Андрюха остановился, посмотрел на камеру, висящую слева от двери в углу, и вдвое сильнее рассвирепев, заорал: — Ты вообще ничего не понимаешь, да? Ты хочешь, чтобы мы тут сдохли, да? — Мне плевать. — Я подошёл к углу и, подпрыгнув, ухватился за камеру двумя руками. Около секунды она боролась с неожиданной нагрузкой, а затем крепление обломилось. Оторвать провода было не сложно. Швырнув камеру Андрюхе под ноги, я спросил: — Что ты на это скажешь, друган? Андрюха отвернулся. Слышу его злобное дыхание. Чувствую, что до драки совсем немного осталось. Нужно совсем чуть-чуть и товарищ взорвётся. — Это всего лишь шоу, друг, — тихо сказал я. — Понимаешь это? Мы с тобой в этом шоу главные роли играем. Второй раунд объявлен не из-за меня. Мы пройдём его, и ты сам всё поймёшь. Извини, но моё поведение не изменится. Им ведь нужно шоу, верно? Они его получат. Главное, делай как я… Михаил пришёл через час. За этот час я выслушал много нехорошего в свой адрес, но остался непреклонен. Когда Андрюха осмелится рассказать мне, что уже побывал на арене? Он думает, что я не понял этого. Я давно понял, что он уже выходил на арену. Это читается по страху в глазах. Андрюха боится второго раунда, как чёрт ладана. — На выход! — потребовал Михаил. Два охранника с автоматами за его спиной молча дают понять, что сопротивляться не стоит. Мы вышли и пошли по освещённому широкому коридору. Дойдя до очередной камеры наблюдения, я намеренно споткнулся и не слишком правдоподобно упал. Андрюха посмотрел на меня с удивлением. Идущий рядом Михаил тоже удивился. Охранники просто остановились. Их рожи непоколебимы эмоциями. — Вам ведь шоу нужно, верно? — спросил я Михаила, медленно вставая и готовясь к удару. — Что? — успел сказать он, прежде чем мой кулак влетел в его челюсть. — Вот это удар! — радостно крикнул я, после того как Михаил рухнул на пол лишившись сознания. — Вы видели, как я чётко въехал ему в челюсть? Вы видели это, сосиски с автоматами? Андрюха в полном замешательстве. Михаил лежит и признаков прихода в сознание не подаёт. Охранники после содеянного отступили на несколько шагов и взяли нас на прицел. — И что? — я от души врезал Михаилу ногой по рёбрам. — Ну давайте, сосиски, стреляйте! Или вы не против, что я бью его? Бросайте свои пукалки, девочки, и выходите со мной раз на раз. Слабо? Андрюха отступил к стене. На Михаила, который начал приходить в себя, смотрит с жалостью. Я отвел ногу для удара и сказал: — Мне снова ударить его или кто-то из вас, двуногих сосисок, всё же решится подраться? Один из охранников, видимо получив по прицепленной к уху гарнитуре дальнейшие указания, сделал шаг вперёд. Здоровенный он, оказывается. Смогу я свалить эти два метра безобразия или они свалят меня? С криком «Ура!» я бросился на охранника. Он успел отбросить свою винтовку напарнику и тоже ринулся в атаку. Первые удары были прощупывающими. Я получил две оплеухи и решил отступить. Охранник наступает. Лупит меня не по-детски. Ставлю блоки, но понимаю, что совсем немного и лягу. Печень пробил даже через блок. И в голову тоже неслабо прилетело. — Стоять, сука! Град ударов по мне закончился. Охранник замер и посмотрел на поднявшегося Михаила. Я вложил в удар всю силу. Кулак воткнулся охраннику в челюсть. Свалить не получилось. Закачавшись, охранник попёр вдоль стены. — Это тебе сдача, сосиска! — крикнул я и бросился добивать. Удар в голову и удар под дых. Удар по толстой шее, в район сонной артерии, и удар ладонью по уху. Два метра безобразия падают. — Ты следующий! — я показал пальцем на второго детину, который целится в меня из двух автоматов. — Айда драться, сосиска! — Никита, лучше тебе успокоится! — Михаил сделал шаг в моём направлении. — Тебе совсем скоро на второй раунд выходить. Ты помнишь об этом? Я показал Михаилу средний палец и ответил: — Тебе мало? Могу ещё добавить! Посмотрев на охранника, я крикнул: — Ссышь да, сосиска? — Скажи, что ты испугался! — Михаил не попросил, а потребовал. — Я испугался, — спокойно сказал мне охранник. — То-то же! — я показал на ту часть коридора, в которую мы шли. — Давай, Миша, веди нас на второй раунд… * * * Мы в помещении, которое заполнено холодным оружием. Его немыслимое множество. Режущее, рубящее, колющее, колюще-рубящее, колюще-режущее, ударно-раздробляющее и метательное. На полках лежат мечи и секиры; копья, шпаги и рапиры; алебарды, палаши и ятаганы; сабли и кинжалы; молоты, кастеты и палицы. — Римский Гладиус… — Андрюха взял с полки короткий меч и проверил его на остроту. Довольно хмыкнув, замахнулся на меня и спросил: — Хочешь голову с плеч сниму? Я кивнул, покорно переместился к одной из скамеек, положил на неё голову и ответил: — Я не против, дружище. Только давай быстро. Не хочу лежать с наполовину отрубленной головой и ждать, когда ты её наконец отрубишь. Голову отрубить не палец отрезать. Тут навык нужен, а у тебя он вряд ли имеется. — Для этого есть спата. — Андрюха взял более длинный с прямым клинком меч и подошел ко всё ещё покорно ждущему мне. Подняв оружие высоко над головой, сказал: — Либо ты нормально объяснишь, что было в коридоре, либо я отсеку тебе голову. Если не отсеку, то хотя бы по уху плашмя заеду. Я устало поднялся и взял с полки идеально отполированный кхопеш. Этим оружием, силуэт которого отдалённо напоминает цифру пять, бились древнеегипетские войны. Кхопеш был обязательным атрибутом фараона. Тот, что сейчас у меня в руке, красивая копия. Не сомневаюсь, что сделан он из хорошего металла. Ручка выполнена из пластика, но в руке лежит удобно, что немаловажно. Стоит ли отвечать на заданный вопрос? Не стоит. В коридоре я выпускал пар и давал зрителям шоу. Больше последнее, конечно. Нужно заставить зрителей полюбить нас. Андрюхе о своих планах пока не рассказываю. — Знаешь, как он называется? — поинтересовался я, оценивая балансировку оружия. Андрюха кивнул. Я внимательно посмотрел на него и решил спросить, как говорится, в лоб: — Как давно ты участвовал в очередных играх на арене? Товарищ не показал удивления. Или просто спрятал его. Отлично спрятал. Лицо неподвижно, словно скала. — Ты выбыл на втором раунде, верно? — продолжил задавать вопросы я. Андрюха бросил меч на полку, взял в левую руку немного покрытое коррозией кхукри и ответил: — Это было пять лет назад, Никита. Один вопрос: как ты узнал? — Не узнал, а догадался, друг мой. Если бы я узнал, то не спрашивал бы. Что насчёт второго раунда? — Я участвовал во внеочередных играх на арене с двенадцатью наёмниками. — Андрюха вернул кхукри на место и сел на одну из лавочек. — Мы дошли до второго раунда и бились на арене с горрилоидом и бругаром. На той самой арене, на которую нам предстоит совсем скоро выйти. Нам было разрешено любое оружие. Гориллоид завалил бругара за три минуты. Он просто уничтожил его. Выждав, мы начали убивать гориллоида. Меня зацепило случайной пулей. Оказался на траектории выстрела парня по имени Глен Орсон. Второй раунд был выигран почти без потерь. По крайней мере, никто не умер. Я выбыл с простреленным бедром. Наёмник по прозвищу Урс стал инвалидом, потому что гориллоид сломал ему спину. Наёмник Чед Чонг не смог продолжать из-за перелома таза. Остальные десять перешли в третий раунд. На нём всё и закончилось. В итоге из первоначального состава выжили только мы трое. Третий раунд не был пройден. — Боишься, что на нас выпустят монстра? — я взял в руки полутораручный обоюдоострый меч. Примерив, решил, что оружие мне подходит. Меч имеет современный дизайн, небольшой вес, крестообразную гарду и удобную рукоять. Длина клинка чуть более метра. По всей его длине имеется кровосток, благодаря которому немного снижен вес. На вскидку в мече не более двух килограммов веса. Годится. — Боюсь. — Андрюха встал и подошёл к столу с боевыми топорами. — Арена не любит, когда с неё уходят живыми. Второй раз она мне этого точно не позволит… Фрагмент 19 — Ты реально хочешь выйти на арену с боевым топором и щитом? — Михаил покрутил пальцем у виска. — Андрей, топором орудуют двумя руками, если ты не знал. И к тебе это тоже относится, Никита. Двуручный меч и щит не лучшее соотношение. — Вообще-то он полутораручный, — сказал я, выбирая себе щит. В количестве оружия нас не ограничили и это хорошо. Нужно будет подобрать одноручный меч и добротный кинжал. — Кровосток красиво сделан… — Андрюха задумчиво смотрит на свой боевой топор, словно пытается загипнотизировать его. — Правильно говорить «дол». — Михаил взял с полки изящный клинок. — Говорить «кровосток» неверно. Кровосток на топоре? Бред… Дол на оружии делается для снижения веса и идеального баланса. Я спец по холодному оружию. Впрочем, я спец по любому оружию. Я решил остановить выбор на титановом круглом щите. Весит щит не более трёх килограммов, что хорошо. Мечом точно не пробьётся. При всём желании не пробьётся. Лицевая сторона щита идеально отполирована и в ней можно увидеть собственное отражение. Чтобы металл не окислялся, его покрыли толстым слоем лака. Недолго такой красоте существовать. До первого боя. Рукоять щита удобная и выполнена из наборной кожи. Подкладка для запястья полиуретановая. Современные технологии рулят. В средневековье такого не было. Лишь в мечтах. — Умеешь ты всё испортить, Миша. Дол… Кровосток… — Андрюха положил свой боевой на скамейку. Несколько раз махнув щитом, он удовлетворительно хмыкнул, и тоже отправил его на скамейку. Тихо сказал: — Если ты такой спец, Миша, то помоги нам определиться. Мы, как видишь, в этом деле дилетанты. Не в средневековье родились. С огнестрельным оружием дело иметь привыкли. Михаил показал на выбранный мной щит и сказал: — Лучшее, что можно было взять для обороны. Тебе, Андрей, советую взять аналогичный, а вот от топора придётся избавится. — Михаил взял со скамейки топор и взвесил в руках. — Такой громадиной даже при моей комплекции сложно управлять. Восемь килограмм неприлично много. Ты, Андрей, увы не богатырь. Берите одноручные мечи и не заморачивайтесь. Полутораруные можете взять прозапас. И по хорошему кинжалу тоже возьмите. Ножны я сейчас для вас подберу. И мечи с идеальным балансом тоже. Пока кинжалы выбирайте. На столе под номером семь лежат самые лучшие. Андрюха нашёл стол под номером семь и, прежде чем отправится к нему, сказал: — Я услышал твой совет, Миша. Сделаю так, как ты хочешь, но топор всё равно возьму…