Народ промолчал. Смешно мне с народа. Некоторые английский язык с трудом понимают. Да и Боря не шибко хорошо на английском изъясняется. Получается, что суть, которую пытаемся донести, понимается частично. - Это не вся наша щедрость. – Полковник сделал жест руками, словно попытался обнять посёлок. – Это всё, включая дома и оружие, мы отдаём вам. Взамен просим совсем мало – освободить рабов и дать нам то, что пожелаем. А нужен нам транспорт и топливо. После мы уйдём. Стрелков сам был не рад, что вызвался ораторствовать. Часа три торги продлились, пока смогли договориться. Но желаемое получили: рабов освободили и всем необходимым обзавелись. Задачу договариваться несколько раз брал на себя Адриан Лейн и это именно тот человек, без которого бы ничего не вышло. Стрелков, по сути, был демонстрацией силы, а вот уже Лейн – влиянием мощного интеллекта на мозги населения. Какие речи он затягивал, это надо было слышать. И про рабов красиво сказал. Рабство – явление, от которого никто не застрахован. Напоследок, Адриан рассказал народу, кто он такой и какой империей наёмников владел раннее. А также невзначай сказал, что готов принять в свои ряды достойных, потому что желает восстановить прежнее могущество. Денег у Лейна сейчас нет, но он заверил, что дело это наживное, так как авторитет. Желающих стать наёмниками не нашлось. Пока не нашлось. Рабы – почти пол сотни человек различных национальностей, пола и возраста, которым жилось не сладко, снова стали свободными. Почти все они угодили в лапы банды Мартиноса после недолгого пребывания в этом мире. Не повезло, но справедливость восторжествовала. Кто из этих людей плохие, а кто хорошие, выяснять не стали. Освободили-вооружили-отпустили. Двадцать два человека приняли оружие и тут же свалили из посёлка в пешее путешествие. Их право. Остальные решили остаться и присоединиться к нам. Отряд увеличился на двадцать семь человек: восемнадцать мужчин и девять женщин. На это мы и рассчитывали. Хорошо, что детей ни у кого нет. И хорошо, что рабов в посёлке голодом не держали. Осталось только дождаться, когда у бывших рабов пройдёт моральный «отходняк». В рабстве побывать – не на прогулку в степь сходить. Ломает перспектива несвободного человека в моральном плане основательно. Но не всех. Есть такие, кого калёным железом не с первого раза сломаешь. Следующий пункт: транспорт и всё необходимое для дальнего путешествия. Затарились по самое не хочу. Теперь у нас есть двенадцать единиц техники: два броневика поляков, пять японских рамных джипов и пять грузовиков: немецкий Мерседес Унимог девяностых годов, бортовой трудяга ГАЗ-66 восьмидесятых годов выпуска, чешская, относительно новенькая Татра, диковинный малазийский HICOM Handalan и огромный, до ужаса прожорливый, в отличном состоянии и с тентованным кузовом, КрАЗ-255Б, известный всем как Лаптёжник. Детище Кременчугского завода было приобретено исключительно как транспорт для медведей. С топливом вышли накладки – посёлок топливом не богат, потому что его привозят раз в месяц и стоит оно баснословно дорого. Соврали, конечно же, потому что поняли жители – на нас можно навариться. То есть, забрать всё, что мы забрали у тирана Мигеля Мартиноса. Пошукав по закромам, население предложило аж пять тонн солярки и две тонны бензина в различной таре. Купили, куда деваться. Богатства, они как пришли, так и ушли. Плохо, что нет в посёлке филиала Единого Банка. Можно было попробовать кредитами рассчитаться и заодно узнать – заморожены ли счета. Особенно интересен для многих счёт Адриана Лейна – там такая сумма, что олигархи мира прежнего позавидуют. Минус электронных денег – ты вне закона и воспользоваться ими уже не можешь. Увы, но без плохого не обошлось. Пока шли торги и договорённости с населением, один из жителей решил под шумок связаться с кем-то по телефону. Единственный телефон в посёлке находится в здании так называемой администрации и под надёжной охраной бойца-федерала. Это не остановило тридцати трёх летнего француза Жака, потому что у него имеется телефон свой. Нужен был только провод и где он проходит француз знал. Не знал Жак, что медведь Ущхам способен читать намеренья. Стоило Жаку подумать, что он сообщит о нас кое-кому сильному, затем этот сильный придёт и сотрёт нас в порошок, а Жак станет баснословно богатым, Ущхам взял его под своё внимательное наблюдение, но не забыл уведомить об этом Угрха. Спустя час, когда начало темнеть, француз Жак был у трансформаторной будки. В неё приходит силовой кабель, дающий электричество, и вместе с этим кабелем приходит кабель телефонный. Не поскупилось в своё время Светлое Будущее, проводя электричество и связь в населённые пункты. Даже перекусить провод не успел Жак, потому что взяли его Саня с Булатом. Тёпленьким взяли, когда оставалось надавить на плоскогубцы, а затем связали, привели в здание администрации и допросили с пристрастием. Полезного не выяснили, потому что о том, кто мы такие, помимо Жака много народа знает. Весь посёлок знает, что мы в розыске Феникса, если быть точнее. Но дурачков, способных на подобную диверсию, помимо Жака не нашлось. Все ждут, когда мы уедем, а уже потом рванут «стучать». В таком случае плата за информацию поделится на весь посёлок. Француз решил провести тайное информирование, чтобы заплатили только ему, но не был в курсе способностей медведей чувствовать агрессию и поплатился за незнание. Убивать его не стали. Даже не покалечили. Отдали народу, потому что знаем – крысу народ сам накажет. Относительно правильный люд живёт в посёлке Речной. Понимает, что против силы не попрёшь. Мы бы, наверное, на их месте аналогично поступили. Есть вероятность, что в Фениксе пока не знают, где мы находимся. Всё до поры, до времени. В отданный нам в распоряжение дом, я и Маша вернулись ближе к полуночи по местному времени, потому что вместе со всеми отмечали удачно проведённую сделку. Староста Николас прямо на площади закатил пир и чего там только не было. Боря Стрелков ужрался алкогольными настойками и умудрился покалечить одного из местных здоровяков. Турнир на самого сильного борца замутил и сам же выиграл его. Второе место досталось бразильцу. Вот только не скоро бразилец об этом узнает, потому что полковник в прямом смысле воткнул его в землю головой. Есть вероятность, что бразилец может умереть. Уж слишком сильно позвонки хрустели. Шея, наверное, сломалась, но я не вникал. Было дело поважнее – помощник старосты Матвей случайно обмолвился о второй банде, которая промышляет грабежом и продажей новоприбывших в рабство. И находится эта банда не совсем далеко. В соседнем посёлке, что зовётся Степным. Сто восемьдесят километров – разве это расстояние? Осталось надеяться, что банда не на деле. Рыскать по степи в её поисках точно не станем. Хитростью попытаемся взять. Выгорит – ещё пять десятков уродов в загробный мир отправим… Книга третья. Глава 2 Фрагмент 15 Староста Николас и его помощник Матвей решили провернуть афёру без уведомления остальных жителей посёлка. Так сказать, собственную казну пополнить нашими силами удумали и заодно ближайший посёлок Степной к рукам прибрать. Видимо, не такой староста глупый, как думали. О будущем думает мужик. Власть укрепляет. Понимает, что банда под боком может играючи эту самую власть отобрать. Выдвигаться к посёлку Степной решили в два ночи – в аккурат к утру приедем. Если банду не застанем, то все траты староста компенсирует. Я уверен – банда в посёлке и смене