Здоровяк, потеряв к Вовке всякий интерес, покинул комнатушку. Стоило двери закрыться и тусклая лампочка на потолке погасла. - Думайте, вам ведь для этого мозги даны, - тихо пробормотал младший Росс и, перевернувшись на живот, принял более удобную позу. – Думайте и ищите…. Чуть меньше двух часов и свет снова загорелся. Освобождать Вовку пришёл коренастый низкорослый дядька, который с ходу дал понять: без фокусов, иначе он за себя не ручается. Вовка фокусов устраивать не собирался. Самат, и шестеро его парней, уже в бараке. Едят и пьют. Рожи у всех опухшие, с множеством ссадин и гематом, но в целом наёмники выглядят нормально. Досталось, что сказать. Поболее, чем Вовке. Его, как самого молодого, в расчёт не брали особо. - Голоден? – поинтересовался Самат, указав на стол, который достаточно неплохо сервирован. Вовка сглотнул, быстро сел на свободный стул и начал сметать всё, что попадается под руку. Пока ел, узнал результат утреннего расследования, продлившегося до обеда. Самат, как главный обвиняемый, был непреклонен – не убивал и точка! Били, приводили доводы, пытались расколоть – всё без толку. Так и с остальными. Главным следователем был глава посёлка по имени Честер. Два отверстия, одно в виске убитого Бреда, а второе в затылке убитого охранника, нашёл поселковый доктор, осматривавший тела, и поставил вердикт – сперва оба умерли именно от этих отверстий, а уже позже были перерезаны шеи. Тут же была принята новая версия убийства – убийца скрывается среди местных, а наёмника просто подставили. Начались поиски. Появление нового подозреваемого – зам убитого Брэда, некий Гровер. Молчаливый дядя с очень бандитской внешностью и хитрой рожей. Чисто из интереса глава посёлка решил обыскать его дом и нашёл то, чем были убиты Бред и охранник. Гровер, когда запахло жареным, пошёл в оборону. Не словесную, а физическую. Попытался свалить из посёлка, немного постреляв. Убить никого не смог, но двоих ранил. Не смертельно. Сам был убит - часовой на вышке точным выстрелом из снайперской винтовки в голове отверстие проделал. Итог: убийца найден и наказан. Все обвинения сняты. Вовка, раздосадованный потерей оружия убийства, которое стало главной уликой, виду не показал и наигранно-обрадованно заявил: - Полюбому, этот Гровер на место Брэда метил. Убил, да нас подставить хотел. Сука, однако! - Ага, - согласился Самат. – Вот только схема больно примитивная. Что-то подсказывает мне, что настоящим убийцей был не Гровер. Ты сам как думаешь, Володь? Мне вот интересно как звали суку, всё это учудившую… Вовка пожал плечами и продолжил обедать. Самат смотрел на него секунд двадцать, а затем тоже вернулся к прерванному процессу – процессу поглощения пищи. Только когда с обедом было покончено, глава наёмников объявил: - Кормёжка была компенсацией доставленных неудобств. Глава посёлка дал нам три часа, чтобы убраться восвояси. Не будем его расстраивать… - Но сперва надо немного подзакупиться в местном оружейном магазинчике, - тихо предупредил Вовка… *** - Зачем ты убил Брэда? – спросил Самат, как только посёлок Хорвой был покинут. - Как догадался? – без капли удивления спросил Вовка. - У меня есть глаза и уши, - ответил наёмник. Постучав пальцем по голове, он добавил: - А ещё в черепе имеется то, что называют мозгами. Видеть и слышать, а затем анализировать, я умею. Догадаться было не так сложно. Нужно было знать всего лишь две простые истины. Первая – Володя очень опасен. Вторая – Брэд кого-то узнал в нашем юном Володе. Или почти узнал. Ну а дальше всё просто – складываем факты воедино и получаем развёрнутый ответ. Но не забываем главное лицо – Володю. - Остальные ведь не знали, - усмехнулся Вовка. - Если бы знали, то не купились бы. – Самат пристально посмотрел на младшего Росса и поинтересовался: - Желание извиниться за подставу не возникает? - Нет, я даже не думал об этом. – Вовка развалился в кресле и просто радуется, что всё обошлось. И плевать, что в посёлке им больше нельзя остановиться. Другие ведь есть. Навалом. - Хочешь сказать, что заплатил достаточно, чтобы мы не обращали внимания на такие мелочи? – Самат оскалился. – Ты почти подставил меня, Володя! - И что? – Вовка резко сел и грозно глянул на наёмника. – Ну