Бармен, звавший себя Валерием, смотрел в экран секунд десять. Потом повернулся к детективу, открыл рот и замер. – Звук включи! – крикнул Сергей. Бармен бросился к телевизору. Схватил лежавший рядом пульт и стал быстро нажимать на кнопку. Индикатор звука на экране рванул вправо. Миловидная девушка, полковник из пресс-службы, рассказала, что сегодня в одном из элитных районов центра Москвы был обнаружен труп женщины тридцати пяти лет. Тело выпало из разбитого окна пятого этажа многоквартирного жилого дома. По уточненным данным, это труп хозяйки квартиры. Причины падения женщины выясняются. Ее имя не разглашается в интересах следствия. Когда начался следующий репортаж, бармен выключил звук. Переключил канал на музыкальный. Медленно повернулся к Сергею и развел руками в растерянности. – Это она? – спросил Сергей. Бармен помассировал пальцами виски. Одновременно несколько раз с силой зажмурил и открыл глаза. – Ее окно показывали. Разбитое. Когда про центр Москвы говорили, – быстро произнес он. Официант достал бутылку с полки и плеснул себе водки в стакан. Выпил. Выдохнул. Сергей посмотрел на него и решил, что теперь можно играть в открытую. – Тогда рассказывай, Вениамин, – назвал он его настоящим именем. Бармен не удивился. Только его маленькие крысиные глазки зло заблестели. – Мент? – спросил он. – Не совсем. Сергей помотал головой. Вениамин с недоверием и в то же время с безразличием к этому недоверию чмокнул губами. Скрестил на груди руки. – Да, я видел, как ты вчера стакан из-под коньяка спер. Понятно же, что не домой, чай пить. Он помолчал несколько секунд в ожидании вопросов. Сергей так же молча смотрел на него. – Но Маринке я ничего не сказал. Мы с ней ни при чем. Сергей посмотрел на него исподлобья и ехидно улыбнулся. – Ни при чем относительно чего? – Относительно того, что ты там роешь, – почти прошептал Вениамин, наклонившись к детективу. Он обеими руками оперся о стойку бара. В левой руке держал стакан из-под выпитой водки. Краем глаза Сергей заметил, как пальцы бармена сжались. – Поэтому она выпала из окна? – поинтересовался он и слегка отклонился назад. – Вениамин, расскажи мне, что не так. Я не мент. Я частный детектив. Он достал корочку из внутреннего кармана пиджака. Сунул ее в лицо бармену. Тот внимательно изучил удостоверение. С его лица спало напряжение. Осталась задумчивость. Грусть. – Кому и что от нее надо? – спросил официант, пожав плечами. – Так уж и ничего? – допытывался Сергей. – Откуда ты ее знаешь? Бармен опять злобно сверкнул своими маленькими глазками. Потом расслабился. Хмыкнул. – Адвокат познакомил. – Адвокат? – Ну, ты же нарыл мои отпечатки. Все равно ты бывший мент. Просто так в частный сыск не идут. Нужны связи в органах. Я прав? – грустно улыбаясь, спросил он. Сергей молчал. Бармен еще раз плеснул себе беленькой. Выпил. Занюхал тыльной стороной ладони. – У него тогда, как оказалось, было первое дело. Я не знал. А он резинку на трусах рвал, чтобы выиграть. Умный, зараза, как квантовый компьютер. И странный такой. С особенностями. Заикается. Картавит. Без очков – как крот в подземелье. Мне условку тогда дали. Хотя я должен был присесть и не скоро выйти. В общем, он мне помог. – А при чем здесь Марина? – перебил Сергей. – Он меня с ней познакомил. Она совладелица этого ресторана. Была, в смысле, – поправился бармен. – Причем какой-то его малой доли. Остальные владельцы мне незнакомы. Живут за границей. Всем рулила она. – Ты же сказал, она персонал подбирает. Прислугу, – напомнил Сергей их прошлый разговор. Выпитое сказывалось. Лицо бармена покраснело. Казалось, его мелкие черты еще больше заострились. Он стал медленно моргать. То ли показывая свое