— Пусть она скажет сама, — тихо, но очень угрожающе произнёс Кристофер. Я заметила, как высший негодяй напрягся. Его поза больше не казалась расслабленной. — Ведьма, подтверди нашим гостям, что ты находишься здесь по своей воле, — с наглой улыбкой заявил он. Джеймс Лимар был абсолютно уверен, что благодаря особенностям его крови я превратилась в послушную куклу. Он полагал, будто теперь я должна слепо выполнять все его приказы. Когда-то давно подобное он уже проделывал с матерью Кристофера и сейчас рассчитывал на точно такой же эффект. Однако высший не учёл одного: наша с Кристофером связь истинной пары была завершена. Она крепко связала нас в одно целое. Оборотень занял всё моё сердце, все мои мысли, и я безумно его любила. — Я нахожусь здесь… По ТВОЕЙ воле, — громко и чётко произнесла я. Вампиры в зале загудели. Геру, Брайн и Крис обменялись многозначительными взглядами. Смысл моих слов до высшего гада дошёл не сразу, но через минуту улыбка сползла с его красивого лица. Он дёрнул меня за руку, заставляя присесть ему на колени. Одна рука вампира по-хозяйски легла на моё бедро, а второй он обхватил меня за талию. В этот момент я отчётливо ощутила, что нервы моего оборотня напряжены до предела. И если я сейчас же что-нибудь не сделаю, то он начнёт действовать сам. — Ты что несёшь? Играть со мной вздумала, ведьма? — зашипел мне в лицо высший. — Ты же пила мою кровь и должна делать то, что я говорю. Если ослушаешься, я прикажу убить их, — он кивнул в сторону моих близких. — Тебе ясно? — Да, хозяин, — ласково прошептала я, обхватывая ладонями красивое холодное лицо высшего вампира. На мгновение в красных глазах промелькнуло понимание, но было уже поздно. Моя сила рванула наружу. Красная вспышка и скулы высшего вампира осыпались пеплом. Оказывается, вампиры так же как и люди, испытывают боль. Потому что в тот же момент Джеймс зарычал. Словно острыми кинжалами резануло в груди, и со всей своей нечеловеческой силой высший оттолкнул меня. Я полетела через весь зал, но упасть на каменный пол мне не позволили. Я знала, кто именно меня подхватил. Каждой своей клеточкой я ощутила ласковое и нежное прикосновение любимых сильных рук. Кристофер аккуратно поставил меня на пол и быстро поцеловал. Затем он стянул со своего пальца перстень. А дальше началось нечто… Страшное. Дикое. Признаться честно, в чаще леса за защитным контуром я не испытывала такого ужаса, как сейчас. Возможно, на тренировках я не опасалась за жизни близких мне людей. С Джеймсом Лимаром Кристофер не церемонился. Одним молниеносным движением огромный чёрный волк отделил голову вампира от его тела. До этого момента считалось, что высших вампиров убить невозможно, но моё прикосновение буквально снесло высшему крышу. Поэтому добить его не составило труда. А вот с остальными кровососами было сложнее. Во-первых, их было слишком много. Во-вторых, они прекрасно понимали, что похитив меня и удерживая в замке против воли, они нарушили закон. Скорее всего, в наказание Совет отправит их всех за защитный контур. А для третьих это верная смерть. И не просто смерть, а мучительная смерть. Они либо умрут от голода, либо станут добычей Диких. Поэтому сейчас на чаше весов находились их жизни против наших. На стороне третьих был численный перевес, поэтому нас неумолимо загоняли в угол, оттесняя от основного выхода. Яркие фиолетовые всполохи магии Мастера сдерживали первые ряды кровососов. Брайн выбирал цели из толпы целенаправленно, а огромный волк убивал всех, кто решался приблизиться слишком близко. Мне ничего не оставалось кроме, как держаться за спинами моих защитников и не мешаться. Потому что толку от меня сейчас было мало. Все мои силы ушли на высшего гада. — Брайн уходите! Я попробую их задержать, — выкрикнул Геру, указывая на маленькую дверь в стороне от нас. — Мастер, не говори ерунды, мы продержимся. Помощь уже близко, — ответил мой брат. В его руке я заметила магический передатчик. Выходит, всё не так плохо. А то я уже решила, что они совсем обезумели, раз рискнули сунуться в Третий сектор втроём. — Брайн, послушай. Я знаю, что делаю. Забирай эту парочку и уходи, — вновь прокричал Геру, отражая очередную яростную вампирскую атаку. Моё сердце сжалось от боли. Почему-то слова Мастера прозвучали как прощание. Я поняла, что ему известно обо всём и он принял мой выбор. Ладони Геру засветились ярче, усиливая давление на вампиров. Он заставил их, шипя и клацая зубами пятиться назад. Воспользовавшись моментом, Брайн схватил меня за руку и бросился к боковой двери. Я не видела лица Мастера, не знала, что он задумал, но была уверена, что он справится. Он бы никогда не отдал такой приказ, если бы не был уверен в своих силах. Следом за мной, по тёмному коридору беззвучно двигался большой чёрный волк. Я чувствовала его, даже не прикасаясь к нему. Чувствовала его настроение, даже не заглядывая ему в глаза. Рядом с ним я ощущала себя комфортно и в безопасности, где бы ни находилась. К тому моменту, когда нам удалось выбраться из замка, тёмное небо уже светлело. Первые лучи солнца показались из-за горизонта, окрашивая белые облака в красноватый цвет. Стоило отбежать на пару метров, как здание