- Нет, у Росса точно не было раздвоения личности. Просто он закодирован. Сложный человек, твой дядя Вова. Вторую жизнь живёт. Первую, что плохо, забыл. И вряд ли вспомнит. - Подробнее объяснишь? – попросила Маша. Подумав, я качнул головой, а затем прижал её к себе и поцеловал. Играючи подхватив на руки, рывком встал и решительно понёс к своим. На реплики возмущения решил не реагировать. Ничего я не буду рассказывать. Меньше знает – крепче спит. Информация о Россе слишком ценна и желаема. Не хочу подвергать Машу опасности… Книга третья. Глава 2 Фрагмент 4 Ночь могла быть спокойной, но, увы, таковой не стала. Медведи отличные сторожа и внезапного нападения можно было не боятся. Мы и не боялись. Не было внезапного нападения. Свои стрелять начали. Да так, что много кому не поздоровилось. Главной проблемой стала броня берсерка Харрора, от которой пули рикошетили. Короткий бой закончился быстро, но от этого не легче. Многое успело случиться. Берсерки сидели у костра и мирно потягивали настойку из увесистого котелка. Рядом, в нескольких метрах, сидели четверо бойцов-федералов, возглавляемых полковником Стрелковым. Эти пили кофе и травили байки. Все уже привыкли к излишней недоверчивости полковника. Ну дежурят федералы каждую ночь. Пусть дежурят. Главное, чтобы народу спать не мешали. Что не понравилось берсерку Харрору мы узнали позже. Свои действия он обосновал одним словом – предатель. Но сперва бронированный мишка спокойно подошёл к федералам и попросил встать парня по имени Иван Фролов. Спокойным бойцом был Ванька и просьбу выполнил. Успел понять, что умер, или нет – не знаю. Берсерку, чтобы убить человека, даже оружие не потребовалось. Он просто махнул рукой, и федерал полетел. Приземлился Фролов будучи мертвецом, потому что от встречи с огромной бронированной лапой его череп превратился в не слишком приятную взгляду субстанцию. Боец Макаров среагировал первым и начал стрелять в берсерка. Просто зажал спусковой крючок и отправил в защищённую бронёй грудь и прикрытую лапой голову весь магазин. А затем получил щелбан и успокоился минимум на часок. Стрельба создала суматоху. Проснулись все и никто не знал, в кого стрелять. Но стрелять всё же начали. Федералы Антонов и Баранов обстреляли берсерка Харрора. Мусин Булат лупил в темноту, потому что спросонья ему померещилось движение. Боков стрелял в небо. Тоже померещилось, но что — он так и не рассказал. Бойцы Аньки и Лили били туда, куда бил Булат. Думали, что он видит врага. Бодров готовился стрелять, но не мог понять в кого. Жать на спуск, не видя врага, не стал. Молодец, Саня. Другие, и я в их числе, от стрельбы воздержались. Оружия просто под рукой не оказалось. И от стрельбы воздержались федералы Казаков и Данилов – решили по-тихому свалить и потеряться в ночи. Антонов был убит камнем, который бросил медведь Ущхам. Булыжник, размером с баскетбольный мяч, столкновение с человеческой головой выиграл с большим перевесом. Баранов судьбу товарища не повторил, но тоже получил от медведя подарок. Предводитель прямоходящих мишек Ущхам отключил его сознание поленом, которое попало чётко в затылок. Сила броска была рассчитана ювелирно – не убить, но сделать неспособным сражаться. Мишки, что простые, что берсерки, знали кого убивать, а кому сохранять жизни. Увы, но выжили не все. И в этом вина медведей только косвенная. Харрор мог действовать иначе, но захотел именно так. Можно упрекать его, но толку от этого не будет. Мусин, бойцы Аньки и Лили, а также Боков прекратили стрелять почти одновременно. Берсерк по имени Кхараан постарался. Камушки он бросает быстро и точно. Каждый отделался шишкой на затылке. Особо злющих, но за оружие не схватившихся, таких как полковник Стрелков, берсерки тоже временно успокоили. Всё тот же метод – камушком в голову. Федералы Казаков и Данилов смылись, но не далеко. Берсерк Усхеш догнал их и превратил