— Ты только инструмент в руках своей сестры ведьмы! Она погубит всех нас, но после, когда не останется совсем никого, уничтожит и тебя! — На всю площадь разнёсся крик одного из главный вдохновителей. Вивианна восприняла его угрозу как приглашение. До этого за всей разыгравшейся драмой она наблюдала из тени крыши, но пришло и её время поблистать в лунном свете. Она легкой походкой дошла до самого края крыши и сняла капюшон. Белоснежный плащ выделялся среди царившей вокруг темноты, а длинные каштановые кудри, разметанные по спине, придавали ей ещё больше сходства с злой, но от этого не менее прекрасной, тёмной ведьмой из детских сказок. — Не меня ли искали? — Насмешливо спросила она, глядя на изумлённые глаза зрителей. — Это так мило с вашей стороны, что вы все здесь собрались. Нам даже не придётся отлавливать вас по одному, — казалось, в воздухе повис аромат ужаса. — Вы что-то говорили про пропасть? Я по достоинству оценю вашу фантазию и подарю вам красивую смерть. Вы можете дружно взяться за руки и шагнуть в ту самую пропасть, куда хотели отправить меня. Уверена, тёмные оценят такую жертву. Она почувствовала, что время пришло. Легкое движение рукой, и небо обрушилось на землю водой. Капли дождя будто впитали всю злость принцессы и нескончаемым ливнем залили всё пространство вокруг. Люди пытались прикрыть лица и головы от крупных капель, но это мало помогало. Чем мокрее и холоднее им становилось, тем меньше у них оставалось желания на политическую борьбу, пусть и за радужное будущее без магии. По планам семьи Бамаретт на этом всё и должно было закончиться. Донат и Вивианна решили бы смилостивиться и перенести свою месть до лучших времён, пообещав, что в случае необходимости непременно вернутся, однако судьба любит вносить неоднозначные коррективы. Когда Вивианна уже собиралась остановить дождь, который даже не коснулся ни её, ни брата, на обречённую на непогоду площадь налетел шквалистый ветер. Он подхватил, так и не успевший прекратиться, ливень и с новой силой обрушил его на, успевший пожалеть обо всём на свете, народ. — Перестаньте делать вид, что страдаете, — с крыши на южной стороне площади разнёсся до боли знакомый голос Леана Артума. — Каждый из вас явился сюда с жаждой крови, отчего же вы смеете просить нас о снисхождении? Вы посмели восстать против ставленников магии и ожидали, что всё сойдёт вам с рук?! Пока мы стояли насмерть за вас у разлома, вы разглагольствовали о вреде магии. Вы, взрослые мужчины и женщины, собирались убить девушку, которая умирала за вас столько раз! С каждым его словом ветер всё больше усиливался, вновь не причиняя вреда ни Вивианне, ни Донату. Девушка наблюдала за происходящим и понимала, что ярость Леана, копившаяся слишком долго, вылилась наружу. Он выплёскивал свой гнев на тех, кто не имел к нему ни малейшего отношения, и это следовало остановить. Целью Бамареттов было напугать людей, а не причинять им вред, но прежде чем они успели что-то сделать, на импровизированной сцене появился четвёртый главный герой. На крыше с северной стороны расслабленно стоял сам Инар Навиал. Ему, как и всем присутствующим одарённым, бушующие стихии совершенно не мешали. Лишь один щелчок его пальцев заключил измученную толпу в кольцо огня. Ни одна стихия не напугала людей так сильно, как огонь. Они вновь закричала и с новыми силами стали вырываться, но путы Доната были более чем крепки. Виви не понимала как огонь может гореть под проливным дождём и сумасшедшим ветром, но он горел так ярко и ровно, словно вода совсем не могла навредить ему. — Даже заикнувшись о нападении на Вивианну Бамаретт вы очень сильно рискнули, — он даже не пытался перекричать обезумевшую толпу, но по непонятной причине, все присутствующие затихли, внимая его словам. — Мне не хотелось бы вас понапрасну пугать, но если, — с каждым его новым словом круг огня сжимался, — в адрес моей будущей жены поступит ещё хоть одна малейшая угроза, я найду каждого из вас, в независимости от того, кто её озвучит, и выжгу изнутри, — огонь остановился в десятке сантиметров от людей. Он не кричал и не пытался произвести своей репликой впечатление. Однако его спокойный приятный голос не оставил ни у одного из присутствующих ни единого сомнения: стоит ослушаться, и всё сказанное, станет реальностью. — Кто вас собрал? — Вновь послышался голос Доната. Не сговариваясь, напуганные люди выдали трёх своих лидеров, руками указывая на них. Вивианна была уверенна, если бы их ноги не были окутаны вьюном, они сами бы вынесли их и отдали в руки Донату. Королю не нужно было повторять дважды. Он тут же освободил их ноги, приказав выйти из круга. Подталкиваемые руками ещё вчерашних