Модест снова начал собирать на стол. Выставил в основном соленья, салаты, мясные изделия и рыбу. Рыбы особенно много. Копчёной, солёной, вяленой. В роли алкоголя выступила двухлитровая стеклянная бутыль, наполненная чёрной, словно гудрон, жидкостью. Жена Модеста куда-то ушла. И правильно, не стоит семью в подобные дела впутывать. Если в ближайшее время нам предстоит воевать, то лучше делать это без участия Модеста. Семья у мужика. Дети малые. Без отца им негоже расти. Мы сели за стол. Модест начал перечислять: – Всё свое, самодельное. Мясо и птицу выращиваю. Рыбу в Извилистой реке ловлю. Овощи на огороде растут. Фрукты не стал выставлять, не место им тут. Пить будем настоечку мою, по особому рецепту сделанную. Крепковата, правда, шестьдесят градусов, но тут спешка не нужна. Обсудить многое придётся, сам понимаешь. Стопки, из которых предстоит пить, сделаны из красивого красно-голубого камня. Рисунок камня похож на земной оникс. Модест открыл бутыль и наполнил стопки до половины. Граммов по тридцать в каждой получилось. – Ну, давай начнём, – сказал он и поднял стопку. – За знакомство! – За знакомство! – поддержал я. Мы чокнулись стопками и выпили. Настойка не показалась крепкой. Сильно травами отдаёт, но пьётся мягко и даже приятно. Бальзам, не иначе. Алкоголь практически не чувствуется. Дела надо делать, а я бухаю. Закусил кусочком копчёной рыбки, мягкой как масло. Жирная сильно, но вкусная. – Тутоль, – сказал Модест. – Крупная рыбёха, почти во всех реках этого мира присутствует. До сотни кило вырастает. – Настоечка хорошая, – похвалил я. – И рыбка тоже ничего. Но давай к делу. Первое – время. Объясни, как ориентироваться. – Всё просто, – ответил Модест, наполняя стопки. – Сутки в этом мире длиннее на час и сорок три минуты, но никто не захотел заморачиваться, и были оставлены прежние хронометры, только изменённые немного. Хозяин дома показал на висящие на стене часы. Обычные часы с тремя стрелками. Обычно идут. – Лишние секунды ещё имеются, – продолжил Модест. – Семь или восемь, не помню точно. В общем, лишнее время было разбросано, и получилось, что секунда этого мира немного длиннее земной. Поначалу непривычно, но со временем привыкаешь. Несколько лет – и вовсе об этом забываешь. Будто так и должно быть. Я начал накладывать себе салат из свежих овощей. Из земных в нём только огурцы, помидоры и редиска. Два других овоща неизвестны. Зелень тоже странноватая, ни укроп, ни петрушка. Лук вроде земной. – Что по связи? – спросил я. – Радио освоено? Про интернет не спрашиваю. – Радио и проводные телефоны – основной вид связи, – ответил Модест. – Почти во всех населённых пунктах имеются. Интернет осваивается, но только в городах. Были бы спутники, было бы проще, но местные технологии такой роскоши не позволяют. Сотовая связь в городах опять же имеется. Как на земле, ещё не скоро будет, но, думаю, когда-нибудь будет. Я тебе попозже одну гипотезу интересную расскажу, и ты подумаешь, а сейчас давай выпьем. Выпили. Я закусил салатом. Вкусный, заправлен маслом, напоминающим горчичное. Пришло время очередного вопроса, и он был задан. – Что по географии? Путеводитель, который мне дали ещё на земле, говорит, что есть только один известный материк, называющийся Центральным. Ну и острова его, полуострова и мысы. Других материков не обнаружилось? – Всё снова упирается в гипотезу, – ответил Модест. – Пока, повторюсь, не буду её озвучивать. Отвечаю твёрдое да. Известный материк в этом мире один, и зовётся он центральным. Огромный материк, почти как Евразия земная. Мы находимся в его центрально-восточной части. Особо заселены центральная и юго-западная части. Острова почти не заселены. – Много странностей… – пробормотал я и задумался. Не могут же порталы открываться только на одном материке, если на Земле они открываются везде. Некая искусственность присутствует, не иначе. – Странностей слишком много, – сказал Модест. – Ты даже не представляешь, сколько. – Ладно, разберёмся. – Я положил в тарелку немного маринованных грибов и потребовал следующего разъяснения: – Давай по местной географии. Ближайшие города, посёлки, деревни, реки, горы, леса. Кратко, но понятно. – Кратко и понятно – это разные вещи, – сказал Модест и взял в руки бутылку с настойкой. – Но я попробую. От места, где мы сейчас находимся, до ближайшего океана или конца материка почти тысяча километров. Направление восточное. Горы, у которых ты вышел в Мёртвый лес, как раз к океану выходят. Через них не проехать, поэтому придётся сделать солидный крюк в тысячи три километров. Кто обитает в тех краях, неизвестно. По крайней мере, мне. Такие же выходцы из нашего мира, скорее всего, кто же ещё. И местная живность, конечно. Центр материка в другой стороне находится, если отправной точкой наш посёлок брать, а ориентироваться на горы. Что касается местной географии, то тут попроще. Ближайший город – это Светлый, и до него по дороге получается четыреста восемьдесят километров. Следующий город после Светлого будет почти через семьсот километров, и зовётся он Восточным. Один из первых городов, основанных в этой части материка. Население почти десять тысяч. Промышленность хорошая. В общем, много всего интересного, хотя и город Светлый тоже не плох. Развиваются города, не то что посёлки. Наш посёлок, Заксенхаузен, по сути, самый крайний. В шестидесяти километрах от нас, в сторону города Светлый, на огромном холме находится посёлок Рог. Направление западное, если по компасу смотреть. Население почти тысяча, основная прибыль от сельского хозяйства и добычи камня, из которого сделаны наши стопки. Холм, на котором живут, раскапывают. Третий посёлок зовётся Двойным или Двойкой, потому что разделён на две части широкой рекой. Реку называют Тихой. До посёлка Двойка от нас километров девяносто, не больше. Дорога грунтовая туда имеется. Направление южное получается. В общем, всё. Давай выпьем, Никита. После очередной стопки я решил плотно поесть и налёг на копчёную птицу. Если употребляешь алкоголь, то нужно много есть, чтобы не опьянеть быстро. Впрочем, я пьянеть не собираюсь. Не знаю, что об этом думает Модест, но всю бутылку мы допивать не будем. – Ты вообще понял, что я тебе объяснил? – спросил Модест. – Частично, – ответил я. – Карты данной местности у тебя случайно не завалялось? – Завалялось, – кивнул он. – Только я сам её рисовал, и получилось не ахти как. Сейчас принесу. Спустя несколько минут передо мной на стол лёг альбомный лист с нарисованной в простом графическом редакторе и распечатанной на нём картой. Коряво нарисованной, если честно, но мне лучше точно не нарисовать. Отдам Модесту должное: карта читаема. Решил приступить к чтению с последующим уточнением деталей у хозяина. Посёлок Заксенхаузен находится у берега реки Извилистая. Река течёт с востока на запад. Берёт начало где-то в горах, в которые меня забросил портал. Наверняка протекает через мёртвый лес, как без этого, и бежит дальше. Возле посёлка Заксенхаузен река Извилистая становится достаточно полноводной, течёт дальше и километров через тридцать-сорок перестаёт оправдывать своё название и выпрямляется. Далее идёт река Тихая. Находится она километров на семьдесят-восемьдесят южнее и бежит параллельно реке Извилистая. Достаточно полноводная и широкая. Начало берёт всё в тех же горах и тоже течёт через мёртвый лес. Извилистая в сравнении с Тихой – ручей. Модест сказал, что где-то далеко, ближе к городу Светлый, Извилистая впадает в