— Сколько проехали? — поинтересовался я, продолжая рассматривать пейзаж. Лес тянется справа от дороги, а вот слева идёт поросшее высокой травой поле. Там, где оно кончается, далеко за горизонтом, видны огромные горы. Слишком чёрные или мне кажется? — Двести проехали, — ответил Саня, пристально глядящий на дорогу. — Два часа как выехали с Двойки. Топчу как могу. Точнее, как мог. Уже минут десять спокойно едем… Кстати, посмотри на лево. Угадаешь, как эти горы называют? И это, пол часа назад навстречу конвой прошёл. В посёлки едут. Дорога сегодня, можно сказать, безопасная. Странно, что человек, которого мы должны встретить, с конвоем не поехал. Либо он просто опоздал. — Чёрные горы? — предположил я, взглянув на спидометр. Девяносто едем. Видимо устал Саня. — Не угадал. Район Черногорья. — Всё как на земле, — улыбнулся я. — Правда там государство такое название имеет. — Ты не прав, — Саня слегка качнул головой. — Был я там, в Черногории. Отдыхал в Бока-Которском заливе. Черногория — рай. Черногорье — ад. Там такое зверьё водится, что лучше не соваться. — Может мне за руль? — спросил я. — Ты устал. Саня посомневался, но через несколько километров согласился, и я оказался за рулём Ауди. Машина мне понравилась с первых секунд езды. Мощная, отлично держит дорогу и радует эргономикой салона. Вот только подвеска жестковата. У всего есть минусы и плюсы. Саня уснул через десяток километров. Я расслабился и отдался дороге. Привыкнув к машине полностью — начал поливать далеко за сотку. Интересно, сколько нам ещё ехать? Лес пропадал, сменяясь бескрайними полями, а затем возвращался, подступая к дороге в плотную. Никаких холмов. Сплошная равнина. Позади осталась ещё сотня километров. До Светлого рукой подать. Жаль нет карты и указателей. Саня проснулся, протёр глаза и, посмотрев на панель приборов, сказал: — До Светлого самую малость осталось. Скоро начнутся прилегающие к нему посёлки. Странно, что мы всё еще не встретили того, за кем едем. Мне начинает не нравится эта затея… Фрагмент 3 Мы проехали ещё километров семь и увидели первый посёлок. Точнее указатель, ведущий к нему. Справа, в километре от дороги, где-то за лесом находится населённый пункт под названием «Хвойный». На аглийском языке он имеет название «Pine Needle», что в переводе звучит как сосновая игла. Русские зовут посёлок Хвойным. — Основной поставщик древесины, — рассказал Саня. — Только этим и живёт посёлок. Население почти тысяча. Леса рубят много и постоянно. Леса тут навалом. Скорость, кстати, сбавь. Если будем так же поливать — пол часа и заедем в Светлый. А заезжать мне в него не хочется. — А почему мы древесиной не занимаемся? — поинтересовался я. — А где ты в наших краях леса видел? — вопросом ответил Саня. — У нас сельское хозяйство и рыба — основной источник дохода. И самую малость добывающей промышленности в посёлке Рог. Был бы у нас лес — зажили бы! А если нефть, то вообще сказка! — Лес у нас есть, — сказал я, вспомнив как ошивался в Мёртвом лесу после прибытия в этот мир. — Правда далеко он. Где-то сто километров. Может чуть больше. Если возить изделиями, то выгода будет. Таскать брёвна на лесовозах — разоримся. Ели у нас будет своя нефть — другое дело. С этим тоже можно подумать. Знаю я одну пещерку… — Мёртвый лес рубить? — округлил глаза Саня. — Ты в своём уме? Я кивнул: — В своём. Где мне ещё быть? И что не так с Мёртвым лесом? Его что, Гринпис рубить запретил? — Суеверие одно есть… — забормотал Саня. — Старожилы поговаривают, что в Мёртвый лес лучше не соваться. Жуть там всякая происходит. Я сам не был, но и желание не возникало. А вот ты у нас ходячий пример, Никита. Был-видел-выжил. — Выжил, — кивнул я. — И ничего опасного в Мёртвом лесу не видел. Опасностей там как везде. Надо рубить его, Сань. Как он по древесине? Ценится та порода? — Ценится. Еще как ценится. В общем стоит подумать и как-нибудь съездить. Посмотрим сначала, а там уже к делу перейдём. Если решимся рубить, конечно. Ну и в пещеру твою тоже заглянем. Кто знает, может на дне того провала и есть нефть. Кто знает… Территория вокруг города Светлый заселена значительно сильнее, чем предполагал. За пару километров я насчитал семь посёлков и это ещё не конец. Постоянно встречается транспорт. Как попутный, который приходится обгонять, так и встречный. В основном грузовики. Старые, доживающие свой век и смотрящие добрым взглядом круглых фар. Новые и злые попадаются редко. Легковые машины по большей части внедорожники и почти все пикапы. Водители на нас внимания не обращают. Никому нет дела до старой Ауди. — Не всё так плохо, — сказал я, постоянно поглядывая по сторонам. — Народу тут живёт больше, чем предполагал. — Да, народу тут поболее нашего будет, — согласился Саня. — Светлый, так сказать, центр этой части материка. Всё крутится вокруг него. Территории заселяются медленно. Слишком медленно. О миллионах населения пока говорить рано. Естественный отбор в этом мире работает хорошо. Население растёт потихоньку, не взирая на постоянное пополнение из мира прежнего. — Нормальное явление, — улыбнулся я. — У этого мира свои законы. Родная Земля в сравнении с ним рай. Здесь за выживание придётся побороться. Это своего рода первобытный мир, но с применением технологий мира развитого. Без технологий, с копьём в руке, у человека нет шансов. Стоящий на обочине новенький Ниссан Навара начал моргать нам фарами. Саня, увидев его, сказал: — Это Левченко Савва. Похоже, что Андрюха многое не договорил. Обманул нас Боков, гад такой. — Кто он? — спросил я, остановив Ауди на обочине напротив Ниссана. — Хохол он, — ответил Саня. — Мужик нормальный. Хохол — прозвище. По национальности украинец. Занимается торговлей оружием, если кратко. Если подробно — человек влиятельный. О главном — нейтрален ко всему, чтобы не происходило. Эта черта выработалась потому что в мире прежнем он нейтральным не был и по этой причине загремел в мир этот. Говорят, что раньше работал в СБУ. Не знаю, правда или нет. Мы вышли из машины. Савва выходил долго, потому что быстро не позволяют габариты. Веса в нём килограмм сто пятьдесят с солидным плюсом. Роста около двух метров. Огромен, как гора. Не обделён жирком, особенно на массивном животе. Пузе, если говорить точнее. Столь большой кругляшь животом назвать язык не поворачивается. В молодости, уверен, был спортсменом, но теперь за собой почти не следит. Одет просто: белая рубаха, белые штаны и сланцы. Лицо квадратное, черты угловатые. Волосы пышные, пепельно-чёрные. Усы как у Тараса Бульбы. Бороды не носит. Глаза цепкие, тёмно-карие. — Савва Литвиненко, — пробасил он и, захлопнув дверь внедорожника, протянул огромную ладонь. Я пожал её, поморщился от слишком сильной хватки, и преставился: — Никита Ермаков. — С тобой мы знакомы, — сказал Савва, пожав Санину ладонь до хруста. — Боков мне всё рассказал, и я помогу вам. В Светлом, пока вы со мной, может никого не боятся. Говорил я Бокову, что тут до вас никому дела нет, но он не верит. Ну и чёрт с ним. Поехали… Саня снова сел за руль. Савва слишком резво развернулся и погнал в сторону Светлого. Мы, разорвав дистанцию, двинулись следом. — Минут пятнадцать в таком темпе и будем на месте, — сообщил Саня. — Думаю зачем Боков поступил именно так. Согласен, в Светлый ехать у меня желания не было никакого. Но зачем эта глупая конспирация? Аль проверяет чего? — Кто его знает, — ответил я. — Вернёмся — спросим. Андрюша что-то мутит, но что не говорит. Придётся разговорить… Назвать Светлый городом у меня не поворачивается язык. Скорее всего ему подойдёт название: Промышленный центр с частичным заселением и элитным районом в центре. Никак не тянет он на город. Трущобы — да. Но точно не город. Центр Светлого занимает элитный район. Он опоясан асфальтированной дорогой высокого качества. Многоэтажных домов нет. В основном коттеджи. И три особняка, стоящие в самом центре района. Особняки огромные, каждый не меньше восьми-десяти тысяч квадратных метров жилплощади. Огорожены единым трёхметровым забором из облицовочного кирпича. Дворец, который мы отвоевали у Пана, в сравнении с ними блекнет, словно наспех поставленный шалаш рядом с добротной землянкой. Коттеджи так же не назовёшь хибарами. Красивые, каждый по два-три этажа. За кольцом роскошь заканчивается и начинаются трущобы. На некоторые здания страшно смотреть и зданиями они в принципе называться не могут. Куда смотрит физика — мне не понятно. По всем её законам они давно должны упасть. Заводики, цеха, ангары — всё это теряется в трущобах города Светлый. Дороги в городе частично заасфальтированы, частично забетонированы. Плохие дороги, но всяко лучше грунтовки, которая стремится убить любую, даже самую надёжную подвеску. Народ… С народом всё в порядке. Он здесь всех возрастов и старается на улицах не мельтешить. Либо работает, либо сидит дома. Третьего не дано. Главное, что бросилось в глаза — наличие вышек сотовой связи на нескольких особо крупных цехах, а также невыносимо огромное количество проводов и столбов, на которых они висят. Деревьев и зелени в трущобах нет. Либо асфальт и бетон, либо красноватая, мёртвая земля. Воняет сильно. О канализации никто не задумывается. Уборка мусора не производится. Всё идёт своим чередом. И кто назвал город Светлым? Или это ирония? Быть может светлый он только в кавычках. Моё личное впечатление от города Светлый — не понравился. Плохой город. Грязный. Наши посёлки намного лучше. — Ну и как тебе город? — спросил Саня. Он специально молчал, дав мне возможность всё увидеть. Проехали мы через центр и движемся в противоположную часть города. — Дыра, — ответил я. — Самая настоящая дыра. Вонючая… Чего воняет-то так? Канализацию не судьба провести? — Канализация тут есть. И все остальные блага цивилизации. Вода горячая и холодная, электричество, сотовая связь и даже местный интернет. Интернет, Никита! Представляешь? — Представляю, — кивнул я. — Но повторюсь: чего так воняет? — Особенность промышленности, — ответил Саня. — Тут ведь делают почти всё. Пару месяцев назад производство евро окон начали. Основной источник вони — промышленность. Особенно воняет от пищевой промышленности. Жара делает грязное дело. Утром ещё более-менее, а вот днём совсем беда. Уборка города раз в неделю. Я увидел трёх негров, которые толкают до ужаса загруженные чем-то телеги. Рожи у негров удивительно раскрашены. Одежды не носят, только набедренные повязки. Идут босиком. — Вот ещё одна причина вони, — сказал Саня, показав на негров. — В своё время недалеко от города открылся портал и держался он почти неделю. Неделю! Можешь представить, Никита? Судя по тому, что через него пёрли вот такие вот личности — вход был открыт где-то в Африке. Припёрло их достаточно много. С начала по одному выходили, а затем целыми племенами. В итоге получилось около пяти тысяч вот таких аборигенов. Сейчас их раза в два меньше. Кто от заразы всякой кони двинул, кто от тварей местных, а кого местные постреляли, прежде чем общий язык с ними нашли. Было это лет десять назад. Не при мне. Но, что удивительно, именно у этих негров поразительный иммунитет к местным заразам. Она их практически не берёт. Не то что нас. — Всё потому, что условия существования у них с рождения и до самой смерти далеко не райские, — решил высказать догадку я. — Там, где они жили раньше, есть такие заразы, от которых мы загнёмся в течении нескольких часов, а им хоть бы хны. Естественный иммунитет это, Саня… И последний вопрос — кто понастроил все эти трущобы? — Они понастроили. Говорят, что это бич, с которым невозможно бороться. Пытались сносить, но новые хибары вырастают как грибы после дождя. Вытурить из города их просто нереально. Причины две — сами не уйдут, и никто не захочет отказываться от рабочей силы, которая принимает оплату едой. На этом всё. Нормальное население живёт в домах и посёлках за чертой города. — Земной Йоханнесбург прям получается… — пробормотал я. — Но там ситуация пострашнее… Савва остановил Свой Ниссан у солидных железных ворот и посигналил. За бетонным забором прячутся три здания. Два огромных цеха и двухэтажное административное. Ворота открыли два похожих, словно близнецы, мулата. Стоило нам въехать на территорию, и они были мгновенно закрыты. Саня облегчённо выдохнул и сказал: — Мы на месте. Здесь нас точно не тронут. Можем расслабиться, Никита. Фрагмент 4