облажался я, Самат, веришь? Сглупил, понимаешь? Выкрутился с трудом, но выкрутился. Да, были нюансы при выкручивании нежелательные, но ведь все живы? Живы! Так что закроем вопрос и больше не подымаем его. Самат нехотя кивнул и всё же добавил: - Когда меня взяли и прижали, обещая жечь огнём, пока не сознаюсь, я всё-таки малость взбрызнул в трусы. Могли и пожечь. Ну да ладно, обошлось, забыли. Жаль, что ты так и не сказал, за что вальнул этого Брэда. - Перепутал я. – Вовка огорчённо вздохнул. – Есть человек по имени Уилфред. Думал, что это он. А это не он, а его родной брат близнец. Никудышный тип. Сглупил я, повторяю. В общем, забыли… Километр за километром остаются позади. С каждым часом Вовка всё ближе к спасению матери. Да, всё идёт не по плану, но когда бывает так, как задумаешь? Похоже, что придётся импровизировать. - Я татарин, - неожиданно заявил Самат. До этого он молчал почти два часа. - Поздравляю тебя! – Вовка даже рассмеялся. – А я, Самат, русский. Будем знакомы? - Да вроде знакомы уже, - смутился наёмник и сосредоточился на грунтовой дороге. Прошло около минуты и он снова заговорил: - Не так просто рассказал кто я, Володь. И в этом мире не по своей воле нахожусь. Служил в Афгане… Двадцать лет мне тогда было. В этот мир случайно попал. С войны в настоящий ад. Отлить пошёл и в портал влетел. Эх… Но приспособился, как видишь! И маленькую команду сколотил даже. Хорошие у меня бойцы. Можешь и в них, и во мне, быть уверен. - К чему ведёшь? – напрямую спросил младший Росс. - К тому, что не против на постоянной основе поработать, Володь. Задачи можем выполнять любые, если они по силам, конечно. У тебя и твоего могущественного папки, как видно, с золотишком проблем нет – глядишь, за десяток лет на безбедную пенсию заработаем. А там уже и осесть можно. Найти перспективный городок или посёлок, построить дом, открыть бизнес для увеличения имеющегося капитала, обзавестись семьёй… Вовка, хмыкнув, пробормотал: - Если начнёшь работать на моего отца, то поверь, на пенсию можешь не рассчитывать – не доживёшь до неё. - Ну это бабка надвое сказала! – Самат оживился. – Мы не пальцем деланные, или ты ещё не понял, Володь? Ты бы рассказал, что да как. С кем боретесь, на кого работаете, какие идеи стремитесь в жизнь воплотить – я бы уже думал, надо мне это или нет. - А ребят ты не спросишь своих? - А что их спрашивать? – удивился наёмник. – Куда я – туда они. Без меня, конечно, тоже не пропадут, но со мной им намного легче живётся. Хитрый я и умный. Знаю, как в этом мире правильно жить, чтобы жопка не подгорела. Вовка мысленно рассмеялся – согласившись на дело, Самат и его парни с большой вероятностью смертный приговор себе подписали. Не всё так просто, как думают. Вряд ли все живые домой вернутся… Но попытаться всё же стоит. Хорошие люди Вовке не помешают. Подчиняющиеся не отцу, а именно ему. Такие, о которых отец даже знать не будет. Этакий резерв. Отец ведь сам всегда говорил, что о будущем надо думать. Вот Вовка и думает. - Не всё так просто, Самат. Расскажу, но не вдаваясь в подробности. Поверхностно. Наш главный враг – это Основа. - Слыхал уже, - оживился татарин. – Вот только что это за Основа такая, да с чем её едят, так и не понял. Расскажи в общих чертах, чтобы хотя бы знать основы Основы. А прикольно звучит! - Самат, кто, по-твоему, правит этим миром? - Ну если масштабно, то никто. Анархия… А если более узко смотреть, то Иерихон правит. Там вся власть сосредоточена. И власть эта с каждым годом всё укрепляется. Дороги, связь, обязанности. Ещё и ввод бумажных денег затеяли! Мир этот таким же, как прежний, по-тихому становится. Можно ответить смело – правит Иерихон. Кажется, у них даже названия есть. Я про организации. Только не помню, как называются. Вовка подсказал: - Те, что финансами рулят – Единый банк. Но они нейтральны, только на золото сильно падки. Их основная задача: максимально вывести драгметаллы из оборота и вместо них ввести в оборот ничем не ценные бумажки и чеки. Вторая конторка по-масштабнее – Светлое Будущее зовётся. Вот они власть самая настоящая. Усам Фасхун, которого я должен убрать, на них работает. Светлое Будущее медленно, но верно, подмяло под себя Иерихон, по сути сделав его