- В книге читал про Страндхуг. Своего рода налог у викингов, который они взымали с тех, кто не ходит за добычей в море. И не важно, на своей территории находились викинги, или на вражеской. Силовой грабёж, иным словом, но без кровопролития. Почти. Если викинги понимали, что силушки не хватает, то платили за всё, что им требовалось, серебром. Или золотом. Верно? - Типа того, - ответил Андрюха. – Думаю, что вы поняли, почему горный хребет называется именно так. Он, Страндхуг, берёт всё, что хочет. И тех, кто сильнее его, хребет пока не встречал. Надеюсь, что мишки знают секретные тропки и пещерки. Если нет – нам с ними не по пути. Страндхуг, не знаю кто его так назвал, возьмёт у нас самую большую дань – наши жизни. Каким способом возьмёт, вам лучше не знать. - Мы поняли. – Я быстро допил бульон, отложил тарелку в сторону и решительно встал. Похлопав Андрюху и Борю по плечам, сказал: - Как хотите, мужики, но я спать. Кто последний, тот и прибирает. Всем доброй ночи. Вернувшись в палатку и раздевшись, обнял Машу и мгновенно уснул… Книга третья. Глава 2 Фрагмент 6 Утро с сюрпризом – это когда голова болит от палёной водки, но просыпаешься ты по другой причине. Причина: усиливающий головную боль грохот металла. Зачем берсерку Харрору вздумалось стучать мечом по щиту я не знал, но проклинал его за то, как мощно он это делает. Кувалдой по церковному колоколу наверняка тише получится. Выскочив из двухместной палатки в одних трусах и чудом не свалив её, я понял, что в нашем маленьком лагере происходит серьёзный кипиш. Благо, уже рассвело и всё отлично видно. Берсерк Харрор стоит в центре. В левой лапе поднятый над головой щит. В правой меч, которым он лупит по щиту. Каждый удар – жуткий звон. С виду мишка абсолютно спокоен. О других так не скажешь. Два костра, на которых готовится еда, залили водой из кожаных бурдюков Угрх и Ущхам. Двое берсерков, стоящих рядом, стали вентиляторами. Пар от костров раздули так мощно, что в небо он не пошёл. Но дым, что шёл ранее, всё-таки остался заметен. Ветер ещё не развеял его. Некому развеивать. Полный штиль. Харрор, спасибо ему, бренчать мечом по щиту наконец-то прекратил. Думать я могу даже с головной болью, поэтому догадался без труда: медведи кого-то почувствовали и тут же приняли меры безопасности. Дым в степи – отличный ориентир. Три минуты, и я готов сражаться хоть с самим дьяволом. Условно, конечно же. До момента, пока остаюсь живым. Все, кроме медведей, уже одевшиеся и тоже готовые вступить в бой с неизвестным противником, поспешно собирают пожитки. Если придётся бежать – их останется только бросить. Прятать нет смысла. Угрх громко рыкнул, чем привлёк всеобщее внимание. Общаясь жестами с медведицами унк-Урхана и унк-Жума, заговорил: - Люди едут к нам, потому что увидели дым. Их около полусотни. Почти все настроены агрессивно. Бандиты, как вы их называете. Передвигаются на механических самоходных повозках. Четыре маленьких и две больших. Вооружены. - Понятно, что они не на прогулку вышли. – Андрюха совершенно спокойно снаряжает магазины патронами. – Ночью я вспоминал о степных бандитах и вот они, тут как тут. Плохо, что на транспорте. Значит, рядом есть поселение и в нём торгуют топливом. Угрх прекратил общение жестами с медведицами и начал общаться с берсерком Харрором. Снова заговорил: - Берсерки дадут бой, но не факт, что они выстоят. Вам придётся помочь им. Если бандиты сунуться к полуострову на своих повозках, то они завязнут. Это поможет нам. Я вспомнил узкий, метров двадцать шириной, перешеек, который соединяет полуостров с большой землёй. Кусты для техники не помеха, а вот грунт, напитанный водой, помеха серьёзная. Пешком мы там прошли без труда. Берсерки проваливались, но с их весом это ожидаемо. Значит, провалится и техника. Вынудить бандитов принять бой на своих двоих, а затем попытаться уйти протоками к следующему полуострову или не уходить, а вовсе всех перебить. С берсерками нам это по силам. Не пальцем ведь деланные. - Предлагаю план! – заявил Бодров. Угрх, оглядев Саню с головы до ног, разрешающе кивнул – мол, вещай. - Берсерки, так как они у нас бойцы полноноконтактного боя, устраивают засаду в районе перешейка. Кустов там навалом. Спрячутся, надеюсь. Простые медведи тоже спрячутся и останутся резервом. Они не бронированы, поэтому подвергать опасности их лишний раз не будем. Станет совсем худо – могут вмешаться. Мы же, кто способен стрелять, а таких не мало, спокойно собираемся и делаем вид, что ни о каких бандитах не знаем. Они ведь не дураки, сами понимаете, и лезть в бой сразу не будут. Пошлют сперва разведчиков, а затем подумают и, уверен в этом, как в себе, атакуют. Наверняка постараются внезапно. Мы же не ждём атаки. А по факту ждём. Думаю, что берсерки, которые в нужный момент выйдут из засады, их удивят. И столь сильно, что штаны у многих намокнут. Как вам мой план? - План хорош, Сань, - ответил Булат. – Красноречив ты, соглашусь, но воды в твоей речи многовато. Можно было более кратко всё изложить. Бодров отмахнулся и продолжил помогать Андрюхе снаряжать запасные магазины. Берсерк Харрор сделал один жест и Угрх тут же объявил: - Берсеркам понравился предложенный план. Готовимся… Спустя десять минут берсерки были в засаде, а простые медведи ушли в конец полуострова и замаскировались в кустах. Для успокоения нервов я отправил с ними Машу. Так же с мишками ушли Адриан Лейн и ещё трое раненых федералов. Двое из них сильно сопротивлялись, потому что держать оружие способны и почти выздоровели, но Стрелков был непреклонен. Федерал Бирюков, получивший срикошетившую пулю, не возмущался. На ноги он встанет как минимум через неделю. И это при хорошем раскладе. Угрх, который смог его выходить, каждый день получает благодарности. Он многих из нас лечил. Все у него в долгу. И, уверен, долг этот ещё не раз возрастёт. Двадцать один – нас ровно столько. Могло бы быть больше, но не все выжили. Маловато. Помнится, со Стрелковым прибыло шестнадцать федералов. Из них было двое раненых, и они всё еще не поправились. Позже к ним присоединился Бирюков, чьи кишки нафаршмачило пулей. Сейчас боеспособных федералов осталось десять, потому что четверых упокоили берсерки, а пятого, Маслова Олега, зацепило рикошетом в шею и спасти его не получилось. Ещё со Стрелковым в этот мир переместились Маша и Старый, но последний не выжил. Итого, вместе с полковником, федералов одиннадцать. Бойцы они хорошие, что не может не радовать. Анька и Лили, наёмницы Лейна, его любимицы, пришли в компании пятерых крепких наёмников. Немец Бауэр погиб от попавшей в сердце пули. Шальной, конечно же. Отскочившей от брони берсерка Харрора. Всё ещё смутно верю в такую случайность. Шесть человек – наши наёмники. Анька и Лили – бойцы так себе, а вот их парни ребята грамотные. И, главное, послушные. С Анькой у Андрюхи, как я понял, всё серьёзно, но это другая история. Одиннадцать федералов и шесть наёмников – итого семнадцать. Остальные мы. Изначальная гвардия, так сказать. Это я, Боков, Мусин и Бодров. Живые и здоровые, а значит везучие. По-другому и не скажешь, если вспомнить все передряги, в которых мы побывали. Сидеть на открытом пространстве и просто ждать, делая вид, что занят поглощением пищи – то ещё удовольствие. Начнут обстреливать и хрен куда спрячешься. А всё потому, что на добрых пятьдесят метров вокруг поляна. Ни камней, ни деревьев. Ямки имеются, но они как укрытия не могут рассматриваться. Слишком неглубокие. Придётся терпеть и полагаться на удачу. Авось повезёт. Полчаса прошло и мы услышал шум приближающейся техники. У одной машины явные проблемы с глушителем. Дизельный движок рычит на всю округу как раненый зверь. Маскировкой бандиты пренебрегают. - Неправильно так. – Андрюха решительно встал. – Мы ведь услышали их, а значит должны запаниковать. И встретить. Кто идёт со мной? Желательно впятером. Решили и пошли. Компания лютая: Андрюха, я, Булат, Саня и Боря. Последний выступает как главарь нашей банды. Размеры подходящие. Встречать у перешейка самое оптимальное место. За спиной кусты и они в случае отступления скроют. Берсерки молодцы: все свои следы уничтожили, а сами замаскировались так, что сколь ни выглядывали, обнаружить их не смогли. Бандиты шли вдоль берега. Дым они видели, но после он пропал и им пришлось искать нас. Насчёт количества транспорта мишки не ошиблись: шесть механических повозок. Крупные повозок две. Первая - полноприводный автозак на базе КАМАЗа, обшитый бронелистами и с ещё угадываемыми наклейками МВД. Выглядит новеньким. Тяжеловат и это его минус. Плюс – бронирован и на крыше имеет внушительного вида пулемёт. Вторая повозка – повидавший жизнь автобус Мерседес. Колёса ему явно не родные поставили. Арки пришлось пилить. Сделан криво, но зато полноприводный и с проходимостью у него всё в порядке. Оставшиеся четыре мелких повозки – японские внедорожники. Два восьмидесятых Крузака, приехавшие будто с войны, Ниссан Патрол и Митсубиши Паджеро. Последние два японца смотрятся ухоженными. И вмятин на кузовах почти нет. Блин, да кто же так Крузаки то изуродовал? Нас заметили и тут же остановились. Посовещаться решили, как без этого. Минуты три прошло и Крузаки тронулись. Теперь понятно, почему они кривые. Машины-разведчики получают лещей самыми первыми. Главарь бандитов не жалеет Тойоты и первыми отправляет их на штурм неприятеля. Мы, слава Богу, бодаться с транспортом не собираемся. Поговорим и отступим. Даже если начнётся перестрелка… Книга третья. Глава 2 Фрагмент 7 Не доехав до нас метров сорок, Крузаки остановились. Стёкол они не имеют давно, поэтому сидящих внутри отлично видно. По шесть человек в каждой машине. Разномастная компания: белые-жёлтые-чёрные. Пообщаться вышли четверо: азиат, белый, негр и мулат. У белого, кстати, рожа вполне славянская. Нехорошая такая рожа, по которой хочется двинуть ботинком. Рожи остальных тоже далеко не благородные. Четвёрка, приветливо помахав, двинулась к нам. Мы подметили, как пулемёт, установленный на крыше КАМАЗа, повернулся в нашу сторону. Эх, снайпера надо было ставить. Снял бы пулемётчика, если что. Десять метров и четверо остановились. Азиат на хреновом английском сказал: - Добро пожаловать в новый мир! - Нет, они точно не новоприбывшие, - по-русски, но с сильным южным акцентом, сказал белый, чем подтвердил славянское происхождение. – Ты ошибся, Монгол. Негр и мулат нехорошо переглянулись. Белый пошёл к нам и наигранно-радостно представился: - Я Сергей! Рад встрече с земляками, парни! Ужасно рад! - А я как рад! – Стрелков шагнул навстречу Серёге и сцепил его мощными объятьями. Молодец, полковник, хорошо играет. Имитирует радость встречи с земляком. И получше Серёги у него это получается. В актёры надо было идти ему, вот прям уверен. А не в федералы. Жил не тужил бы сейчас, а не по другому миру слонялся. Громко и на неизвестном языке, похожем на арабский, мулат что-то сказал. Серёга, вырвавшись из объятий Стрелкова, зыркнул на мулата и кивнул, а уже нам пояснил: - Пошёл начальству доложить, что вы не опасны. Мы вас заметили по дыму костра и решили глянуть, кто это в степи ошивается. Думали, что вдруг новоприбывшие, так помощь окажем. А вы точно не новоприбывшие. У тех на рожах всё написано. Сколько вас, кстати? Андрюха показал пять пальцев. Серёга кивнул, но по роже понятно, что не поверил. Не нравится мне эта ситуация. Надо валить к своим, иначе рискуем стать трупиками. Мулат какого чёрт в машину попёрся? Негр и азиат почему так пристально глядят, словно знакомых увидели? Остальные, оставшиеся в машинах, тоже нехорошо смотрят. И не услышишь, о чём говорят. - Дым пропал, и мы думали, что, услышав нас, вы испугались, - рассказал Серёга. – Но вы не маскируетесь. Вышли к нам на встречу. Собрались уже? - Да, - ответил Саня Бодров. – Пожрали и хотели двинуть в путь, но услышали вас и решили повременить… - А где пожитки? – в голосе Серёги промелькнуло беспокойство. – Или налегке путешествуете, парни? В жизни не поверю в такое. Я решил, что надо выкручиваться и быстро придумал стоящее оправдание отсутствию пожитков: - Налегке в этом мире не попутешествуешь. Мы собрались в путь и все наши пожитки уже лежат в лодке. Рекой идём, потому что так безопаснее. Сидящие в Крузаках начали выходить. Все с оружием. Автомат Калашникова рулит! Техника, дожидавшаяся развязки переговоров в отдалении, двинулась к нам. Мулат снова что-то крикнул на неизвестном языке. Серёга улыбнулся и сказал: - Начальство скомандовало привал. Задержитесь или поплывёте? Нет, актёром Серёге точно не быть. Нервы выдают. Легко заметить дёргающиеся руки и проскакивающую в голосе дрожь. Боится он оступиться. Тут ведь как – болтнул лишнего и всё, перестрелка. Кто ближе, тот может и не выжить. Серёга выжить не успеет, потому что пристрелим мы его в первую очередь. Не нравится ему быть переговорщиком, но ситуация вынуждает. Значит, других славян в их кампании нет. Нас ведь наверняка высмотрели в бинокль и без труда установили национальную принадлежность. - Задержимся, чего не задержаться то! – обрадовался Стрелков и снова стиснул объятьями Серёгу. – У нас к тому же рыбёхи уйма осталась! Думали, что выбрасывать придётся, а тут вы. Делиться будем! Полковнику Стрелкову пришлось заканчивать переговоры и сделал он это мастерски. Просто предложил бандитам устроить привал на полуострове, мотивировав тем, что место мы там уже почти обжили, дрова имеются и пожрать тоже в наличии. Не только рыба, но и уйма вяленого птичьего мяса. Все, кто подъехали на Крузаках, на предложение купились и двинулись за нами в глубь полуострова. Понадеялись на численное преимущество, надо полагать. Или просто поверили в доброту Стрелкова. Русский язык для этого знать не надо – вся радость встречи у Бори на роже легко читалась. Техника остановилась и заглохла. Из неё тут же повалил народ. Много разномастно одетых бойцов, но все при оружии. И снова рулит автомат Калашникова. Даже на расстоянии вижу, что это он. Другое оружие тоже есть, но его единицы. С Винторезом один из бойцов бегает. Изолента чёрная слишком знакомо на приклад намотана. У Раисы так же намотана была. Нет, просто совпадение. Серёга на английском крикнул, что всё хорошо и мы идём разводить костры, получил от одного из бойцов разрешение и кивнул нам в сторону полуострова – мол, ведите. И мы повели их. Пошли первыми к кустам, а за нами двинулось двенадцать человек. Надеюсь, что берсерки не оплошают. Около половины из двенадцати направляют в наши спины стволы автоматов и готовы начать стрелять при малейшей опасности. Они опасаются засады, но полагают, что если она будет, то со стрельбой. На численное преимущество надеются, наверное. Или просто дураки. Я бы на такое точно не купился. Всегда нужно быть излишне подозрительным. Пройти кусты по уже хорошо натоптанной тропе было легко. Пятьдесят метров и мы на открытом пространстве, которым является поляна, поросшая высокой травой. Остальные бандиты теперь не видят нас и не увидят при всём желании, потому что на ближайший километр нет возвышенностей. Благодаря удаче нам удалось разбить шайку на две неравных части и это хорошо. Сперва меньшую часть упокоим, а затем большую. Берсерки сработали идеально и, главное, неожиданно. Даже мы не предполагали, где они появятся. Да и не было появления бронированных мишек. Вместо них появились щиты и мечи. Били на поражение и строго по тем, кто готов стрелять. Четыре щита мелькнули серебристыми молниями и пятеро бандитов рухнули замертво. Кого просто пришибло, а кого разрубило острой кромкой на две неровных части. Парочка бандитов приняла смерть от самого большого щита, мастерски закрученного при броске, словно бумеранг. Прошла железяка чётко по головам. Я только осознавал, что берсерки атаковали и ещё не успел ничего увидеть, а мечи уже полетели. И тоже нашли цели. Эх, мишкам бы копья, так проще бы было. Негоже щитами и мечами расшвыриваться направо и налево. Жнец – боевая группа, состоящая из четверых берсерков – убил двенадцать человек за две секунды с небольшим хвостиком. Мы только остановились, а позади нас уже одни трупы. И всё в тишине. Мяукнуть никто не успел. Харрор, назову его Богом Войны, бросил меч настолько удачно, что пробил сразу троих. Насадил их на здоровенную железяку, как тушки цыплят на шампур. Ещё несколько секунд и каждая громадина снова при оружии. Поразительно быстрая и идеально слаженная работа. Хоп, и берсерков снова нет в зоне видимости. Ни один кустик не шелохнулся. Ни одна бронепластина не лязгнула. Загляденье! - Отходим! – Боков первый отошёл от шока. Говорит чётко, но не громко. – Отходим, я говорю! Быстро! По кустам! Все! Пусть бандиты обнаружат трупы. Стрелять будем, когда человек двадцать наберётся на поляне. Выполняем! Как берсерки маскироваться мы не умеем, но это и не требуется. Время пока есть. Секунд двадцать, и я на удачной позиции в кустах. Не сразу понял, что огромная куча земли – берсерк Харрор. Как он сумел забраться в такой плотный кустарник, при этом не поломав его, и каким образом смог так быстро закопать себя? Фантастика! В упор, конечно, маскировка смотрится не очень, но метров с десяти и не догадаешься так сразу, что перед тобой не просто бугор, а живое существо. Бандитов было четверо и они спешили. Видимо, хотели своих нагнать. Три негра и мулат сильно удивились, когда выбежали по тропе из кустов на поляну. Выбежали и замерли, словно их парализовало. Секунд пять они смотрели на устроенную берсерками бойню, а затем рванули назад, будто зайцы, увидевшие волка. Огромными скачками умчались и почти сразу же истошно завопили. Ох, что сейчас будет! Веселье и много-много выстрелов!… Книга третья. Глава 2 Фрагмент 7