в… И зачем он рубил убегающих федералов мечом? Мог ведь живыми взять. Напрягает, что медведи сперва убивают, а затем думают. Или иначе они просто не могут? Привыкли бить врага так, чтобы ответить он уже никогда не мог. Ни физически, ни словесно. Сейчас, спустя двадцать минут после происшествия, всё спокойны. Относительно, конечно. Большинство требует берсерков ответить за содеянное. Хотя бы словесно. И, желательно, объяснение действий должно быть подробным. Слово «предатель», которое берсерк Харрор произнес в ответ на заданный Стрелковым вопрос, никого не устраивает. Вопрос же был простым: за что ты убил моих людей? Про других погибших не спрашивает. Меня то, что скажут берсерки, в данный момент интересует мало. Сижу рядом с трупом Владимира Росса, держусь за голову двумя руками и медленно покачиваюсь. Рядом сидит Маша и плачет. Ну почему всё так? Почему пуля, отскочившая от брони берсерка, попала Старому в висок? Он спал в палатке. Сомневаюсь, что успел проснуться. Медик федералов Андрей Клещин каждую ночь давал Россу снотворное. Смерть во сне. Глупость… Второй погибший – федерал Олег Маслов. Тоже рикошет. Умер не сразу, потому что пуля пробила шею. Спасти не удалось. Третий покойник – наёмник Бауэр. Немец. Отряд Аньки и Лили уменьшился на одного человека. Можно считать, что наёмнику повезло – в сердце пуля попала. Вскочил спросонья и тут же умер. Последний мертвец – Стенли, он же Фот. Его убило не рикошетом. Стенли застрелила Лили. Не специально, конечно. Девушка была ранена по касательной в голову и от испуга пальнула несколько раз вслепую из пистолета. Напугалась, надо полагать. Плохо, что одна пуля всё-таки нашла цель. Четыре погибших невиновных и четыре условно виновных – отряд стал меньше на восемь человек. Ещё у нас прибавилось раненых. Хорошо, что почти все они лёгкие и я в том числе. Тяжело ранен только боец-федерал Бирюков. И он, скорее всего, умрёт в течении суток. Деформированная пуля ему все кишки искромсала. Плохое ранение. Угрх, после осмотра, сказал, что шансы на выживание у паренька имеются. После того, как медведь его подлечит, конечно же. Оперировать будет. Медик Клещин Андрей поможет ему. - Объясняй! – Стрелков похож на разъярённого барашка, который пытается обуздать тигра. – Давай, берсерк, я жду! Костров по периметру разожгли так много, что стало светло как днём. Зеркальная броня берсерка отражает языки пламени. Завораживающе-красиво выглядит Харрор. - Он нарывается, Никит. – Боков к числу раненых не относится и поэтому решил немного подлечить меня. Срикошетившая пуля слегка зацепила мою левую ногу в районе икроножной мышцы. Можно сказать, что царапина. И таких везунчиков много. Но Росс к ним не относится. Эх, дядька. Ты, возможно, последний мой родственник. И ты умер так и не узнав, что я твой племянник. И эта мысль меня сейчас сильно цепляет, не взирая на всё остальное. Почему Росс нашёл меня? Ведь не просто так. Наводка по любому была. Ладно, пока забуду об этом. Потом, когда всё успокоится, расспрошу Машу насчёт себя. Уверен, что зацепки должны быть. - Харрор, ответь. – Булат встал рядом со Стрелковым и посмотрел на гору-берсерка. – Почему ты убил федерала? То, что он предатель, мы уже поняли. С твоих слов, к сожалению. Дай доказательства. - И этот туда же. – Андрюха жестом показал Бодрову – убери его. Я согласен. Если берсерк молчит, то он так и будет молчать. Пролить свет на случившееся решил медведь Ущхам. Неожиданно для всех. Обычно переговоры ведутся посредством Угрха. - Харрор почувствовал мысли, - начал рассказывать медведь. – Берсерки умеют это. Мы тоже, но хуже и не все. Человек задумал плохое и Харрор это почувствовал. А затем убил, потому что посчитал нужным. Других людей, даже стрелявших в него, Харрор не убил. Он умеет видеть разницу между просто напуганными и теми, чьи намерения плохие. - А ты, Ущхам, - Стрелков перевёл