своей базой, а теперь стремится подмять остальные города. Получается, как видишь. Светлому Будущему нужна централизованная власть. Нужно подчинение и контроль. Они своего добьются, если их не остановить. - Разве это плохо? – Самат нахмурился. – Нам ведь жить в этом мире. Пора бы усмирить анархию. И, если честно, я так и не понял – причём здесь невиданная Основа? - Что общего между этим миром и тем, откуда ты прибыл? – холодным голосом спросил младший Росс. - Володь, глупый вопрос – ничего общего! – Самат развеселился от столь очевидного, которое его собеседнику непонятно. - Ошибаешься. – Вовка решил рассказать немного больше, чем планировал. – Во-первых, оба мира связаны порталами, полную суть которых пока никто не разгадал. Они, это известно, поддаются контролю, но стопроцентно контролировать их пока никто не научился. Никто из простых людей. Но есть не простые. Их мы и называем Основой. Так же известно, что можно ходить как сюда, так и обратно, но не всем – избранным. Но порталы – это всего лишь транспорт. Да, своеобразный, но транспорт. Главное намного страшнее – оба мира контролируются одними и теми же – Основой. - Ощущение, что папка твой на макаронной фабрике работает! – рассмеялся Самат. – Такой лапши мне на уши ещё не вешали. Ты хочешь сказать, что мир прежний контролируется Основой? Это бред, Володь! Ты знаешь страну Советский Союз? Знаешь её мощь? Не, эту страну точно никто не контролирует! - Пока не контролируют, - пробормотал Вовка. И более уверенно добавил: - Мой отец говорит, что Советский Союз может продержаться ещё пару десятилетий, но затем, если не остановить Основу, его уничтожат. Разорвут на мелкие государства, а затем потопят их в пучине капитализма и псевдодемократии. На данный момент Советский Союз – это самый масштабный рычаг, который хоть как-то способен сдерживать Основу. Не станет его – мир начнёт накрываться волной хаоса. - Советский Союз уничтожить? – Самат посмотрел на младшего Росса как на душевнобольного. Хотел покрутить пальцем у виска, но сдержался. Вместо этого воскликнул: – Ты и твой отец, вы в своём уме? Коммунизм в Америке быстрее осуществят, чем Союз разрушится! Союз – то, что нерушимо! Вовка не стал переубеждать Самата. Не любит он это делать. Тот оживленно спросил: - Вот как ты себе это представляешь, Володь? - Легко представляю. Чтобы разрушить страну, нужно всего лишь протолкнуть во власть нужный людей. Ну и ослабить, конечно же. Перед самым разрушением это сделать. Устроить одну-две массовых катастрофы, тем самым показав населению, что они никак не защищены. Итогом будет разрушение изнутри. Основа умеет это делать очень давно. Они контролировали оба мира столь долго, что научились видеть и понимать всё и вся. Основа – это те серые кардиналы, которые творят всё, что им заблагорассудится. Хотят убавить население одного из миров и делают это: вирусы, чума, война. У них масса рычагов. Этот мир в хаос низвергли и расу медведей почти уничтожили именно они. Наш мир на колени ставили не раз и не два. И сейчас к этому ведут. А ещё Основе нравится сталкивать оба мира лбами. Нам многое известно, Самат. Жаль, что не всё. Но могу заверить тебя – Советскому Союзу недолго осталось. И я боюсь, что сил, которые пытаются остановить Основу, будет недостаточно… - Ладно, Володь. – Самат махнул рукой. – Вижу, что не переубедить тебя. Сосредоточимся на работе, так уж и быть. Выполним задачу, рассчитаешься с нами, а там уже о дальнейшей совместной деятельности поговорим. Может и сработаемся. Нам, главное, золотишко… Книга третья. Глава 3 Фрагмент 22 - Совокмобили, - доложил Джи, оставленный встречать гостей. – Численность шесть единиц. Голова колонны – ужасно опасный БТР-60. Далее две тентованные Шишиги ползут. За ними Буханка скачет по ухабам. Автобус непонятный предпоследним идёт. Замыкающий — как БТР. Путаюсь в этих аббревиатурах. Он поменьше, но с пулемётом в поворотной башне. Четыре колеса, спереди два окошка открыты, даже рожи вижу внутри сидящих. Что это, не подскажете? - Это БРДМ, но можешь называть его Бардак, - ответил Самат в эфир и, вопросительно глянув на Вовку, подмигнул и спросил: – Что прикажешь, командир? - Пусть Джи идёт следом за колонной, но без фанатизма, ничем