равнодушие, расслабившись. То ли действительно опьянел больше, чем хотелось Сергею. – Персонал тоже, – кивнул Вениамин. Сергей решил, что разговор затягивается. Выжимать по капле информацию, не факт, что правдивую, он был не готов. Посмотрел на часы. – Давай я тебя сразу спрошу? – предложил он и продолжил, не дожидаясь ответа: – Скажи, а вот это вот все про суррогатное материнство, дорогих клиентов, особые условия договоров с девочками. Ты об этом что знаешь? Бармен вздохнул. Посмотрел на пустой стакан. Поднес к носу. Потом отставил в сторону. Наливать больше не стал. – Я видел, как ты уши грел. Когда они в ресторане сидели. Ловко грел, правда. Были у меня сомнения. Не стал афишировать. – Он вздохнул и продолжил: – И такая услуга тоже была. Но там какие-то вечные проблемы. Я не вникаю. Все как бы тип-топ. Никакой уголовки, но периодически то девчонки пропадали, то деньги не приходили, то еще какая-нибудь муть. – А твоя-то какая роль? – продолжал допытываться детектив. Вениамин склонил голову к стойке, словно приглядывался к пыли на столешнице. Дунул. Вытащил белую матерчатую салфетку из кармана. Подышал на полированное дерево. Протер тщательно. Сергей наблюдал за всем этим. Терпение его подходило к концу. – А я бедовый, – наконец закончил свои телодвижения бармен. – И верный. Добро помню. Этого адвоката уже нет с нами, а я при Марине остался. Слежу. Перевожу. Контролирую. – Не понял, а адвокат с вами был? – заинтересовался Сергей. Бармен потер подбородок. Коснулся двумя пальцами пластыря на переносице. Поморщился от боли. Ему не хотелось говорить лишнего, но он уже и так многое рассказал. «С другой стороны, – думал он, – Марины уже нет». – У Марины было много всяких дел. Девочки для удовольствия. Спа-салоны. Ресторан вот этот, опять же. – Вениамин развел руками. – Еще куча всего, что тебе, видимо, неинтересно. Так вот этот адвокат организовывал ей финансовые потоки. Фирмы для оборота средств, счета, заходы, приходы. Я в этом не разбираюсь. Вот налик в чемоданах возил. Остальное не мое дело. – Так что с финансистом в итоге? С адвокатом твоим? – спросил Сергей. Бармен засмеялся протяжно и тихо. «Прямо в кино попал, – подумал Сергей. – Сейчас будем смотреть «Лицо со шрамом». – Слился он, – ответил официант. – Куда? – Ну, он ведь как юрист еще всем занимался. Решал все вопросы. А вот как раз когда Марина притащила идею о суррогатном материнстве, – он посмотрел вверх, будто припоминая, – около пяти лет назад это было. А может, семи. Адвокат с ней стал конфликтовать. Я думал, до драки дойдет. Шучу, конечно, но недалек от правды. В общем, ушел он. Куда – не знаю. Контактов не поддерживаю. «Информация хорошая, – подумал Сергей. – Но помогает мало». – Слушай меня, следопыт, контролер, перевозчик, – он повысил тон и в упор посмотрел на бармена. – Несколько лет назад были убиты две девушки. – Сергей решил, что немножко блефа может быть кстати. – Они были связаны с Мариной и ее компанией по предоставлению суррогатных матерей. – Стоп, стоп, стоп, – развел руками Вениамин, – детектив, ты меня, пожалуйста, оставь с такой информацией. Боюсь, ее груз мне непосилен. Я простой официант в этом ресторане. Все, что ты сейчас от меня узнал, – это плод твоего воображения после выпитого виски. – Он указал взглядом на стакан Сергея, который был почти не тронут. – А про нее, – бармен указал рукой на экран телевизора, – я знаю только, что это хозяйка заведения. Очень приятная женщина, кстати. Опытная, хотя и в меру молодая. Ресторан у нас проверки проходит ежегодно. Начиная от пожарников и заканчивая налоговой. Про твоих матерей суррогатных мне неизвестно ничего. Аривидерчи. – Бармен указал на дверь. Раздосадованный