, расхаживал по своему кабинету, в тщетных попытках собраться, Вивианна через зеркало наблюдала, как Роберта нежно проводит по её волосам, укладывая их в красивые локоны. Лиловое платье не слишком хорошо сочеталось с бледностью девушки, поэтому служанка с помощью пары женских трюков тут же устранила этот недостаток. Вивианне казалось, что больше половины жизни женщины проходит за выбором платья и укладкой волос.