власти быть. Староста тоже в том уверен, судя по алчному блеску в глазах. Лишь бы все живы остались. План хорош, но не идеален. В любой момент ситуация может пойти наперекосяк. Поехали малым составом: Николас и Матвей на своей машине, мы на трёх грузовиках: Мерседес Унимог, КрАЗ и автозак на базе КАМАЗа, на котором имеется пулемёт. Завтра этот пулемёт будет снят и установлен на КрАЗ, а КАМАЗ будет отдан посёлку, потому что только при таком условии был отдан КрАЗ. Перед выездом, за какие-то пол часа, федералы навесили на громадину Лаптёжника снегоуборочную лопату. Зима в степи бывает и машину эту держат в посёлке с одной целью: дороги чистить. Летом она не использовалась, пока мы к ней не присмотрелись. Команда набралась интересная. Я, Боков и трезвеющий Стрелков поехали на КрАЗе. Ефименко, Бодров, Мусин, Серкова, Баркова и медведи Угрх и Ущхам - на Мерседесе Унимог. Автозак отдали пятерым федералам и освобождённым рабам. Всего из рабов на предстоящую битву поехали одиннадцать человек. Самые злые, надо полагать. Итого — нас двадцать шесть. Николас и Матвей не в счёт. Первый останется с нами, а второй поедет к бандитам. Посёлок Речной на время остался под охраной оставшихся федералов, Адриана Лейна, его наёмниц Лили и Аньки с бравыми ребятами и медведиц. Поляков в расчёт не берём. Главное, чтобы опять чего-нибудь не учудили и к нашему возвращению остались живы. Проехав сотню километров, заметили идущую перпендикулярно к степной дороге машину. Решили обождать и понять, кто едет. Через пятнадцать минут продолжили путь. Берсерков пересадили в тентованный кузов КрАЗа, а Рено отправили в посёлок Речной. Дедок Оливер, перед тем как уехать, успел рассказать, что охота была быстрой. Берсерки до рассказов не охочи. Харрор вновь стал молчаливым, как памятник. Всех саухов-пожирателей истребил, можно не сомневаться. Наверное, у берсерков на них нюх. Место засады, которое просто прекрасно по словам старосты посёлка Николаса, достигли под утро, когда рассвело. Огромный овраг делит степь на две части и переехать его можно только в этом узком месте. Не зря дорога здесь проходит и нигде более. Весной овраг превращается в небольшую грязную реку, и кто-то предусмотрительный построил мост из швеллеров и брёвен. КрАЗ по мосту проедет без труда, но проезжать мы не станем. Маскируемся… Помощник старосты Матвей в одиночку отправился до посёлка Степной и через несколько часов должен привести в наши руки бандитов. Легенду придумали простую: приехали бравые парни и перебили всех бойцов Мартиноса, включая его самого, а посёлок Речной взяли себе на правах сильных. Осталось бравых парней всего два десятка, поэтому Матвей решил, что Басир (предводитель банды, пакистанец) сможет добить их, ибо если не он, то посёлок Речной будет вырезан в ближайшие несколько дней. Я сомневаюсь, что Матвей задумывался о том, что в перестрелке он может погибнуть. Как от пуль своих, так и от пуль бандитов. Попав в засаду, те сразу поймут, что их, мягко сказать, обманули. Пристрелить обманщика – дело техники. Почти полтора часа ушло на приготовление «тёплой» встречи бандитам. Когда нужда в моей помощи отпала, я решил вздремнуть. Поспать удалось, но не долго. Эх, такой сон снился. Эротический! - Ты, Саня, убийца секса… - пробормотал я и посмотрел на рожу сидящего в свежевырытом окопе товарища. Повезло, что почва мягкая и грызть ломами камни не пришлось. Землю вывезли на транспорте в степь, а все следы подготовки засады тщательно потёрли. Если приглядеться, то можно кое-что и заметить, но кто станет приглядываться? Тем более мы отвлекающий манёвр подготовили. - А я смотрю ты во сне стонешь. – Саня ехидно улыбнулся. – Даже там успеваешь Машку чпокнуть? Показав Бодрову средний