- Джи, обозначь расчётное время. - Тридцать пять – сорок минут, - прилетел вместе с помехами ответ. - Все приняли? – спросил Самат и тут же скомандовал: - Пока отдыхаем! Копчёные, вас тоже касается! Вовка выпил воды из фляжки, развалился на травке в тени кустов и закрыл глаза. В желудке урчит – последний раз ел ночью, в дороге. Сейчас утро и с того времени прошло почти семь часов. Перед боем лучше не набивать желудок. Проверено. - Ты вроде поболее меня знаешь, Володь. – Самат, устав ходить и проверять надёжность укрытий, успокоился и лёг в тень рядом. – Прояснишь кое-что? - Если знаю, то почему нет? – ответил Вовка. - Мне вот интересно знать: проводились ли какие-нибудь исследования этого мира? Сравнивали ли с нашим? Есть серьёзные отличия? - Нет. Если бы были – мы бы с тобой не смогли существовать. Гравитации этого мира и родной Земли почти идентичны. Отличия почувствовать нельзя, потому что они ничтожны. Состав атмосферы совпадает на девяносто девять процентов. Вирусы и бактерии – всё так же, за некими исключениями. Здесь есть кое-что опасное, но уже придумано как с этим бороться. Флора и фауна – вот главное отличие. В этом мире они агрессивнее. Не везде, что хорошо. Сам знаешь. Какие выводы напрашиваются? - Если смотреть глубоко – то, получается, кто-то намеренно сделал два мира похожими, - ответил Самат. - Или нашёл таковые, - озвучил ещё одну гипотезу Вовка. – Доподлинно неизвестно, а гадать можно бесконечно долго. Но, ты ведь замечал, Самат, что в этом мире люди меняются. Более живучими становятся. Замечал? - Что-то такое есть… - пробормотал татарин. – Как минимум, я даже и не помню, когда последний раз болел всякими гриппами и простудами. Больше физические травмы. Ту укусят, то подстрелят. Заживаемость болячек, кстати, тоже повысилась. Реинкарнация, вот как это зовётся! - Регенерация, - поправил Вовка. - Ну да, регенерация, я так и хоте сказать… А что насчёт других материков скажешь, Володь? - Скажу только то, что они есть. Но к ним нельзя попасть. Основа закрыла доступ. Точнее, они сделали этот материк закрытым. Что-то вроде огромного тщательно охраняемого загона получилось. Ты знаешь, что уплыть дальше определённой линии нельзя? - Слыхал, но не верил, - ответил Самат. – Думал, что всё брехня это. Ещё про луну чешут всякое. Да и про порталы. Слухов и домыслов столько, что правды среди них не найти. - А ты и не ищи, - посоветовал Вовка. – Будь уверен, дольше проживёшь, если не будешь её знать… - Колонна остановилась… - зашипела рация голосом Джи. – Докладываю: колонна остановилась. - Принял, - сухо ответил Самат. – Рассказывай всё, что видишь, Джи. - Не к добру… - пробормотал Вовка, но тут же прогнал нехорошие мысли. Неужели Усам Фасхун что-то заподозрил? Прошло пол минуты и голос корейца, прорываясь сквозь помехи, начал докладывать: - Выгружают бойцов из бронетехники и Шишиг. Всего насчитал тридцать шесть. Команды раздал Фасхун и вернулся в Буханку. Разбил бойцов на две равные группы: первая ушла в хвост колонны, распределилась и ждёт. Вторая группа взяла на себя роль разведки – движутся по ущелью, старательно посматривая по сторонам. Вооружены все отлично: автоматы, пулемёты и снайперские винтовки. Что делать? - Пусть ждёт колонну, - сказал Вовка. – Разведотряд не его дело. И пускай копчёные позиции сменят, пока это возможно. Нужно спрятаться так, чтобы их не обнаружили при всём желании. Самат передал. Негры, хоть и никогда не говорят, всё понимают. Вовка увидел, как они тут же снялись с позиций и начали перемещаться туда, где повыше. Плохо, что по технике им придётся стрелять с вдвое большего расстояния. - Принял-выполняю, - тихо сказал Джи и снова наступила тишина. Нарушил её Самат. Спросил: - Пропустим разведотряд? - У тебя есть более стоящее предложение? – нахмурился Вовка. Татарин качнул головой. - Значит, пропустим его, Самат. Да, я знаю, что нам могут ударить в спину. Знаю, что они наверняка займут хорошие позиции и эффект внезапности будет потерян. Я даже вариант, что нас обнаружат, рассматриваю. И всё же шанс на победу у нас есть. Не ссы, дядь, прорвёмся… Через тридцать минут разведотряд достиг места засады. Медленно двигаясь и старательно поглядывая по сторонам, он прошёл мимо, так ничего и не заметив. Вовка и наёмники облегчённо выдохнули. Сто метров, разделяющие колонну и разведотряд, это приличное расстояние. Идущий замыкающим отряд держит такое же расстояние. Усам Фасхун, сам того не ведая, разбил силы на три части. Первой удар на себя примет колонна. Это только на руку… Книга третья. Глава 3 Фрагмент 23 Водитель первой Шишиги пойман в прицел. Техника ползёт медленно, поэтому на начало атаки Вовка точно не промахнётся. И, возможно, даже успеет убить пассажира. Молодой парень, которому лет двадцать от силы, ни в чём не виноват. Он просто оказался не на той стороне. Вовка это понимает, поэтому угрызений совести не испытывает. Война потому и зовётся так – люди на ней погибают. В большинстве своём, ни в чём не виновные люди. Разве что в каких-то из семи смертных грехов. Но если их перечислить, то сложно найти того, кто ни разу не согрешил. Слишком громким был выстрел винтовки Драгунова, разорвавший тишину, и словно раскат грома накрывший ущелье. Вовка не сплоховал – принял его как сигнал к атаке и успел убить водителя ГАЗ-66. Поймав в прицел пассажира, убил и его. Далее занялся выпрыгивающими из лишившегося управления грузовика бойцами. Один за другим они падали, только успев коснуться земли и сделать пару шагов в сторону. На седьмом выстреле младший Росс понял – что-то не так. Ещё он понял, что испытывает дикое чувство опасности. И, чёрт возьми, по кому всё это время стрелял Кафут? След выстрела из Шайтан-трубы и носовая часть БТР-60 вспыхнула огнём. Машина выстояла. Повезло, что перед выстрелом мехвод решил остановить махину и это сбило прицел негру, стрелявшему на упреждение. Всё пошло не по плану. Второй негр, что хорошо, не сплоховал и всё-таки смог подбить грозный кусок железа. Огонь и смерть – экипаж БТР не выжил. То, что творится внутри, не способствует выживанию. Абсолютная смертность. Африканцам хватило ума спрятаться. Ответный огонь по ним был таким плотным, что вряд ли даже насекомые выжили. Куча-мала, повалившая из машин, успела увидеть местонахождение врага и дала достойный ответ. Но есть надежда, что проворные черные всё-таки не только спрятались, но и попытались смыться. Камней и кустов навалом. Вовка оценивал ситуацию как критическую по двум направлениям. Первое – под угрозой спасение матери, потому что засада провалилась и на полное уничтожение отряда Усама Фасхуна можно не рассчитывать. Второе направление – с вершины склона, прямо на Вовку, несётся злобного вида ящер, остановить которого тот не способен. Вероятность погибнуть, если оставаться на том же месте, близка к абсолютной. - Всем сосредоточить огонь на колонну! – крикнул Вовка в эфир. – С ящером я сам разберусь! Каким образом он будет разбираться с ящером пока не понятно, но, как говорится, попытка не пытка. Хотя, утверждение всё же противоречивое: разбираться с громадиной, весом почти тонну – та ещё пытка. Кафут был первым, кто заметил ящера и открыл по нему стрельбу. Видимо, побеспокоился насчёт жизни младшего Росса – если тот умрёт, то оплаты точно не видать. И наплевал Кафут на то, что основное задание будет обречено на провал. Но, увидев, что наниматель обнаружил неожиданную угрозу, он тут же сосредоточился на истреблении охраны колонны. Вполне успешно, благодаря выгодной позиции. Самат, основной задачей которого было отвлечение, понял, что всё катится в одно популярное отверстие, единственный, кто решил помочь Вовке. Спрятавшись за огромным, не меньше двух метров высотой, булыжником, он начал поливать ящера из АКМ короткими очередями. Дальний родственник Земного варана, прославленный очень крепкой шкурой, на попадания пуль даже внимания не обратил. Ещё немного и он отведает человеченки, которая всегда нравилась ему. Мягкая и такая вкусная, не то, что мясо горных обитателей. *** Усам Фасхун, услышав выстрелы, сперва подумал, что кто-то атаковал одну из его групп. Видимость ограниченна, поэтому остаётся только гадать, какую. После того, как в БТР долбанули каким-то не слишком мощным гранатомётом, он понял, что случилось то, ради чего и проделывается этот путь – проклятый Михаил Росс наконец-то показал себя. Решил спасти жёнушку, так удачно попавшую в плен. Не к Усаму попавшую, что хорошо. Но всё сработано так, будто она сейчас у него и транспортируется в Иерихон. Купился Росс. Благодаря вовремя распространённой ложной информации. В том, что это именно Михаил Росс, даже сомневаться не стоит – бандиты из гранатомётов не стреляют. Нет у них доступа к столь редкому оружию. Пока Усам думал, а на это было потрачено чуть больше секунды, произошло плохое – БТР всё-таки взорвали удачным попаданием. Восемь бойцов в минус. И ещё убиты семеро бойцов, ехавших на ГАЗ-66 следом за бронетранспортёром. Снайпер, поработавший несколько секунд, слишком хорош. Наверняка это сам Михаил Росс. Но ничего, даже потеряв пятнадцать бойцов, Усам не расстроился. Остальные шестьдесят три – сила приличная. Хорошо, что атака со стороны врага резко прекратилась. Но почему? Места, где засели гранатомётчики, бойцы Усама вычислили и, заняв круговую оборону колонны, полили плотным огнём. Два негра залегли на пологом склоне и теперь не представляют опасности. Достать их из-за камней и большой высоты тоже не выйдет. Гораздо выше негров тоже кто-то укрылся, но так умело, что даже не понять, кто. Слышны только выстрелы. В кого стреляют — не ясно. Усам, двигаясь вдоль техники, остановился возле одного из бойцов, который возится с пулемётом, но дать команду не успел – в голову бойца прилетела пуля, выпущенная снайпером. Усам среагировал тут же и тем спас себе жизнь – пуля, предназначенная ему, попала в колесо грузовика. Спрятавшись в спасительное пространство под машиной перекатом, Усам что есть мочи закричал: - Работает снайпер! Вычислить и прижать огнём уцелевшего бронетранспортёра! Занять выгодные позиции! Прикрывать друг друга… Голос сорвался. Выкатившись на противоположной стороне из-под машины, Усам вскочил и, пригибаясь, чтобы не порадовать снайпера, рванул к БРДМ – только там, за бронёй, можно чувствовать себя относительно в безопасности. Он командир. Он не имеет права погибнуть. Его время в этом бою ещё не пришло… *** Вовка прикинул расстояние – ящер добежит до него секунд через семь. Медлительный и неповоротливый, что хорошо, но при том упрямый как танк, что плохо. Самат наконец-то прекратил стрелять по рептилии. Понял, что это занятие бесполезное. Дождавшись нужного момента, младший Росс ломанулся в сторону. Огромная пасть с сотнями зубов клацнула в опасной близости от проворной добычи. Приземлившись кубарем, Вовка, сумев не потерять винтовки и даже сохранить её в целости, рванул в сторону Самата, мысленно надеясь, что снизу по нему не начнут стрелять. Не начали, потому что не заметили. Все, кто смотрел в эту сторону, приковали взоры к ящеру. Куасх – такое название получил аналог Земного варана. Злая рептилия, питающаяся исключительно мясом, прославилась своей живучестью и устойчивостью к физическим повреждениям. Вес молодой особи достигает пятисот килограмм. Зрелая, среднестатистическая, весит тонну и более. Встречаются уникальные, более двух тонн массой, но редко. Этот оказался среднестатическим. Куасх расстроился, когда понял, что не смог сожрать человечка. Попытался сбросить скорость и развернуться, чтобы продолжить охоту, но не смог и налетел на валун, у которого только что сидела проворная добыча. Валун, чья масса в двое меньше массы ящера, удара не выдержал и покатился по более крутой части склона, начинающейся почти сразу. Куасх, недовольно зашипев, тоже отправился в полёт, при этом набирая скорость и безуспешно пытаясь остановить скольжение движением когтистых лап. Вовка добежал до Самата и спрятался, перед этим успев порадоваться траектории полёта ящера. Ещё немного и тот, кувыркаясь и недовольно шипя, достигнет дна ущелья. Как раз в том месте, где сейчас пройдёт спешащая к своим на помощь разведгруппа. - Жопа! Полная жопа! Ты это понимаешь, Володь? Это просто звездец! – Самат выглянул из-за камня и тут же спрятался обратно. На дне ущелья стрельба не прекращается, поэтому надолго высовываться рискованно - можно мозгов лишится. - Всё не так плохо, как ты говоришь, - ответил Вовка, проверяя сохранность винтовки. Вроде целая. Главное, что сильных ударов не было. Сбитый прицел – прощай точная стрельба. - Почему не стреляют пулемётчики? – взревел Самат, брызгая слюной. – И где чёртов Джи? Негры ладно, ежику понятно, что их конкретно прижали. И этот немой ублюдок, почему он начал стрелять, а сейчас не стреляет? Вовка, пропустив бессмысленные крики татарина мимо ушей, выглянул и увидел самое главное: Куасх, который совсем недавно пытался его сожрать, теперь переключился на более массовую добычу – разведотряд Усама Фасхуна, спешащий к своим. Вряд ли у ящера есть шансы, потому что до людей он доберётся не скоро, а подарки от них уже получает во всю. С пятнадцати стволов поливают. Шкура, она крепкая, но такой натиск точно не выдержит. - Сука, ещё ящеры! – взвизгнул Самат и показал туда, откуда появился первый Куасх. Вовка не удивился, увидев ещё пять рептилий. Куасхи – животные стайные. Пять-десять особей – обычное явление. Было глупо надеяться, что остальные не придут. Услышали зов сородича, или чем они там между собой общаются, и прибежали как миленькие. - Нас они не тронут, - уверенно сказал Вовка. – Внизу жрачки поболее – туда рванут. - Уверен? – Самат с ужасом продолжает смотреть в сторону вальяжно передвигающихся ящеров. – Что мешает им немного подкорректировать маршрут и сожрать нас? - Крутость склона. Уйдут в другую строну. Там спуск более пологий… Как и предсказал Вовка – ящеры начали уходить в сторону, дав понять, что два человека им не интересны. Самое время рассказать, как всё происходило. В отличии от Самата, младший Росс хоть и был занят проблемой неожиданно появившегося ящера, но картину боя увидел, понял и запомнил от начала и до нынешнего момента. - Главная проблема – немой снайпер Кафут. – Вовка показал в том направлении, где находится его позиции. Почти пол километра получается. – Если бы Кафут мог говорить, то сообщил бы всем о ящере, который хочет сожрать нанимателя. То есть, сожрать меня. Ты, Самат, должен понимать, что такое моя смерть, верно? Татарин быстро догадался чем руководствовался Кафут, открыв стрельбу, и озвучил догадку: - Хрен нам, а не золото, если бы ты сдох. - Верно, - кивнул Вовка. – Но Кафут не может говорить, а бессмысленное мычание в эфир мы бы вряд ли поняли. Может лет через тридцать видеосвязь по рации будет доступна, или хотя бы текстовая, но не сейчас. Итак, получилось следующее: Кафут, наплевав на засаду, открыл стрельбу по ящеру. Я не сразу понял, что к чему и успел убить семерых бойцов Усама Фасхуна. Затем пришла очередь негров и повезло, что они смогли подбить идущий в голове колонны БТР… БРДМ остался цел, но пока мы его работы не почувствовали на своих шкурах. Пока… Негры, что хорошо, даже выжить смогли. А ведь полили их не слабо и до сих пор поливают, не давая высовываться. Близко к колонне позиции, вот и вся проблема. Пулемётчикам ума не высовываться хватило. Они у нас сейчас как козырь в рукаве – только команду дай. Усам Фасхун ведь всё ещё в ущелье. Ещё один козырь – Джи. Надо бы связаться с ним и выяснить, где находится и что видит. Третий козырь – мы с тобой, Самат. Ящеров козырями не назвать, потому что из-за них всё сорвалось, но их помощь тоже не мешает. Пусть пожрут хоть кого-то, перед тем как их расстреляют. Бух! Бух-бух-бух! Бух-бух! Бух… - Вот и Бардак в дело вступил! – Самат не смог сдержать восторга. Даже высунулся на мгновения из укрытия, а затем ещё громче воскликнул: - Хана ящерам! Крупный калибр их как куриц картечь косит!