— С причиной крушения разберёмся позже. Сейчас есть дела поважнее, — раздался голос Кристофера. — Конечно, Крис. Ты прав, — согласился Рам. — Диана, возьми, — Кристофер протянул мне грязную и разорванную плюшевую игрушку. В его взгляде не было ни страха, ни ужаса. Лишь холодная решимость пойти до конца. Это помогло мне вернуть утраченное спокойствие. Сделав глубокий вдох, я прикоснулась к игрушке и закрыла глаза. Признаюсь честно, в первое мгновение я вновь испугалась. Темнота вокруг и полное отсутствие звуков обычно было плохим знаком. Но постепенно глаза привыкли. Я смогла понять, что нахожусь в узкой и длинной пещере. Далеко впереди виднелось слабое свечение, а позади в жутком беспросветном мраке слышался шорох. Ещё я отчётливо слышала своё частое и прерывистое дыхание. Недолго думая, я направилась к свету. Узкий длинный лаз вывел меня к обрыву. Мелкие камни с грохотом полетели вниз, когда я чудом удержалась и не свалилась с большой высоты. Я увидела тёмное звёздное небо и огромную луну, которая пряталась в полупрозрачных тучах. Внизу, недалеко от скалы, суетились люди. Оборотни в облике зверей рыскали вокруг. Присмотревшись, я смогла различить, как несколько человек окружили крупную мужскую фигуру. На руках мужчина держал девушку, а подол её красной юбки развевался на ветру. Розовые одуванчики! Это же я! Возвращаясь в реальность, я знала, что открыв глаза, увижу золотисто-карий взгляд оборотня. Я почувствовала, как он облегчённо выдохнул. Несколько время Кристофер продолжал прижимать меня к своей груди, а затем молча, но очень аккуратно поставил на ноги. В воздухе повисло напряжение. Присутствующие уставились на меня в ожидании. Осмотревшись, я указала на высокую гору в стороне от нас. — Нам туда, — сообщила я. — Ты уверенна? — спросил брат, когда все заметили, что большая часть огромной горы находится за границей защитного контура. — К сожалению да. Ребёнок, которому принадлежит эта игрушка находится в пещере, где-то на вершине. Глава 17 Диана В тёмном, почти чёрном небе Дигола висела огромная луна. Её призрачный свет освещал склон, усеянный большими камнями и деревьями. В холодном ночном воздухе пахло прелыми листьями. Лазать по горам холодной ночью мне было не впервой. Но одно дело, когда ты на тренировке и прекрасно осознаёшь, что на вершине тебя дожидается наставник. Взглянув на таймер, максимум, что он сделает — это разочарованно покачает головой и отправит тебя на второй круг. Но совсем другое дело, когда времени мало и там, наверху, от тебя зависят чьи-то совсем ещё маленькие жизни. Не сбавляя темпа, мы лезли наверх. Рядом, в нескольких метрах, всеми цветами радуги мерцал защитный контур. Впереди, проверяя дорогу, с камня на камень перепрыгивали два огромных волка. Вслед за ними взбирался Кристофер. Время от времени он подавал мне руку, помогая преодолеть очередное каменное препятствие. Позади Рик и Маркус в облике людей. И замыкали цепочку двое худощавых магов из команды брата. Спустя час непрерывного движения мы оказались на небольшом ровном выступе скалы. Открывшийся вид на ночной лес и поляну полностью совпадал с моим видением. — Чуть ниже находится вход в пещеру. Я уверена, дети там, — приблизившись к обрыву, предупредила я. — Сейчас проверим, — решительно ответил альфа. Двуликие подготовились. В рюкзаке у Маркуса было специальное снаряжение. Они ловко закрепили трос, проверили крепление, и Кристофер принялся спускаться вниз. Все замерли в ожидании. Спустя несколько долгих и мучительных минут в наушнике Рика раздался приказ. Я отчётливо слышала голос альфы. Рик и Маркус дружно принялись тащить верёвку наверх. Я не смогла сдержать счастливую улыбку, когда над обрывом наконец-то показались испуганные и чумазые детские мордашки. Следом за ними подняли и Кристофера. Должна отдать должное детям. Маленькие оборотни вели себя достойно. Они не плакали и не кричали. Стражи тут же принялись проверять состояние малышей. Несколько магических манипуляций и нам сообщили, что физически дети в полном порядке. Всё это время мальчик постарше не сводил с меня любопытного взгляда. — Я видел тебя. Когда ты пришла, мне стало спокойнее, — сказал он. В ответ я лишь пожала плечами, не зная, что ответить. Прежде никто не говорил, что ощущал моё присутствие. — Маркус, берёшь детей и отправляешься назад. Кас проводит. Стражи тоже свободны. Остальные остаются. Я должен кое-что проверить, — распорядился альфа. — Есть Босс, — подхватив