соратников, они остановились у огненной стены. Один щелчок лорда Разлома и огонь перед ними потух, чтобы за их спинами появится вновь. — По законам Альянса, вы обвиняетесь в покушении на жизнь королевской семьи, ваш поступок приравнивается к измене и карается смертью, — где-то из толпы также послышался крик одобрения, — но, волею моей сестры, названной вами ледяной королевой, было введено чрезвычайное положение по которому Ликардия не может столь непродуманно распоряжаться человеческими жизнями, поэтому вы до конца своих дней будете служить на благо народа на рудниках нашего королевства. Народ вновь затих, ожидая приговора для себя. Пока Донат решал, как поступить с остальными, инициативу перехватил Инар Навиал. Все, за исключением одарённых, вскрикнули от резкой боли пронзившей их шеи. Ночью было не так просто разглядеть, что именно произошло, но Вивианне удалось. У каждого из смутьянов на коже в районе первого шейного позвонка теперь красовалась большая чёрная точка. — Это моё последнее предупреждение, чтобы вы никогда не забывали о произошедшем и помнили, что у любого вашего действия всегда будут последствия, — по площади вновь разнёсся голос лорда. После сказанного кольцо из огня потухло, ветер затих, дождь прекратился, а путы перестали связывать ноги людей. Однако, пока последний одарённый не открыл тёмный ход и не скрылся в нём, никто не посмел сдвинуться с места. Глава 6 — Кошмары во сне и наяву Только не пиши мне больше вечером. Думать, плакать совсем не хочется. Знаешь, даже сказать тебе нечего. Не целую. Плохой тебе ночи. Р. Брэдбери — Что они делали на площади? Донат, если ты скажешь, что успел их предупредить, я тебя утоплю! — Горячилась Вивианна, сбрасывая белоснежный плащ на диван. — Едва ли, — Донат устало улыбнулся, присаживаясь в своё кресло. — Я никому ничего не говорил, потому что в мои планы входила разъяснительная беседа, а никак не представление, которое устроили твои воздыхатели. — Воздыхатели?! — Почти взревела принцесса. — Спокойнее, — голос Доната приобрёл особенную интонацию. — Ты должна понимать, что укутана защитными сетями с ног до головы. Это бесспорно прекрасно, ведь ты хорошо защищена, но в то же время, каждый, кто наложил на тебя свои сети, знает когда ты применяешь магию и находишься в опасности. Поэтому не удивляйся тому, что они оказались в нужное время в нужном месте. Виви нервно расхаживала из стороны в сторону. — Их появление поставило нас в непростое положение. Мы, как пострадавшая сторона, действовали законно, но что на землях Глоссидии делали они? Донат демонстративно зевнул. — В этом нет и намёка на проблему. Артум член королевской семьи, на которого у толпы также имелись виды, а Навиал, — Донат внимательно посмотрел на сестру, будто проверяя готова ли она к тому, что он скажет, — после сделанного тебе предложения и твоего публичного согласия, несёт ответственность за тебя, и как бы мне не было отвратительно говорить об этом, уже является членом нашей семьи. — Свадьбы ещё не было, — твёрдо произнесла Вивианна. — Это не отменяет его прав на тебя. Девушка остановилась и сделала глубокий вдох. — На мне есть твоя сеть и сеть Артума. Как нас нашёл мой ненаглядный? При слове "ненаглядный" лицо Доната тут же изменилось. Он крайне остро реагировал на любые упоминания о Инаре Навиале. Вместо ответа мужчина обогнул разделяющий их стол и осторожно стал перебирать пальцами сети, накинутые на Вивианну. Прошло несколько минут прежде чем он нашёл искомое — тончайшую золотистую нить, которая благодаря своей невзрачности, удачно скрывалась за более яркими цветами. — Знаешь что это? — Вивианна отрицательно покачала головой. — Очень умелое стихийное плетение. На первый взгляд кажется, что сеть почти иллюзорная и бесполезная, но пока она на тебе, тебе не страшно ни одно человеческое оружие. Не знаю, где обучался этот лорд, но в стихийных плетениях он знает толк. Вивианна перехватила нить с руки Доната и пробежалась по ней кончиками пальцев. — У меня никогда не хватило бы концентрации и терпения, чтобы сплести такую. А ты мог бы? — Девушка не заметила как её голова склонилась чуть набок, как бывало всегда, когда она была чем-то очень заинтересована. — Мог бы. Но это очень долгий разговор. Скажу лишь одно: я наложил бы на тебя такую сеть, только если бы находился в отдалении от тебя. — Какая связь? — Её сложнее прорвать, а значит есть больше времени успеть тебе на помощь. Признаться на тебе сетей столько, что в подобном плетении просто нет смысла. В случае беды с тобой рядом тут же окажется кто-то из нас. Вивианна отпустила золотистую нить и коснулась серебристой, которая была сплетена в день знакомства с