– Как скажешь, командир, – тут же убрав фляжку, ответил Стасюк и Егоров облегченно выдохнул. При виде алкоголя перед его глазами всплыло печальное лицо Василия Южакова и он очень боялся, что и этих ребят постигла эта участь. – Ну, от чая то ты не откажешься? А то как-то не по человечески, только с дороги и сразу о делах! – после утвердительного кивка капитана, Стасюк коротко бросил сидящему на топчане бойцу: – Соловей, сделаешь? – Моментом, – ответил красноармеец с характерным одесским акцентом и выскочил из избы, громко хлопнув дверью. * * * После плотного обеда компания из капитана и его двух товарищей вышла на свежий воздух. Неспешно прогуливаясь вдоль полузавалившихся плетней, они вышли к околице и расположились у поваленной ветром ивы. Именно здесь, подальше от чужих ушей, Егоров и поведал сослуживцам о цели своего приезда. – Иди туда, не знаю куда, и принеси то, не знаю что, – задумчиво протянул Игорь, сплевывая прилипшую к губе табачину. – Серёга, ты чего думаешь? Сидящий рядом Лисицкий устало потянулся и молча кивнул, выражая своё согласие. – Вот что ты за человек? – сразу завёлся лейтенант и замахнулся, словно пытаясь ударить друга. – Тебе только что рассказали про параллельный мир и пригласили идти фрицев бить, а он просто кивает! Это же как в ад тебе предложили спуститься! – А чего демагогию разводить, – меланхолично ответил снайпер. – Мы здесь фашистов бьём и там их бить будем. Зато там места новые, а то горы эти уже надоели, я бы лучше в степи, они мне роднее. А если и пляж там есть, и море… – А там тебе пляж и девочек никто не обещает, – огрызнулся Стасюк, – Может вообще при переходе сгинешь, слышал же Юрку! – Все мы песчинки в мировой круговерти мироздания и жизнь наша лишь ничтожный миг… – Ой, все! Утомил ты меня, философ, – отмахнулся Игорь и обернулся к стоящему поодаль Егорову. – Надо Батырова с собой позвать, а то обидится. – А Сатын тоже с вами? – удивленно вскрикнул капитан. – А куда этот переросток от нас денется? – пожал плечами Стасюк. – Он ведь сама наивность, без нас пропадёт. Сатын Батыров и в правду, при почти невероятной для человека физической силе и фундаментальных познаниях в медицине, сильно выделялся среди окружающих детской наивностью и практически полным отсутствием чувства юмора. – Он в разведку пошёл с моими бойцами, скоро вернуться должны, – ответил на немой вопрос Стасюк. Словно подтверждая его слова из кромки леса под горой показалось четыре фигуры в маскировочных халатах. Быстрым шагом они преодолели разделяющее их расстояние и остановились. – Командир! – глухим басом пророкотал Сатын и сгрёб Егорова в охапку. – Командир вернулся! Пока капитан безуспешно пытался вырваться из крепких объятий якута, командир группы остановился около Стасюка и вопросительно посмотрел на Егорова. – Можно, – кивнул лейтенант. – Он свой. – Сорок два человека насчитали, – хмуро рассказал разведчик. – Есть два пулемета, оружие в основном винтовки. Но есть несколько шмайсеров и ППШ. Гранаты, само собой. – Кто командир? – Судя по всему немец, – прикурив самокрутку, ответил разведчик. – Одет в гражданку. Говор полностью не разобрать, близко подобраться не смогли. Но точно не из наших. – Охранение? – Всего один человек днём и по двое ночью. Службу несут спустя рукава, снять их будет не проблема. – Понял, – кивнул в ответ Игорь. – Идите отдыхайте. Скоро поставлю задачу. Сатын, ты останься, разговор есть. Дождавшись, пока трое разведчиков отойдут подальше, Егоров начал заново свой рассказ. Могучий якут слушал не перебивая, лишь изредка оглашая округу удивлёнными окриками. Больше всего его заинтересовали скудные сведения о флоре и фауне Иного мира, которые капитан узнал из рассказов Росса. Как и ожидали товарищи, Батыров без колебаний согласился присоединиться к карательному отряду. – Но есть одно маленькое условие, командир, – с хитрецой в глазах сказал Стасюк, когда большая часть моментов была оговорена. – И нам понадобится твоя помощь. – Излагай. – Мы эту банду второй месяц пасём, хотим всех разом накрыть, чтобы недобитков не осталось. Юра, пойми меня правильно, я не могу сейчас уйти… Мы все не можем! – Предлагаешь размяться перед заданием? – с усмешкой спросил Егоров. – Вырезать это осиное гнездо к чёртовой матери? – Мы ждали через неделю карательный отряд изо Львова, – кивнул Стасюк. – Но, я так понимаю, лишней недели у тебя нету? – Сколько у тебя людей? – вопросом на вопрос ответил Егоров. – С тобой двенадцать получается, – нахмурился Игорь и кивнул в сторону поселка. – Ребята проверенные, тёртые. Но фрицев сорок два человека насчитали, это больше, чем я ожидал. Сейчас они все в одном месте, но чёрт его знает где они будут через неделю. – Надо брать их сейчас, – согласился Юра и добавил. – Ещё моего водителя можно привлечь, будет тринадцать человек. Он, конечно, не боец, но всё же… – Добро, – согласно кивнул Стасюк и, отряхнув ладони от налипшего табака, кивнул в сторону деревни. – Пойдём в штаб, я тебе свой план штурма изложу, а ты меня поправишь… * * * Эта ночь врезалась в память Егорова надолго. Следующие полчаса они провели над картой. Юра немного скорректировал план Игоря в соответствии с новыми вводными, а потом был короткий инструктаж хмурых бойцов перед боем. Сеньков воспринял своё новоё назначение спокойно, чем сразу заслужил уважение капитана. А ведь мог и заартачиться. Как-никак, время уже не военное и дёргать пожилого водителя на боевую операцию было не совсем правильно. Но сержант спокойно выслушал новый приказ и, неопределенно пожав плечами, полез в кабину своей полуторки за потрёпанной жизнью и временем винтовкой. – Мне бы только патронов, тащ капитан, – уже привычной уху скороговоркой пропел Сеньков и похлопал по полупустому патронташу на поясе. – Водителям их много не дают… – Сейчас решим твою беду, – потянул за рукав сержанта Батыров. – Этого добра у нас навалом. Тебе гранаты нужны? Проводив взглядом удаляющихся в сторону сарая бойцов, Юра посмотрел на багровое небо над горой. Заходящее солнце подкрасило его сегодня особенно ярко. Помнится, еще мальцом Егоров слушал байки старших и все они указывали на то, что багровый закат к большой крови. Сейчас капитан был с ними согласен. Через два часа карательный отряд подходил к небольшому хутору из пяти домов, спрятавшемуся в густом лесу в седловине между двух гор. Здесь не было полей, лишь узкие полоски огородов, но зато была кузница и лесопилка. По словам разведчиков и местных жителей, на хуторе Козловка проживало двадцать два гражданских. Из них всего четверо взрослых мужчин, а остальные женщины и дети. Но для послевоенного времени это была обычная картина. Несколько раз Егорову доводилось бывать и в более больших поселениях, где вообще мужиков не было. Согласно плану отряд был разделён на четыре группы, две по два человека и, соответственно, четыре и пять бойцов. На долю первых двух групп выпадало самое сложное: снять часовых и завладеть пулемётами, а в дальнейшем осуществлять огневое прикрытие. Более крупные отряды в это время брали в клещи хутор и участвовали непосредственно в штурме. Но всё с самого начала пошло не по плану. Одна из групп слишком неаккуратно сняла часового. На шум из ближайшего дома выскочил широкоплечий бандеровец и ночной воздух разорвал оглушительный выстрел. Завязался скоротечный бой. Когда спустя час Егоров осматривал поле боя, он с грустью смотрел на лежащие на земле тела. Шестеро солдат были мертвы, еще двое тяжело раненые лежали в телеге и над ними хлопотал Сатын Батыров. Почти у каждого, из оставшихся на ногах, были лёгкие ранения. Среди мёртвых тел капитан без труда различил своего бывшего водителя. Сержант Сеньков выполнил свой долг до конца. Дверь в ближайшую хату с треском распахнулась и на улицу вылетело скрюченное тело со связанными за спиной руками. Спустя секунду из тёмного проёма показалось злое лицо Лисицкого. – В подполе пытался схорониться, гнида! – подскочив к пленнику, Сергей припечатал тяжелым сапогом по его ребрам и обернулся к одному из разведчиков. – Это же их командир? Верно? Боец отвлёкся от перевязки небольшой царапины на плече и пару секунд внимательно изучал залитое кровью лицо. Кивнул: – Он самый. Это он тут всем приказы раздавал! – Звание и должность! – по немецки спросил Егоров и присел над испуганно сжавшимся пленником. – Отвечай, быстро! – Обер-ефрейтор Клаус Котте, – торопливо ответил немец и попытался сесть. – Я не воевал против Советского Союза, был простым снабженцем! – Да врёт он всё, – зло осклабился Лисицкий и достал из голенища сапога охотничий нож. Быстро подскочив к немцу, одним взмахом распорол измазанную в земле и крови рубаху. Сорвав неровные лоскуты, Серёга торжествующе воскликнул и ткнул пальцем в небольшую татуировку на тыльной стороне плеча. – Командир! Вот, видишь? Группа крови СС, только эти твари себе её тут набивали! Юра уже встречал такую татуировку. Солдаты и офицеры батальонов СС специально набивали свою группу крови, чтобы их можно было отличить от обычного рядового состава на медицинской сортировке. Её владелец получал право на первую медицинскую помощь вне очереди. Бойцы СС гордились ими и частенько праздновали день её нанесения, как второй день рождения. Но сейчас эти символы на его коже играли совсем другую роль. – Выживших бандеровцев связать и в комендатуру, – глухим голосом скомандовал Егоров. – А эту тварь… к стенке! – Война уже закончилась, – на ломаном русском заверещал пленник. – Я требую законного суда! – Война закончилась! – оборвал немца Юра и на его лицо легла тень воспоминаний прошлого. Перед его глазами пролетали сотни и тысячи лиц боевых товарищей, которые так и не вернулись домой. – Советский Союз уничтожил фашизм, воплощением которого были батальоны СС. И то, что ты до сих пор дышишь воздухом, всего лишь досадная ошибка, которую мы сейчас исправим. Лисицкий! Исполнять! – Да я даже на тебя патроны тратить не буду, – плотоядно осклабился снайпер и, перекидывая из ладони в ладонь свой нож, склонился над фрицем. – Сдохни, тварь… Обернувшись к лежащим на земле телам красноармейцев, Егоров молча слушал хриплые булькающие звуки у себя за спиной и внимательно изучал лица павших бойцов, стараясь запечатлеть их в своей памяти. Глава 29