Сергей достал деньги. Визитку. Бросил на стойку. Посмотрел на свою карточку. Потом на официанта. Сказал: – Я же вижу, что тебя по новой приложили. – Детектив указал на физиономию Вениамина пальцем. – Ты на месте Марины не хочешь оказаться. Я знаю. Позвони, как надумаешь. В его кармане зазвенел сотовый. Он вспомнил, что долго не было звонка от Егора. Или от самой Анны. Приготовился к худшему. Глава 20 Лиза встала рано. Собралась быстро, потому что собирать было особо нечего. Все уже давно лежало в рюкзаке. Просто вынула оттуда все нужное для душа, а после положила обратно. Она сидела на кухне. Пила кофе. Смотрела в потолок и думала, что будет дальше. Ночью она окончательно решила вернуться домой. К сыну и отчиму. Все перевернулось. Почему? Потому что чужая смерть была совсем рядом. Она просто слегка коснулась своей могильной прохладой и полетела дальше. Унесла другую. Не ее. А может, потому, что своя жизнь только начинается, правда, как-то коряво. Не потому, что вокруг уродливо, а потому, что она, Лиза, видела все окружающее таким мрачным и гнетущим. Теперь она хотела вернуться и все поменять. Радоваться улыбке своего сына Женьки. Тому, что отчим не пьет. Тому, что она учится и любит это делать. Хочет строить свое будущее. Видеть его. Представлять. Самой раскрашивать в яркие цвета. Она уже стояла у выхода с рюкзаком на плечах и мысленно прощалась с квартирой своего друга. Думала – нужно будет ему позвонить. Поблагодарить. Лиза прожила здесь неделю с небольшим, но сейчас ей казалось, что провела тут полжизни. Настолько насыщенными были эти дни. Обводя взглядом прихожую, она заметила ключ на полу. Прямо возле тумбочки для обуви. Он выглядывал краешком головки из-под правой стенки. Лиза подняла его. Повертела в пальцах. На нем был наклеен старый потертый пластырь. Надпись на пластыре, сделанная шариковой ручкой, давно выцвела и не читалась. Лиза поняла, от чего этот ключ. Тепло улыбнулась, посмотрела на белую дверь кладовки, где Борис хранил свою научную работу. «Наверное, он выронил ключ из кармана и не заметил», – решила девушка. Поначалу она хотела сразу положить ключ на видное место, чтобы Борис увидел его, как только вернется домой. Потом женское любопытство взяло верх. Она открыла замок и тихо, на цыпочках, как будто бы ее кто-то мог услышать, нырнула в кладовую. Щелкнула выключателем на стене. Это был почти маленький кабинет. Стол, стул и даже старый стационарный компьютер. На столе лежала коробка. В ней несколько серо-желтых бумажных папок. Тех, на которых написано «Дело №», а справа сбоку болтаются белые тесемки. Лиза взяла верхнюю. Открыла. В ней оказались скрепленные листы. Штук по пять-семь в каждом комплекте. На них было что-то напечатанное на компьютере с пометками и правками от руки. Лиза не читала. Просто перелистнула несколько комплектов. В некоторых были копии фотографий, сделанные через копировальное устройство. Все больше женщины. «Интересно, – все так же улыбаясь, размышляла Лиза. – О чем он пишет? Этот гений юриспруденции». Она не стала копаться в вещах своего товарища. Подумала, что раньше обязательно поступила бы так, но сейчас не хочет. Потому что она ему благодарна и потому что он ее единственный друг. Она решила больше Марине не звонить и забыть о ее существовании. Лиза положила на тумбочку ключи от замка и входной двери. Захлопнула последнюю за собой. Девушка не заметила дороги. Давки в метро. Моросящего дождя. Подходя к дому, она не отрываясь смотрела на окна своей квартиры. Взбежала по лестнице. Думала, как обнимет своего отчима. Затискает сына. Ей даже хотелось плакать. От радости. С приятным усилием она сглатывала комок в горле. От этого улыбалась еще сильнее.