реку Тихая и на том заканчивается. Посёлок Двойка построен на реке Тихая в том месте, где та делает крутой поворот. Половина посёлка находится на правом берегу, а другая на левом. Перемещение происходит посредством парома. Технологии, однако! Посёлок Рог стоит на огромном холме. Если смотреть от посёлка Заксенхаузен, то направление получается западное. Поедешь дальше – попадёшь в город Светлый. Дороги Модест обозначил чёрными извилистыми линиями и убедил, что рисовал их по памяти. Если выехать из посёлка Заксенхаузен, то через недолгое время проедешь поворот налево, ведущий в посёлок Рог. Не доезжая посёлка Рог, можно свернуть направо, и окажешься на дороге, ведущей в город Светлый. Не сворачивая к посёлку Рог, а продолжая ехать прямо, постепенно доедешь до поворота к Чистому озеру. Поворачиваешь налево, проезжаешь немного и оказываешься у озера. Там же находится хата Пана. Точнее, дворец. То место, которое мне нужно, и которое в скором времени предстоит посетить. Не сворачивая к Чистому озеру и продолжая ехать, упрёшься в развилку. Налево – в город Светлый. Направо – в посёлок Двойка, до которого считаные километры. Всё просто. Чистое озеро – центральный объект. Расстояние от него до любого из трёх посёлков почти одинаковое. Удобно так Пан устроился. Запомнив немногочисленные объекты карты, я отложил её в сторону. С местной географией разобрался, и можно считать вопрос решённым. Переходим к следующим. – Модест, в этом мире есть нефть, а значит, её можно перерабатывать. Производство топлива освоено или только в планах? И откуда берёте электричество? Не из воздуха же? Модест, прожевавшись, ответил: – С топливом проблем особых нет. Заправка в промзоне находится. Дизель поболее бензина спрос имеет. Сам понимаешь, дизельные движки менее прихотливы. Я про старые. Цена на топливо большая, конечно, но не жалуемся. Не грузоперевозками занимаемся. Основной поставщик топлива город Светлый. Где берёт его он, я не знаю, но, скорее всего, с ближайшей нефтебазы. Процентов девяносто девять топлива местного производства. Через порталы горючку раньше везли, и в те времена она была баснословно дорогая. Сам понимаешь, как это сложно было. Там отправили, а тут ищи- свищи. Порталы ведь не стационарны. Сейчас тоже возят, но кому она нужна? Порой забрасывают большие группы и вместе с ними отправляют самые настоящие бензовозы. Ну да ладно, проехали. Снова о топливе. Как таковых скважин для добычи нефти в этом мире нет и не было. Добывают нефть благодаря одному известному тебе представителю местной живности. Углеводородный червь делает норы, которые ведут прямо к нефти. Интересно, да? Я кивнул. Как такое может быть неинтересно? – Так вот, – продолжил Модест. – Червячки те жрут не нефть, а то, что в ней находится. Фильтруют, проще говоря. И фильтруют достаточно хорошо. Перегоняя грязную нефть в кустарных условиях, ты получаешь топливо с огромным количеством примесей. Одна сера чего стоит. Движок махом заржавеет. После углеводородного червя нефть становится кристально чистой. Образно, конечно. Перегонять такую нефть в кустарных условиях легко и просто. Солярка получается хорошая. Бензин тоже приемлемый. – И гонят эту нефть у вас все, кому только вздумается, верно? – поинтересовался я, готовясь выпить очередную стопку. – Верно, – кивнул Модест и выпил. Я выпил следом. В настоечке начал отчётливо чувствоваться алкоголь. – Если рядом с населённым пунктом есть доступ к нефти, то это гарантирует безбедное существование, – сказал Модест, хмурясь от выпитого, но не закусывая. – В таких посёлках нефть гонят все. Никаких НПЗешек не нужно. Спекулянты приезжают на больших машинах с не менее большими цистернами и скупают нефть, а затем продают её на нефтебазах. – Топливо, а не нефть, – поправил я. – Да, топливо, – кивнул Модест. – Оговорился малость. В общем, с нефтью ты все понял. Что касательно масел, вот с этим напряг. Масла, сделанные только из нефти, не очень хорошие. Синтетические лучше. Сам, наверное, знаешь. Масла и вся прочая химия к нам идёт из мира прежнего и стоит дорого. Да и не найдёшь её. К нам ничего не доходит. Окраина. По части электричества всё проще. В земле проложен мощный кабель. Питает электричеством нас город Светлый. А также питает им посёлки Рог и Двойка. Ну и к хате Пана подвод имеется, как без этого. Вместе с тем кабелем проложен и телефонный. Прокладка давно сделана, лет двадцать до меня. Я не в курсе, где он находится. Главное, всего хватает. Не жалуемся. – А город Светлый электричество где берёт? – уточнил я. – Ветряные генераторы, небольшая электростанция на реке, при нехватке подключают имеющуюся ТЭС, работающую на дизеле, – рассказал Модест. – Всё просто, сам понимаешь. – Последний вопрос, но не менее важный, – сказал я. – Слышал про существование Единого банка. Полагаю, что ближайший филиал находится в городе Светлый, верно? Модест кивнул: – Верно, Никита. Единый банк – единственный банк, существующий в этом мире. Он контролирует всё и вся. Это власть данного мира. Единый банк скупает золото и другие драгоценности, а вместо этого даёт кредиты. Основная масса кредитов существует физически. Купюры и монеты. Электронные деньги только в процессе внедрения. До нас не скоро дойдут ещё… По сути Единый банк – это несуществующее государство. Он никого ни в чём не ограничивает, но при этом имеет абсолютную власть. Ведь всем давно известно, что деньги – это власть и идеальное средство управления массами людей. Смело заявляю, что Единый банк – самая сильная организация в этом мире. Сильнее просто не придумаешь, и с их силой придётся считаться. – Согласен… – пробормотал я и, подумав, спросил: – А здесь, в Заксенхаузене и других посёлках, Двойке и Рог, кто представляет интересы банка? Такой человек просто обязан существовать, верно? – Он существует, – ответил Модест. – И этот человек Пан. Ни одна финансовая операция не проходит без его ведома. По сути, Пан представитель Единого банка. Убрать его, сам теперь понимаешь, непросто. – Убрать просто, – не согласился я. – Сложнее будут последствия. Никто так просто не откажется от власти. Придут плохие, много плохих, и они вернут себе власть. В дверь три раза стукнули. Модест хмыкнул и встал из-за стола. По пути к двери пробормотал: – Кого-то принесло… моя на улице вроде… Гостем оказался здоровяк моего возраста и роста. Спортивное телосложение выдаёт занятия бодибилдингом. Белая футболка обтянула могучий торс. Тренированные ноги не скрыть короткими шортами. – Здорово, Модест, – сказал гость с порога и через хозяина посмотрел на меня. – Твоя сказала, что у тебя гость, но раньше неё мне про гостя разведка доложила. Вижу, что так оно и есть. – Здорово, Андрюха, – ответил Модест и буквально втянул гостя в дом, а затем потащил к столу. – Раз разведка доложила, значит, нужно так. Знакомиться будете. – Андрей Боков, – представился гость и протянул мне руку. – Никита Ермаков, – поднявшись, представился я и пожал руку. Мы сели за стол. Я успел подметить на указательном пальце Андрея Бокова мозоль. Любит он пострелять, и при этом делает это постоянно. Модест достал третью стопку, разлил настойку, и мы выпили. Мне пришлось коротко поведать историю своего прибытия в этот мир. – Весёлая история выходит, – улыбнулся Андрей, когда я закончил. – Да, Модест? – Я уже говорил, – ответил тот. – Не начинай. – И не собирался, – тихо сказал Андрей, о чём-то задумавшись. – Интересно просто… – Что именно? – хмурясь, спросил я.