себя не выдавая, - сказал Вовка. – Как начнётся, он сам поймёт, что ему делать. По ущелью двигаться они быстро не смогут, так что, при хорошем темпе, даже за час не отстанет. Мы вон как плелись, а они ещё тише будут, потому что засады побоятся. - Вставай на хвост, Джи, - отдал команду Самат. – И это, без фанатизма. Отстанешь – не беда. - Не отстану, - ответил кореец. – Они медленнее улиток ползут. Я по гребню их обойду. Но задачу понял. Выполняю. Вовка приник к прицелу СВД и начал очередной осмотр места, выбранного для засады. Встретить Усама Фасхуна в горах – идея принадлежит Самату. Успел татарин за время недолгой службы в Афгане повоевать в ущельях и знает, что лучшего места для засады при таком численном соотношении просто не найти. Ожидали максимум двадцать врагов, а получили минимум вдвое больше, а может и в трое, и даже в четверо… Раньше за Усамом Фасхуном никогда таких толп не ходило. Но это раньше, а сейчас всё иначе. Столь ценных пленников у Основы давно не было. Можно даже сказать, что никогда. Дорога тянется по дну ущелья, прозванного Зелёным. Растительностью не обделено и местами даже деревья встречаются, хоть и редко. Множество кустов и редкие валуны, попавшие вниз с голых от растительности горных хребтов, служат отличным укрытием. Раньше ущелье было излюбленным местом охочих до лёгкой наживы банд, но вот уже несколько лет в нём спокойно. Сказывается близость крупного города под названием Феррум, в котором добывают железную руду. Благодаря Ферруму в ущелье ежемесячно посылаются крупные группы, в столкновении с которыми у банд нет ни единого шанса. Если Усам Фасхун и будет опасаться нападения, то не на уровне паранойи. Вовка поймал в прицел одного из негров, засевшего от дороги в сорока метрах. Сверху его отлично видно. Нажатие на спуск и ничего не подозревающий человек прекратит жить… Плохие мысли. Вовка прогнал их. Негра нельзя увидеть с дороги. Его задача проста: дождаться, когда колонна будет максимально близко и атаковать. Против реактивного огнемёта Шмель, или, как его прозвали в Афгане – Шайтан-труба, ни БТР, ни БРДМ не выстоят. Танк бы выстоял. Он бронирован серьёзно. БТР и БРДМ – техника легкобронированная. Чуть дальше, в метрах семидесяти вдоль дороги, притаился в засаде второй негр – так же с Шайтан-трубой. Столь редкие для этого мира реактивные огнемёты было сложно достать, но всё же реально. Помог инвалид-должник отца Такер Олдас. Две Шайтан-трубы – две легкобронированных цели. Второй попытки не будет. Негры – начало атаки. Взорвать бронетехнику, тем самым морально уничтожив врага. Паника и страх – вот что ждёт бойцов Усама Фасхуна. После выполнения задачи негры должны отступить выше, укрыться и начать постреливать по врагу из автоматов. Но перед этим, почти сразу же после уничтожения бронетехники, в дело вступят снайперы – сам Вовка и лишённый языка Кафут. Помогать им будут пулемётчики – рыжий здоровяк Джек и худой, как спичка, Анатоль. Им же придётся прикрывать отступающих негров. Самат будет чем-то вроде козла отпущения. Ему придётся носится по горам, намеренно выдавая себя в заранее заготовленных позициях и показывая обманки – бойцы Усама Фасхуна, что уйдут в оборону, вряд ли сдержатся и попробуют достать прыткого автоматчика. Достать, значит высунуться. И подставиться под огонь снайперов. Самая простая роль у корейца Джи – он находится на противоположной стороне ущелья, на высоте. Спуститься вниз там просто нереально – слишком крутые, почти отвесные, скалы. Но, что удачно, на высоте примерно шестидесяти метров имеется достаточно длинная терраса, которую, при столь выгодном расположении врага, только дурак не займёт. Учитывая свободу манёвра и высоту – Джи будет непобедим… Хотя, у Вовки и Кафута позиции тоже не плохие. Стрелять, правда, почти с четырёхсот метров придётся, но и это плюс – враг на такое расстояние точно прицельно бить не сможет. Плохо, что у врага тоже снайперы могут отыскаться. И отыщутся наверняка. В такой-то толпе. Лишь бы минометчики с миномётами не отыскались. - Точка Джи, обозначь расчётное время, - попросил Анатоль и хохотнул. Кореец просьбу проигнорировал. Либо туда, где находится, сигнал плохоньких раций не дотягивается. Самат повторил: