— Так в чём дело? — Позволь тебе напомнить, я не оборотень и подчиняться твоим приказам не обязана. Пальцы на моём плече предупреждающе сжались. — Еще шаг и я оправлю тебя назад, — сквозь зубы произнёс он. — Прекрасно. В таком случае ты не сможешь попасть за красную черту, — равнодушно ответила я. Прикрыв глаза, мужчина сделал несколько глубоких вдохов. Видимо помогло. — Что ещё за черта? — уже мягче спросил он. — Идём. Покажу. Она совсем рядом, — сделав несколько шагов вперёд, я опустилась на колени. На земле, среди камней и травы, была насыпана тонкая полоска красного порошка. Я была уверена, что она полностью огибает весь дом. — Красная иллюзорная черта. Она скрывает всё, что находится по другую сторону. Но это ещё не всё. Тот, кто её пересечёт, скорее всего, погибнет, — объяснила я. — И это не только защита от Диких. Кто-то очень не хотел, чтобы это место нашли. — Сможешь её убрать? — спросил он. — Нужен огонь. Порывшись в карманах, Кристофер протянул мне зажигалку. Стоило поднести пламя к порошку, как яркая красная вспышка осветила пространство вокруг. А слабая ударная волна прошлась по всему телу. Зато теперь всё было в полном порядке. Но вместо слов благодарности за моей спиной раздался слабый стон. Обернувшись, я увидела, как все оборотни дружно лежат на земле. В глубине души я очень надеялась, что бедняги устали и прилегли отдохнуть. Однако чутьё подсказывало, что здесь явно что-то не так. Рядом с собой я заметила Кристофера. В отличие от остальных он стоял на коленях, закрывая ладонями лицо. И тут меня осенило. Ну, разумеется! Такой эффект на оборотней оказала вспышка! Вот же розовые одуванчики! Мне следовало предупредить их. Пока я, терзаемая чувством вины, переминалась с ноги на ногу, двуликие начали приходить в себя. А в это время образ разрушенного дома постепенно менялся. Когда чары иллюзии наконец-то спали, перед нами появился неплохо сохранившийся трёхэтажный особняк. Входная дверь которого была открыта, и на крыльце схватившись за голову, сидел парень. — Всем стоять! Я сам проверю, — поднимаясь с колен, скомандовал альфа. — Рик, присмотри за ней. Бросив на меня короткий обиженный взгляд, он направился к дому. — Кри…— начала было я, но тут же осеклась. Из-за вспышки его лицо приобрело пунцовый оттенок. В совокупности с жутко красными глазами выглядел Кристофер мягко говоря… Стрёмно. Хотя никакой опасности для здоровья такой эффект не представлял. Но голос разума подсказывал, что не стоит лезть с инициативой и прямо сейчас объяснять альфе, что это безопасно и эффект продлится от силы пару дней. Размышляя о том, что теперь вампиры на фоне Кристофера выглядели бы просто душками, я направилась следом за ним. Но не успела сделать и пару шагов, как меня словно младенца, за капюшон поймал Рик. — Приказ альфы, — он виновато пожал плечами. «Не больно то и хотелось», — подумала я. Оглядевшись по сторонам, совсем рядом я приметила колючий куст Мирины. Довольно редкий кустарник. Настой из его цветков использовали во многих зельях. «Нянька оборотень» и еще несколько двуликих стояли у меня над душой, пока я обрывала цветки прямо в рюкзак. — Что было бы если волки не остановились? — наблюдая за мной, поинтересовался Рик. — Ничего хорошо, — ответила я, изо всех сил стараясь не смотреть на "красноликого красавца". — Если пересечь замкнутую черту, то ловушка активируется и порошок поднимется в воздух. Заполняя лёгкие, он проникнет в кровь и распространится по всему телу. — И что потом? — А потом он взорвётся. Бросив взгляд на своих волков, Рик искренне поблагодарил. Спустя время Кристофер вернулся один. — Стив, отказывается возвращаться. Всё время твердит, что не может покинуть это место. Я мог бы силой забрать его домой, но зверь внутри подсказывает, что этого делать не стоит. Я задумалась. По описанию очень походило на привязку к месту. Однажды Мастер испытывал подобные чары на мне. Помню, тогда я всю ночь проторчала на дереве в лесу. И только под утро, окоченев от холода, я сообразила, как именно избавиться от неё. — Может, я поговорю с ним? И заодно проверю, — предложила я. Кристофер посмотрел с недоверием, но всё же отошёл в сторону, освобождая мне дорогу… Глава 12 Диана Младший Денвер оказался довольно симпатичным парнем. Конечно, он был моложе брата и уступал альфе в размерах, но черты его лица были боле мягкими и привлекательными. Однако в глаза мне бросилась изрядно потрёпанная одежда парня. По всей видимости, он провёл здесь не один день. На меня он смотрел с интересом и небольшой долей недоверия. Готова поспорить, он был удивлён появлением здесь девушки. — Ты работаешь на моего брата? — грубовато спросил парень, когда я присела рядом с ним на крыльцо. — Скорее оказываю разовую услугу, — улыбнувшись, ответила я и протянула ему солнечные очки. На хмуром лице проскользнуло удивление, но свою вещь он узнал. — Прошу прощения, — пробормотал он, забирая очки. — Просто я очень зол на Криса. — Прекрасно тебя понимаю. Твой брат невероятный тип. При первой встрече, он так меня разозлил, что я выгнала его. — Не может быть, — усмехнулся он. — И как же альфа смог стерпеть подобное отношение? — Сама удивляюсь. Но тогда я не знала, что он альфа. Хотя…— на мгновение я задумалась. — Нет. Всё равно бы выгнала. Парень рассмеялся. — Кстати, меня зовут Стив. — Диана. В повисшем молчании чувствовалось лёгкое напряжение. С вопросами лезть не хотелось, но по-другому я не могла. — Стив, почему ты не хочешь вернуться в город? — Не знаю, — он нервно пожал плечами. — Не могу это объяснить. Меня что-то останавливает. — Можно я взгляну? — осторожно спросила я. — Как? — не понял он. — Дай руку. Когда я сжала его ладонь, перед глазами всплыл образ рыжеволосой девушки. Её лица я не видела. Она стояла у Стива за спиной и крепко держала парня за плечи. Тогда я со всей силы дёрнула его на себя. Отступив, незнакомка растворилась в воздухе.