— Вы удивитесь, но если я говорю, то вероятнее всего, и моё сердце ещё бьётся! — Зло сверкая глазами, сказала Вивианна. Он вновь посмотрел на неё, едва заметно улыбнувшись, заставляя промелькнуть на щеках ранее не заметные ямочки. Вивианна на миг даже потеряла дар речи от неожиданной перемены в его внешности. Но стоило ей присмотреться, как магия тут же развеялась: он вновь предстал перед ней суровым и незаинтересованным. — Что-нибудь болит? — Бесстрастно осведомился он. — Слезьте с моей кровати, пожалуйста. Он не сдвинулся с места. — Я могу в этом помочь, — не в силах наблюдать за их затянувшимися взглядами, вставил Артум. Услышав его голос, Вивианна едва заметно вздрогнула и перевела на него взгляд. Едва ли он изменился с их последней встречи. Такой же высокий светловолосый блондин, прекрасный как и в день, когда она впервые его увидела. Лишь в его взгляде больше не было ни игривости, ни притягательности, которая так долго сводила с ума девушек пяти королевств. Принц Равула будто потух, но в этом была только его вина. — Ваше Высочество, Вас здесь быть не должно. Я полагаю Вашей невесте будет больно узнать о том, где вы коротаете ночи. Поэтому оставьте меня в компании жениха и брата, — Вивианне неимоверными усилиями далось слово "жених", но она с этим справилась. — Что бы Вы здесь не делали, но я благодарна за заботу, однако я больше в ней не нуждаюсь. Возможно Леан Артум так и не научился скрывать свои чувства, а может просто не хотел. Ревность остервенело скребла своими острыми когтями по его и без того уже изрядно пострадавшему сердцу. Ему было больно. И причиной этой боли была она. Растрёпанная, но живая и прекрасная, всё ещё находящаяся в одной постели с мужчиной, который и её мизинца не стоил. Но что он мог сделать? Он сам отказался от неё, навсегда потеряв то, что она когда-то испытывала к нему. Теперь настало его время собирать остатки гордости, чтобы мирно уйти из места, которое он с превеликим удовольствием разнёс бы на мелкие кусочки, вместе с отвратительным типом, который по иронии судьбы имеет теперь на неё все права. Всего на миг он представил себе как заберёт Виви из его лап и уже больше никогда не вернёт. Но вместо осуществления своего плана, он молча шагнул в тёмный ход, оставляя женщину своей жизни наедине с тем, кого он ненавидел больше всего на свете, возможно, даже больше своего отца, который обрёк его на жизнь, наполненную лишь злостью и отчаянием. Вивианна не заметила бури, разразившейся внутри принца. Ей показалось, что ему нет ни малейшего дела до того, кто коротает ночи в её постели. Прошло несколько секунд, прежде чем она сумела отвести взгляд от места, где он только что стоял. — Вам тоже пора, — переводя взгляд на абсолютно спокойного лорда, всё ещё восседающего на её кровати, сказала она. — У меня ничего не болит, и чтобы Вы не сделали, это помогло. Большое спасибо и спокойной ночи. — Какая очаровательная драма разыгралась в этой комнате. Признаться, это даже забавно, — вновь не замечая её слов, произнёс он. — В отчаянном порыве ему досадить, Вы даже назвали меня "женихом". Я как будто ощутил, как наши отношения развиваются. Он смотрел ей прямо в глаза и говорил с нескрываемой издёвкой, будто её смятение доставляло ему удовольствие. — Мне следовало назвать Вас иначе? — Изогнув бровь, осведомилась принцесса. — Нет, меня всё вполне устраивает, — лорд будто нарочно переводил взгляд с её глаз, на волосы, потом на шею, заставляя её сердце биться чаще, чем нужно. — Ваш брат так беспокоился о Вашем состоянии, что убедил меня держаться на некоторое время на расстоянии от Вас. Как я вижу, для этого больше нет причин. — Вы так благородны, — с нескрываемой иронией заключила Вивианна. — А Вы слишком остры на язык. Придётся с эти поработать. — И каковы Ваши методы? — Вивианну уже не мог удивить ни один из возможных ответов. — Вы хотите знать слишком много и сразу, — он ещё раз коснулся рукой её шеи, проверяя пульс. — Вы так реагируете на влитую в Вас магию или на моё присутствие? — Он вновь провоцировал её. Вивианна была так зла, что забыла обо всех правилах этикета разом, и присела на кровати так, чтобы между их лицами оставалось не слишком большое расстояние. Она медленно, нарочно провоцируя его, пробежала кончиками пальцев от запястья к предплечью, потом коснулась плеча и наконец достигла шеи, ощущая пульсирующие удары его сердца. — Это в комнате жарко или Вы так реагируете на моё присутствие? — Старательно копируя его манеру говорить, осведомилась она. Инар Навиал явно не ожидал таких действий от принцессы и замер подобно камню. Одним духам известно, чем бы закончились их танцы на лезвии ножа, если бы Донат Бамаретт не перевернулся в кресле. Странное напряжение между ними тут же рассеялось. Инар Навиал осторожно убрал её пальцы со своей шеи и, улыбаясь лишь кончиками губ, сказал: — Знакомство вышло более чем интересным. Надеюсь с моим уходом, Ваше сердце снова обретёт привычный темп, — он встал с кровати с видом победителя, за которым осталось последнее слово. Но прежде чем шаг в тёмный ход был сделан, его уши ещё уловили слегка надменный тон принцессы. — Как и Ваше. Лишь тьма видела как улыбка лорда стала ещё шире. *** — Ваше Высочество, Ваше Высочество, — Юна упорно будила принцессу. — Прошу Вас, время вставать. — Юна, я плохо сплю, дай мне ещё хотя бы час, — из под подушки раздался глухой голос королевы. — Но у Вас его нет! — Быстро ответила служанка. — Как бы это сказать…Вам срочно нужно приводить себя в порядок! — Юна, скажи, что происходит наконец! Девушка помедлила с ответом, но всё же решилась. — Свадьба принца Равула состоится сегодня на закате. Глава 7 — Не жалей себя Я не жалел себя! И я получил священное право не жалеть других! Аркадий и Борис Стругацкие. Град обреченный Подготовка к церемонии затянулась на несколько часов. Никому не нужно было объяснять, по какой причине Вивианна в этот день должна была выглядеть действительно неотразимо. У сложившейся ситуации было лишь два развития: либо она будет вести себя как подобает монаршей особе, оставляя свои чувства при себе, либо она не сумеет сдержаться и проявит слабость на глазах у всего высшего света Альянса. Виви сидела на стуле, покорно позволяя служанкам делать свою работу. Казалось, что в её голове нет ни единой мысли. Она была опустошена. Как можно держать лицо и притворяться будто всё в порядке, когда это совсем не так? Разве она сможет стоять в храме и смотреть как тот, кто ещё пару месяцев назад дышал ею, обещает любить вечно другую женщину? — Это невероятно! Перенести свадьбу на целый день, даже не соизволив объяснить причину! — Причитала, сидящая неподалёку Бейла. — Одним духам известно, что могло такого особенного произойти этой ночью, для того чтобы появилась острая необходимость женить Артума младшего без промедленья. Вивианна видела в отражение зеркала озабоченный взгляд Рены, которая беспокоилась о том, что причина всё-таки была. — Ваше Высочество, Вы в порядке? — Негромко спросила она, выводя королеву из оцепенения. Виви не проронила ни слова с самого утра. Хотя благодаря присутствию неугомонной Бейлы этого и не требовалась. В комнате тишина не воцарилась ни на секунду. Однако, вопрос Рены был адресован непосредственно к принцессе, а значит ей предстояло что-то ответить. — Более чем. Уверена, торжество будет невероятным, — свой ответ Вивианна нарочно адресовала Бейле, которая тут же подхватила новую тему и продолжила беззаботно трещать. — Вы более чем правы! На церемонии будет собран весь высший свет! Приглашения приняли даже те, от кого этого никто не ожидал. Артисты, акробаты и циркачи репетировали представление не одну неделю… Принцесса вздохнула с облегчением, осознавая что больше её участия в разговоре не потребуется. Она вновь была предоставлена себе и своим безрадостным мыслям. Возможно, Бейла так никогда бы и не замолчала, если бы тёмный ход не открылся прямо посередине комнаты, и из него не вышел король. — Покиньте покои, — глядя на сестру, он отдал чёткий приказ всем присутствующим женщинам. Ни одна из них не решилась спорить. Когда в комнате остались лишь двое, Донат подошёл к туалетному столику за которым сидела Вивианна. В сорочке и халате, с незаконченной причёской и макияжем она всё же выглядела превосходно, но её потухший взгляд предательски выдавал её чувства. — В какой момент ты решила, что всё происходящее игра? — Его тон не изменился ни капли, он говорил с ней также, как и секунду назад с придворными. Вивианна продолжала смотреть на своё отражение и молчала. — Ты говорила мне о доверии, а сама провела меня вокруг пальца как мальчишку! Воспользовавшись тем, что ты последний человек на свете, от которого я ожидаю подвоха. Виви, подсыпая снотворное в бокал брата, прекрасно знала, что ей придётся столкнуться с его гневом. Она была к этому готова. Но перенос свадьбы Артума настолько потряс её, что стёр из памяти все слова, припасённые для Доната. — Прости меня, — негромко произнесла она. — Тебе правда жаль? — Донат уже понял, что она не обернётся