палец, я выглянул из неглубокого окопа и, увидев поднимающийся в дали столб пыли, мгновенно проснулся. Негромко прозвучал пистолетный выстрел - Ефименко дал сигнал — «всем приготовиться». - Берсерки всё так же у моста? – спросил я. – Заряды установлены? Где Булат? - Заряды установлены. – Голова Мусина показалась из травы в пяти метрах. Рядом возникла голова Бокова и он сказал: - Всё путём, Никита. Из оврага они точно не выйдут и окажутся под нашим приветливым огнём. Рации, имеющиеся у всех, выдали голосом Максима Ефименко команду: - Давай, Николас, твой выход. Староста посёлка, как не слишком способный боец, будет отвлекать врага. Поедет сперва к мосту, а затем, сделав кое-что, рванёт обратно. - Уже еду, - тихо ответил Николас и наступила тишина. А не плохо мы подготовились, если учитывать столь маленький временной промежуток. Мост, после того как весь транспорт банды его переедет, закроют берсерки. Дорогу на выходе из оврага, которую заминировал Булат, подорвёт кто-то из федералов. Вдоль оврага, не важно в какую из сторон, банда уйти не сможет, потому что там мы. Серьёзная ловушка получилась. Не хотел бы в такой оказаться, потому что это верная погибель. Где-то на самой высокой точке оврага, в тщательно выбранной позиции, прячется Раиса. Наш единственный снайпер-профессионал. У Бори Стрелкова тоже был снайпер, но он погиб. И Владимир Росс был снайпером не плохим. Нет, не нужно сейчас этим голову грузить. А вот ещё тройка снайперов нам бы не помешала. Чтобы с четырёх сторон по врагу били, не оставляя шансов. Пыль от едущей колонны бандитов мы видели, но саму колонну нет. Далеко в степи пыль видно, за много километров. Мы не на возвышенности, а в овраге, потому видимость так себе. А вот Раиса видит больше. Она же и начала докладывать: - Гиены (так именовали банду, возглавляемую пакистанцем) примерно в паре километров. Пока не вижу их. Только пыль наблюдаю. Наживка в километре. Наживка, сбрось скорость. Боков, издав смешок, потому что Николаса Рая назвал наживкой по собственной инициативе, сказал: - Николас, сбрось скорость. Раечка, ты как там, не жарко тебе? Стоило солнцу подняться в небо, и температура поползла вверх. Градусов под сорок уже. Жарким будет денёк. - Привыкшая, не жалуюсь, - отозвалась снайпер. - А вот у меня прохладно, - вклинилась в переговоры Ольга Баркова. Из всех нас у неё самая выгодная позиция – сидит в транспорте, который припрятан в семи километрах от места засады в небольшой ложбинке. - А ты душу то не трави, Пилюлькина, - попросил Максим. – Когда всё кончится, обратно на крыше КАМАЗа поедешь. И пустим его в хвосте колонны, чтобы поняла, что такое пыль степная. Ольга рассмеялась: - Ты, Максимушка, никак наказать меня вздумал? - А вот возьму и накажу! – сердито ответил Максим. – По-взрослому накажу! Ольга развеселилась не на шутку: - Максимушка, не смеши меня. Ты же только обещать можешь. Ни разу ещё не наказал. А я всё жду-жду, когда же уже решишься. Видимо, не судьба мне быть наказанной. Максим не успел ответить, потому что рации зарычали голосом полковника Стрелкова: - Кончаем базарить, бойцы. Наказывать друг друга будете ночью и не при людях. Сейчас проблема поинтереснее имеется. Лиса, докладывай! - Вижу гиен, - доложила Раиса. – Три минуты и подъедут к противоположной стороне оврага. Наживка ещё ближе. Пусть не спешит. Я разложил на земле запасные магазины и гранаты к подствольнику, приготовил автомат к стрельбе и, положив его рядом с пулемётом Бодрова, спрятался в окопе. Маловато окопались, если честно. Поленились. Помню, во время армейской учебки, нас долго учили копать окопы. Вот это было испытание. До конца жизни не забуду. Николас подъехал к оврагу первым и приступил к выполнению отвлекающей задачи. Увы, но не подумали мы, что медлителен староста посёлка в сравнении с нами. С первой частью задачи он справился, а вот вторую запорол. Эх… Книга третья. Глава 2 Фрагмент 16 Затормозив юзом и подняв много пыли, Николас почти на ходу выскочил из старого Гранд Чероки и побежал к багажнику. Говорили положить РПГ-7 на заднее сиденье, да не послушался. Через монокуляр отлично вижу, как трясутся руки старосты. И это только при открывании багажника. Должен выстрелить в сторону моста Николас, но намеренно промахнуться. Молиться можно начинать. Может не только по мосту зарядить, но и по берсеркам, укрывшимся совсем рядом с ним. Даже по нам есть вероятность попасть. С такой рукопляской то. - Кто выбрал этого бармалея для отвлекающего манёвра? – спросил я в эфир. – Его сейчас инфаркт хватит. - Все выбрали, - ответил Максим. – Ты то не выбирал. Сопел себе в ямке, пока все работали. - Так себе кандидатура. – Я убрал монокуляр, потому что больше не могу смотреть на Николаса. – Если он по нам не попадёт, то это будет удачей. Ещё мост может взорвать. Всё продумали, а споткнулись на такой мелочи. - Иногда приходится спотыкаться, - как философ со стажем, проговорил Стрелков. – Все мы люди и все можем ошибаться. Позже я узнаю, что окончательный выбор был сделан именно полковником. Не захотел он для столь плёвого дела отдавать кого-то из бойцов. В молоко выстрелить из гранатомёта и ребёнок может – так сказал Боря. Оказалось, что нет. Гранатомёт – не игрушечный пистолет. - Гиены вышли на прямую видимость, - доложила Раиса. – В голове идут три внедорожника. Один с единым пулемётом на крыше. Далее два уродливых грузовика, до ужаса обшитые листовым железом. Без пулемётов. Замыкает колонну что-то мелкое. Внедорожник, наверное. Семьсот метров и будут тут. Оставив дымный след, реактивная граната ушла в небо. Где она приземлится остаётся только гадать. Справился Николас и даже никого не угробил. - Он вторую гранату заряжает, - с тоской сказал Максим. – Не успеет. - Пятьсот метров. – Раиса само спокойствие. - Вижу бойца за пулемётом. Сейчас начнёт стрелять. Речной без старосты останется, скорее всего… Саня начал тихо рассказывать мне анекдот. Слушать его не стал, потому что снова наблюдаю за Николасом. Заработал пулемёт. Внедорожник, на котором он установлен, пока не виден. Прицельного огня нет, потому что Николас всё ещё жив. В молоко бьёт пулемётчик. - Триста метров. – Раиса вздохнула. – Могу снять пулемётчика, но не буду. Бабах! Никогда бы не подумал, что можно настолько сплоховать. Выстрелить их РПГ-7 в землю в нескольких метрах от себя – надо очень постараться. Николас постарался и получил результат – взрыв, огонь, разлетающаяся земля, смерть. Был в посёлке Речной староста – не стало. Может его пулемётчик всё-таки зацепил? Догадку подтвердил один из федералов: - Англичанина ранили в ногу. Со страху он стрельнул в землю. Отлично увидел это. - Земля ему пухом, - прорычал Стрелков. – Лиса, что там? Нужда в докладах Раисы отпала, потому что банда подъехала к оврагу и начала спуск к мосту. Первые три внедорожника – восьмидесятые Крузаки. Что за грузовики - не понятно. Замыкает колонну тоже Крузак, но поновее – злобного вида сто пятый. Хорошо подготовленный, ничем моей Тойоте не уступит, а может и утрёт нос даже. Ух, какие колёсища! - Если всё норм выгорит, то последняя тачка моя! – тут же забил вероятный трофей Боков. – Так что стараемся не портить машинку. И да, молчу и не мешаю… - Грузовики Белорусские, - внёс ясность Максим. – МАЗ в любом состоянии узнаю. Эх, досталось трудягам. Такие машины изуродовали. Колонна, почти не снижая скорости, спустилась в овраг, чуть притормозила при проезде моста и устремилась на подъём. Стрелков скомандовал: