Часть 34 из 52 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Тревога! Всем инквизиторам немедленно прибыть в заклинательный зал номер один, повторяю, немедленно прибыть в заклинательный зал номер один! Уровень опасности – высший!
Затем, шагнув к Гоулу – сгорбившемуся, согнувшемуся, словно старающемуся растопыренными руками удержать бушующий и беснующийся шар огня, с жутким оскалом на лице неимоверным напряжением воли удерживающему от распада щит, стенки которого давящая из разлома энергия отжимала все дальше, вдвое увеличив свой диаметр, – Амнис накрыл местность своим куполом, перенимая часть давления на себя.
От рухнувшей на плечи тяжести инквизитор пошатнулся, но все же устоял, невольно поразившись тому, как начальник держал такое в одиночку. Рост пылающего шара посреди зала это не остановило, но немного замедлило, а затем начали прибывать первые поднятые по тревоге инквизиторы…
…Примерно через час все было кончено. Объединенными усилиями трех десятков братьев удалось остановить и даже загнать обратно в разлом прущую оттуда мощь. Вот только сам разлом никуда деваться не захотел. Слишком нарушена оказалась ткань пространства в точке прокола. Удалось только запечатать его, обвешав кучей сигналок и защитных контуров, и в таком неустойчивом равновесии оставить до поры, покуда не найдется способ прикрыть окончательно.
Выйдя в коридор последним, Диконтра собственноручно закрыл дверь и запечатал своим кольцом.
И только после этого он позволил себе расслабиться. По осунувшемуся и побледневшему лицу стало понятно, насколько инквизитор устал, словно постарев за краткий промежуток времени лет на двадцать, чтобы превратиться из крепкого мужчины в почти старика. Пошатнувшись, Гоул уцепился за мгновенно подставленное плечо своего зама, оперся, восстанавливая равновесие, а затем надтреснутым голосом произнес:
– Вот теперь я верю, что они его убили. Нет, не врал Ама Лаквинский. Только смерть божественной сущности может высвободить подобную силу. Умри он здесь – и на месте империи осталась бы одна выжженная пустыня на радость нелюдям.
– Если бы осталось кому радоваться, – негромко обронил Амнис.
– Тоже верно.
Начальник управления тяжело вздохнул, после чего, отпустив плечо зама, собрался с силами и, выпрямившись, прежним, твердым и властным голосом скомандовал:
– Идем. Наша работа только начинается.
В это время в демоническом мире
– Дорогая, ну зачем столько? Оно будет нам только мешать.
Нагруженный чемоданами, раздувшимися от вороха напиханных в них нарядов, здоровенный рогатый демон тащился вслед за властно шагавшей впереди него по коридору демонессой.
– Неси давай! – рявкнула в ответ та. – Я не собираюсь, как какая-нибудь низшая, ходить сто лет в одном и том же.
– Но архидемон сказал брать только самое необходимое…
– И сам полдворца с гаремом прихватил!
Рога демона, кажется, аж сжались от таких святотатственных речей, и он, присев, зашептал:
– Ну тише, дорогая! А вдруг услышит…
– Ему не до того, – буркнула, насупившись, демонесса, но тоже поняла, что перегнула.
– Мы все умрем! – истошно голося, перебежал им дорогу мелкий демоненок из замковой прислуги, не обращая никакого внимания на бывших хозяев. Бывших потому, что те в спешке покидали родовой замок, бросая тысячелетиями ревниво оберегаемый домен на произвол судьбы. Со всем имуществом, слугами и уходящей в тьму веков многотысячелетней историей. Вот только все это ни стоило уже ни единого медяка – своя шкура была дороже.
Древний разлом в один из ближайших миров, находившийся в самой глубине брошенных земель, полных диких и почти не цивилизованных демонических отродий, в таком захолустье, о котором ни архидемон, ни владетели поменьше и не вспоминали, вдруг с необычайной силой взорвался, буквально исторгнув из себя неукротимый поток разрушительной энергии.
Будь там поблизости кто-то из князей, и катастрофу еще можно было бы предотвратить, пусть и ценой многих, кто отдал бы силы и жизни для запечатывания разлома низших. Но такого рядом не оказалось, и когда сильные мира сего спохватились, почувствовав нарушение баланса сил, ощутив, как корежит магическое поле их мира, то было уже поздно. Разлом между мирами ширился, достигнув километровой величины, и продолжал вгрызаться все глубже и глубже в тело планеты.