малышей, Маркус направился обратно. Один из волков в два прыжка обогнал его и скрылся впереди. Маги отправились следом. Как только они скрылись в зарослях, Кристофер повернулся ко мне. — Там в пещере кое-что есть. Я хотел, чтобы ты взглянула. Как же мне не хотелось туда лезть… Мысленно я уже представляла, как вернусь домой и наберу горячую ароматную ванную. Но не тут-то было. — Хорошо, — с долей грусти и сожаления в голосе ответила я. В пещере было узко и тесно. Чтобы осмотреться, мне пришлось встать на четвереньки и проползти следом за оборотнем немного вперёд. Острые края камней царапали ладони и больно впивались в колени, но отвлекаться на боль не было времени. — Я бы не заметил этого, если бы случайно не прикоснулся, — сидя на корточках на каменном полу, Кристофер задумчиво шарил руками по стене. — Дотронься, — попросил он. Вот честно, мне совершенно не хотелось щупать холодные каменные стены. Да и что там может быть интересного? Наскальная живопись? Тем не менее, подавив недовольство, я приложила обе ладони к стене. Не уверена, но, кажется, я закричала. Потому что в следующее мгновение прямо перед моим лицом появилась огромная лохматая морда жуткой твари. Длинный раздвоенный язык то и дело высовывался из её волчьей пасти. А светящиеся фиолетовые глаза смотрели прямо на меня. Но самое ужасное было то, что острыми когтями Дикий рыл туннель, в котором мы сейчас находились. И то, что было на каменных стенах пещеры, не что иное, как следы от его огромных когтей. Когда я открыла глаза и не увидела Кристофера, я запаниковала. В пещере по-прежнему было темно. Лунный свет лишь слегка освещал пространство вокруг. Я резко дёрнулась вперёд, но мужская рука крепко обхватила меня за талию. — Я здесь, — прошептал альфа мне на ухо. Оказывается, я сидела, прислонившись спиной к его груди. Знакомый голос позволил расслабиться. Я откинула голову на широкое плечо оборотня. Кристофер шумно выдохнул, обдав висок горячим дыханием. — Расскажи, что ты видела? — прошептал он. Сосредоточиться на его вопросе было сложно. Почему-то меня больше волновали его согнутые колени по бокам и горячая ладонь у меня под грудью. Но сделав над собой усилие, я всё же ответила: — Диких. Они прорыли этот туннель. — Так я и думал. Нужно выбираться от сюда, — ответил он, но при этом не сдвинулся с места. Я решила, что он ждёт, когда я позволю ему подняться. Немного поёрзав, я попыталась повернуться набок. Послышался сдавленный стон. — Что случилось? — не поняла я. — Ничего, — каким-то несвойственным ему голосом ответил он, при этом продолжая меня удерживать. — Тогда опусти. Я хочу быстрее убраться отсюда, — раздражённо ответила я. Молча он убрал руку. Размышляя над странным поведением альфы, я встала на четвереньки и поползла в сторону выхода. Неожиданно сзади раздался рык, а в следующее мгновение пальцы оборотня сомкнулись на моей лодыжке. — Ты что де… Задать свой вопрос я не успела. Кристофер с силой дёрнул меня назад. И, не давая времени опомниться, навалился сверху. Каким-то чудом я успела перевернуть на спину и теперь лежала, упираясь ладонями в его широкую грудь. Мы замерли, глядя друг на друга. Красивое, немного жёсткое лицо оборотня выглядело бледнее из-за лунного света. Удивительные золотистые глаза смотрели как-то странно, словно прожигая меня изнутри, но при этом вызывая волну мурашек по всему телу. Скрывать своё удивление я даже не пыталась. Я не могла понять, что именно произошло и как мне на это реагировать. Пока я удивлённо хлопала ресницами, ладонь оборотня легла мне на шею. Подушечки пальцев аккуратно и невесомо погладили кожу. Медленно спустились к ключицам и потянули за молнию. Я невольно вздрогнула от острого ощущения, пронзившего всё тело, когда костяшки его пальцев слегка задели грудь. Честно говоря, я не могла понять, почему позволяю ему всё это. Сглотнула образовавшийся в горле комок, когда рука мужчины легла мне на талию и медленно двинулась вверх, приближаясь к груди. Розовые одуванчики! Было приятно. Казалось, ещё немного, и его горячая ладонь накроет грудь полностью. Но, приблизившись к заветной цели, оборотень замер. Уверена, он слышал, как в тот момент с сумасшедшей скоростью билось моё сердце. Кристофер наклонился. Казалось, ещё немного и он поцелует меня. Я поймала себя на мысли, что в глубине души хочу узнать вкус его поцелуя. Но разочарованно вздохнула, когда ладонь оборотня заскользила по моему бедру, сминая атласную ткань платья.