— Рил, все это только твои предположения и догадки, доказательств-то никаких, — мягко осадила сержанта медик. — Инг, в общем, дело в следующем. Нас атаковало два корабля, средний и легкий крейсер, в системе работает глушилка гиперполя, так что, даже будь у нас доступ к ИскИнам, то и тогда сбежать у нас бы не получилось. Пираты уже на борту, и когда корабль будет полностью захвачен, это только вопрос времени. Ты не глупый человек и прекрасно понимаешь, что у пограничников и пиратов отношения… скажем так, сильно натянутые. Будь мы простыми флотскими, то еще можно было бы на что-то надеяться, а так… В общем, мы будем драться до последнего. — Я умею стрелять, могу пригодиться. — Ты и пригодишься, но немного в другом качестве. И поверь, если бы был какой-то другой выход, хоть самый мизерный шанс, мы бы к тебе не пришли. — Что я должен сделать? — мои «гости» переглянулись и лейтенант ответила. — Уничтожить наш корабль. — Я уставился на нее как на сумасшедшую и с надеждой посмотрел на сержанта, надеясь увидеть улыбку и услышать — «шутка». — Инг, — не оправдал тот мои надежды, — все мы знаем, что происходит с пограничниками Империи, если те попадают в руки пиратов. У нас сорок процентов личного состава женщины — медики, техники, интенданты… Поверь, быстрая смерть — это то, о чем каждый из нас будет мечтать уже через пару часов. — Ингвар, ты не убьешь выживших, ты их спасешь от того, что много хуже смерти, — поддержала сержанта доктор. — Но почему именно я?! Да и вообще, как я смогу это сделать?! — Отвечаю на второй вопрос. Ты взорвешь реакторы, точнее только отдашь команду на отключение контура защиты и через три минуты на месте корабля будет только облако плазмы. Если повезет, то и пираты не выживут. Теперь почему именно ты… ты единственный на борту корабля, у кого нет нейросети, ты человек-невидимка почти для всех систем обнаружения, а чтобы ты стал абсолютным невидимкой, я принес вот это, — сержант встряхнул баулом. — Старье, конечно, несусветное, разработка еще времен войны с архами, но старье в нашем положении незаменимое. Человек в этом скафандре становится невидим не только для сканеров биологической активности, но даже для сенсоров архов. Управлять им без нейросети ты не сможешь, зато он не даст тебя засечь, а когда пираты уйдут, если не повезет, и они не испарятся вместе с нашим кораблем, то просто снимешь его и все. Еще здесь же оружие, сухпай, технический скаф, самый простой, для него не нужна нейросеть, ну и так, по мелочи, что может быть поможет тебе продержаться и дождаться помощи. Но я должен тебя сразу предупредить, шансов на это мало, если в течении десяти суток никто в этой системе не объявится, то у тебя будет в запасе еще трое-четверо суток, это то время, которое тебе предоставят оба скафа, потом ты умрешь, просто задохнешься, — сержант испытывающе посмотрел мне в глаза. — Ты что-то говорил про оружие? — я криво улыбнулся. — Вариант, — сержант согласно кивнул головой, — но это самый крайний случай, держись до последнего. Дальше, в этом контейнере, — сержант указал на большой чемодан, — пульт дистанционного управления контуром защиты реакторов. Когда придет время, просто открой и нажми одну-единственную кнопку. Все уже настроено. — Как я пойму, что уже время? — Думаю, ты сам это поймешь. А если даже и ошибешься, то ничего страшного, лучше рано, чем поздно. Я тебе уже говорил, шансов у нас даже меньше чем нет вообще. — Ясно. А это что? — спросил я у Сайры, указывая на кейс. — Это то, что поможет тебе, если ты… когда ты доберешься до Империи. Несколько нейросетей, слегка устаревших, но они военного образца, и их аналоги в гражданском исполнении достаточно дороги и пользуются большим спросом. К нейросетям комплекты имплантов и аварийные комплекты баз знаний. По ценам Империи все это тянет на несколько миллионов кредитов, по ценам Фронтира и того больше. В общем, это аварийный комплект нейрооборудования для легкого крейсера. Здесь же несколько банковских чипов. Суммы небольшие, но на первое время тебе хватит, а там ты уже и сам обживешься, обвыкнешься. — Спасибо, — с чувством сказал я, на полном автомате убирая кейс в свою сумку и только сейчас заметил круглые глаза лейтенанта. Хотел как-то попытаться отмазаться, поняв, что прокололся, но потом вспомнил, о чем мы только что говорили, и не стал — нет в этом никакого смысла. — Я так понимаю, что выполнять ваше задание я должен буду не с борта корабля? Так как я его покину? — Да, активировать пульт на борту нет никакой возможности, это предусмотрено при его создании, чтобы исключить вариант диверсии или предательства. А как тебе покинуть борт корабля… план есть. У нас все же корабль инженерно-технического обеспечения и всевозможных малых судов на борту более чем предостаточно. Так что корабль ты покинешь на борту малого спасательного бота. Над ним сейчас работают техники, готовят. — Может быть выбрать что-то менее… привлекающее внимание? — ну да, малым-то он считается только в сравнении со своими более крупными «собратьями», а так почти пятидесятиметровый «кирпич», да еще и с собственным гипердвигателем, пусть и маломощным. — Можно было бы, но тут готовится целая операция отвлечения, чуть раньше и чуть позже тебя, а также вместе с тобой, борт корабля покинет еще несколько десятков самых разных судов и около сотни спаскапсул. Две трети из них будут с людьми. Если повезет, то пираты не станут сразу их расстреливать, по крайней мере спаскапсулы, все равно никуда они из системы не денутся. А у спасательного бота есть функция, когда даже не имея на борту пилота, он начинает сбор этих малюток по аварийным маякам. Так что у нас есть надежда, что кому-то еще удастся выжить. Почти все наши техники умеют управлять и имеют соответствующий допуск к управлению такими судами, да и многие медики тоже, специфика службы. Так что, если повезет, то и тебе не придется гадать, придет помощь или нет, глядишь, и своим ходом до Империи доберетесь. — Ясно. Я очень постараюсь не подвести вас. — Очень сильно на это надеемся. Ну что, все обговорили, все прояснили. Переодевайся и будем выдвигаться в ангар, пираты уже на борту и достаточно быстро продвигаются. — Ты же говорил, что я не смогу управлять скафандром? — Основные его функции тебе будут недоступны, а ходить, бегать и выполнять простые движения, с этим проблем не будет. Через пять минут мы уже выходили из каюты, а еще через двадцать я устраивался в кресле бота. И, честно, мне было очень муторно, я не осмеливался даже поднять глаза, чтобы посмотреть на людей, окружающих меня. Всех этих мужчин, женщин, в возрасте и совсем молодых, которые с абсолютным спокойствием выполняли свою работу, прекрасно понимая, что жить им осталось минуты, в самом лучшем случае часы. До боли сжимая кулаки и зубы, я проклинал сам себя, что согласился на эту аферу, и вместо того, чтобы помогать всем этим людям, я как последний трус, как крыса, бегу с обреченного корабля. Из процесса самобичевания меня вывел пожилой техник, лет так на вид шестидесяти. — Сынок, — обратился он ко мне, — на, возьми, это был мой бот, теперь он твой, на этом кристалле все правоустанавливающие документы, купчая и прочее. — Зачем это мне? — Мне уже без надобности, да и наследников у меня нет, все мои здесь, со мной, на борту этого корабля. А ты… отомсти за нас, отомсти так, чтобы каждая пиратская погань содрогнулась и обосралась, чтобы им каждую ночь кошмары снились! — Сделаю, отец, обещаю, сделаю, — сказал я пряча глаза, чтобы он не увидел скопившихся и готовых вот-вот хлынуть слез. — Ну, Духи Древних тебе в помощь. Прощай, — старик развернулся и пошел к выходу. Со мной остался только сержант, проверяющий как я устроился в пилотском кресле и дающий последние указания. — Инг, сам ничего не делай, ИскИн тут стоит хороший, в управление не лезь, твоя задача одна, активировать пульт. — Я понял, сержант. — Ну, удачи тебе… прощай. Когда он уже был в дверях, я окликнул его. — Сержант! — Что? — Ты обмолвился, что знаешь, кто нас подставил? Не поделишься? — Зачем тебе это? — Передам ему привет от тебя, от лейтенанта, от всех… при случае. — Полковник, тот СБшник, что тебя допрашивал. — Уверен? — Уверен. Есть у меня основания, но знать их тебе не стоит, лишнее это, для тебя лишнее. — Входной шлюз закрылся, отрезая меня от корабля. В боте зажегся свет, заработали какие-то механизмы. Бот слегка завибрировал, но через несколько минут вибрация прошла. Передо мной зажглись какие-то экраны, по ним побежали цифры, какие-то надписи, а еще через пару минут над головой раздался приятный женский голос. — Предполетная проверка окончена. Все системы в норме, общий ресурс восемьдесят три процента. Судно к вылету готово. — Понял. Ждем, — ответил я. Долго ждать не пришлось, всего-то где-то с полчаса, а потом как будто кто-то отвесил моему судну здоровенного пинка. Пол и потолок начали меняться местами, бот, вертясь и переворачиваясь, полетел куда-то в неизвестность. Перед моими глазами все слилось как в каком-то калейдоскопе, информационные экраны, стены рубки, потолок, пол, начали летать какие-то мелкие предметы. Вся эта чехарда успокоилась только минут через пять и тут же ИскИн выдал серию сообщений. — Фиксирую наличие в системе тридцать шесть сигналов от аварийных маяков спасательных капсул. Провожу стабилизацию. До границы Красной зоны тридцать две секунды. Поправка, фиксирую в системе пятьдесят три сигнала от спаскапсул. Поправка, фиксирую в системе восемьдесят один сигнал от спаскапсул. Граница Красной зоны. Вошли в зону минимальной безопасности. До зоны безопасности восемьдесят шесть секунд. Фиксирую исчезновение восемнадцати аварийных маяков. Двадцать три. — ИскИн, есть возможность посмотреть, что происходит снаружи? — Активация оптических датчиков. Вывожу визуальную информацию на центральный экран. — Я вперился взглядом в небольшой, расположенный по центру пульта управления экранчик, но он продолжал, как и до этого, показывать какие-то технические параметры. Чисто по привычке я развернулся, чтобы переспросить ИскИн и замер от восхищения. Прямо в центре рубки появилось трёхмерное изображение какой-то звездной системы, на которой начали проявляться разноцветные отметки, серые, голубые, красные, зеленые. — ИскИн, пояснение, что есть что на центральном экране! — возле каждой цветной отметки появилась поясняющая надпись. Искусственный или природный объект, масса, скорость, энерговооруженность, принадлежность и еще какие-то непонятные для меня данные, но, наверное, очень важные для квалифицированного пилота. Любой участок изображения, оказалось, можно увеличить, но вместе с этим происходило и кратное увеличение сопутствующей информации. Я выделил наш корабль, нашел отметки пиратских крейсеров. Нашел и причину такого странного старта моего бота с корабля. Оказывается, его просто выкинули, буквально выпнули из ангара с помощью десантного бота, который стоял чуть сзади моего и сейчас пытался прорваться к среднему крейсеру пиратов. «Отвлекают внимание», — пришло ко мне понимание происходящего. Вокруг десантного бота кружило несколько пар отметок, помеченных как космические истребители четвертого поколения тип «Ренис» производства Империи Арвар. А потом на месте бота вспыхнула небольшая звездочка и его отметка исчезла. — Прощай, сержант. Прощайте, мужики, — прошептал я и перевел взгляд на изображение нашего корабля, выделенного зелены цветом и сейчас буквально облепленного красными отметками. Но разглядывая изображение корабля, я упустил кое-что, намного более важное. И сообщил мне об этом ИскИн бота. — Фиксирую катастрофическое сокращение отметок аварийных маяков спасательных капсул. Из первоначальных восьмидесяти одного сигнала осталось двенадцать. Одиннадцать. Восемь. Три. Нет сигналов. Зона условной безопасности достигнута. — Выделить все дружественные отметки! — Дружественных сигналов не зафиксировано, — спокойно ответил мне ИскИн. Во мне как будто что-то отключилось. В один момент все стало серым и безжизненным. Я как на автомате отметил, что обе отметки пиратских крейсеров пришли в движение и сильно сблизились с кораблем пограничников. С них в его сторону направилось около десятка малых судов, а почти все истребители завертели карусель теперь уже возле нашего корабля. Совершенно ни о чем не думая, я отщелкнул замки чемодана и откинул крышку. Сержант не обманул, ничего кроме одной красной кнопки, сейчас тускло светящейся, на темно-сером устройстве не было. С каким-то остервенением я надвил на нее и… ничего не произошло. Прошла минута, вторая… я откинул забрало шлема скафандра, чтобы вытереть текущий по лицу пот и почувствовал сильный запах горелого пластика, идущий от чемодана. В голове начала подниматься паника — пульт не сработал, перегорел, пираты уйдут и уведут с собой всех выживших, я обещал и не сделал! И тут, в этот самый момент, экран осветился ярчайшей вспышкой, на фоне которой даже свет местной звезды померк. Забрало шлема само встало на место, превратившись в полностью непрозрачный кусок то ли металла, то ли жутко прочного пластика, хотя было уже немного поздно, перед глазами у меня мелькали какие-то цветные круги, полосы, и их начало жечь, словно я нахватался «зайчиков» от электросварки. В основание шеи что-то кольнуло, потом серия подобных же уколов пробежала по запястьям и поднялась почти до локтей, еще два укола в районе висков, и зрение начало постепенно возвращаться, хотя глаза продолжали сильно слезиться. Правда, я так и не понял от чего, то ли из-за ожога, то ли я просто плакал. На долгие двенадцать минут эта неизвестная мне система обзавелась второй звездой. Я еще успел удивиться, это что же за реакторы-то такие стояли на корабле, что так рванули, уж точно неядерные и не термоядерные, прежде чем провалился в небытье. Глава 9 Очнулся, или проснулся, я только через шестнадцать часов, по крайней мере именно эту цифру озвучил ИскИн моего бота, чем неслабо меня удивил. Ни на что в общем-то не надеясь, я поинтересовался у ИскИна, чем он все это время занимался. — Контроль внутрисистемного пространства и выполнение «Директивы 4» в пассивном режиме. — Что за «Директива 4»? — Поиск активных биологических отметок на местах космических сражений, их идентификация и, при необходимости, эвакуация и оказание медицинской помощи нуждающимся. — Ага, это именно то, о чем и говорил мне сержант. — И каковы результаты? — с надеждой спросил я. — Активных аварийных маяков, запросов на проведение спасательных или эвакуационных работ не зафиксировано. — Ну вот и все, последняя надежда растаяла как утренний туман, осталось только надеяться, что в системе появится какой-нибудь залётный бродяга. Правда, никто не возьмется предугадать, чем эта встреча обернется для меня лично. Н-да, что-то не хочется мне встречаться с пиратами, или заделаться рабом, но и подыхать здесь мне хочется еще меньше. И что же мне теперь делать? — В экстренном случае, разумный, не имеющих сертификатов, подтверждающих его право на управление космическим судном, но право собственности которого на данное судно неоспоримо, имеет право передать управление иному разумному, способному подтвердить соответствующими сертификатами свои права на управление вышеозначенным судном или же, при отсутствии иного разумного, отдать приказ на перемещение судна по заранее прошитым в оболочку ядра координатам. Статья двенадцатая, пункт третий Всегалактической Хартии Звездоплавания. — Не понял, это что, ответ на мой невысказанный вопрос? ИскИн, что, мысли читает, или это я вслух спросил? Ой, да не важно! Главное, что ИскИн только что дал мне подсказку! Вот только странно, что никто даже и не подумал о такой возможности спастись. Или…опасались, что я просто сбегу, брошу их? Словно бы опять подслушав мои мысли, ИскИн решил внести некоторые пояснения. — Данный протокол считается чрезмерно опасным и более пятисот лет назад любые упоминания о нем были удалены из всех обучающих баз. — В чем заключается опасность выполнения именно этого протокола?