Леаном Артумом. — Я не могу её разорвать, как бы не пыталась. Я знаю, что стихийные сети не рвутся изнутри, но это нечестно! Донат коснулся её подбородка. — Я не стану её рвать. Пусть её наличие и злит тебя, но так ты в большей безопасности. — Мне не нужна такая безопасность, — упрямо бросила девушка. — Мне нужна, — взгляд Доната тут же помрачнел. — Я знаю, что ты тянешь время, чтобы не идти спать. — Всё будет в порядке, — не веря ни единому слову, произнесла Виви. — Я буду рядом. Виви тут же сделала шаг назад, делая расстояние между ними больше. — Нет. Я хочу, чтобы ты спокойно спал, потому что ничем мне не поможешь, — девушка видела, что у брата есть тысяча аргументов. — Донат, ты собираешь не спать вторую ночь, и это неправильно. Завтра тебе придётся разбираться с Миросом Виргом и ты должен набраться для этого сил. Даже если ты проведёшь всю ночь в моих покоях, это ничем мне не поможет, а лишь прибавит пару седых прядей к твоей шикарной шевелюре, — она устало улыбнулась. — Я справлюсь. И мне будет легче, если я буду знать, что ты вдалеке от всего этого и в порядке. — Этому не бывать, — по-королевски твёрдо заявил Донат. Девушка не стала спорить и, попрощавшись с ним, вышла из кабинета. Закрывая дверь, она с удовлетворением отметила, что Донат взял в руки стакан воды, в который заранее было подмешано сильное снотворное. Виви отчаянно любила брата и не желала ему боли, которую он переживал, глядя как страдает она. *** Ей казалось, что она никогда не заснёт, но стоило её голове коснуться подушки, как сон тут же принял её в радушные объятия. Большая часть ночи прошла спокойно благодаря абсолютному отсутствию сновидений, но тёмные не забыли о своём обещании, и всё повторилось. Они говорили те же слова и лишали её контроля над собственным телом. Также как и прошлой ночью Виви отчаянно боролась. Но самое интересное происходило совсем не во тьме, а в её собственных покоях. Донат всё-таки сумел дойти до её комнаты и присесть в кресло у окна, где благополучно отключился. Виви добавила так много снотворного, что даже мерцающие защитные сети не могли его разбудить. Но она совсем забыла о том, что её окутывают сети ещё двух стихийников, которые тут же явились прямо в её покои. Казалось, что Инар Навиал даже не заметил, что в покоях есть кто-то ещё кроме принцессы. Он в одно мгновение оказался рядом с её постелью и коснулся шеи, чтобы проверить пульс. — Ещё шаг и ты пожалеешь, — даже не глядя на Артума, произнёс он. — Как будто ты что-то можешь сделать. — Артум даже не смотрел в сторону огненного, его взгляд был прикован к побелевшему лицу Вивианны. Стоило ему произнести последние слова, как Навиала озарила сумасшедшая идея. — Приподними её голову, — его голос звучал глухо. В любой другой ситуации Артум никогда не стал бы подчиняться высокомерному огненному, но глядя на Вивианну, он вмиг забыл о своей гордости. Мужчина бережно приподнял её голову, внимательно наблюдая за тем, что собирается делать Навиал. К тому времени он уже успел засучить рукава рубашки и коснулся рукой основания шеи Вивианны, почувствовав как пылает белая метка. — Только не сгори, — зная, что она не услышит, он всё равно прошептал прямо около её уха. Этой ночью Виви уже не помогали слова жреца, она упрямо шептала их уж в сотый раз, но они больше не действовали, а точнее их силы больше не хватало на то, чтобы вырваться. Она чувствовала как белая метка нагревается, но недостаточно для того, чтобы вывести её из тьмы. Девушка не представляла как спасётся на этот раз, а воздуха тем временем становилось всё меньше. Она уже начала задыхаться, когда почувствовала как метка на её спине нагревается также сильно как в полдень, когда солнце насыщало её, причиняя ей невероятную боль. Ей и сейчас было безумно больно, но это не имело ни малейшего значения, ведь у неё появился крошечный шанс выбраться на свет, и она им воспользовалась. Собрав остаток своих сил, она сконцентрировалась на том, чтобы открыть тёмный ход в свою спальню и тут же распахнула глаза. Лучше бы она этого не делала. Прямо над её головой возвышались двое мужчин. Её прошлое и возможное будущее на одной кровати — это уже чересчур! Шок от увиденного был так велик, что на несколько минут она даже позабыла о боли, и тут же осознала, что чьи-то руки поддерживают её голову и шею. — Ни один из вас не имеет ни малейшего права прикасаться ко мне! — Прошипела она. Артум первым отпустил её голову, вставая с кровати и одновременно буравя взглядом не спешащего Навиала. Недомуж делал вид, что слова принцессы его абсолютно не касаются. Он осторожно убрал руку с её шеи, позволяя татуировке остыть и вновь коснулся, чтобы проверить пульс.