содрогнулось. По каменным стенам поползли огромные трещины. А затем раздался взрыв. Ударной волной выбило все стёкла и обрушило часть стены. С земли поднялись клубы серой пыли. В окнах то и дело продолжали мелькать яркие фиолетовые вспышки. Мне казалось, что прошла целая вечность, прежде чем всё стихло. Когда пыль осела, я не могла поверить своим глазам. — Розовые одуванчики… В пустых оконных проёмах и той части, где уже не было стены, чётко виднелись очертания чешуйчатых колец гибкого змеиного тела. Казалось, будто гигантское тёмное существо, находящее внутри, заполнило собой всё пространство зала. Фиолетовая вспышка на секунду осветила всё вокруг, и существо исчезло. Не в силах больше стоять на ногах, я опустилась прямо на выложенную камнем мостовую. Кристофер принял человеческий облик и тут же подхватил меня на руки. — Как ты? — с волнением в голосе спросил он. — Нормально. Просто небольшое истощение. На высшего гада ушла почти вся моя магия, — объяснила я своё состояние. — Ты ранена, — сказал он. Опустив голову вниз, я заметила, что Джеймсу всё же удалось меня зацепить. На груди и на животе виднелись следы от его когтей. Кристофер отнёс меня к аэрокару, на котором они прилетели, завернул меня в плед и достал аптечку. Но заживляющую полоску наклеить я не позволила, так как была уверена, что доказательства нам ещё пригодятся. — Оставайтесь здесь, — приказал Брайн. — Я проверю, что там случилось. Отправлять брата одного не хотелось, но вдалеке уже показались аэрокары стражей Первого сектора. Когда они опустились недалеко от нас, вернулся мой брат. — Брайн, что там? — Где Мастер? — спросили мы с Крисом почти одновременно. — Его там нет. Мастера там нет. Он исчез, — ответил Брайн, заметно нервничая. — Диана, но тебе лучше не видеть того, что там внутри. Само собой слова брата прозвучали интригующе. Мне тут же захотелось взглянуть собственными глазами. — Крис, держи её. Не пускай! — заорал брат, когда я попыталась встать на ноги. Оборотень моментально прижал меня к себе, а я замерла на месте. Впервые я видела брата в таком состоянии. — Брайн, что там? — осторожно спросила я. — Там… Все мертвы. Увидеть всё своими глазами мне так и не позволили. Разбираться на место прибыл весь Высший Совет в полном составе. Глава 37 Диана Спустя несколько дней Дигол ожидали значительные перемены. Вокруг сектора вампиров появился защитный контур. Вот только теперь он защищал жителей города от Третьего сектора. По новым правилам, чтобы третьим получить разрешение на выход в город, им придётся сильно постараться. На мой взгляд, наказание справедливое. Потому что, как оказалось, остальным высшим вампирам было прекрасно известно о том, что Джеймс Лимар скрывался много лет и к тому же периодически похищал людей. В подвалах его замка были обнаружены измученные и заморённые голодом жители Четвёртого сектора. Среди них была девушка по имени Мила вместе со своей сестрой. К счастью, все люди были живы, а остальное поправимо. Также выяснилось, что насчёт тайных подземных ходов, прорытых Дикими, вампирам было давно известно. Джеймс Лимар намеренно выманил оборотней и направил их по следу Диких тварей в надежде, что на своей территории Дикие всё же осмелятся напасть на двуликих. А вот когда его коварный план не сработал, и оборотни вернулись обратно, высшему гаду ничего не оставалось, как использовать в качестве приманки меня. Он просчитался лишь в одном: связь истинной пары оказалась сильнее зависимости от вампирской крови. За оборот в зверя на территории вампирского сектора Кристоферу всё же вынесли предупреждение, но места в Совете не лишили. Старейшины посчитали весомым аргументом раны, оставленные высшим вампиром на моём теле. Они были вынуждены согласиться, что Кристофер обернулся, защищая жизнь своей истинной пары. Что касается Мастера, то он исчез бесследно, словно его никогда и не было. Стражи, разыскивая Геру, были сильно удивлены, когда явились к его дому и увидели, что огромная пирамида исчезла вместе со своим хозяином. Никто так и не понял, кем же на самом деле был Геру. Но появление змееподобного существа и перстень, сдерживающий оборот, который он отдал Кристоферу, наталкивали на определённые мысли. Хотя лично мне было всё равно, кем он был. Я ужасно жалела, что в последний свой визит так и не дождалась его. Недосказанность и чувство вины тяжким грузом лежала на моём сердце. Несмотря на всё произошедшее, Мастер был очень дорог мне. Я по нему скучала. Удивительно! Это я осознала только когда он совсем исчез из моей жизни. На площадку для тренировок возле реки я приходила несколько раз. Устроившись на поваленном дереве, я долго смотрела на воду, пытаясь справится с чувством вины и потери. Я размышляла о том, что на память от Мастера у меня ни осталось ничего. Ни одной вещи, кроме того кольца с фиолетовым камнем, который отдал мне Кристофер. Не знаю почему, но с тех пор я всегда носила его с собой. Возможно, это глупо, но мне казалось, что так Мастер находится рядом со мной. Сжав кольцо в ладони, я сама не поняла, как потянулась к внутренней силе. Красные икры впитались в камень, и в то же мгновение из него начала вырываться чётная плотная дымка.