Все, что смог спешно собранный верховный совет князей во главе с архидемоном, это приостановить неудержимый бег уничтожающей все на своем пути волны энергии, накрывшей уже десятую часть континента. Приостановить лишь на время, пока лучшие заклинатели и мастера порталов искали подходящий для переселения мир, потому что этот было уже не спасти.
В центральной башне замка хозяев ждал закутанный в балахон демон-посланец. Сотни таких, как он, были разосланы избранным благородным демоническим семействам, кои архидемон планировал забрать с собой в новый мир. Везло далеко не всем.
– Готовы? – вопросил посланец, посверкивая кроваво-красными глазами из-под капюшона.
– Да-да, – чуть заискивающе закивал бывший владелец замка, удостоившись очередного презрительного взгляда жены.
Посланник кивнул и создал воронку перехода. Дождавшись, когда выбранные архидемоном пройдут, переносясь туда, где большой круг заклинателей готовился открывать межмировой портал, он принялся ткать паутину заклинания, что должно было выкачать жизнь и силу из всех оставшихся обитателей домена…
Стоило ему закончить сложный рисунок магической вязи, как тысячи и тысячи живых существ на расстоянии в десятки километров в каждую сторону, лишенные защиты владетеля, мгновенно умерли, рухнув даже не трупами, медленно осев облачками невесомой серой пыли, отдав заклинанию всю свою жизненную силу и энергию, в которую была преобразована даже материя их тел.
Взлетев на километровую высоту над вымершим замком, демон обратил свой взгляд на горизонт, за которым почти физически чувствовалась пульсация трещащего по швам барьера, а затем, нащупав зависший где-то в вышине магический ретранслятор, перенаправил туда плотный и мощный поток собранной энергии, фиолетовым пучком выстреливший в зенит. Уже оттуда ретранслятор перенаправил ярко светящуюся трассу в барьер, подпитывая тот и восстанавливая его прочность, тем самым на несколько часов отодвигая окончательную гибель их мира.
Где-то вдалеке мелькнула очередная трасса, и это значило, что вымер еще один домен.
Число принесенных в жертву существ давно перевалило за миллион, а может, уже и за два, и это было далеко не предел.
Впрочем, они все всё равно погибнут. Часом позже, часом раньше – разницы уже никакой. Во главе угла оставались только рациональность и целесообразность. И низшие погибали не бесцельно, но давая возможность уйти наиболее сильным и одаренным демонам. Ну а то, что добровольного согласия на такое самопожертвование у них не спрашивали, архидемона и князей не волновало. Жизни владетелей были важней.
Еще раз бросив взгляд на раскинувшийся под ним пейзаж, посланник коротко взмахнул рукой и исчез во вспышке перехода. Времени было мало, а его уже ждал следующий домен.
Глава 19
В нескольких километрах от границы
империи Карн
Их группа состояла из боевой пятерки эльфов с приданными к ним эльфийским демонологом и мастером переходов.
Их целью, как и целью других подобных групп вот уже две сотни лет, было одно и то же.
Старший боевой пятерки – эльф с блеклым шрамом поперек лица и короткими, не по-эльфийски обрезанными волосами – проводил взглядом готовящегося к ритуалу подчинения демонолога. Сегодня утром они собирались призвать еще одного демона, а затем, создав на его основе очередную химеру, отправить ту к заклятым соседям.
Старший невольно поморщился, как и всегда, на дух не перенося все, что связано с демонами. Иногда эльф даже задавал себе вопрос: а правда ли людей он ненавидит больше, чем этих отвратительных порождений хаоса, извечных врагов всего эльфийского рода?
Эльф-демонолог. До прихода в этот мир за подобное словосочетание можно было запросто получить вызов на дуэль до смерти одного из участников. Но потом что-то изменилось, и лет триста назад не убивать, а использовать демонов в своих целях перестало быть чем-то отвратительным и запретным, и постепенно стали появляться вот такие…
Еще раз взглянув на тщедушное тело в балахоне, старший проглотил вертящееся на языке слово «выродок». Он – не князь и уж точно не великий князь, чтобы решать, что лучше для их народа. Вот только ответить на вопрос, кого же он ненавидит больше, старый эльф так и не мог. Хотя, может, просто боялся, что ответ будет не совсем таким, какого бы ему хотелось.
– Начнем.
Даже голос у демонолога был каким-то неприятным, не мелодичным эльфийским говором, а грубым, каркающим хрипом. Оставался ли он до сих пор эльфом или уже превратился наполовину в демона? Еще один вопрос, на который старший пятерки боевиков запретил себе искать ответ.
Все шло как всегда. Мастер переходов готовился открыть портал в мир демонов, войдя в который, демонолог должен был привести сюда очередного подопытного, а его пятерка обеспечивала, во-первых, скрытность, а во-вторых, безопасность. Рядом находилась граница, и хоть людские патрули и должны были оставаться на своей территории, отдельные группы пограничной стражи империи вылазки на территорию эльфов совершали.
Впрочем, эльфы тоже натаскивали свой молодняк на подобных вылазках, только на территорию людей. Взаимные стычки с парой-другой трупов с каждой стороны случались не реже раза в месяц.
Вот и сейчас совсем отметать возможность, что подобная группа людей наткнется на их компанию, не стоило, поэтому большую часть внимания старший уделял внешней стороне периметра. Может, поэтому он и пропустил момент, когда что-то пошло не так.
Резкий хлопок и затем рев пламени за спиной заставили его молниеносно перекатиться в сторону, а когда он обернулся, то понял, что не что-то пошло не так, а все пошло не так.
Портала уже не существовало, была дыра в пространстве, что извергала из себя струю бушующего пламени шагов на сто вперед, буквально испепелив все перед собой и жадно пожирая мгновенно занявшийся за их спинами лес.
«Минус один», – с легким сожалением подумал старший, оценив местоположение своей пятерки и поняв, что третий номер, чей пост был как раз на пути потока огня, вряд ли смог бы увернуться от такого, не говоря уже про возможность защититься. Хотя вот демонолог каким-то образом выжить сумел, пусть и стоял перед самым порталом. На его дымящуюся и визжащую тушку, катающуюся по земле, старший посмотрел даже с некоторым интересом. Но надо было срочно что-то решать с фонтанирующим из портала огнем.
– Закрывай!
Мастер переходов, ошарашенный, оглушенный, но чудом оставшийся невредимым, только замахал руками, отчаянно прокричав:
– Не могу, сил не хватает!
Решение к старому воину пришло мгновенно. Рывком приблизившись к демонологу, чья одежда просто рассыпалась в прах и совершенно не скрывала уродливого тела, мало походящего на эльфийское, он схватил того за горло и, подтащив к мастеру переходов, глядя в расширившиеся от ужаса и омерзения глаза, зло прокричал:
– Сила сейчас будет! – после чего одним незаметным движением вогнал кинжал гадостно воняющему паленой свиньей уродцу прямо в сердце.
Вот только первым ударом промахнулся, потому что даже сердце у демонолога оказалось не там, где надо. Рыкнув, старший пятерки с хрустом взрезал по диагонали всю грудину, и тело в его руках наконец затихло, перестав дергаться, а в воздухе начала разливаться утекающая в окружающее пространство жизненная сила пусть порченого, но все же эльфа.
Вздрогнув всем телом, не готовый к такому хладнокровному убийству сородича мастер смог, тем не менее, взять себя в руки и, зачерпнув щедро разлитую вокруг силу, буквально пережал струю огня, сузив портал до предела, а затем с резким хлопком одним точным, но мощным импульсом перебил вытончившуюся связь между мирами. И только после этого, упав на колени, судорожно принялся блевать.
Магическая академия империи Карн
– Зора!
Архимаг, нахмурившись, отвернулся от книжного шкафа, у которого стоял, и аккуратно поставил вынутую было книгу обратно на полку, чтобы посмотреть на бесцеремонного вторженца в свой кабинет, но увидев магистра Дилейни, заведующего кафедрой демонологии, смягчился и, улыбнувшись в бороду, спросил:
– Что случилось, мой дорогой?
– Тьфу! – сплюнул боевой – а других среди демонологов не водилось – магистр, так и не привыкший к слащавой манере общения ректора. – Бросай уже эти свои штучки, я же знаю, что ты не из таких.