к нему, поэтому занял место за её стулом, крепко сжимая спинку и довольствовался тем, что мог поймать её взгляд в отражении зеркала. — Жаль, что обманула тебя. — Вивианна не хотела встречаться с ним взглядом, поэтому упорно разглядывала флакончик духов. — Донат, ты любил когда-нибудь? Казалось бы совсем простой вопрос поставил её невозмутимого брата в тупик. Он тут же оторвал руки от спинки стула и, как могло показаться любому наблюдавшему, инстинктивно огляделся в поисках причины для немедленного ухода. Но не найдя её, ему осталось лишь найти подходящие слова для ответа. — Любил. — У тебя нет жены и даже постоянной любовницы, значит эта женщина не рядом с тобой. Как ты пережил расставание с ней? — Вивианна никогда бы не спросила о подобном у брата, но сегодня был особенный день. — Я умер для всех, включая её. Поэтому расставание прошло в одностороннем порядке. Да мы и вместе никогда не были! — На последней фразе Донат заметно разозлился. — К чему все эти вопросы? Я пришёл с тобой поговорить не об этом! — Ты пришёл для того, чтобы сказать, что разочарован во мне. Не трудись, я прекрасно об этом знаю. Уверена, что ты захочешь услышать моё обещание о том, что я больше никогда так не поступлю, но я не смогу его тебе дать, потому что не знаю. Я искренне не знаю на что способна, защищая тебя. Ещё ты хотел спросить о том, как я пережила эту ночь. И я конечно отвечу: я вновь встречалась с тёмными, но на этот раз без помощи едва ли выбралась бы. Её мне оказал Инар Навиал, вливший в светлую метку магию огня, возможно ему помогал Леан Артум, который также находился в моих покоях, когда я проснулась. Я вежливо поблагодарила их обоих и попрощалась, — Вивианна горько улыбнулась. — Возможно, я была слишком вежлива, ведь после разговора со мной Артум настолько прочно уверился в том, что жить не может без своей невесты, что даже перенёс свадьбу. Разве не романтично? Против воли Вивианны на туалетный столик упала кристально чистая слеза. Девушка тут же вытерла мокрый след на щеке, но Донат стоял слишком близко, чтобы не заметить. Он тут же подошёл к ней и присел у самых колен, вмиг растеряв всю серьёзность и обиду, с которыми он вошёл в покои. — Вив, ну что же ты? — Несчастный мужчина, понятия не имеющий как совладать с женскими слезами, успокаивающе гладил её по колену, от чего ей становилось лишь хуже. — Ты льёшь слёзы понапрасну, ведь совсем скоро оправишься и будешь счастлива с другим. Он же будет обречён на настоящую муку: жизнь без тебя. Вивианна отвернулась от Доната и сделала глубокий вдох, стараясь вновь взять себя в руки. — Ты ничего не знаешь. — Конечно. Я ведь уже слишком стар для романтической чепухи! Но это не мешает мне видеть насколько ты невероятна. Неважно любит он тебя или нет, суть в том, что если он так и не сумел разглядеть тебя, то это уже его беда. А вот если успел, то я всем сердцем ему сочувствую. Вивианна вновь повернулась, чтобы взглянуть на брата и проверить не шутит ли он. — Я сижу здесь и рыдаю как глупая курица, а ты сочувствуешь ему? — Смешно шмыгнув носом, уточнила она. Донат довольно улыбнулся, глядя на её реакцию. — Конечно ему! Ты из числа редчайших женщин, которых иногда называют занозами. Потому что вы, не прилагая особых усилий, впиваетесь в сердце мужчины так глубоко, что вас оттуда уже не вытащить. И что более невероятно: ни одной другой, даже самой прекрасной женщине этого мира, это тоже не под силу. — Ты что ещё и романтик? — Картинно ужаснулась Вивианна, тщательно укрывая свою боль за сарказмом. — Только в определённых условиях, — улыбка настоящего ловеласа тронула его губы. — Теперь, когда ты вновь пришла в себя, я должен задать тебе важный вопрос: как этот лорд посмел так рискнуть твоей жизнью? — При упоминании о лорде в глазах Доната загорелась настоящая ярость. — Он понимал, что вливая в метку огненную магию, у него было в тысячу раз больше шансов убить тебя, а не спасти? Даже если это сработало, оставалась огромная вероятность, что после того, как ты выберешься, твоё тело просто не справится с так резко поднявшейся температурой, и сердце остановится! Уверен, этот герой ушёл сразу после своей победы, оставляя тебя наедине с собой. А ты могла умереть! — Он не ушёл, — Вивианна покраснела, понимая, что совсем неправильно расценила его прикосновения. Ведь пока она думала, что он пытается играть на её чувствах, Навиал ненавязчиво проверял насколько быстро работает её сердце! — Он остался со мной ещё на некоторое время, пока не убедился, что я в порядке.