гневный взгляд на не бронированного мишку. – Ты ведь тоже убил! Почему ты разнёс голову Антонова камнем? И почему ты сохранил жизнь Баранову и всем остальным? - Почувствовал агрессию и убил, - спокойно ответил Ущхам. – Четверо были связаны плохим. Они все хотели уйти и рассказать о нас. До этого они не показывали своих мыслей при нас. Один показал и умер. После этого показали остальные. Я подошёл к берсерку Харрору и посмотрел на него. Усмехнувшись, спросил: - Ты, такой огромный, правда испугался каких-то людишек, которые хотели рассказать о нас? Просто оглушить нельзя было? Зачем ты убивал? Я услышал недовольный вздох Андрюхи, но не отреагировал. Хочу услышать ответа берсерка, как и большинство, но знаю, что его не будет. Хорошие люди погибли только потому, что Харрор любит убивать. А я уверен – убивать он любит. Мне говорили о ненависти, что носят в своих душах берсерки. Один из них говорил. Увы, берсерк не ответил. И не ответил Ущхам. Медведи просто переместились в сторону от нас. Обособленно расположились. Простые тут же улеглись на траву и продолжили спать. Только Угрх не поддержал сородичей. Ему людей лечить нужно. Смерть Стенли его совсем не расстроила. Или он просто не показал вида. Все, кто способен копать, занялись рытьём могилы. Я тоже, потому что после случившегося уснуть точно не получится. Росс, ну как же так… Книга третья. Глава 2 Фрагмент 5 Двое суток мы шли горами, а на третьи они наконец-то расступились. И началась степь. Бесконечная, как море. И зелёная, как недавно проросшая озимая пшеница. Путь на север продолжается и обещает быть тяжёлым. Медведи увеличили время пути до четырнадцати часов в сутки, мотивировав тем, что по степи идти легче. Встаём рано утром с рассветом и прём, не останавливаясь, до полудня. Потом привал-обед на два часа и снова в путь. Лёгкие перекусы происходят на ходу. На ночь останавливаемся за два часа до заката. Радует, что сейчас лето и продолжительность светового дня занимает большую часть суток. Осень наступит только через месяц. Хорошо, что я пришёл в этот мир весной. Плохо, что зимы тут тоже бывают. Тридцать-сорок километров – расстояние, которое проходит наш караван за сутки. На большее не способны при всём желании. Раздобыть бы транспорт, но об этом можно только мечтать. Случайность или закономерность – транспорт сам нашёл нас. Плохо, что его обладатели повели себя агрессивно. Случилась встреча с плохишами утром на восьмой день пути по степи. От больших потерь нас спасла река-близнец Земной Волги и её полуостров. Потери в стычке были, но минимальные и обоснованные. Впрочем, положительный момент тоже случился: если бы не плохиши, напавшие на нас, то двое наших друзей, попавших неделю назад в плен, точно бы погибли. А так все хорошо. Будет хорошо, потому что это ещё не случилось. Сегодня идёт седьмой день пути и до встречи с плохишами ещё долго. Минимум половина суток, как они появятся. А вот до ужина совсем ничего. Два-три часа и будет ужин. Место для ночлега как обычно выбирали медведи и последние два часа маршрута мы постоянно забирали ближе к реке. Полуостровок, площадью гектаров пять, покрытый кустарником, отлично подошёл для стоянки. Разбить лагерь – дело техники. До заката нужно успеть многое. Что не день, то праздник. Позавчера ели бегающее мясо. Вчера летающее. Сегодня будет плавающее. На рыбалку отправились впятером: я, Андрюха, Бодров, Стрелков и медведь Отхр. Задача простая, как три копейки – при помощи острых палок наловить как можно больше рыбы. Широкий, как парус, медвежонок как обычно отличился. В плотно поросшей травой воде он передвигается намного быстрее нас, а рыбу замечает так, словно имеет встроенный эхолот. Мы острожить тоже умеем, но не так виртуозно. Самое сложное – вытащить проткнутую рыбину на сушу. Дальние родственники карпов, вес которых варьируется от пары килограммов до трёх сотен, сдаваться без боя не хотят. Промокнув от макушки до пяток и устав от часовой беготни по трудно проходимым протокам, я смог похвастаться только тремя рыбинами. Два «карпёнка», килограммов по пять и один солидный, почти под полтинник, - всё, что сумел добыть. С последним был самый настоящий бой. Карась-переросток, пробитый острой палкой с сучком-жалом в районе живота почти насквозь, таскал меня по воде минут двадцать, но, в итоге, сдался. Андрюха, спасибо ему, помог вытащить рыбину на берег. Сам он поймал меньше всех. Точнее, вообще ничего не поймал. Сломал острогу, потому что перепутал камень с рыбой. Рекордсменом, безусловно, стал мишка Отхр. Два «карпа» весят почти полторы сотни килограммов. Ещё пять имеют вес от двадцати до ста кило. Острогой мишка не пользовался, потому что с его когтями и ловкость она просто не нужна. И протоки ему искать не нужно, потому что трава и неожиданные ямы, в которые ухаешься с головой, мохнатого не пугают. Второе место досталось Стрелкову. Мелочи наловил, но так много, что набралось около двухсот кило общим весом. Нашёл просто кишащую рыбой протоку. Повезло. Третье место забрал я. Примерно шестьдесят килограммов вес улова. Устал до ужаса, а ведь ещё потрошить предстоит. Бодров поймал всего одну рыбку. Пудовая головёшка с огромной пастью, усыпанной острыми зубами, оказалась не пригодной для еды. Но, главное, что поймал. Боков вообще ничего не поймал и получил от медведя выговор. Впрочем, от рыбалки все остались довольны. Рыбы получилось больше полтонны и чистить мы её устали. А потом ещё таскать пришлось. Нам, людям, и пол сотни кило бы с головой хватило. Медведям улова оказалось маловато и они ходили на рыбалку ещё разок. Уже без нас, что хорошо. Я в это время уже спал. Жаль, что выспаться не успел. Стрелков разбудил. - Помянем парней? – Боря трясёт меня за ногу так, словно надеется оторвать. – Рылся в барахле и нашёл водяры пузырь. Андрюха не прочь помянуть, если что. - Девять дней сегодня исполняется, как дядьку твоего схоронили, Никита. – Рожа Бокова влезла в палатку прямо над рожей Стрелкова. – Помянем? - Тише ты, - зашипел я и посмотрел на спящую Машу. То, что Старый мне приходился родственником, я ей пока не сказал. Всё откладываю серьёзный разговор. Жду, пока забудется смерть Владимира Росса. Рановато пока в прошлом ковыряться. Кроме нас троих, поминать погибших от случайных пуль никто не согласился. Умаялся народ и лишать сна себя не намерен. Я тоже спать хочу, но такое мероприятие пропустить не могу. Совесть не позволяет. Стрелков Боря, уверен в этом, насчёт того, что рылся в барахле и нашёл там пузырь, соврал. Барахлом он называет свой огромный рюкзак. Много интересного там лежит. Ещё пара пузырей водяры точно сыщется. Полковник любит крепкое на грудь принимать. Зависимость у него. Часто спрашивает, где бы нам запасы пополнить. Увы, но в города не суёмся. И в посёлки тоже. Стороной обходим. Десять минут и бутылка пустая. Не ошибся я насчёт наличия других бутылок в рюкзаке Стрелкова. Сбегал он за второй, но пояснил, что больше точно нет. Не услышали мы в голосе уверенности. Разлилась водка по стаканам. Все спят, включая берсерков, а мы бухаем. - Всё хотел спросить по поводу географии, мужики. Где этот Иерихон, которого вы боитесь, находится? И где сейчас мы находимся? Относительно Иерихона, конечно же. – Боря ловко наполнил первую тарелку похлёбкой, не забыв положить солидный кусок рыбного филе и вручил её Андрюхе. Затем такая же тарелка досталась мне. Себе Боря положил только рыбу. Бульон его, видимо, не интересует. Вдохнув аромат, исходящий из тарелки, он довольно промычал: - Классный супец готовит Угрх. Ел бы такую еду хоть каждый день. – Его глаза стали большими и круглыми, а рот воскликнул: - Вы видели, сколько рыбы сожрали медведи? Это же надо так суметь, блин! И куда, спрашивается, влезло? - Видели, - ответил я. – Мы же никуда не уходили во время обеда, Боря. Стрелков, немного захмелевший, показал мне большой палец. Рукой вытащив из тарелки шмат рыбьего филе, откусил солидный кусок и, жуя, поинтересовался: - А задумывался ли кто-нибудь о том, как ходят в туалет берсерки? Они же броню ни разу не снимали. Или снимали? - Они уходят на час-два каждую ночь, - рассказал я. – Может помыться и в туалет, а может и по другим делам. Кто их знает, этих броненосцев. Болтать они не любители. Я сосредоточился на похлёбке. Угрх, отдам должное и соглашусь с Борей, готовит отлично. Давно в этом убедился. - Я чуть в кучу свежего дерьма не наступил, - решил поведать о не случившемся казусе Андрюха. – Ещё когда мы в горах были. Пошёл мыться к ручью и увидел огромную кучу дерьма. Наступить, впрочем, в неё было нереально. Столь большая, что огуречную грядку можно сложить. Кто знает, может её берсерк сотворил. Жрут они и вправду многовато, но с их размерами и метаболизмом иначе нельзя. Давайте, мужики, лучше географию пообсуждаем. О дерьме во время еды мне не нравится разговаривать. - Валяй! – Боря отложил тарелку и принялся разливать остатки водки по стаканам. - Иерихон там. – Андрюха показал чуть правее направления, с которого мы пришли. – До него примерно четыре сотни километров по прямой. Но прямо не пройдёшь, потому что горы. Мы, считай, почти прямо шли, потому что пещеры. Медведи молодцы, знают кратчайший путь. Если транспортом в Иерихон ехать, то не меньше тысячи придётся отмахать. Горы такие, что пешком с трудом перейдёшь. Всё, конечно же, условно. В этой местности я процентов на семьдесят ориентируюсь. А может и меньше. Но Могучую знаю. Давно знаю. Могучая – это река. Родственница Земной Волги, которой вряд ли ей чем-то уступит. Хотя нет, ошибаюсь, Могучая Волгу обойдёт играючи. Не осквернил её человек так, как осквернил Матушку-Волгу. Я, если сравнивать с Андрюхой, в географии полный ноль. Угрх пытался объяснить, где мы находимся, но только запутал. Знаю одно – идём на север и таким темпом, который взяли, идти не меньше месяца. Долго. Транспорт нужен срочно. Ещё медведь-кореш рассказал, что до посёлков пешком около трёх месяцев топать. И не факт, что дойдёшь. Вот если медведь один пойдёт, то раз в пять быстрее доберётся. Человек слаб. Мохнатый не забывает об этом напоминать. - Андрей, когда мы вышли к степи, мне показалось, что ты этому не обрадовался. – Боря раздал стаканы. – Показалось или нет? - Не показалось. – Боков влил содержимое стакана в рот, закусил кусочком варёной рыбки и продолжил: - Этот край можно сравнить с Земным Поволжьем. Условно, конечно же. Тут, даже спорить не нужно, красивше. И опаснее раз в сто. Я про двуногих сородичей и это Лейн может подтвердить. Степи – излюбленные места обитания банд. Парни Лейна не раз зачищали степи. Так, в целях развлечения. Порядки наводили… В степях отлично выслеживаются новоприбывшие. И отлично убиваются. Кровавый бизнес. Один из многих, что процветают в этом мире. И мы легко можем стать наживкой для любой из банд. Медведи, надеюсь, задумываются об том. Чем дальше населённые пункты, тем для нас лучше. Степь не горы - хрен спрячешься. Я решил промолчать. Андрюха напрасно беспокоится. С медведями нам точно нечего бояться. Любых бандюганов мишки играючи на атомы разберут. Ошибся я, как выяснится утром. - Что по части севера, Андрюх? – Боря с тоской взглянул на пустую бутылку и обречённо вздохнул. – Долго нам до него добираться? - Север – понятие растяжимое, - многозначительно ответил Боков. – Начинается он на Востоке материка и тянется до Запада. Или наоборот. Кому как удобнее. Мишка сказал, что нам идти месяц. Это значит, что крайний север мы посещать не будем. Учитывая любовь мохнатых к горам, то могу смело ответить – мы идём к одному из самых длинных горных хребтов. И зовётся этот хребет Страндхуг. Кому-нибудь о чём-нибудь говорит это слово? Я кивнул: